حرق البرلمان

تعرض قصر وستمنستر ، القصر الملكي الذي يعود للعصور الوسطى والذي كان يستخدم كمقر للبرلمان البريطاني ، لتدمير كبير جراء حريق اندلع في 16 أكتوبر 1834. وقد نجم الحريق عن احتراق عصي خشبية صغيرة كانت تستخدم كجزء من الإجراءات المحاسبية للخزانة حتى عام 1826. تم التخلص من هذه العصي بإهمال في الفرنين الموجودين أسفل مجلس اللوردات ، مما تسبب في اندلاع حريق في المدخنة في قناتي التهوية اللتين تمتدان أسفل أرضية قاعة اللوردات وتصعدان عبر الجدران.

انتشر الحريق الناتج بسرعة في جميع أنحاء المجمع، وتحول إلى أكبر حريق في لندن بين حريق لندن الكبير عام 1666 وقصف لندن خلال الحرب العالمية الثانية . وقد اجتذب الحدث حشودًا غفيرة، من بينهم العديد من الفنانين الذين وثقوا الحدث بالصور. استمر الحريق معظم الليل، ودمر جزءًا كبيرًا من القصر، بما في ذلك كنيسة سانت ستيفن المُحولة - مقر مجلس العموم - وقاعة اللوردات، والقاعة المزخرفة ، والمساكن الرسمية لرئيس مجلس العموم وكاتبه .

بفضل جهود المشرف جيمس بريدوود من إدارة إطفاء لندن، نجاة قاعة وستمنستر وبعض أجزاء أخرى من مبنى البرلمان القديم من الحريق. وفي عام ١٨٣٦، فاز تشارلز باري بمسابقة تصميم قصر جديد . وقد دمجت تصاميم باري، التي طُوّرت بالتعاون مع أوغسطس بوجين ، المباني المتبقية في المجمع الجديد. رسّخت المسابقة طراز العمارة القوطية الجديدة كطراز معماري وطني سائد، ومنذ ذلك الحين، صُنّف القصر كموقع تراث عالمي لليونسكو ذي قيمة عالمية استثنائية.

منازل مجلسي اللوردات والعموم، قبل الحريق

مجلس العموم عام 1808

مجلس اللوردات، حوالي عام 1809

يعود تاريخ قصر وستمنستر إلى أوائل القرن الحادي عشر الميلادي، عندما بنى الملك كنوت الكبير مقر إقامته الملكي على الضفة الشمالية لنهر التايمز . أضاف الملوك المتعاقبون إلى المجمع: بنى إدوارد المعترف دير وستمنستر ؛ وبدأ ويليام الفاتح ببناء قصر جديد؛ وواصل ابنه، ويليام روفوس ، عملية البناء، التي شملت قاعة وستمنستر ، التي بدأت عام 1097؛ وبنى هنري  الثالث مبانٍ جديدة للخزانة - وهي دائرة الضرائب وجمع الإيرادات في البلاد - عام 1270، ومحكمة الدعاوى العامة ، إلى جانب محكمة الملك ومحكمة المستشارية . وبحلول عام 1245، كان عرش الملك موجودًا في القصر، مما دلّ على أن المبنى كان مركز الإدارة الملكية الإنجليزية. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

في عام ١٢٩٥، استضافت وستمنستر البرلمان النموذجي ، أول جمعية تمثيلية إنجليزية، الذي دعا إليه إدوارد  الأول . وخلال فترة حكمه، دعا إلى ستة عشر برلمانًا، عُقدت إما في القاعة المزخرفة أو القاعة البيضاء . وبحلول عام ١٣٣٢، بدأ البارونات (ممثلو الطبقات النبيلة) والبرجوازيون والمواطنون (ممثلو عامة الشعب) بالاجتماع بشكل منفصل، وبحلول عام ١٣٧٧، انفصلت الهيئتان تمامًا. ^{[ ٤ ] [ ٥ ]} وفي عام ١٥١٢، دمر حريق جزءًا من مجمع القصر الملكي، فنقل هنري  الثامن المقر الملكي إلى قصر وايتهول المجاور ، مع احتفاظ وستمنستر بمكانتها كقصر ملكي. وفي عام ١٥٤٧، خصص إدوارد  السادس ، نجل هنري، كنيسة القديس ستيفن لعامة الشعب لاستخدامها كقاعة للمناقشات. كان مجلس اللوردات يجتمع في القاعة التي تعود للعصور الوسطى في غرفة الملكة، قبل أن ينتقل إلى القاعة الصغرى في عام 1801. ^{[ 4 ] [ 6 ]} وعلى مدى ثلاثة قرون بدءًا من عام 1547، تم توسيع القصر وتغييره، ليصبح متاهة من الممرات والسلالم الخشبية. ^{[ 7 ]}

بقيت كنيسة القديس ستيفن على حالها إلى حد كبير حتى عام 1692، حين كُلِّف السير كريستوفر رين ، الذي كان آنذاك رئيسًا لأعمال الملك، بإجراء تعديلات هيكلية. فقام بتخفيض السقف، وإزالة النوافذ الزجاجية الملونة، ووضع أرضية جديدة، وغطى الطراز القوطي الأصلي بألواح خشبية. كما أضاف شرفاتٍ ليتمكن الجمهور من مشاهدة الجلسات. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ أ ]} ووصف أحد زوار القاعة النتيجة بأنها "مظلمة، كئيبة، سيئة التهوية، وصغيرة جدًا  ... عندما كان يدور نقاش مهم  ... كان الأعضاء يُرثى لهم حقًا". ^{[ 10 ]} وعندما تذكر رئيس الوزراء المستقبلي ويليام إيوارت غلادستون وصوله كنائب جديد في البرلمان عام 1832، روى قائلًا: "ما يمكنني تسميته بالمرافق الجسدية كان  ... صغيرًا بشكل مذهل. لا أعتقد أن أي جزء من المبنى كان يوفر حتى وسيلة لغسل اليدين". ^{[ 11 ]} كانت المرافق سيئة للغاية لدرجة أنه في مناقشات عامي 1831 و1834، دعا جوزيف هيوم ، وهو نائب راديكالي ، إلى توفير أماكن إقامة جديدة للمجلس، بينما تساءل زميله النائب ويليام كوبيت : "لماذا نحن محشورون في مساحة صغيرة جدًا بحيث يستحيل تمامًا إجراء نقاش هادئ ومنتظم، حتى من الظروف وحدها  ... لماذا يتم حشر 658 منا في مساحة لا تسمح لكل منا بأكثر من قدم ونصف مربع؟" ^{[ 12 ]}

بحلول عام ١٨٣٤، شهد مجمع القصر مزيدًا من التطوير، أولًا على يد جون فاردي في منتصف القرن الثامن عشر، ثم في أوائل القرن التاسع عشر على يد جيمس وايت والسير جون سوان . أضاف فاردي المبنى الحجري، المصمم على الطراز البالادي ، إلى الجانب الغربي من قاعة وستمنستر؛ ^{[ ١٣ ]} قام وايت بتوسيع مجلس العموم، ونقل مجلس اللوردات إلى محكمة الطلبات، وأعاد بناء مقر رئيس المجلس. ^{[ ١٣ ]} تولى سوان مسؤولية مجمع القصر بعد وفاة وايت عام ١٨١٣، فأعاد بناء قاعة وستمنستر، وشيّد المحاكم القانونية على الطراز الكلاسيكي الحديث . كما وفّر سوان مدخلًا ملكيًا جديدًا، ودرجًا، ومعرضًا، بالإضافة إلى غرف اجتماعات ومكتبات. ^{[ ١٣ ]}

كانت المخاطر المحتملة للمبنى واضحة للبعض، إذ لم تكن هناك حواجز حريق أو جدران فاصلة لإبطاء انتشاره. ^{[ 14 ]} في أواخر القرن الثامن عشر، توقعت لجنة من أعضاء البرلمان وقوع كارثة في حال اندلاع حريق في القصر. تبع ذلك تقرير صدر عام 1789 من أربعة عشر مهندسًا معماريًا يحذرون من احتمالية نشوب حريق في القصر؛ وكان من بين الموقعين عليه سوان وروبرت آدم . ^{[ 15 ]} حذر سوان مجددًا من المخاطر عام 1828، حين كتب أن "انعدام الحماية من الحريق، والممرات الضيقة والمظلمة وغير الصحية، وعدم كفاية المرافق في هذا المبنى، كلها اعتراضات مهمة تستدعي مراجعة عاجلة وتعديلًا سريعًا". وقد تم تجاهل تقريره مرة أخرى. ^{[ 16 ]}

منذ العصور الوسطى، استخدمت الخزانة العامة عصي الإحصاء ، وهي قطع من الخشب المنحوت والمُشَرَّب، وعادةً ما تكون من خشب الصفصاف، كجزء من إجراءاتها المحاسبية. ^{[ 17 ] [ 18 ]} وقد وصفت المؤرخة البرلمانية كارولين شينتون عصي الإحصاء بأنها "بطول يُقارب عرض إصبع السبابة والإبهام". ^{[ 19 ]} كانت هذه العصي تُقسَّم إلى نصفين ليحتفظ طرفا الاتفاق بسجلٍّ للوضع. ^{[ 20 ]} وبمجرد انتهاء الغرض من كل عَدَّة، كانت تُتلف بشكل روتيني. ^{[ 18 ]} وبحلول نهاية القرن الثامن عشر، انتهت فائدة نظام الإحصاء، ونصَّ قانون برلماني صدر عام 1782 على أن تكون جميع السجلات ورقية، لا على عصي الإحصاء. كما ألغى القانون المناصب الشرفية في الخزانة العامة، ولكن أحد بنوده ضمن أن يسري مفعوله فقط بعد وفاة أو تقاعد شاغلي هذه المناصب. ^{[ 21 ]} توفي آخر شاغلٍ لهذا المنصب الشرفي عام 1826، ودخل القانون حيز التنفيذ، ^{[ 18 ]} على الرغم من أن استبدال الإجراءات القديمة لم يتم إلا عام 1834. ^{[ 17 ] [ 22 ]} وصف الروائي تشارلز ديكنز ، في خطاب ألقاه أمام جمعية الإصلاح الإداري، الإبقاء على عصي العد لفترة طويلة بأنه "تمسك عنيد بعادة عفا عليها الزمن"؛ كما سخر من الإجراءات البيروقراطية اللازمة لتنفيذ التغيير من الخشب إلى الورق. وقال إن "كل الروتين في البلاد ازداد حُمرةً بمجرد ذكر هذا المفهوم الجريء والمبتكر". ^{[ 23 ]} وبحلول الوقت الذي انتهت فيه عملية الاستبدال، كانت هناك عربتان محملتان بعصي العد القديمة تنتظران التخلص منها. ^{[ 18 ]}

في أكتوبر 1834، تلقى ريتشارد ويوبلي، رئيس قسم الأشغال، تعليمات من مسؤولي الخزانة بإزالة عصي العد القديمة أثناء تعليق جلسات البرلمان . قرر عدم إعطاء العصي لموظفي البرلمان لاستخدامها كحطب، واختار بدلاً من ذلك حرقها في فرني التدفئة بمجلس اللوردات، أسفل غرف النبلاء مباشرةً. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ ب ]} صُممت الأفران لحرق الفحم - الذي يُصدر حرارة عالية مع لهب ضعيف - وليس الخشب، الذي يحترق بلهب عالٍ. ^{[ 27 ]} امتدت مداخن الأفران على جدران الطابق السفلي الذي كانت موجودة فيه، أسفل أرضيات غرفة اللوردات، ثم عبر الجدران وخارجًا من خلال المداخن. ^{[ 24 ]}

تصوير معاصر للحريق

حرق مبنى البرلمان ، نقش ملون من تصميم ويليام هيث

قصر وستمنستر يحترق، 1834 ، بريشة فنان مجهول

حرق مجلسي اللوردات والعموم بريشة جيه إم دبليو تيرنر

بدأت عملية إتلاف أعواد العد عند فجر يوم 16 أكتوبر واستمرت طوال اليوم؛ وكُلِّف عاملان أيرلنديان، جوشوا كروس وباتريك فورلونغ، بهذه المهمة. ^{[ 28 ]} تفقد ويوبلي الرجلين طوال اليوم، مدعيًا لاحقًا أنه خلال زياراته، كان كلا بابي الفرن مفتوحين، مما سمح للعاملين بمشاهدة ألسنة اللهب، بينما لم يتجاوز ارتفاع أكوام الأعواد في كلا الفرنين 10 سنتيمترات . ^{[ 29 ]} أفاد شاهد آخر على الأحداث، ريتشارد رينولدز، مسؤول إشعال النار في مجلس اللوردات، لاحقًا أنه رأى كروس وفورلونغ يلقيان حفنات من أعواد العد على النار - وهو اتهام أنكراه كلاهما. ^{[ 30 ]}

لم يكن القائمون على تشغيل الأفران على دراية بأن حرارة النيران قد أذابت البطانة النحاسية للمداخن، مما أدى إلى اندلاع حريق فيها. ومع فتح أبواب الأفران، دخل المزيد من الأكسجين إليها، مما زاد من اشتعال النار ودفعها إلى أعلى المداخن أكثر من اللازم. ^{[ 31 ]} وقد ضعفت المداخن بمرور الوقت بسبب حفر الأطفال الذين يعملون في تنظيف المداخن فيها ثقوبًا صغيرة. ورغم أنه كان يتم إصلاح هذه الثقوب عند خروج الطفل بعد الانتهاء من التنظيف، إلا أن بنية المدخنة ظلت ضعيفة نتيجة لذلك. في أكتوبر 1834، لم تكن المداخن قد خضعت للتنظيف السنوي بعد، وتراكمت كمية كبيرة من الخبث داخلها. ^{[ 24 ] [ 32 ] [ ج ]}

انتشرت رائحة احتراق قوية في غرف اللوردات بعد ظهر يوم 16 أكتوبر، وفي تمام الساعة الرابعة  مساءً، لم يتمكن سائحان كانا يزوران المكان لمشاهدة نسيج الأرمادا المعلق هناك من رؤيته بوضوح بسبب الدخان الكثيف. وبينما كانا يقتربان من صندوق بلاك رود في زاوية الغرفة، شعرا بحرارة من الأرضية تتسرب عبر أحذيتهما. ^{[ 34 ] [ د ]} بعد الساعة الرابعة مساءً بقليل، أنهى كروس وفورلونغ عملهما، ووضعا آخر قطع الحطب في الأفران - وأغلقا الأبواب أثناء ذلك - ثم غادرا إلى حانة ستار آند جارتر القريبة. ^{[ 36 ]} 

بعد الساعة الخامسة  مساءً بقليل، أشعلت حرارة وشرر من مدخنة الخشب في الطابق العلوي. ^{[ 37 ]} رُصدت ألسنة اللهب الأولى في تمام الساعة السادسة  مساءً، أسفل باب مجلس اللوردات، من قِبل زوجة أحد حراس البوابة؛ دخلت الغرفة فرأت صندوق حامل الصولجان الأسود مشتعلًا، وألسنة اللهب تلتهم الستائر والألواح الخشبية، فأطلقت الإنذار. ^{[ 24 ] [ 38 ]} لمدة 25 دقيقة، انتاب موظفي القصر حالة من الذعر في البداية، ثم حاولوا السيطرة على الحريق، لكنهم لم يطلبوا المساعدة، ولم يُبلغوا موظفي مجلس العموم، في الطرف الآخر من مجمع القصر. ^{[ 24 ]}

في تمام الساعة 6:30 مساءً ^،  اندلع حريق هائل ، ^{[ ]} كرة لهب ضخمة ذكرت صحيفة مانشستر جارديان أنها "انفجرت في وسط مجلس اللوردات،  ... واشتعلت بشراسة لدرجة أنه في أقل من نصف ساعة،  تحول الجزء الداخلي بأكمله  ... إلى كتلة واحدة من النار". ^{[ 40 ] [ 41 ]} أضاء الانفجار، وما نتج عنه من احتراق السقف، الأفق، وكان بإمكان العائلة المالكة في قلعة وندسور ، التي تبعد 32 كيلومترًا (20 ميلًا)، رؤيته . وبعد أن نبهتهم ألسنة اللهب، وصلت فرق الإطفاء التابعة للرعية المجاورة للمساعدة؛ ونظرًا لوجود مضختين يدويتين فقط في الموقع، فقد كانت فائدتهما محدودة. ^{[ 24 ] [ 42 ]} وانضم إليهم في تمام الساعة 6:45 مساءً 100 جندي من حرس غرينادير ، وساعد بعضهم الشرطة في تشكيل ساحة كبيرة أمام القصر لإبعاد الحشود المتزايدة عن رجال الإطفاء؛ ساعد بعض الجنود رجال الإطفاء في ضخ المياه من محركات الإطفاء. ^{[ 43 ]}  

تم إبلاغ هيئة إطفاء لندن (LFEE)، وهي منظمة تديرها عدة شركات تأمين في غياب فرقة إطفاء حكومية، حوالي الساعة السابعة  مساءً، وكان الحريق قد انتشر حينها من مجلس اللوردات. أحضر رئيس الهيئة، جيمس بريدوود ، معه 12 سيارة إطفاء و64 رجل إطفاء، على الرغم من أن قصر وستمنستر كان عبارة عن مجموعة من المباني الحكومية غير المؤمن عليها، وبالتالي لم يكن مشمولاً بحماية الهيئة. ^{[ 38 ] [ 44 ] [ و ]} قام بعض رجال الإطفاء بمد خراطيم المياه إلى نهر التايمز. كان النهر في حالة جزر، مما يعني نقصًا في إمدادات المياه لسيارات الإطفاء على جانب النهر من المبنى. ^{[ 45 ]}

عندما وصل برايدوود ورجاله إلى الموقع، كان مجلس اللوردات قد دُمّر. وقد ساهمت نسمة جنوبية غربية قوية في تأجيج النيران على طول الممرات الضيقة ذات الجدران الخشبية المؤدية إلى كنيسة القديس ستيفن. ^{[ 11 ] [ 44 ]} بعد وصوله بوقت قصير، انهار سقف الكنيسة؛ وكان الضجيج الناتج عالياً لدرجة أن الحشود المتفرجة ظنت أنه انفجار على غرار مؤامرة البارود . ووفقاً لصحيفة مانشستر جارديان ، "بحلول الساعة السابعة والنصف، تم جلب آلات الإطفاء لضرب المبنى من جهة النهر والبر، لكن النيران كانت قد اشتعلت بشدة لدرجة أن كمية المياه التي أُلقيت عليها لم تُحدث أي تأثير مرئي". ^{[ 40 ]} أدرك برايدوود أنه قد فات الأوان لإنقاذ معظم القصر، فقرر تركيز جهوده على إنقاذ قاعة وستمنستر، فأمر رجال الإطفاء بقطع جزء السقف الذي يربط القاعة ببيت رئيس البرلمان المحترق، ثم رشّ سقف القاعة بالماء لمنع اشتعاله. وبذلك أنقذ المبنى الذي يعود للعصور الوسطى على حساب أجزاء المجمع المشتعلة بالفعل. ^{[ 11 ] [ 44 ]}

أدى وهج الحريق، وانتشار الخبر بسرعة في أرجاء لندن، إلى استمرار توافد الحشود بأعداد متزايدة لمشاهدة المشهد. وكان من بينهم مراسل صحيفة التايمز ، الذي لاحظ وجود "عصابات ضخمة من النبلاء ذوي الأيدي الخفيفة، الذين حصدوا بلا شك غنائم وفيرة، ولم يتوانوا عن ارتكاب العديد من الأعمال الشنيعة". ^{[ 46 ]} كانت الحشود كثيفة لدرجة أنها أغلقت جسر وستمنستر في محاولاتهم للحصول على رؤية جيدة، ولجأ الكثيرون إلى النهر في أي قارب وجدوه أو استأجروه لمشاهدة أفضل. ^{[ 47 ]} وتجمع حشد من الآلاف في ساحة البرلمان لمشاهدة المشهد، بمن فيهم رئيس الوزراء - اللورد ملبورن - والعديد من أعضاء حكومته. ^{[ 48 ] [ 49 ]} وكان توماس كارلايل ، الفيلسوف الاسكتلندي، من بين الحاضرين في تلك الليلة، وقد ذكر لاحقًا ما يلي:

كان الحشد هادئًا، بل مسرورًا أكثر من كونه كذلك؛ أطلقوا صيحات استهجان وصفيرًا عندما هبت النسمة وكأنها تشجعها: "هناك توهج (ما نسميه تألقًا ) لمجلس اللوردات." - "حكم لصالح قانون الفقراء !" - "ها هي قوانينهم تذهب أدراج الرياح!" بدت هذه الصيحات هي السائدة. لم أرَ رجلًا نادمًا في أي مكان. ^{[ 50 ]}

شكك السير جون هوبهاوس ، المفوض الأول للغابات والأحراش ، الذي أشرف على صيانة المباني الملكية، بما فيها قصر وستمنستر، في هذا الرأي. وكتب أن "الحشد تصرف بشكل جيد للغاية؛ ولم يُقبض إلا على رجل واحد بسبب هتافه عندما اشتدت النيران...  وبشكل عام، كان من المستحيل على أي حشد كبير من الناس أن يتصرف بشكل أفضل". ^{[ 51 ]} وقد ساعد العديد من أعضاء البرلمان والنبلاء الحاضرين، بمن فيهم اللورد بالمرستون ، وزير الخارجية ، في كسر الأبواب لإنقاذ الكتب وغيرها من الكنوز، بمساعدة المارة؛ واضطر نائب رئيس الحرس إلى اقتحام غرفة محترقة لإنقاذ صولجان البرلمان . ^{[ 38 ]}

في تمام الساعة التاسعة  مساءً، وصلت ثلاث كتائب من الحرس إلى الموقع. ^{[ 52 ]} ورغم أن القوات ساعدت في السيطرة على الحشود، إلا أن وصولها كان أيضًا رد فعل من السلطات على مخاوف من انتفاضة محتملة، كان من الممكن أن يكون تدمير البرلمان إيذانًا ببدئها. كانت الثورات الأوروبية الثلاث لعام 1830 - الفرنسية والبلجيكية والبولندية - لا تزال مصدر قلق، وكذلك الاضطرابات الناجمة عن أعمال شغب الكابتن سوينغ ، وإقرار قانون تعديل قانون الفقراء لعام 1834 مؤخرًا ، والذي غيّر نظام الإغاثة الذي توفره دور العمل . ^{[ 24 ] [ 53 ]}

في حوالي الساعة الواحدة والنصف  صباحًا، ارتفع المدّ بما يكفي لوصول شاحنة الإطفاء العائمة التابعة لهيئة إطفاء لندن إلى موقع الحريق. وكان برايدوود قد طلب الشاحنة قبل خمس ساعات، إلا أن انخفاض المدّ أعاق تقدمها من مرساها في روذرهيث . وبمجرد وصولها، نجحت في السيطرة على الحريق الذي اندلع في مبنى رئيس البرلمان. ^{[ 24 ] [ 54 ]}

اعتبر برايدوود قاعة وستمنستر آمنة من الدمار بحلول الساعة 1:45  صباحًا، ويعود ذلك جزئيًا إلى جهود سيارة الإطفاء العائمة، وأيضًا إلى تغير اتجاه الرياح الذي أبعد النيران عن القاعة. وبمجرد أن أدرك الحشد أن القاعة آمنة، بدأوا بالتفرق، ^{[ 55 ]} وغادروا المكان حوالي الساعة 3:00  صباحًا، حيث كان الحريق بالقرب من القاعة قد انطفأ تقريبًا، على الرغم من استمراره في الاشتعال باتجاه جنوب المجمع. ^{[ 56 ]} وبقي رجال الإطفاء في مواقعهم حتى حوالي الساعة 5:00  صباحًا، عندما أخمدوا آخر ألسنة اللهب المتبقية، وتم استبدال رجال الشرطة والجنود بنوبات جديدة. ^{[ 57 ]}

دُمِّر مجلس اللوردات، بما في ذلك غرف الملابس واللجان، وكذلك الغرفة المزخرفة، والجزء المتصل بها من المعرض الملكي. كما لحقت أضرار جسيمة بمجلس العموم، بما في ذلك مكتبته ولجانه، والمقر الرسمي لأمين المجلس، ومنزل رئيس المجلس. ^{[ 13 ]} وتضررت مبانٍ أخرى، مثل المحاكم، بشدة. ^{[ 58 ]} أما المباني التي نجت نسبيًا من الحريق، فكانت قاعة وستمنستر، وأروقة وقبو كنيسة القديس ستيفن، وبرج الجواهر ، ومباني سوان الجديدة جنوبًا. ^{[ 59 ]} وفُقدت وحدات القياس البريطانية القياسية ، الياردة والرطل ، في الحريق؛ وقد وُضعت هذه الوحدات عام 1496. ^{[ 60 ]} كما فُقدت معظم السجلات الإجرائية لمجلس العموم، والتي يعود تاريخها إلى أواخر القرن الخامس عشر. نجت القوانين الأصلية للبرلمان الصادرة عام ١٤٩٧، وكذلك سجلات مجلس اللوردات، والتي كانت جميعها محفوظة في برج الجواهر وقت الحريق. ^{[ ٦١ ] [ ٦٢ ]} وبحسب شينتون، كان الحريق "أعظم حريق شهدته لندن بين حريق لندن الكبير عام ١٦٦٦ وقصف لندن " خلال الحرب العالمية الثانية. ^{[ ٦٣ ]} وعلى الرغم من حجم الحريق وشدته، لم تقع وفيات، إلا أن تسعة مصابين خلال أحداث تلك الليلة كانوا في حالة خطيرة استدعت نقلهم إلى المستشفى. ^{[ ٦٤ ] [ ٦٥ ]}

في اليوم التالي للحريق، أصدر مكتب الغابات والأراضي تقريرًا يوضح حجم الأضرار، مصرحًا بأن "تحقيقًا دقيقًا يجري حاليًا لمعرفة سبب هذه الكارثة، ولكن لا يوجد أدنى سبب للاعتقاد بأنها ناجمة عن أي شيء آخر غير أسباب عرضية". ^{[ 58 ]} ونشرت صحيفة التايمز تقريرًا عن بعض الأسباب المحتملة للحريق، لكنها أشارت إلى أنه من المرجح أن يكون احتراق سجلات الخزانة هو السبب. ^{[ 58 ]} وفي اليوم نفسه، اجتمع وزراء الحكومة الموجودون في لندن في اجتماع طارئ لمجلس الوزراء ؛ وأمروا بإعداد قائمة بالشهود، وفي 22 أكتوبر، اجتمعت لجنة من المجلس الخاص للتحقيق في الحريق. ^{[ 30 ]}

استمعت اللجنة، التي اجتمعت سرًا، إلى العديد من النظريات حول أسباب الحريق، بما في ذلك إهمال السباكين العاملين في مجلس اللوردات، وإهمال الخدم في مقهى هوارد -الواقع داخل القصر- وانفجار غاز. وبدأت شائعات أخرى بالانتشار؛ إذ تلقى رئيس الوزراء رسالة مجهولة المصدر تزعم أن الحريق كان متعمدًا. ^{[ 66 ]} أصدرت اللجنة تقريرها في 8 نوفمبر، والذي حدد حرق عدادات الإحصاء كسبب للحريق. ورأت اللجنة أنه من غير المرجح أن يكون كروس وفورلونغ قد حرصا على ملء الأفران بالقدر الذي ادّعياه، وذكر التقرير أنه "من المؤسف أن السيد ويوبلي لم يشرف بشكل أكثر فعالية على حرق عدادات الإحصاء". ^{[ 67 ]}

تشارلز باري، حوالي عام 1851

أوغسطس بوجين، حوالي عام 1840

عرض الملك ويليام الرابع قصر باكنغهام كبديل للبرلمان؛ ^{[ 68 ]} إلا أن أعضاء البرلمان رفضوا الاقتراح معتبرين المبنى "مظلمًا". ^{[ 69 ]} ولأن البرلمان كان لا يزال بحاجة إلى مكان للاجتماع، فقد أُعيد تسقيف القاعة الصغرى والغرفة المزخرفة وتأثيثهما لمجلس العموم ومجلس اللوردات على التوالي، وذلك بمناسبة الافتتاح الرسمي للبرلمان في 23 فبراير 1835. ^{[ 7 ] [ 70 ] [ g ]}

Although the architect Robert Smirke was appointed in December 1834 to design a replacement palace, pressure from the former MP Lieutenant Colonel Sir Edward Cust to open the process up to a competition gained popularity in the press and led to the formation in 1835 of a Royal Commission,^[71] which decided that although competitors would not be required to follow the outline of the original palace, the surviving buildings of Westminster Hall, the Undercroft Chapel and the Cloisters of St Stephen's would all be incorporated into the new complex.^[72]

There were 97 entries to the competition, which closed in November 1835; each entry was to be identifiable only by a pseudonym or symbol.^[72] The commission presented their recommendation in February 1836; the winning entry, which brought a prize of £1,500, was number 64, identified by a portcullis—the symbol chosen by the architect Charles Barry.^[73][74][h] Uninspired by any English secular Elizabethan or Gothic buildings, Barry had visited Belgium to view examples of Flemish civic architecture before he drafted his design; to complete the necessary pen and ink drawings, which are now lost, he employed Augustus Pugin, a 23-year-old architect who was, in the words of the architectural historian Nikolaus Pevsner, "the most fertile and passionate of the Gothicists".^[76][77][i] Thirty-four of the competitors petitioned parliament against the selection of Barry, who was a friend of Cust, but their plea was rejected, and the former prime minister Sir Robert Peel defended Barry and the selection process.^[79]

Barry's plan of the Houses of Parliament and Offices, published in 1852

The eastern view of the Palace of Westminster, viewed from the south bank of the Thames

The western view of the Palace of Westminster, viewed from St Stephen's Entrance

خطط باري لإنشاء ممر متصل ، أو ما أسماه كريستوفر جونز، المحرر السياسي السابق في بي بي سي، "عمودًا فقريًا طويلًا من قاعات مجلسي اللوردات والعموم" ^{[ 80 ]} ، مما مكّن رئيس مجلس العموم من النظر عبر خط المبنى لرؤية عرش الملكة في مجلس اللوردات. ^{[ 81 ]}  يضم المبنى، المُصمم حول 11 فناءً، العديد من المساكن التي تتسع لحوالي 200  شخص، ^{[ 82 ]} ويتألف من 1180  غرفة، و126  درجًا، وممرات بطول ميلين (3.2 كم) . ^{[ 83 ]} بين عامي 1836 و1837، وضع بوجين رسومات أكثر تفصيلًا استُند إليها في تقدير تكلفة إتمام القصر؛ ^{[ 76 ] [ j ]} وتتراوح تقديرات التكلفة بين 707,000 جنيه إسترليني ^{[ 77 ]} و725,000 جنيه إسترليني، مع ست سنوات حتى اكتمال المشروع. ^{[ 72 ] [ k ]} 

في يونيو 1838، قام باري وزملاؤه بجولة في بريطانيا للبحث عن مصدر للحجر اللازم للمبنى، ^{[ 1 ]} واختاروا في النهاية حجرًا جيريًا مغنيسيًا من محجر أنستون التابع لدوق ليدز . ^{[ 84 ]} بدأ العمل على بناء واجهة النهر في 1 يناير 1839، ووضعت زوجة باري حجر الأساس في 27 أبريل 1840. كان الحجر مستخرجًا ومُعالجًا بشكل سيئ، ومع تلوث الهواء في لندن، أصبح استخدامه مُشكلة، حيث ظهرت أولى علامات التلف في عام 1849، مما استدعى إجراء ترميمات واسعة النطاق بشكل دوري. ^{[ 85 ] [ 86 ]}

على الرغم من حدوث انتكاسة في سير العمل بسبب إضراب عمال البناء بين سبتمبر 1841 ومايو 1843، ^{[ 87 ]} فقد عقد مجلس اللوردات جلسته الأولى في القاعة الجديدة عام 1847. ^{[ 88 ]} وفي عام 1852، اكتمل بناء مجلس العموم، ^{[ م ]} وعقد المجلسان جلستهما في قاعتيهما الجديدتين لأول مرة؛ وكانت الملكة فيكتوريا أول من استخدم المدخل الملكي الذي تم الانتهاء منه حديثًا. وفي العام نفسه، بينما مُنح باري لقب فارس ، ^{[ 88 ] [ 89 ]} عانى بوجين من انهيار عصبي، وبعد دخوله مستشفى بيت لحم للفقراء للأمراض العقلية ، توفي عن عمر يناهز الأربعين عامًا. ^{[ 78 ]}

اكتمل بناء برج الساعة [ن] عام 1858، وبرج فيكتوريا عام ^{1860 ؛ [} 88 ] ^{توفي باري في} مايو من ذلك العام، قبل اكتمال أعمال البناء. ^{[ 91 ]} أشرف ابنه إدوارد على المراحل النهائية من العمل ، واستمر في العمل على المبنى حتى عام 1870. ^{[ 92 ]} بلغت التكلفة الإجمالية للمبنى حوالي 2.5  مليون جنيه إسترليني. ^{[ 93 ] [ س ]}

في عام 1836، شُكّلت اللجنة الملكية للسجلات العامة للتحقيق في فقدان سجلات البرلمان، وتقديم توصيات بشأن حفظ الأرشيفات المستقبلية. وأدت توصياتها المنشورة في عام 1837 إلى صدور قانون السجلات العامة (1838)، الذي أنشأ مكتب السجلات العامة ، الذي كان مقره في البداية في شارع تشانسري لين . ^{[ 24 ] [ ص ]}

أصبح الحريق "الحدث الأكثر تصويرًا في لندن خلال القرن التاسع عشر  ... جاذبًا إلى المشهد عددًا كبيرًا من النقاشين ورسامي الألوان المائية والرسامين". ^{[ 96 ]} من بينهم رسام المناظر الطبيعية جيه إم دبليو تيرنر ، الذي أنتج لاحقًا لوحتين للحريق ، والرسام الرومانسي جون كونستابل ، الذي رسم الحريق من عربة هانسوم على جسر وستمنستر. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

أدى تدمير المقاييس المعيارية إلى إصلاح شامل لنظام الأوزان والمقاييس البريطاني. وقد بحث تحقيقٌ استمر من عام 1838 إلى عام 1841 النظامين المتنافسين المستخدمين في البلاد، وهما مقياس أفواردوبوا ومقياس تروي ، وقرر اعتماد مقياس أفواردوبوا فورًا؛ بينما احتفظ بمقياس تروي للذهب والفضة والأحجار الكريمة فقط. ^{[ 98 ]} أعاد ويليام سيمز ، صانع الأدوات العلمية، صبّ الأوزان والمقاييس المدمرة، حيث أنتج البدائل بعد "ساعات لا تُحصى من الاختبارات والتجارب لتحديد أفضل المعادن، وأفضل شكل للقضيب، والتصحيحات اللازمة لدرجة الحرارة". ^{[ 98 ] [ 99 ]}

يُعدّ قصر وستمنستر موقعًا للتراث العالمي لليونسكو منذ عام 1987، ويُصنّف ضمن المواقع ذات القيمة العالمية الاستثنائية. وتصف اليونسكو الموقع بأنه "ذو أهمية تاريخية ورمزية بالغة"، ويعود ذلك جزئيًا إلى كونه "أحد أهم معالم العمارة القوطية الجديدة، ومثالًا بارزًا ومتكاملًا ومتناسقًا لهذا الطراز". ^{[ 100 ]} وقد شكّل قرار استخدام التصميم القوطي للقصر النمط الوطني، حتى بالنسبة للمباني المدنية. ^{[ 13 ]}

في عام ٢٠١٥، صرّح رئيس لجنة مجلس العموم ، جون ثورسو ، بأن القصر كان في حالة "مزرية". وقد وافقه رئيس مجلس العموم، جون بيركو ، الرأي، قائلاً إن المبنى بحاجة إلى إصلاحات شاملة. وأفاد بأن البرلمان "يعاني من الفيضانات، ويحتوي على كميات كبيرة من الأسبستوس، ويعاني من مشاكل تتعلق بالسلامة من الحرائق"، والتي ستُكلّف  إصلاحها ٣ مليارات جنيه إسترليني. ^{[ ١٠١ ]}