العاصمة المؤقتة لليتوانيا

خلال الحرب العالمية الأولى ، أعلنت ليتوانيا استقلالها في 16 فبراير 1918. نصّ الإعلان على أن ليتوانيا ستكون جمهورية ديمقراطية وعاصمتها فيلنيوس . استند هذا الادعاء إلى أسس تاريخية، إذ أسس الليتوانيون المدينة، وكانت فيما بعد عاصمة دوقية ليتوانيا الكبرى . مع ذلك، كانت المدينة متعددة الأعراق، وطالبت جماعات أخرى بمطالب مماثلة. فقد اعتبرها البيلاروسيون عاصمة الأمة البيلاروسية، وطالبوا بتراث الدوقية الكبرى السابقة ؛ ورأى اليهود فيها عاصمة للثقافة اليديشية ؛ بينما اعتبرها البولنديون مدينة ذات أغلبية بولندية. في ذلك الوقت، شكّل الناطقون بالبولندية 66% من سكان المدينة، بينما شكّل الناطقون بالليتوانية 0.8%. أيّد جزء من الناطقين بالبولندية في فيلنيوس استقلال ليتوانيا ومطالبها بعاصمتها فيلنيوس (مثل ميخال بيوس رومر ، وستانيسواف ناروتوفيتش ). ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} دافع تاديوش فروبليفسكي عن الليتوانيين الفيلنيين الذين تصرفوا ضد السلطة البولندية في فيلنيوس. ^{[ 6 ]}

مع تقدم القوات السوفيتية غربًا لنشر الثورة البروليتارية العالمية ، قامت الإدارة الألمانية العليا الشرقية بإجلاء قواتها، وانسحب الليتوانيون إلى كاوناس. وسقطت فيلنيوس في يد الجيش الأحمر في 5 يناير 1919. وخلال الحرب البولندية السوفيتية ، تبادلت المدينة السيطرة عليها عدة مرات: ففي 19 أبريل 1919، استولى عليها الجيش البولندي النظامي ، وفي 14 يوليو 1920، استعادتها القوات السوفيتية. بعد هزيمة السوفيت في معركة وارسو ، سُلمت فيلنيوس إلى السلطات الليتوانية بموجب معاهدة السلام السوفيتية الليتوانية الموقعة في 12 يوليو/تموز 1920. استمرت بولندا في المطالبة بالمدينة، ونظمت تمرد زيليغوفسكي للاستيلاء عليها في أكتوبر/تشرين الأول 1920. أسس الجنرال البولندي زيليغوفسكي جمهورية ليتوانيا الوسطى ، التي ضُمت إلى بولندا عام 1922. استمر هذا الوضع حتى عام 1939. في أكتوبر/تشرين الأول 1939، نقل السوفيت المدينة، التي استولوا عليها خلال غزو بولندا ، إلى ليتوانيا بموجب معاهدة المساعدة المتبادلة السوفيتية الليتوانية . ومنذ ذلك الحين، أصبحت فيلنيوس عاصمة جمهورية ليتوانيا الاشتراكية السوفيتية ، ثم عاصمة ليتوانيا المستقلة.

رفضت ليتوانيا إقامة علاقات دبلوماسية مع بولندا حتى الإنذار الأخير عام ١٩٣٨. لم يكن بالإمكان عبور خطوط السكك الحديدية والبرق، ولا حتى البريد، عبر الحدود البولندية الليتوانية. استمرت ليتوانيا في الإشارة إلى فيلنيوس كعاصمتها في جميع الوثائق الرسمية، بما في ذلك الدستور. وبما أن المدينة كانت تحت سيطرة بولندا، فقد نُقلت جميع السلطات الليتوانية والقيادة العسكرية إلى كاوناس ، التي أصبحت مقر الحكومة. ^{[ ٧ ]} ولمواءمة الواقع مع المطالب الدستورية، تم تعيين كاوناس عاصمة مؤقتة أو مؤقتة إلى حين "تحرير" فيلنيوس من الاحتلال البولندي. في مارس ١٩٣٨، قبلت ليتوانيا الإنذار البولندي الذي يطالب بإقامة علاقات دبلوماسية. وعلى الرغم من تطبيع العلاقات، إلا أن الدستور الليتواني الجديد، الصادر في مايو ١٩٣٨، ظل ينص على أن فيلنيوس هي العاصمة القانونية لليتوانيا، وبقيت كاوناس العاصمة المؤقتة.