مكتبة الكونغرس القانونية

تأسست مكتبة الكونغرس كمكتبة مرجعية داخلية للكونغرس عام 1800، وهو العام الذي انتقلت فيه الحكومة من فيلادلفيا إلى مدينة واشنطن العاصمة الجديدة. شكلت الكتب القانونية ما يقرب من 20% من المجموعة الأولية، وكانت في معظمها منشورات باللغة الإنجليزية والقانون الدولي .

دُمِّرت مكتبة الكونغرس الأولى عندما أحرق البريطانيون مبنى الكابيتول عام ١٨١٤. واستُبدلت بمكتبة توماس جيفرسون التي اشتراها عام ١٨١٥. وقد ضمت المكتبة ٤٧٥ عنوانًا قانونيًا، ٣١٨ منها نُشرت في إنجلترا. وشملت قوانين ولاية فرجينيا وقرارات محاكمها، إلا أن المواد من ولايات أخرى (التي صنّفها جيفرسون على أنها "قانون أجنبي") ظلت محدودة. ورغم حصول المكتبة على نسخ من جميع القوانين الفيدرالية وقرارات المحكمة العليا، إلا أن الحصول على قوانين الولايات وقرارات محاكمها ظلّ يُمثّل مشكلة لعقود.

بُذلت جهود متكررة لتوسيع نطاق استخدام ما كان يُعرف عمومًا باسم "مكتبة الكونغرس" ليشمل مسؤولين حكوميين آخرين، ولا سيما القضاء الفيدرالي. وكانت المحكمة العليا للولايات المتحدة تعقد جلساتها في مبنى الكابيتول الأمريكي من عام 1801 إلى عام 1935. وخلال العقد الأول من القرن التاسع عشر، لم يكن بإمكان قضاة المحكمة العليا استخدام مكتبة الكونغرس رسميًا، مع أنه كان بإمكانهم الاطلاع على الكتب برسالة تعريف من أحد أعضاء الكونغرس. وفي 2 مارس 1812، أصدر مجلسا الكونغرس قرارًا مشتركًا يُجيز استخدام المكتبة لقضاة المحكمة العليا، الذين كتب رئيس القضاة جون مارشال (الذي شغل المنصب من عام 1801 إلى عام 1835) رسالة شكر مهذبة نيابةً عنهم، يشكر فيها الكونغرس على هذا الفضل.

شهدت العقود الثلاثة الأولى من القرن التاسع عشر محاولات متكررة وغير ناجحة لإنشاء مكتبة قانونية مستقلة تخدم كلاً من الكونغرس والمحكمة العليا. وقد انطلقت هذه المبادرة من أعضاء الكونغرس الذين تميزوا بمسيرة مهنية قانونية أو قضائية مرموقة. في 20 يناير 1832، قدم السيناتور ويليام إل. مارسي ، قاضي المحكمة العليا لولاية نيويورك سابقًا ، مشروع قانون بعنوان "توسيع وتحسين قسم القانون في مكتبة الكونغرس". وقد أقرّ مجلسا الكونغرس مشروع القانون هذه المرة، ووقّعه الرئيس أندرو جاكسون في 14 يوليو 1832. (ولا يزال القانون ساري المفعول، وهو مدرج حاليًا تحت البنود 132 و 134 و 135 و 137 من الباب الثاني  من قانون الولايات المتحدة ).     

نصّ القانون على تكليف أمين المكتبة بتجهيز "شقة" لتكون مكتبة قانونية، ونقل الكتب القانونية من المكتبة إلى تلك الشقة. وتمّ تفويض قضاة المحكمة العليا بوضع قواعد وأنظمة لاستخدام المكتبة القانونية أثناء انعقاد جلسات المحكمة. ومع ذلك، بقيت المكتبة القانونية جزءًا من مكتبة الكونغرس التي كانت مسؤولة عن نفقاتها العرضية.

خُصص مبلغ 5000 دولار "للسنة الحالية" لشراء كتب قانونية، على أن يُخصص 1000 دولار لكل سنة من السنوات الخمس التالية. وكان رئيس المحكمة العليا هو من يختار الكتب. نُقل نحو 2011 كتابًا قانونيًا (693 منها كانت ملكًا لتوماس جيفرسون) من المجموعة العامة، لتُشكل نواة مجموعة تتجاوز الآن مليوني مجلد. وبذلك، حصلت المكتبة القانونية على مخصصاتها وميزانيتها الخاصة، فضلًا عن علاقة قانونية مع المحكمة العليا استمرت حتى عام 1935.

من عام ١٨٦٠ إلى عام ١٨٩٧، كانت مكتبة القانون تقع في قاعة المحكمة العليا السابقة بمبنى الكابيتول. وكان درج حلزوني يربطها بقاعة المحكمة في الطابق العلوي، وكان أمين المكتبة (اللقب المبكر للمسؤول الذي سُمّي لاحقًا أمين مكتبة القانون، وأول من شغل هذا المنصب هو تشارلز هنري وارتون ميهان) يصعد الدرج لتسليم المواد التي يطلبها القضاة. سمحت قواعد مكتبة القانون، التي وضعها رئيس القضاة، لقضاة المحكمة العليا وأعضاء الكونغرس وبعض المحامين الذين لديهم قضية قيد النظر باستعارة ما يصل إلى ثلاثة كتب من المجموعة. وكان أمين المكتبة يساعد رواد المكتبة في العثور على القانون المطلوب من خلال تحديد موقع الكتاب ووضعه بين أيديهم. كما خُصصت مجموعة خاصة من النصوص الرئيسية وقرارات المحكمة للاستخدام الحصري للقضاة.

شكّل ضمّ إقليم لويزيانا (1803) وفلوريدا ( 1819)، وما رافق ذلك من أنظمة ملكية وميراث قائمة على القانون الفرنسي والإسباني ، حافزًا لاقتناء كتب من التراث القانوني المدني . وجاءت أولى الجهود المنهجية لجمع القوانين الأجنبية عام 1848، بعد انتهاء الحرب المكسيكية بفترة وجيزة ، حين وجّه الكونغرس المكتبة الوطنية للحصول على جميع القوانين المكسيكية المتاحة . وفي النصف الثاني من القرن التاسع عشر، أُضيفت مجموعات قوانين الدول الأوروبية الكبرى.

رغم أن مكتبة الكونغرس تأسست ومُوّلت لخدمة الكونغرس، إلا أنه منذ بداياتها كان هناك ضغطٌ لجعل مجموعاتها متاحةً للجمهور، بالإضافة إلى مسؤولي الحكومة. وبحلول نهاية القرن التاسع عشر، أصبح بإمكان عامة الناس الاطلاع على المجموعات بحرية، مع أن استعارة الكتب كانت مقتصرةً على أعضاء الكونغرس وعدد قليل من المسؤولين الآخرين. وكانت مكتبة القانون تضمّ بعض الطاولات التي كان يشغلها عادةً طلاب كليات الحقوق المحلية.

وصف التقرير السنوي لأمين مكتبة القانون لعام ١٨٩٨ غرفةً "مساحتها حوالي ٥٠ قدمًا مربعًا. هذه الغرفة، ذات الإضاءة الخافتة وغير المريحة، ... كان من المتوقع أن تستوعب القضاة والمحامين المنشغلين بالقضايا وأعضاء نقابة المحامين الباحثين عن الضوء، بالإضافة إلى طلاب القانون". كانت الخدمة محدودة بسبب الازدحام وقصر ساعات العمل وقلة عدد الموظفين الذين كانوا ملزمين بخدمة الكونغرس والمحكمة العليا قبل أي جهة أخرى. تم إنشاء قاعة قراءة قانونية بمجموعة محدودة في مبنى مكتبة الكونغرس الذي تم افتتاحه حديثًا في عام ١٨٩٧، وفي النهاية تم نقل المجموعة بأكملها والموظفين إلى أماكن أقل ازدحامًا في المبنى الجديد.

شهد القرن العشرون توسعًا كبيرًا في نطاق جميع أنشطة المكتبة القانونية. واستفادت خدمات المراجع المقدمة للجمهور من مجموعة أكبر، والأهم من ذلك، مجموعة مُفهرسة بدقة. في العقد الأول من القرن العشرين، بدأت المكتبة القانونية برنامجًا لنشر أعمال مرجعية موثوقة حول قوانين الولايات المتحدة الأمريكية وقوانين الدول الأجنبية الكبرى. بعد أوائل القرن العشرين، تولى إدارة المكتبة القانونية سلسلة من أمناء المكتبات القانونية ذوي المؤهلات المهنية العالية والخبرة السابقة في ممارسة القانون، أو السلك الدبلوماسي، أو كليات الحقوق الأكاديمية. أشرف هؤلاء على ما أصبح برنامجًا رئيسيًا ومستمرًا للفهرسة القانونية، بدءًا بقوانين الولايات المتحدة الأمريكية ثم قوانين الدول الأجنبية.

في عام ١٨٩٩، ضمت المجموعة القانونية ١٠٣٠٠٠ مجلد (بما في ذلك ١٥٠٠٠ نسخة مكررة)، منها حوالي ١٠٠٠٠ مجلد بلغات أجنبية. ^{[ ٤ ]} وبحلول عام ١٩٥٠، كان ١٥٠٠٠٠ مجلد من أصل ٧٥٠٠٠٠ مجلد بلغات أجنبية. ^{[ ٤ ]} وجاءت عملية الاستحواذ الرئيسية على المواد باللغات الأجنبية بعد الحرب العالمية الثانية، وعكست الزيادة الكبيرة في العدد الإجمالي للأنظمة القضائية في العالم، وتغير مكانة الولايات المتحدة في الشؤون العالمية، والسياسة المتعمدة لمحاولة جمع المواد القانونية من جميع الأنظمة القضائية. ^{[ ٤ ]}

شكّل نشر فهرس القوانين الفيدرالية الأمريكية عام ١٩٠٩، والذي سرعان ما أصبح مرجعًا أساسيًا لمكتبات القانون، بداية تحوّل مكتبة القانون من مكتبة مرجعية محلية بحتة إلى مركز رئيسي للبحوث القانونية. بدأ أمين مكتبة القانون، الدكتور إدوين بورشارد، بإصدار أدلة ببليوغرافية لقوانين الدول الأجنبية بنشره دليلًا لقانون ألمانيا عام ١٩١٢ ، تلاه في عام ١٩١٣ إصداره ببليوغرافيا القانون الدولي والقانون القاري . وعلى مدى العقود التالية، صدرت منشورات هامة حول قوانين إسبانيا وفرنسا ودول أمريكا اللاتينية الكبرى وأوروبا الشرقية وشرق آسيا ، بدعم من مؤسسات وهيئات حكومية مختلفة. في البداية، كان العمل يُنجز بواسطة موظفين مؤقتين أو خبراء خارجيين، ولكن بعد منتصف الثلاثينيات ، بدأت مكتبة القانون تدريجيًا بتوظيف كوادر دائمة ذات مؤهلات أساسية في القانون الأجنبي وليس الأمريكي.

ازداد عدد الموظفين الدائمين في مكتبة القانون من 5 موظفين عام 1901 إلى 6 موظفين عام 1910، ثم استقر عند 7 موظفين من عام 1911 حتى عام 1921، ووصل إلى 10 موظفين عام 1924. وقد تم تعزيز أعدادهم بمجموعات من الموظفين المؤقتين الذين تم توظيفهم في مشاريع محددة، ومُوّلوا إما بمنح من المؤسسات أو بمخصصات لمرة واحدة من الكونغرس. وبحلول عام 1946، ارتفع العدد الإجمالي إلى 30 موظفًا، وطلبت مكتبة القانون 30 وظيفة إضافية لتخفيف العبء عن الموظفين المثقلين بالأعباء.

ساهم التمويل المقدم من جهات خارجية في توسيع قدرات مكتبة القانون البحثية الخارجية بعد الحرب العالمية الثانية . ففي الفترة من عام ١٩٤٩ إلى عام ١٩٦٠، دعمت اللجنة الوطنية لأوروبا الحرة فريقًا مؤلفًا من ١٢ محاميًا من دول أوروبا الشرقية ودول البلطيق التي كانت آنذاك خاضعة للحكم الشيوعي. وفي عام ١٩٥١، أطلقت وزارة الخارجية الأمريكية مشروع قانون الشرق الأقصى، الذي قام بموجبه باحثون لاجئون من الصين بجمع وترجمة مواد قانونية من جمهورية الصين الشعبية المنشأة حديثًا .

بحلول خمسينيات القرن العشرين، استجابت مكتبة القانون للمشاكل المتعددة المتعلقة بمحاولة العثور على المعلومات القانونية الأجنبية، ناهيك عن تفسيرها، بالسعي، كلما أمكن، إلى توظيف أفراد مُدرَّبين على قانون البلد المعني وقادرين على تقديم إجابات موثوقة باللغة الإنجليزية. وعلى مر السنين منذ أواخر أربعينيات القرن العشرين، ضمّ فريق المحامين المُدرَّبين في الخارج قضاة سابقين، ومحامين ممارسين، ودبلوماسيين، وواضعي تشريعات. في الواقع، يلعب المحامون الأجانب دورًا هامًا في تطوير المجموعة، حيث يختارون النصوص والدوريات الأكثر صلة بالأنظمة القضائية التي يغطونها.

بحلول عام 1960، تم وضع نمط غرفة القراءة التي تقدم خدمة مرجعية في القانون الفيدرالي وقانون الولايات المتحدة، وجناح البحث القانوني والمراجع الأجنبية الذي يعمل به متخصصون ذوو خبرة في قوانين دول أجنبية معينة.

في عام ١٩٨١، نُقلت مجموعات المكتبة عبر شارع الاستقلال إلى الطابق السفلي من مبنى جيمس ماديسون التذكاري الذي شُيّد حديثًا . ^{[ ٥ ]} استغرقت عملية نقل ١.٦ مليون مجلد من المكتبة أربعة أشهر، وافتُتحت قاعة قراءة جديدة في أبريل ١٩٨١ في الطابق الثاني من مبنى ماديسون. ^{[ ٥ ]} شغلت الرفوف الجديدة مساحة ٨١,٠٠٠ قدم مربع، بإجمالي ٥٩.٥ ميلًا طوليًا من الرفوف المتحركة . ^{[ ٥ ]}

بحلول عام 2002، امتلأت مخازن مبنى ماديسون، وتم إرسال مواد إضافية إلى مرفق التخزين عالي الكثافة التابع لمكتبة الكونغرس في فورت ميد، ميريلاند . ^{[ 6 ]}

بعد عام 1900 تقريبًا، ومع ازدياد حجم المقتنيات ونسبة المواد المكتوبة بلغات أجنبية، وتزايد أعباء عمل المحكمة العليا، تضاءل دور القضاة في اختيار الكتب لمكتبة القانون. ومع انتقال المحكمة العليا إلى مبناها الخاص عام 1935، وإنشاء مكتبة مستقلة للقانون الأمريكي والبريطاني، انتهت العلاقات المؤسسية الوثيقة بين مكتبة القانون والمحكمة. ولا تزال مكتبة القانون تدعم احتياجات المحكمة العليا من المعلومات المتعلقة بالقانون الأجنبي والدولي.

أنشأ الكونغرس خدمة المراجع التشريعية (السلف التنظيمي لخدمة أبحاث الكونغرس الحالية ) في عام 1914، ولكن خلال العقد الأول من عمرها، كان أمين المكتبة القانونية هو من يرأس خدمة المراجع التشريعية، وكان جزء كبير من عملها يتألف من الفهرسة القانونية، لكل من القانون الأمريكي والأجنبي، والردود على طلبات الكونغرس بشأن القانون الأمريكي والدولي والأجنبي.

بحلول أواخر عشرينيات القرن العشرين، ترسخ تقسيم العمل الذي لا يزال قائماً حتى اليوم. تضمّ دائرة الأبحاث (التي أصبحت لاحقاً دائرة أبحاث الكونغرس) قسماً (يُعرف الآن بالشعبة) متخصصاً في القانون الأمريكي، يعمل حصراً لصالح الكونغرس ويعتمد على المجموعة التي تحتفظ بها مكتبة القانون. تُدير مكتبة القانون قاعة القراءة، وتُقدّم خدمات مرجعية في القانون الأمريكي للكونغرس على أساس الأولوية، وهي مسؤولة عن جميع خدمات المراجع والبحوث في القانون الأجنبي والمقارن والدولي.

تُعدّ الفهارس وغيرها من أدوات البحث أدوات لا غنى عنها في البحث القانوني ، إلا أن قوانين العديد من الدول تفتقر إلى الفهرسة الكافية أو التوافر في مدونات أو مجموعات قانونية موثوقة أو حديثة. كان أول مشروع رئيسي لمكتبة القانون هو إعداد فهرس للقوانين الفيدرالية الأمريكية بين عامي 1907 و1910، وهو مشروع مُوّل من اعتماد خاص من الكونغرس. في عام 1902، اقترح أمين مكتبة الكونغرس، هربرت بوتنام ، فهرسًا شاملًا للتشريعات السارية في جميع دول العالم. وأشار إلى أنه "إذا ما أُرفق الفهرس بإشارة إلى القوانين السابقة أو بملخصات موجزة... فإنه قد يصبح أداة بالغة الأهمية، ليس فقط للباحث النظري، بل للمشرّع العملي أيضًا". على الرغم من أن عدد الدول ذات السيادة في عام 1902 كان أقل بكثير مما هو عليه اليوم، إلا أن المشرّعين العمليين في الكونغرس رفضوا تمويل هذا المشروع الطموح. مع ذلك، لم تُمحَ الفكرة، وصدرت أدلة متنوعة لتشريعات الدول الأجنبية كلما سمحت الموارد المالية بذلك.

كان فهرسة التشريعات نشاطًا رئيسيًا لدائرة المراجع التشريعية خلال السنوات العشر الأولى من عملها (1916-1924)، وبدأ موظفو مكتبة القانون في الاحتفاظ بفهرس بطاقات لقوانين أمريكا اللاتينية في أواخر عشرينيات القرن الماضي. نُشر هذا الفهرس لاحقًا تحت عنوان "فهرس تشريعات أمريكا اللاتينية" في مجلدين عام 1961، مع ملحقين - عامي 1973 و1978 - يغطيان الفترة من 1961 إلى 1975. واستمرت فهرسة تشريعات أمريكا اللاتينية، مع تكييفها مع تكنولوجيا معالجة المعلومات المتاحة مع تطورها من سبعينيات القرن الماضي وحتى تسعينياته.

بحلول تسعينيات القرن الماضي، أصبحت فهارس وأدلة قوانين العديد من الدول المتقدمة متاحة، غالبًا على أساس تجاري، كملفات إلكترونية يمكن الوصول إليها عبر الإنترنت. ورغم أنها لم تكن متاحة عادةً لعامة الناس، فقد استخدمها المتخصصون القانونيون في مكتبة الكونغرس لأغراض بحثهم. إلا أن السيطرة على كم هائل من المعلومات القانونية المتنامية بسرعة من عدد متزايد من الأنظمة القضائية ظلت تشكل تحديًا كبيرًا للباحثين القانونيين. وكان أحد الحلول المؤسسية التي تم التوصل إليها هو شبكة تعاونية دولية تتيح الوصول إلى الفهارس والملخصات والنصوص الكاملة للقوانين الجديدة عبر الإنترنت. هذا المنتج، الذي توقف عن العمل حاليًا، هو شبكة المعلومات القانونية العالمية (GLIN)، وقد تولت مكتبة الكونغرس تنسيقه. أما جهود المكتبة في مجال القانون الأجنبي فتتم عبر مديرية البحوث القانونية التابعة لها، والتي تضم فريقًا من المحامين الحاصلين على تدريب في الخارج من مختلف أنحاء العالم، بالإضافة إلى متخصصين في البحث.

في أغسطس/آب 2009، أصدرت مكتبة الكونغرس تقريرًا قانونيًا مثيرًا للجدل بعنوان "هندوراس: قضايا القانون الدستوري" . وقد كُلِّف بإعداد هذا التقرير في الأصل من قِبَل عضو الكونغرس آرون شوك ( جمهوري ، إلينوي )، وأعدّته نورما غوتيريز، كبيرة أخصائيي القانون الأجنبي، ونشرته مكتبة الكونغرس. ويتضمن التقرير تحليلًا قانونيًا للأزمة الدستورية في هندوراس عام 2009، مع دراسة مُحدَّدة لمدى قانونية عزل الرئيس مانويل زيلايا من منصبه في 28 يونيو/حزيران 2009 وترحيله إلى الخارج . ^{[ 7 ]}