مركز ويستفيلد التجاري العالمي

تُشير رواية شائعة لشهود عيان داخل المركز التجاري في تمام الساعة 8:46  صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة ، عندما اصطدمت رحلة الخطوط الجوية الأمريكية رقم 11 بالبرج الشمالي ، إلى كرات نارية تغذيها النيران المشتعلة في وقود الطائرات، والتي اندفعت عبر فتحات المصاعد وانفجرت منها داخل ردهة المركز، ووصلت العديد من هذه الكرات النارية إلى المركز التجاري نفسه. وقد تضررت العديد من المتاجر، ولا سيما متجر استوديوهات وارنر براذرز، بشدة أو غطتها الأتربة بعد الانهيار.

كما ورد في تقرير لجنة التحقيق في أحداث 11 سبتمبر :

كان ضابط الشرطة المسؤول عن الموقع التابع لهيئة الميناء واقفاً في الردهة عندما انفجرت كرة نارية من ردهة البرج الشمالي ، مما دفعه للاندفاع للاحتماء. ^{[ 6 ]}

وصفت الناجية أليسون سامرز الأوضاع في المركز التجاري مباشرة بعد الهجوم الإرهابي:

كنتُ على وشك الوصول إلى محطة قطارات الخطين 1 و9 في شارع كورتلاند عندما وقع انفجار هائل. اهتز المبنى. سمعتُ الناس يقولون: "يا إلهي!". كان بعضهم، وليس كثيرين، يصرخون. ... نظرتُ أمامي متجاوزًا متجر "بانانا ريبابليك" ، ثم متجر "سيتي بنك" إلى الساحة الخارجية. في تلك اللحظة، غمرت موجة دخان هائلة المدخل. بدأت تندفع للأمام. كان للدخان زخم هائل بدأ يندفع نحونا، كما لو كان له إرادة خاصة به. ركضنا. ركضنا معًا متجاوزين متجر "كوتش" . ركضنا لنبتعد عن مسار موجة الدخان الهائلة. كان الأمر كما لو كنا مطاردين. ركض جميع الناس في الردهة. انعطفنا يمينًا، متجهين نحو قطارات "باث" . وبينما كنا نركض، كان الباعة ينادون من المداخل: "ماذا حدث؟ ماذا حدث؟". لكننا كنا نركض بسرعة كبيرة لدرجة أننا لم نتمكن من الرد عليهم، فركضوا معنا. كان بعض الناس يبكون؛ وكان بعضهم يصرخ. تحركنا كجسد واحد. لم يدفع أحد ولم يقم أحد بالدفع العنيف. كانت لدينا جميعًا نفس النية: الخروج من المبنى. ^{[ 7 ]}

بعد وقت قصير من الاصطدام الأول، بدأ الماء يتدفق إلى المركز التجاري من أنابيب مكسورة وأنظمة رشاشات مياه معطلة أو مفعلة . كما يصف إريك رونينجن:

أسحب جسدي إلى أسفل عبر الردهة الرئيسية المدمرة [للبرج الشمالي]، عبر شلال من سقف المركز التجاري، وأخوض في ممر المركز التجاري المظلم عبر 75 ياردة [69 مترًا] من المياه التي تصل إلى الكاحل إلى البرج الثاني. ^{[ 8 ]}

في 13 سبتمبر/أيلول 2001، بعد يومين من تدمير نصف المركز التجاري في الهجمات، تحركت مجموعة ويستفيلد وهيئة الموانئ (عبر قسم شرطة هيئة الموانئ ) على الفور بإرسال فرقة العمل الأولى التابعة لوكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA ) في ماساتشوستس (MATF 1) للتحقيق في المركز التجاري، والعثور على الضحايا، وتحديد ما إذا كان سيتم ترميم المركز أم لا. وتم وضع علامة "X" برتقالية بجانب كل واجهة متجر ومدخل في المركز التجاري، للدلالة على اكتمال عملية البحث في المنطقة. وتشير الشرطة المائلة إلى أن عملية البحث جارية. أما علامة "X" داخل مربع فتعني أن المنشأة شديدة الخطورة بحيث لا يمكن دخولها. وتضمنت كل علامة "X" تاريخ البحث (9 13، أي 13/9/2001)، وتفاصيل إضافية مثل المشاكل الإنشائية والضحايا الذين تم العثور عليهم. (حتى سبتمبر/أيلول 2023)^{[ 9 ]} لا تزال هذه العلامات موجودة عند مدخل مترو الأنفاق المحفوظ في المركز التجاري الحالي، وهي تحمل لوحة تشرح معناها.

خلال عملية البحث، تبيّن أن تمثال باغز باني في متجر استوديوهات وارنر براذرز ما زال سليمًا، ولكنه مغطى بالغبار. كما كانت واجهة المتجر سليمة أيضًا، ولكن في حالة يرثى لها. لاحقًا، دُعيت شركة وارنر براذرز لمعاينة التماثيل، وعُرض عليها خيار استعادتها. مع ذلك، سمحت وارنر براذرز للمدينة بالاحتفاظ بها، ونُقل تمثال باغز باني - إلى جانب تمثال تويتي ، وفوجورن ليجورن ، ولافتة "هذا كل شيء يا أصدقاء!" المحطمة، والعديد من التماثيل الأخرى - إلى متحف ولاية نيويورك في ألباني ، ومتحف 11 سبتمبر التذكاري . ^{[ 10 ]} حتى قبل الهجمات، كانت سلسلة متاجر استوديوهات وارنر براذرز تخطط بالفعل لإغلاق جميع متاجرها على مستوى البلاد - بما في ذلك موقع مركز التجارة العالمي - مع بدء عمليات التصفية في فبراير 2001. وكان من المتوقع أن تُغلق السلسلة أبوابها نهائيًا بحلول أكتوبر 2001 بعد إتمام عملية اندماجها مع شركة AOL Time Warner . هذا يعني أنه حتى لو لم يتم تدمير المركز التجاري، لكان المتجر قد أخلاه بالفعل. ^{[ 11 ]}

لعب المركز التجاري نفسه دوراً مهماً أثناء الهجمات لأن الأشخاص الذين كانوا يخلون البرجين التوأمين لم يتمكنوا من الخروج إلى الساحة الخارجية بسبب الحطام المتساقط، لذلك مروا عبر المركز التجاري وخرجوا إما من المبنى رقم 4 أو 5 في مركز التجارة العالمي.

أكدت كل من شركة ويستفيلد وهيئة الموانئ أن المركز التجاري الأصلي كان غير قابل للإصلاح. ولم يتم إنشاء مطعم ماكدونالدز المخطط له، وتم إلغاء أعمال التجديد، وهُدمت المساحة المتبقية من المركز التجاري خلال عملية تنظيف موقع مركز التجارة العالمي بالكامل.

يضم مركز أوكولوس التجاري مساحة تجارية تبلغ حوالي 365,000 قدم مربع (33,900 متر مربع ⁾ . ورغم أن المركز الجديد لا يشغل سوى نصف مساحة المركز التجاري الأصلي تقريبًا (بسبب المساحة الإضافية المطلوبة للنصب التذكاري والمتحف الوطني لأحداث 11 سبتمبر تحت الأرض )، إلا أنه يتكون من طابقين، بينما كان المركز الأصلي من طابق واحد. ويضم مركز التجارة العالمي 3 و 4 حاليًا ثلاثة وأربعة طوابق فوق الأرض على التوالي. ومن المخطط أن يضم مركز التجارة العالمي 2 ثلاثة طوابق إضافية. كما يضم مركز أوكولوس، وهو المبنى الرئيسي لمحطة مركز التجارة العالمي ، مساحة تجارية كبيرة. ^{[ 12 ]} 

بحسب المطور العقاري لاري سيلفرشتاين ، الذي حلت شركة ويستفيلد كوربوريشن محل شركته سيلفرشتاين بروبرتيز كمطور للمشروع:

لا يقتصر التصميم الذي طورناه بالتعاون مع هيئة الميناء على إعادة بناء المساحات التجارية التي دُمرت في أحداث 11 سبتمبر فحسب ، بل يتجاوز ذلك بكثير. نسعى إلى إنشاء وجهة مميزة للزوار والمتسوقين، مركز تجاري يضاهي في العديد من مزايا مراكز التسوق الرئيسية في المدينة . ^{[ 12 ]}

بدأ تشييد جزء مركز التجارة العالمي الجديد من المركز التجاري عام ٢٠٠٧. وفي فبراير ٢٠١٢، أبرمت شركة ويستفيلد اتفاقية مع هيئة الموانئ، المالكة لبقية موقع مركز التجارة العالمي ، لامتلاك وإدارة المركز التجاري بشكل مشترك. وفي الوقت نفسه، بدأت ويستفيلد بتسويق مساحاتها في المركز التجاري وافتتحت مكتب تأجير في مبنى مركز التجارة العالمي رقم ٧. ^{[ ١٣ ]} وفي ديسمبر ٢٠١٣ ، باعت هيئة الموانئ حصتها المتبقية في المشروع التجاري لشركة ويستفيلد. ^{[ ١٤ ]} وبذلك أصبحت متاجر مركز التجارة العالمي تحت سيطرة ويستفيلد الكاملة. وبلغت نسبة إشغال المركز التجاري ٨٠٪ حتى يونيو ٢٠١٤. [ ^{15 ] تم تأجير جميع مساحات البيع بالتجزئة البالغ} عددها 125 مساحة في المركز التجاري بالكامل بحلول أكتوبر 2015. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

افتُتح المركز التجاري في 16 أغسطس/آب 2016، بحفل موسيقي أحياه جون ليجند وليزلي أودوم جونيور ، ^{[ 18 ] [ 19 ]} وافتتاح ردهة طعام ، ^{[ 20 ]} ومتاجر مثل باندورا، ^{[ 21 ]} وآبل . ^{[ 19 ]} وبلغ عدد المتاجر في المركز التجاري حوالي 60 متجرًا عند افتتاحه. ^{[ 19 ]} وبحلول عام 2017، وصل عدد المتاجر إلى 82 متجرًا، على الرغم من أن جزءًا كبيرًا من مساحة المركز لم يكن مؤجرًا. كما كان بعض المستأجرين يغادرون، وكانت هيئة الموانئ تعيد بناء تسعة واجهات متاجر أمام مدخل محطة قطار PATH. ^{[ 22 ]} لم تكن هذه الواجهات التسع، التي كانت تُعتبر مساحات تجارية مميزة، متاحة لأن ذلك الموقع كان المدخل السابق لمحطة قطار PATH المؤقتة. ^{[ 23 ]}