أغنية "ذا ميدل" (لفرقة جيمي إيت وورلد)

" ذا ميدل " أغنية لفرقة الروك الأمريكية جيمي إيت وورلد . صدرت في أكتوبر 2001 كثاني أغنية منفردة من ألبومهم الرابع " بليد أميريكان" (2001). كتب الأغنية المغني الرئيسي جيم أدكينز، وظهرت خلال فترة انتقالية للفرقة بعد فسخ عقدها مع شركة كابيتول ريكوردز . جاءت الأغنية كجزء من تحول متعمد نحو صوت أبسط وأكثر مباشرة، حيث مثّل هيكلها الموجز وأسلوبها البوب ​​القوي خروجًا عن أعمال الفرقة السابقة الأكثر تعقيدًا.

تتناول أغنية "The Middle" من الناحية الغنائية مواضيع القلق الاجتماعي ، والاغتراب ، وتقبّل الذات ، مشجعةً المستمعين على عدم الاستسلام أمام الإقصاء أو انعدام الأمان. استُلهمت رسالتها جزئيًا من تجربة أحد المعجبين مع الشعور بالتهميش، مما يعكس التزام الفرقة بمبادئ ثقافة البانك الشاملة . على الرغم من طابعها الحماسي، كُتبت الأغنية بسرعة في المنزل، حيث أنجز أدكنز معظمها في يوم واحد، متأثرًا جزئيًا بأسلوب بروس سبرينغستين البسيط في كتابة الأغاني .

اكتسبت أغنية "The Middle" زخمًا تدريجيًا عبر البث الإذاعي قبل أن تحقق نجاحًا تجاريًا واسع النطاق. تصدّرت قائمة بيلبورد لأغاني الروك الحديثة ، ووصلت إلى المركز الخامس في قائمة Hot 100 ، لتصبح بذلك الأغنية المنفردة الأعلى تصنيفًا للفرقة. كما دخلت قائمة أفضل 50 أغنية في أستراليا، وأيرلندا، ونيوزيلندا، والمملكة المتحدة. وساهمت جاذبيتها الجماهيرية، التي امتدت من موسيقى الروك البديلة إلى موسيقى البوب ​​السائدة، مدعومةً ببثها المكثف على قناة MTV ، في ترسيخ مكانتها كأغنية مميزة في أوائل الألفية الجديدة، وأكثر أغاني الفرقة نجاحًا على مر العصور . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

بعد إصدار ألبوم Clarity (1999)، فسخّت شركة كابيتول ريكوردز عقدها مع فرقة جيمي إيت وورلد بسبب ضعف المبيعات وقلة الظهور الإذاعي. ^{[ 7 ]} ورغم هذه النكسة، واصلت الفرقة بناء قاعدة جماهيرية من خلال جولات موسيقية مكثفة وتوصيات شفهية ، محافظةً على حضورها في أوساط محطات الراديو البديلة والجامعية. وحققت أغنيتهم ​​" Lucky Denver Mint "، التي ظهرت في فيلم Never Been Kissed ، نجاحًا متواضعًا، مما ساهم في استمرار زخمهم.

بدلاً من حلّ الفرقة، اختارت تسجيل ألبومها التالي بشكل مستقل. وبالتعاون مع المنتج مارك ترومبينو ، موّلت الفرقة جلسات التسجيل من عائدات جولاتها، وسجلت بشكل متقطع بين الجولات. أتاحت هذه العملية استقلالية إبداعية، مع الحد الأدنى من الإشراف الخارجي، وتزامنت مع شعور متزايد بالتفاؤل مع ازدياد جمهورها تدريجياً. ^{[ 7 ]} يقول جيم أدكينز: "في أعمالنا الجديدة، بدلاً من تحدي أنفسنا بالخوض في تجارب حقيقية، اتجهنا في الاتجاه المعاكس، وتحدينا أنفسنا بالبساطة الشديدة". ^{[ 7 ]}

كتب أدكنز أغنية "The Middle" عام ١٩٩٩ خلال فترة كان يجرب فيها التسجيل المنزلي في منزله بمدينة تيمبي بولاية أريزونا . كان قد اشترى طقم طبول من ليند وكان يتعلم العزف عليه عندما ابتكر إيقاعًا قويًا مستوحى من أغنية " You Wreck Me " لتوم بيتي . بدأ بتطوير لحن جيتار أصبح فيما بعد أساس الأغنية، وأكمل معظم كلماتها في يوم واحد. ^{[ ٨ ]}

استُلهمت كلمات الأغنية من رسالة بريد إلكتروني تلقتها الفرقة من أحد المعجبين بعد إصدار ألبوم "Static Prevails" . الرسالة، التي أرسلتها مستمعة شابة عبر خدمة AOL ، شعرت بالإقصاء من قِبل أقرانها رغم تشابه أذواقهم الموسيقية، دفعت أدكنز إلى التأمل في روح التسامح التي تميز ثقافة البانك . ^{[ 9 ]} وقد أثر هذا المنظور في الرسالة الأساسية للأغنية، وهي تقبّل الذات والصمود، وتشجيع المستمعين على عدم البحث عن التقدير من الجماعات الاجتماعية الإقصائية. ^{[ 8 ]} في ذلك الوقت، كان أدكنز يستمع أيضًا إلى بروس سبرينغستين ، الذي ساهم تأثيره في صياغة النبرة المتفائلة للأغنية. ^{[ 8 ]} عندما عرضها على الفرقة، أدركوا أنها مرشحة قوية للألبوم، فأجروا تعديلات مختلفة على بنيتها. ^{[ 9 ]}

استمرّ توزيع الأغنية في التطور داخل الاستوديو. ووفقًا لأدكنز، لم تتضمن النسخة التجريبية الأصلية عزفًا منفردًا على الغيتار، والذي تمّ تطويره لاحقًا أثناء عملية التسجيل. يتضمّن العزف المنفرد الأخير تقنيات الهامر-أون والبول -أوف، متأثرة جزئيًا بدوغ جيلارد من فرقة جايدد باي فويسز ، وخاصةً عزفه في أغنية " أنا شجرة ". قلّد ليند أسلوب أغنية بيتي في تسجيل الطبول، بهدف محاكاة إيقاعها المباشر. ^{[ 9 ]}

على الرغم من نجاحها اللاحق، لم تُعتبر الأغنية في البداية مميزة. قلّل أدكنز من شأنها آنذاك، مصرحًا لاحقًا بأنه يعتبرها من أضعف أغاني الألبوم لأنها كُتبت بسرعة، مشيرًا إلى أن عملية كتابتها لم تستغرق سوى بضع ساعات، وأنه لم يُعر اهتمامًا كبيرًا في البداية للمواد التي طُوّرت بهذه السهولة. وافقه ترومبينو الرأي قائلًا: "لستُ من صُنّاع الأغاني الناجحة. لستُ من مُحبي موسيقى البوب. لم تُلامسني هذه الأغنية كما فعلت الأغاني الأخرى". ^{[ 9 ]} وبالمثل، تذكر لوك وود ، المدير التنفيذي الموسيقي ومسؤول اكتشاف المواهب في دريم ووركس، أن النسخة التجريبية لم تُثير إعجابه على الفور، واصفًا إياها بأنها أغنية هادئة، تُذكّر بأعمال سبرينغستين وجون ميلنكامب . في ذلك الوقت، لم تكن شركة الإنتاج تُسوّق للفرقة كفرقة صاعدة بقوة، على الرغم من نجاحها مؤخرًا مع فنانين مثل بابا روتش ، ولايف هاوس ، وألين أنت فارم ، ونيللي فورتادو . بدلاً من ذلك، كان من المتوقع أن تستمر الفرقة في بناء جمهورها من خلال الجولات والدعم من قاعدة معجبيها الحالية. ^{[ 8 ]}

أصبحت أغنية "The Middle" في نهاية المطاف أنجح أغنية منفردة تجاريًا من ألبوم Bleed American . ^{[ 10 ]} بدأت الأغنية بالانتشار على محطات إذاعة موسيقى الروك الحديثة في الأسواق الأمريكية الرئيسية، حيث حققت نجاحًا سريعًا في قوائم الأغاني. وبحلول أوائل عام 2002، تصدرت الأغنية قائمة Billboard Modern Rock Tracks . كما كانت هذه الأغنية الظهور الوحيد للفرقة على قائمة Mainstream Rock Tracks التابعة للمجلة نفسها ، حيث وصلت إلى المركز 39. ثم انتقلت الأغنية إلى قائمة أفضل 40 أغنية، لتصل إلى المركز الخامس على قائمة Billboard Hot 100. ^{[ 10 ]} وكان انتقالها إلى محطات إذاعة موسيقى البوب ​​السائدة ملحوظًا بشكل خاص، نظرًا لأن الفرقة كانت تُصنف ضمن فرق موسيقى الإيمو المستقلة قبل عامين فقط. ^{[ 8 ]} وعلى الرغم من أن لديهم المزيد من الأغاني التي وصلت إلى قائمة أفضل 40 أغنية على القائمة الأولى، إلا أن أغنية "The Middle" تبقى أغنيتهم ​​الوحيدة التي وصلت إلى قائمة أفضل 40 أغنية على قائمة Hot 100 حتى الآن. كانت أغنية "The Middle" الأغنية الأكثر بثاً على الراديو في كندا عام 2002. ^{[ 11 ]} كما دخلت الأغنية قوائم الأغاني في المملكة المتحدة، حيث وصلت إلى ذروتها في المركز 26 عام 2002. ^{[ 12 ]}

ولترويج الأغنية، ظهرت الفرقة في برنامج Saturday Night Live في 6 أبريل 2002. كما قاموا بأداء الأغنية مباشرة في برنامج Last Call with Carson Daly .

صنّفت Pitchfork Media الأغنية في المرتبة 165 ضمن قائمتها لأفضل 500 أغنية في العقد الأول من الألفية الثانية. وكتب الناقد مارك ريتشاردسون عن الأغنية: "إذا قدّمت فرقتك رسالة الأمل هذه مع لحن كورال قويّ ينافس أفضل أغنيتين لفرقة ويزر، فقد حققتم إنجازًا". ^{[ 13 ]} في عام 2012، نشر موقع AV Club مقالًا بعنوان "كيف أصبحت أغنية 'The Middle' لفرقة Jimmy Eat World أفضل أغنية في الأوقات العصيبة"، حيث أشار جيسون هيلر إلى أن "أغنية 'The Middle' لم تكن تنازلًا عن المبادئ، بل كانت عودة إلى التألق، عودة فرقة اكتسبت حكمةً وتجاربَ وموهبةً في كتابة الأغاني أكثر بكثير مما كانت عليه قبل سبع سنوات، فرقة كانت في موقف بدا فيه النجاح أو الفشل الخيار الوحيد". ^{[ 14 ]}

قارن النقاد أغنية كيلي كلاركسون المنفردة " Heartbeat Song " (2015) بأغنية "The Middle" نظرًا للتشابه الملحوظ بين ألحان مقاطع الأغنية، وكذلك لازمتها. ^{[ 15 ]} وفي مراجعته لموقع Idolator، لاحظ برادلي ستيرن هذا التشابه بين الأغنيتين. ^{[ 16 ]} كما أشار هانتر هوك من صحيفة دالاس مورنينغ نيوز إلى أوجه التشابه بين الأغنيتين، لكنه أبدى رأيًا متضاربًا حول افتقار "Heartbeat Song" للابتكار مقارنةً بأغاني كلاركسون المنفردة السابقة. ^{[ 17 ]}

تم تطوير الفيديو الموسيقي لأغنية "The Middle" كفكرة سردية ، مما يمثل تحولاً عن أسلوب الفرقة السابق الذي كان يركز أكثر على الأداء. تمحور التوجه الإبداعي حول مشهد حفلة منزلية في مدرسة ثانوية ، مما يعكس موضوعات الأغنية المتعلقة بالقلق الاجتماعي والانتماء. في الفيديو، يحضر فتى مراهق (جوش كيليهر) حفلة بجانب المسبح حيث تعزف فرقة جيمي إيت وورلد، ليجد الجميع، باستثناء أعضاء الفرقة، يرتدون ملابسهم الداخلية. ينشغل معظم الحضور بالتقبيل، لكن الفتى يشعر بالاستبعاد. في النهاية، ومن شدة إحباطه، يبدأ في خلع ملابسه ليصبح مثل الآخرين، ليصطدم بفتاة مراهقة تفعل الشيء نفسه في الخزانة التي كان فيها. يبقى المراهقون بملابسهم ويغادرون الحفلة، متشابكي الأذرع، مع انتهاء الأغنية.

أخرج الفيديو بول فيدور . منحت الفرقة فيدور حرية إبداعية واسعة، مُعطيةً الأولوية لفكرة تلقى صدىً لدى الجمهور وتحظى ببثٍّ إذاعيٍّ كبير. استوحى فيدور الفكرة الرئيسية للفيديو من سيناريو شهير من مسلسل " ذا برادي بانش" ، حيث يُشجَّع الأفراد على تخيُّل الآخرين بملابسهم الداخلية للتخفيف من التوتر. ^{[ 9 ]} في البداية، استُقطب الممثلون من فناني الفيديو كليبات المعتادين في لوس أنجلوس، إلا أن فريق الإنتاج سعى في النهاية إلى مجموعة أكثر تنوعًا وقربًا من الجمهور. في الأيام التي سبقت التصوير، جُنِّد العديد من الكومبارس من جامعة ولاية أريزونا ، بمن فيهم أصدقاء ومعارف الفرقة. حظي الفيديو ببثٍّ مكثف على قناة MTV ، لا سيما خلال فترة كانت فيها القناة منصةً رئيسيةً لاكتشاف الموسيقى عبر برنامج "توتال ريكويست لايف" . ^{[ 8 ]}

تم اقتباس معلومات الموظفين من كتيب قرص Bleed American المضغوط. ^{[ 25 ]}

جيمي إيت وورلد

• جيم أدكينز – غناء، جيتار، إيقاع 
• ريك بيرش - غيتار باس 
• زاك ليند - طبول 

موظفون إضافيون

• مارك ترومبينو - برمجة محاكيات المزج 

في يوليو 2022، انتشر تسجيل غير رسمي لبرينس وهو يغني الأغنية في حفل ما بعد جوائز الأوسكار لعام 2009 على الإنترنت. وقد عزف أدكنز وعازف الطبول زاك ليند الأغنية خلال مقابلة مع مجلة روك ساوند ، ووصف أدكنز الأغنية بأنها "تجربة رائعة". ^{[ 59 ]}

• " The Middle " على موقع Discogs (قائمة الإصدارات)
• الفيديو الموسيقي الرسمي لأغنية "ذا ميدل" على يوتيوب