الأمريكي القبيح

كان ويليام ليدرر مؤلفًا أمريكيًا وقائدًا في البحرية الأمريكية، وقد شغل منصب المساعد الخاص للقائد العام للقوات الأمريكية في مسرح المحيط الهادئ وآسيا.

كان يوجين بورديك عالماً سياسياً وروائياً وكاتباً غير روائي أمريكياً، وخدم في البحرية خلال الحرب العالمية الثانية . التقى الاثنان في الفترة التي سبقت حرب فيتنام . ^{[ 3 ]}

شعر المؤلفون بخيبة أمل من أسلوب ومضمون الجهود الدبلوماسية الأمريكية في جنوب شرق آسيا . وسعوا من خلال كتاباتهم إلى إثبات اعتقادهم بأن المسؤولين والمدنيين الأمريكيين قادرون على إحداث فرق جوهري في سياسات جنوب شرق آسيا إذا كانوا على استعداد لتعلم اللغات المحلية، واتباع العادات المحلية، واستخدام التكتيكات العسكرية الإقليمية.

في عام ١٩٥٨، كانت الحرب الباردة في أوجها، حيث تنافس العملاقان الجيوسياسيان، الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي ، على النفوذ والهيمنة العسكرية والجيوسياسية. قسم حلف شمال الأطلسي (الناتو) وحلف وارسو أوروبا إلى رؤيتين متنافستين للعالم: نظر العالم الغربي إلى دول الكتلة الشرقية على أنها خلف ستار حديدي ، كما يتضح من فشل الثورة المجرية . في المقابل، صورت الكتلة الشرقية نفسها كمحررة للدول التي لا تزال ترزح تحت وطأة الاستعمار، كما يتضح من الجمهوريات الموزية . كان سباق التسلح النووي محتدمًا، وكانت الولايات المتحدة متقدمة في البداية، ولكن بحلول عام ١٩٥٥، فجر السوفيت قنبلة هيدروجينية وبدأوا في اللحاق بالركب، مما أثار مخاوف من حرب نووية شاملة .

شكّل إطلاق الاتحاد السوفيتي لسبوتنيك إلى مداره عام 1957 انتصارًا تكنولوجيًا ودعائيًا هائلًا، وأثار أزمة ثقة في الولايات المتحدة ومخاوف من التخلف تكنولوجيًا وعسكريًا. في آسيا، انسحب الفرنسيون من الهند الصينية عام 1954 بعد هزيمتهم في معركة ديان بيان فو ، وتدخلت الولايات المتحدة في فيتنام لملء الفراغ الذي بدا جليًا في السلطة. وتنافست الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي على النفوذ في العالم الثالث عبر وكلاء في أمريكا اللاتينية وأفريقيا وآسيا.

في الشرق الأوسط، خشيت الولايات المتحدة من انتشار الشيوعية بدءًا من مصر ، وسعت إلى ضمان بقاء الدولة الأكثر اكتظاظًا بالسكان والأقوى سياسيًا في المنطقة لصالح الغرب من خلال ضمانات تمويل بناء سد أسوان ، لكن في نهاية المطاف انتصر السوفيت. وقد تركت النجاحات الدبلوماسية والسياسية السوفيتية في العالم الثالث الغرب قلقًا من فقدان دولة تلو الأخرى لصالح الشيوعية ^{[ 4 ]} وفقًا لنظرية الدومينو التي استند إليها الرئيس دوايت د. أيزنهاور .

في ظل هذا الجو من الخوف وعدم الثقة وعدم اليقين في الولايات المتحدة بشأن القوة العسكرية والتكنولوجية السوفيتية والنجاح السياسي الشيوعي في دول العالم الثالث غير المنحازة، تم نشر الرواية في عام 1958، وكان لها تأثير فوري.

رأى ليمان كيركباتريك ، المفتش العام لوكالة المخابرات المركزية، أنه من الحكمة تنبيه مدير المخابرات المركزية لإرسال مذكرة عند نشر الكتاب ونشره على حلقات في مجلة "ساترداي إيفنينغ بوست" . ^{[ 5 ]} وعلّقت مجلة " فورين سيرفيس جورنال" ، وهي مجلة شهرية تصدرها جمعية الخدمة الخارجية الأمريكية ، في صفحة الافتتاحية قائلةً: "لن يستطيع أي قارئ متأمل تجاهل كتاب "الأمريكي القبيح" بسهولة، لأنه على الرغم من كل أخطائه وتشويهاته، فإنه لا يزال يعرض بصراحة مشكلةً طالما نوقشت داخل السلك الدبلوماسي نفسه". ^{[ 6 ]}

في إحدى القصص القصيرة، يقول صحفي بورمي: "لسبب ما، فإن الشعب الأمريكي الذي أقابله في بلدي ليس هو نفسه الذي عرفته في الولايات المتحدة. يبدو أن تغييراً غامضاً يطرأ على الأمريكيين عندما يذهبون إلى بلد أجنبي. إنهم يعزلون أنفسهم اجتماعياً. ويعيشون حياة متكلفة. إنهم صاخبون ومتباهون." ^{[ 9 ]}

يُلازم السفير الأمريكي "المحظوظ" لو سيرز مقره الدبلوماسي المريح في العاصمة. يتحدث السفير السوفيتي اللغة المحلية ويفهم الثقافة المحلية. ويُبلغ رؤساءه في موسكو أن سيرز "يُبقي رجاله مشغولين بالاجتماعات والفعاليات الاجتماعية، واستقبال وإطلاع عشرات من أعضاء مجلس الشيوخ والنواب والجنرالات والأدميرالات ووكلاء وزارتي الخارجية والدفاع، وغيرهم، الذين يتدفقون إلى هنا "للاطلاع بأنفسهم". يُقوّض سيرز الجهود الإبداعية الرامية إلى صد التمرد الشيوعي.

According to an article published in Newsweek in May 1959, the "real" "Ugly American" was identified as an International Cooperation Administration technician named Otto Hunerwadel, who, with his wife Helen, served in Burma from 1949 until his death in 1952. They lived in the villages, where they taught farming techniques, and helped to start home canning industries.^[10]

Another of the book's characters, Colonel Hillandale, appears to have been modeled on the real-life U.S. Air Force Major General Edward Lansdale, who was an expert in counter-guerrilla operations.^[11][12]

The book was serialized in The Saturday Evening Post in the Fall of 1958, and came out as a Book of the Month Club selection in October.^[1]

The book became an instant bestseller, going through 20 printings from July to November 1958, remaining on the bestseller list for a year and a half, and ultimately selling four million copies.^[1] The book caused a sensation in diplomatic circles. John F. Kennedy was so impressed with the book that he sent a copy to each of his colleagues in the United States Senate. The book was one of the biggest bestsellers in the U.S., has been in print continuously since it appeared, and is one of the most politically influential novels in all of American literature.^[1]

After the book had gained wide readership, the term "Ugly American" came to be used to refer to the "loud and ostentatious" type of visitor in another country rather than the "plain looking folks, who are not afraid to 'get their hands dirty' like Homer Atkins" to whom the book itself referred.

Given the mood of fear and uncertainty in the U.S. at the time due to Sputnik and other perceived failures in the struggles of the Cold War, a book about diplomatic failures in Southeast Asia was well-aligned with the Zeitgeist and primed to catch attention. The book was lavishly praised in the San Francisco Chronicle, The New York Times Book Review, and the Chicago Tribune, with reviewers adding their own anecdotes about boorish behavior on the part of Americans abroad. A reviewer in Catholic World linked it to The Quiet American and said that the book was trying to answer some of the questions raised by Greene's book.

عكست المراجعات في بعض المنشورات الإخبارية أو الرأيية الآراء المتباينة السائدة خلال النقاش العام حول الحرب الباردة. فقد وصفها أحد النقاد في مجلة تايم بأنها "سلسلة بدائية من الرسوم الكاريكاتورية بالأبيض والأسود"، بينما أعربت كل من مجلة ساترداي ريفيو ومجلة ذا نيشن عن استيائهما من الشخصيات المبسطة للغاية. ^{[ 7 ] : 16}