ثيودور هوك

وُلد هوك في شارع شارلوت، ميدان بيدفورد ، لندن. كان والده، جيمس هوك (1746-1827)، ملحنًا؛ وأصبح شقيقه الأكبر، الذي يحمل نفس الاسم جيمس هوك (1771-1828)، عميدًا لمدينة ووستر . أمضى هوك عامًا في مدرسة هارو ، ثم التحق بجامعة أكسفورد . في سن السادسة عشرة، حقق نجاحًا باهرًا بالتعاون مع والده، من خلال أوبرا " عودة الجندي" الكوميدية ، والتي أعقبها سلسلة من الأعمال الناجحة مع جون ليستون وتشارلز ماثيوز ، بما في ذلك أوبرا "تيكيلي" .

ثم أصبح هوك شاباً لعوباً ومحباً للمقالب العملية، واشتهر بمقلب شارع بيرنرز عام 1810، حيث رتب لعشرات التجار والشخصيات البارزة مثل عمدة لندن ، وحاكم بنك إنجلترا ، ورئيس شركة الهند الشرقية ، ودوق غلوستر، لزيارة السيدة توتنهام في 54 شارع بيرنرز للفوز برهان على قدرته على تحويل أي منزل في لندن إلى العنوان الأكثر شهرة في غضون أسبوع. ^{[ 2 ]}

بعد بضع سنوات، دبر هوك مقلبًا آخر بارزًا للممثل روبرت كوتس . فبينما كان كوتس يؤدي عرضًا في مسرح رويال هاي ماركت ، زوّر هوك دعوة من الأمير الوصي لحضور حفل في كارلتون هاوس وسلمها شخصيًا . دُعي كوتس في البداية، لكن تبين أن الدعوة مزيفة، فتم منعه من الدخول. وبعد أن غادر بعربته، اضطر للانتظار في موقف عربات هاكني . أعرب الأمير، الذي تورط دون قصد في مقلب هوك، عن أسفه لطرد كوتس، واصفًا إياه بأنه "رجل نبيل غير مؤذٍ"، ومشيرًا إلى أن "وجوده كان من الممكن أن يُسلي العديد من الضيوف، ولن يضر أحدًا". قبل كوتس دعوة للزيارة في اليوم التالي. بدا أن هوك نادم على المقلب؛ إذ "لم يروِ القصة قط دون أن تظهر عليه علامات الندم". ^{[ 3 ]}

استقر في قاعة سانت ماري بجامعة أكسفورد، ثم غادرها بعد فصلين دراسيين ليعود إلى حياته السابقة. وقد سحرت موهبته في ارتجال الأغاني الأمير الوصي ، الذي عينه محاسباً عاماً وأميناً لخزانة موريشيوس براتب قدره 2000 جنيه إسترليني سنوياً (ما يعادل 142,325 جنيهاً إسترلينياً؛ 194,771 دولاراً أمريكياً بأسعار عام 2021). بدأ ولايته في أكتوبر 1813. وفي عام 1817، اكتُشف أن مبلغاً قدره حوالي 12000 جنيه إسترليني (ما يعادل 1,054,500 جنيه إسترليني؛ 1.44 مليون دولار أمريكي بأسعار عام 2021) قد اختلسه أحد الموظفين؛ فخضع هوك للمحاكمة، وأُدين في نهاية المطاف بالإهمال، وحُمِّل مسؤولية المبلغ المفقود.

في عام ١٨٢٠، ولتسديد دينه، أطلق صحيفة "جون بول" التي دافعت عن حزب المحافظين . ورغم انتشارها الواسع، لم يتمكن من سداد ديونه، فحُبس في دارٍ للمتشردين من عام ١٨٢٣ إلى ١٨٢٥. وخلال فترة سجنه، كتب تسعة مجلدات من القصص جُمعت لاحقًا تحت عنوان " أقوال وأفعال " (١٨٢٤-١٨٢٨). في أوائل عشرينيات القرن التاسع عشر، ساعد المغني مايكل كيلي في تأليف مذكراته ، التي تضمنت تفاصيل عن عمله مع موزارت . وفي السنوات الثلاث والعشرين المتبقية من حياته، كتب روايات ومقالات ومسرحيات. تتميز رواياته بمقاطع سردية شيقة ووصف دقيق للشخصيات. من بينها "ماكسويل " (١٨٣٠)، وهي صورة لصديقه القس إي. كانون؛ و "الحب والكبرياء" (١٨٣٣)؛ و "جيلبرت جورني" (١٨٣٥) ذات الطابع السيري؛ و "جورني متزوج" (١٨٣٨). جاك براغ (1837) وبيريغرين بانس (1842). وكانت روايته الأخيرة هي المواليد والزيجات والوفيات (1839).

أُرسلت أقدم بطاقة بريدية في العالم إلى هوك عام 1840، ^{[ 1 ]} وتحمل طابعًا بريديًا من فئة بنس واحد . ويُرجّح أن هوك قد صمّم البطاقة وأرسلها لنفسه على سبيل المزاح مع خدمة البريد، إذ أن الصورة عبارة عن كاريكاتير لعمال مكتب البريد . ^{[ 1 ] [ 4 ]} وفي عام 2002، بيعت البطاقة بسعر قياسي بلغ 31,750 جنيهًا إسترلينيًا. ^{[ 1 ]}

توفي هوك في منزله في فولهام في 24 أغسطس 1841 عن عمر يناهز 52 عامًا. وصادرت الخزانة ممتلكاته . لم يتزوج قط، لكنه عاش مع ماري آن دوتي؛ وأنجبا ستة أطفال.

يُذكر هوك كواحد من ألمع شخصيات العصر الجورجي . وقد ألهم شخصيتي لوسيان جاي في رواية بنيامين دزرائيلي " كونينغسبي " والسيد واغ في رواية ثاكيراي " سوق الغرور ". وقد سخر الأخوان سميث من أسلوبه في كتابهما " عناوين مرفوضة " (1812). وأشاد به صموئيل تايلور كولريدج واصفًا إياه بأنه "عبقري حقيقي كدانتي". ^{[ 5 ]}