العصر الجورجي

من الجوانب الإيجابية، ضمن اعتلاء جورج الأول العرش استمرار الخلافة البروتستانتية ومنع عودة الكاثوليكية بقيادة جيمس ستيوارت، الملقب بـ"المدعي القديم" . ونتج عن ذلك استمرارية دستورية بعد فترة ستيوارت المضطربة. أدى ضعف إلمام الملك باللغة الإنجليزية وعدم اكتراثه بالشؤون البريطانية اليومية إلى فراغ ملأه صعود الديمقراطية البرلمانية الحديثة. مكّن هذا روبرت والبول من أخذ زمام المبادرة والبروز كأول رئيس وزراء فعلي لبريطانيا؛ إذ ملأ أسلوبه الجديد في إدارة مجلس الوزراء الفراغ الملكي. ^{[ 9 ]} تضاعف حجم الاقتصاد البريطاني ثلاث مرات في القرن الثامن عشر، لكن النمو لم يتجاوز 12% خلال الفترة من 1720 إلى 1740. ^{[ 10 ] [ 11 ]} شهدت التجارة بعض التوسع، بالاعتماد على الابتكارات المالية للعقود السابقة. كانت فقاعة بحر الجنوب عام 1720 انتكاسة قصيرة، لكنها أدت أيضًا إلى تحسين التنظيم المالي. أدى ترسيخ هيمنة حزب الويغ إلى تحقيق الاستقرار السياسي ودعم السياسات التي تُفضّل المصالح التجارية والتسامح الديني مع المنشقين البروتستانت. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

من الجوانب السلبية، كان الملك مكروهًا على نطاق واسع لكونه أجنبيًا مهتمًا بهانوفر أكثر من بريطانيا. وقد أدى ذلك إلى تأجيج المعارضة وتعزيز خطط اليعاقبة للإطاحة بالهانوفريين. ^{[ 14 ]} كان الفساد مستشريًا، كما يتضح من فضيحة فقاعة بحر الجنوب التي ألحقت خسائر مالية فادحة بالعديد من المستثمرين، وخسر الملك نفسه فيها خسائر فادحة. أدت العلاقة المتوترة بين الملك وابنه (جورج الثاني لاحقًا) إلى انقسامات سياسية وعدم استقرار في البلاط، مما أضعف هيبة النظام الملكي. سخر العديد من رعاياه البريطانيين من جورج ووصفوه بالغباء والجمود. ^{[ 15 ]} أصبحت معاملته السيئة لزوجته، صوفيا دوروثيا، بمثابة فضيحة. ^{[ 16 ]} أثارت عقيدته اللوثرية، وإشرافه على كل من الكنائس اللوثرية في هانوفر وكنيسة إنجلترا ، ووجود وعاظ لوثريين في بلاطه، بعض القلق بين رعاياه الأنجليكان. ^{[ 17 ]}

تناولت العديد من الدراسات الأكاديمية التاريخ السياسي للقرن الثامن عشر، وركزت معظمها على الصراع بين التاج والبرلمان. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

عندما انتهت الحروب مع فرنسا عام 1815، لم تكن الأحزاب السياسية قد تبلورت بعد بشكل واضح ولم تكن منظمة تنظيماً جيداً. في البرلمان، وبدرجة أقل في أنحاء البلاد، كانت هناك تحالفات سياسية فضفاضة يُطلق عليها الناس في ذلك الوقت، والمؤرخون اليوم، اسم "الويغ" و"التوري". ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

في إنجلترا، اكتسبت الحركة الإنجيلية داخل وخارج كنيسة إنجلترا زخمًا في أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر. تحدّت هذه الحركة الحساسية الدينية التقليدية التي كانت تُشدد على قواعد الشرف للطبقة العليا، والسلوك اللائق للجميع، إلى جانب الالتزام الصارم بالطقوس. بشّر جون ويسلي (1703-1791) وأتباعه بدين إحياءي، ساعين إلى هداية الأفراد إلى علاقة شخصية مع المسيح من خلال قراءة الكتاب المقدس، والصلاة المنتظمة، وخاصة تجربة الإحياء الروحي. وقد وعظ ويسلي نفسه 52 ألف مرة، داعيًا الرجال والنساء إلى "اغتنام الوقت" وإنقاذ أرواحهم. عمل ويسلي دائمًا داخل كنيسة إنجلترا، ولكن بعد وفاته، أنشأ أتباعه مؤسسات خارجية أصبحت فيما بعد الكنيسة الميثودية . ^{[ 30 ]} وقد وقفت هذه الكنيسة جنبًا إلى جنب مع الكنائس غير الرسمية التقليدية ، مثل الكنائس المشيخية، والكونغريغاشنالية، والمعمدانية، والوحدوية، والكويكرز. أما الكنائس غير الملتزمة بالطقوس الدينية، فقد تأثرت بشكل أقل بالحركة الإحيائية. ^{[ 31 ]}

ظلت كنيسة إنجلترا مهيمنة في إنجلترا، لكنها شهدت نموًا ملحوظًا في التيار الإنجيلي الإحيائي، المعروف باسم "الكنيسة الدنيا". وكان من بين قادتها ويليام ويلبرفورس وهانا مور . وقد وصلت هذه الحركة إلى الطبقة العليا من خلال طائفة كلافام . لم تسعَ هذه الطائفة إلى إصلاح سياسي، بل إلى فرصة إنقاذ النفوس من خلال العمل السياسي، وذلك عبر تحرير العبيد، وإلغاء المبارزة، ومنع القسوة على الأطفال والحيوانات، ووقف المقامرة، وتجنب اللهو في يوم السبت؛ وكانوا يقرؤون الكتاب المقدس يوميًا. كانت جميع النفوس متساوية في نظر الله، لكن لم تكن جميع الأجساد متساوية، لذا لم يتحدى الإنجيليون البنية الهرمية للمجتمع الإنجليزي. ^{[ 32 ]} كما أشار آر جيه موريس في مقالته عام 1983 بعنوان "الجمعيات التطوعية والنخب الحضرية البريطانية، 1780-1850"، "كانت بريطانيا في منتصف القرن الثامن عشر مجتمعًا مستقرًا بمعنى أن من يملكون القوة المادية والأيديولوجية كانوا قادرين على الدفاع عن هذه القوة بطريقة فعالة وديناميكية"، ولكن "في العشرين عامًا التي تلت عام 1780، انهار هذا الهيكل التوافقي". ^{[ 33 ]} وهكذا، كما جادلت المؤرخة ليزا وود في كتابها " أنماط الانضباط: المرأة، والمحافظة، والرواية بعد الثورة الفرنسية" ، عملت الإنجيلية الأنجليكانية كأداة للسيطرة الاجتماعية للطبقة الحاكمة، مُخففةً من السخط الذي أدى في فرنسا إلى اندلاع ثورة؛ ومع ذلك، فقد احتوت في طياتها بذور تحدي التسلسل الهرمي بين الجنسين والطبقات. ^{[ 34 ]}

كان تحرير الكاثوليك سلسلة من الإجراءات البرلمانية التي خففت، ثم أزالت نهائيًا، جميع القيود المفروضة على الكاثوليك في بريطانيا وأيرلندا تقريبًا، وبلغت ذروتها في قانون إغاثة الكاثوليك لعام ١٨٢٩. وقد فُرضت قيود عديدة بموجب قانون التوحيد ، وقوانين الاختبار ، والقوانين الجزائية . وفرضت متطلبات التخلي عن السلطة الزمنية والروحية للبابا ، وعن عقيدة الاستحالة الجوهرية، أعباءً جسيمة على الكاثوليك. وسيُمكّنهم التحرير من التصويت وتولي المناصب العامة.

بحسب نورمان لوي، نشأت الأزمة من مظالم الكاثوليك في أيرلندا. فقد كانوا يشكلون نحو 90% من السكان، ومُنعوا من الجلوس في البرلمان وتولي المناصب الحكومية الهامة. لم يقتصر الأمر على سيطرة البروتستانت على السلطة، بل امتلكوا معظم الأراضي في أيرلندا، والتي كانوا يؤجرونها للمزارعين الكاثوليك. شعر الكاثوليك الأيرلنديون بالخيانة، إذ تم الاتفاق على قانون الاتحاد لعام 1800 مع وعد بمنح الكاثوليك حقوقًا سياسية كاملة - أي التحرر الكاثوليكي. رفض الملك جورج الثالث (وابنه جورج الرابع لاحقًا) الموافقة، مستشهدًا بقسم التتويج الذي أداه بالدفاع عن المذهب البروتستانتي. ^{[ 35 ]} قاد الحملة الجديدة للتحرر دانيال أوكونيل ، وهو مالك أراضٍ ومحامٍ كاثوليكي أيرلندي. أسس الرابطة الكاثوليكية عام 1823، والتي سرعان ما اكتسبت نفوذًا كبيرًا، بفضل "إيجار كاثوليكي" قدره بنس واحد شهريًا من الأعضاء، بمن فيهم الفلاحون الفقراء، وبدعم من الكهنة الكاثوليك. ركزت الرابطة على انتخاب مرشحين بروتستانت مؤيدين لتحرير العبيد في الانتخابات الفرعية. وفي انتخابات مقاطعة كلير الفرعية عام 1828 ، برزت الأزمة عندما ترشح أوكونيل ضد النائب البروتستانتي المؤيد لتحرير العبيد، فيسي فيتزجيرالد . ورغم أنه لم يكن مؤهلاً قانونيًا لشغل مقعده ككاثوليكي، إلا أن أوكونيل حقق فوزًا ساحقًا، مُظهرًا الدعم الكاثوليكي الهائل وإمكانية فوز عدد كبير من الكاثوليك بمقاعد في الانتخابات العامة التالية. وقد أدى هذا الفوز الانتخابي إلى أزمة سياسية حادة، إذ ساد الخوف من اندلاع أعمال عنف واسعة النطاق أو حتى حرب أهلية إذا مُنع أوكونيل والنواب الكاثوليك المحتملون من شغل مقاعدهم. كما أثار ذلك احتمال قيام النواب الكاثوليك بتأسيس برلمان منفصل في دبلن، مما قد يؤدي إلى تفكك الاتحاد بين بريطانيا وأيرلندا. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

خوفًا من احتمال اندلاع حرب أهلية، تراجع دوق ويلينغتون، القائد العسكري البريطاني البارز ورئيس الوزراء آنذاك، ووزير داخليته روبرت بيل ، عن معارضتهما الطويلة لتحرير العبيد. ^{[ 38 ]} قررا التنازل لأنهما كانا مقتنعين بأن هذا هو السبيل الوحيد لتجنب صراع كبير. نجح بيل ببراعة في تمرير مشروع قانون تحرير الكاثوليك في مجلس العموم، وفرض ويلينغتون نفسه بقوة في مجلس اللوردات. وافق الملك جورج الرابع على مضض، فأصبح التحرير رسميًا في أبريل 1829. [ ^{39 ] سُمح} للكاثوليك الآن بالجلوس في مجلسي البرلمان وتولي جميع المناصب الحكومية الهامة على مستوى البلاد، باستثناءات قليلة (لم يكن بإمكانهم أن يكونوا ملكًا أو ملكة أو مسؤولين رفيعي المستوى في أيرلندا). ومع ذلك، وكإجراء للحد من نفوذ أوكونيل، رفعت الحكومة في الوقت نفسه شرط امتلاك العقار للتصويت. أدى هذا إلى حرمان أكثر من 100 ألف ناخب كاثوليكي في أيرلندا من حقهم في التصويت. ومع ذلك، فاز أوكونيل بإعادة انتخابه. قدّم ويلينغتون وبيل للكاثوليك هدفهم الرئيسي ومنعا اندلاع حرب أهلية، لكن معاملتهما لأوكونيل وحرمان العديد من المزارعين الكاثوليك المستأجرين من حقوقهم المدنية أغضب الكاثوليك الأيرلنديين. وبالمثل، استشاط البروتستانت غضبًا. وأدى "خيانة" بيل وويلينغتون لمبادئهما التقليدية المعادية للكاثوليكية إلى انقسام عميق داخل ائتلاف حزب المحافظين، مما أدى إلى نفور اليمين المتطرف وجزء كبير من صحافة حزب المحافظين. وفي العقد التالي، شكّلت حركة تحرير الكاثوليك نموذجًا للمصلحين، إذ أظهرت إمكانية تغيير الدستور البريطاني غير المكتوب سلميًا من قِبل جماعة ضغط قوية من خارج البرلمان (الرابطة الكاثوليكية). وقد أضعف هذا حزب المحافظين ومهّد الطريق أمام حزب الأحرار للوصول إلى السلطة عام 1830 بخططهم الخاصة لإجراء إصلاحات برلمانية جذرية. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

كان ذلك العصر مزدهراً حيث وسّع رواد الأعمال نطاق أعمالهم حول العالم. وبحلول عشرينيات القرن الثامن عشر، كانت بريطانيا من أكثر دول العالم ازدهاراً، وقد تفاخر دانيال ديفو قائلاً:

نحن أكثر "الأمة اجتهاداً في العالم". لقد كانت التجارة الواسعة والصناعات الغنية والثروة الهائلة والمراسلات العالمية والنجاح السعيد رفقاء دائمين لإنجلترا، ومنحتنا لقب شعب مجتهد. ^{[ 47 ]}

بينما كانت القوى العظمى الأخرى مدفوعة في المقام الأول بالمكاسب الإقليمية وحماية سلالاتها الحاكمة (مثل سلالتي هابسبورغ وبوربون، وآل هوهنتسولرن )، كان لبريطانيا مجموعة مختلفة من المصالح الأساسية. كان هدفها الدبلوماسي الرئيسي (إلى جانب حماية الوطن من الغزو) بناء شبكة تجارية عالمية لتجارها ومصنعيها وشركات الشحن ومموليها. تطلب ذلك أسطولًا بحريًا ملكيًا مهيمنًا يتمتع بقوة هائلة بحيث لا يستطيع أي منافس إزاحة سفنه من طرق التجارة العالمية، أو غزو الجزر البريطانية. عززت حكومة لندن القطاع الخاص من خلال دمج العديد من الشركات الممولة من القطاع الخاص في لندن لإنشاء مراكز تجارية وفتح أعمال استيراد وتصدير في جميع أنحاء العالم. مُنحت كل شركة احتكارًا للتجارة في منطقة جغرافية محددة. كانت أول هذه الشركات شركة موسكوفي التي تأسست عام 1555 للتجارة مع روسيا. ومن بين الشركات البارزة الأخرى شركة الهند الشرقية ، وشركة خليج هدسون في كندا. تأسست شركة المغامرين الملكيين للتجارة في أفريقيا عام 1662 للتجارة بالذهب والعاج والعبيد في أفريقيا؛ وأُعيد تأسيسها باسم الشركة الملكية الأفريقية عام 1672، وركزت على تجارة الرقيق. وقد أثمر انخراط بريطانيا في كل من الحروب الأربع الكبرى، من عام 1740 إلى عام 1783، مكاسبَ تجاريةً هائلة. حتى خسارة المستعمرات الثلاث عشرة عُوِّضت بعلاقة تجارية مواتية للغاية مع الولايات المتحدة الأمريكية الوليدة. اكتسبت بريطانيا هيمنةً في التجارة مع الهند، وسيطرت إلى حد كبير على تجارة الرقيق والسكر والتجارة التجارية المربحة للغاية التي نشأت في غرب أفريقيا وجزر الهند الغربية. وكانت الصين هي الهدف التالي. أنشأت قوى أخرى احتكارات مماثلة على نطاق أصغر بكثير؛ ولم تُولِ سوى هولندا اهتمامًا للتجارة بقدر ما أولته إنجلترا. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

كانت المذهب التجاري السياسة الأساسية التي فرضتها بريطانيا على مستعمراتها. ^{[ 50 ]} ويعني هذا المذهب أن الحكومة والتجار أصبحوا شركاء بهدف زيادة النفوذ السياسي والثروة الخاصة، على حساب الإمبراطوريات الأخرى. وحمت الحكومة تجارها - ومنعت غيرهم من دخول السوق - من خلال الحواجز التجارية واللوائح والدعم للصناعات المحلية، وذلك لتعظيم الصادرات من المملكة وتقليل الواردات إليها. وكان على الحكومة مكافحة التهريب، الذي أصبح أسلوبًا أمريكيًا شائعًا في القرن الثامن عشر للتحايل على القيود المفروضة على التجارة مع الفرنسيين والإسبان والهولنديين. وكان هدف المذهب التجاري تحقيق فوائض تجارية، بحيث يتدفق الذهب والفضة إلى لندن. وحصلت الحكومة على نصيبها من خلال الرسوم والضرائب، بينما ذهب الباقي إلى التجار في بريطانيا. وأنفقت الحكومة جزءًا كبيرًا من إيراداتها على أسطول بحري ملكي ضخم وقوي، لم يقتصر دوره على حماية المستعمرات البريطانية فحسب، بل هدد أيضًا مستعمرات الإمبراطوريات الأخرى، بل واستولى عليها في بعض الأحيان. وكانت المستعمرات أسواقًا مضمونة للصناعة البريطانية، وكان الهدف هو إثراء الوطن الأم. ^{[ 51 ]}

حققت معظم الشركات أرباحًا جيدة، وتراكمت ثروات شخصية هائلة في الهند، لكن كانت هناك كارثة كبرى تسببت في خسائر فادحة. كانت فقاعة بحر الجنوب مشروعًا تجاريًا انفجر في فضيحة مدوية. شركة بحر الجنوب كانت شركة تجارية خاصة، يُفترض أنها تأسست على غرار شركات التجارة الأخرى، مع التركيز على أمريكا الجنوبية. كان هدفها الحقيقي إعادة التفاوض على قروض حكومية سابقة بفائدة مرتفعة بلغت 31  مليون جنيه إسترليني من خلال التلاعب بالسوق والمضاربة. أصدرت الشركة أسهمًا أربع مرات في عام 1720، وصلت إلى حوالي 8000 مستثمر. استمرت الأسعار في الارتفاع يوميًا، من 130 جنيهًا إسترلينيًا للسهم إلى 1000 جنيه إسترليني، محققةً أرباحًا ضخمة على الورق للمطلعين. انهارت الفقاعة بين عشية وضحاها، مُلحقةً خسائر فادحة بالعديد من المضاربين. أظهرت التحقيقات أن الرشاوى وصلت إلى أعلى المستويات، حتى إلى الملك. تمكن رئيس الوزراء المستقبلي روبرت والبول من حلّها بأقل قدر من الأضرار السياسية والاقتصادية، على الرغم من أن بعض من تكبدوا خسائر فادحة فروا إلى المنفى أو انتحروا. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

مع انتهاء الحروب النابليونية عام ١٨١٥، دخلت بريطانيا العظمى فترة من الكساد الاقتصادي الحاد وعدم الاستقرار السياسي، اتسمت بالسخط الاجتماعي والاضطرابات. أصدر الحزب الراديكالي منشورًا بعنوان "السجل السياسي "، والذي أطلق عليه منافسوه اسم "الحثالة الرخيصة". وشهدت مسيرة " حاملي البطانيات " مسيرة ٤٠٠ من الغزّالين والنسّاجين من مانشستر إلى لندن في مارس ١٨١٧ لتقديم عريضة للحكومة. قام اللوديون بتدمير وإلحاق أضرار بالآلات في شمال غرب إنجلترا الصناعي. بدأت مذبحة بيترلو عام ١٨١٩ كمسيرة احتجاجية شارك فيها ٦٠ ألف شخص للاحتجاج على تدني مستوى معيشتهم. تم قمعها بعمل عسكري، وأسفرت عن مقتل ١١ شخصًا وإصابة ٤٠٠ آخرين. سعت مؤامرة شارع كاتو عام ١٨٢٠ إلى تفجير مجلس الوزراء ، ثم اقتحام برج لندن والإطاحة بالحكومة. وقد أُحبط هذا أيضاً، حيث تم إعدام المتآمرين أو ترحيلهم إلى أستراليا. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

يرى المؤرخ الإنجليزي بيتر جاي أن عصر التنوير الاسكتلندي كان "مجموعة صغيرة متماسكة من الأصدقاء - ديفيد هيوم، وآدم سميث، وآدم فيرغسون، وغيرهم - الذين كانوا يعرفون بعضهم معرفة وثيقة ويتواصلون باستمرار". ^{[ 65 ]} كان التعليم أولوية في اسكتلندا، سواء على المستوى المحلي أو بشكل خاص في أربع جامعات. استندت ثقافة التنوير إلى قراءة متأنية للكتب الجديدة، ومناقشات مكثفة كانت تُعقد يوميًا في أماكن التجمع الفكري في إدنبرة، مثل جمعية النخبة ، ولاحقًا نادي البوكر ، وكذلك داخل جامعات اسكتلندا العريقة ( سانت أندروز ، وغلاسكو ، وإدنبرة ، وأبردين ) . ^{[ 66 ]} وبمشاركة النظرة الإنسانية والعقلانية لعصر التنوير الأوروبي في الفترة نفسها، أكد مفكرو التنوير الاسكتلندي على أهمية العقل البشري ، إلى جانب رفض أي سلطة لا يمكن تبريرها بالعقل. في اسكتلندا، اتسم عصر التنوير بنزعة تجريبية وعملية شاملة، حيث كانت القيم الأساسية هي التحسين والفضيلة والمنفعة العملية للفرد والمجتمع ككل. ومن بين المجالات التي شهدت تقدماً سريعاً: الفلسفة، والاقتصاد، والتاريخ، والهندسة المعمارية، والطب. ومن أبرز رواد هذا العصر: فرانسيس هاتشسون ، وديفيد هيوم ، وآدم سميث ، ودوغالد ستيوارت ، وتوماس ريد ، وويليام روبرتسون ، وهنري هوم ، واللورد كايمز ، وآدم فيرغسون ، وجون بلايفير ، وجوزيف بلاك ، وجيمس هاتون . ^{[ 67 ]}

لقد كان وجود عصر التنوير الإنجليزي نفسه موضع نقاش بين الباحثين. ولا تُفسح غالبية الكتب الدراسية والدراسات المعيارية مجالاً لعصر التنوير الإنجليزي. وتشمل بعض الدراسات الأوروبية إنجلترا، بينما تتجاهلها دراسات أخرى، لكنها تُغطي شخصيات فكرية بارزة مثل جوزيف أديسون ، وإدوارد جيبون ، وجون لوك ، وإسحاق نيوتن ، وألكسندر بوب ، وجوشوا رينولدز . ^{[ 68 ]}

بحسب ديريك هيرست ، شهدت أربعينيات وخمسينيات القرن السابع عشر انتعاشًا اقتصاديًا تميز بنمو الصناعة، وتطوير الأدوات المالية والائتمانية، وتسويق الاتصالات. ووجد النبلاء وقتًا للأنشطة الترفيهية، مثل سباق الخيل والبولينج. أما في مجال الثقافة الراقية، فقد شملت الابتكارات المهمة تطوير سوق جماهيري للموسيقى، وزيادة البحث العلمي، وتوسع النشر. ونوقشت جميع هذه التوجهات بتعمق في المقاهي التي أُنشئت حديثًا . [ ^{69 ] [ 70 ] كما} حظي التعليم بأولوية في إنجلترا. وتوسعت المؤسسات الإنجليزية بسرعة، بما في ذلك تأسيس الجمعية الملكية ، وهي أقدم مؤسسة علمية وطنية في العالم. ^{[ 71 ]}

يرى روي بورتر أن سبب الإهمال يكمن في افتراض أن الحركة مستوحاة في المقام الأول من الفكر الفرنسي، وأنها كانت في معظمها غير دينية أو معادية لرجال الدين، وأنها وقفت في تحدٍ صريح للنظام القائم. ^{[ 72 ]} ويقر بورتر بأنه بعد عشرينيات القرن الثامن عشر، بات بإمكان إنجلترا أن تدّعي وجود مفكرين يضاهون ديدرو وفولتير وروسو. في الواقع، كان كبار مفكريها، مثل إدوارد جيبون ، ^{[ 73 ]} وإدموند بيرك وصموئيل جونسون، محافظين إلى حد كبير ومؤيدين للنظام القائم. يقول بورتر إن السبب هو أن عصر التنوير وصل إلى إنجلترا مبكرًا، ونجح في تقبّل الثقافة الليبرالية السياسية، والتجريبية الفلسفية، والتسامح الديني، وهو النوع الذي اضطر المفكرون في القارة الأوروبية إلى النضال من أجله في مواجهة صعاب جمة. وقد وفرت ثقافة المقاهي بيئة مثالية للحوار المستنير. علاوة على ذلك، رفضت إنجلترا النزعة الجماعية السائدة في القارة الأوروبية، وأكدت على تحسين الأفراد باعتباره الهدف الرئيسي للتنوير. ^{[ 74 ]}

رعى البريطانيون العديد من العلماء الذين حققوا اكتشافاتٍ هامة في المختبرات الصغيرة. درس جوزيف بريستلي الكهرباء، وحدد الكيميائي هنري كافنديش الهيدروجين عام 1772، وعزل دانيال رذرفورد النيتروجين عام 1774، بينما اكتشف بريستلي الأكسجين والأمونيا. ورسم علماء الآثار خرائط الماضي. ^{[ 75 ]} وفي مجال الطب، أدخلت الليدي ماري وورتلي مونتاغو التطعيم ضد الجدري إلى بريطانيا عام 1717 ، وبحلول عام 1740 أصبح شائع الاستخدام. تأسس مستشفى غاي عام 1721، والمستشفى الملكي في إدنبرة عام 1729، ومستشفى الملكة شارلوت للولادة عام 1739، ومستشفى ميدلسكس عام 1745. كما أُنشئت ملاجئ للمرضى النفسيين، أبرزها مستشفى بيثيل في نورويتش (1713)، وجناح للمجانين المستعصين في مستشفى غاي (1728). والمستشفيات العقلية في مانشستر (1766) ويورك (1777) - وكانت يورك أول من أطلق عليها اسم مصحة عقلية. ^{[ 76 ]}

بلغت رحلة "الجولة الكبرى" ذروتها في القرن الثامن عشر، وارتبطت بالطبقة الأرستقراطية في العصر الجورجي. وشهدت هذه الرحلة سفر شباب الطبقة العليا الإنجليزية إلى إيطاليا عبر فرنسا وهولندا لأغراض فكرية وثقافية. ^{[ 79 ]} وقد أشار المؤرخ البارز إدوارد جيبون إلى أن "الجولة الكبرى" مفيدة للتطوير الذاتي الفكري. ^{[ 80 ]} وكانت الرحلة والإقامة في الخارج تستغرق عادةً عامًا أو أكثر. وقد أدى ذلك في نهاية المطاف إلى اقتناء ونشر مجموعات فنية في إنجلترا، بالإضافة إلى الأزياء واللوحات من إيطاليا. ^{[ 79 ]} كما ساهمت هذه الرحلة في نشر أسلوب المعكرونة الذي سرعان ما أصبح رائجًا في ذلك الوقت. ^{[ 81 ]}