توماس فيليبس (مهندس)

كان توماس فيليبس (توفي في 22 نوفمبر 1693) ضابطًا ومهندسًا في البحرية الملكية عمل مع بعض الشخصيات البحرية البارزة في عصره، وشارك في العمليات العسكرية ضد الفرنسيين خلال حرب السنوات التسع .

لا يُعرف الكثير عن أصول فيليبس وخلفيته، مع أن والديه ربما كانا من ويلز . أول ذكر له يعود إلى عام 1661، عندما عُيّن رئيسًا للمدفعية في سفينة إتش إم إس بورتسموث . ترقّى فيليبس أكثر، فاجتاز امتحانًا أجراه رئيس المدفعية في إنجلترا عام 1672، وأصبح مدفعيًا في برج لندن . في العام التالي، 1673، عاد إلى البحرية الملكية خلال المراحل الأخيرة من الحرب الإنجليزية الهولندية الأولى ، حيث خدم تحت قيادة الأدميرال إدوارد سبراج . رُقّي إلى رتبة ملازم ثانٍ في سرية حاكم بورتسموث ، جورج ليج . خلال هذه الفترة، أصبح خبيرًا في القصف والتحصين ، وحظي بتقدير كبير لكفاءته كمهندس عسكري. أُرسل إلى جزر القنال في الفترة 1679-1680، حيث قام بمسحها ووضع مخططات لها من منظور تكتيكي.

انضم فيليبس، الذي كان لا يزال برفقة ليج، الذي أصبح الآن اللورد دارتموث، إليه في رحلة استكشافية لتدمير التحصينات والرصيف البحري في طنجة عام 1683. وقد وثّق نجاح الرحلة بإخلاص في سلسلة من الرسومات. خلال هذه الفترة، تعرف على صموئيل بيبس ، الذي كان قد رافق الرحلة أيضًا. وذكر بيبس أن فيليبس كان لديه "آراء حول العديد من المواضيع، بما في ذلك تحسين مهارات الملاحة، وضرورة دراسة تيارات العالم، وأهمية الرياضيات في المناهج التعليمية للأطفال الذين يُراد لهم العمل في البحر، وتبسيط تجهيزات السفن، وعدم الحاجة إلى اكتشاف وسائل حساب خطوط الطول، إذ كان يعتقد أن ذلك لن يؤدي إلا إلى حوادث مؤسفة في البحر".

عاد فيليبس إلى إنجلترا في أبريل 1684، وبحلول يوليو عُيّن المهندس الثالث للمدفعية. زار فرنسا صيف عام 1684، وهناك التقى في لوكسمبورغ بزميله المهندس العسكري والخبير في التحصينات، فوبان . كما اغتنم الفرصة لمعاينة تحصينات الحدود على نهر الراين وموانئ القناة. وأبلغ راعيه دارتموث بأنه "دوّن ملاحظات دقيقة حول كل ما يمكن أن يفيدنا بأي شكل من الأشكال، لا سيما في شؤون المدفعية" ^{[ 1 ].} بعد أن اكتسب فيليبس معرفة قيّمة بأساليب التحصين الأوروبية، كُلِّف بتفقد دفاعات بورتسموث، وتصميم أي أعمال جديدة يراها ضرورية، ثم الإشراف على بنائها. وفي أغسطس من العام نفسه، كُلِّف بمهمة أخرى، حيث أرسله دوق أورموند إلى أيرلندا لإجراء مسح للموانئ القائمة وتحصيناتها، ووضع مخططات لتصاميمها، وتقديم المشورة بشأن أعمال الترميم. أصدر تقريره في عام 1685، والذي انتقد فيه الدفاعات القائمة وقدم توصيات لتحسينات تكلف حوالي 554000 جنيه إسترليني.

في إطار مسوحاته، وضع فيليبس خططًا دقيقة للمواقع الاستراتيجية الرئيسية. كما أعدّ تقريرًا بعنوان "قواعد وأوامر وتوجيهات لتنظيم مكتب الذخائر في أيرلندا"، وأجرى مع فرانسيس بوفي مسحًا للذخائر والأسلحة المتبقية في مخازن الملك في أيرلندا. وقدّم لاحقًا توصيات ببناء مخازن جديدة. عُرضت التقارير على الملك جيمس الثاني ، الذي أحال الأمر إلى الإدارة الأيرلندية عام 1686. إلا أن التكلفة الباهظة لتنفيذ مقترحات فيليبس حالت دون اتخاذ أي إجراء يُذكر، فعاد إلى إنجلترا صيف عام 1685. وقد رثى رحيله إيرل لونغفورد ، القائد العام السابق للذخائر الأيرلندية ، الذي كتب إلى اللورد دارتموث مشيدًا بشخصية وسلوك "توم فيليبس الأمين" ^{[ 2 ].} كما رسم فيليبس عددًا من اللوحات للمدن والموانئ الأيرلندية باستخدام وسائط فنية متنوعة، منها قلم الرصاص والحبر والألوان المائية. وتكتسب هذه الخرائط أهمية كبيرة في إظهار تأثير رسامي المناظر الطبيعية الهولنديين الذين كانوا يعملون آنذاك في إنجلترا، فضلاً عن كونها سجلاً طبوغرافياً مفيداً للمدن الأيرلندية في أواخر القرن السابع عشر.

بعد أن حظي بتوصيات جيدة من رعاته، عُيّن فيليبس مهندسًا ثانيًا في ديسمبر 1685، وهو منصب براتب سنوي قدره 250 جنيهًا إسترلينيًا. كان مقر عمله في مجلس الذخائر بلندن، لكنه كان يقوم بجولات في القواعد البحرية والموانئ الاستراتيجية، مثل بول وبورتسموث وبليموث وتشاتام وشيرنيس ، لتفقد الدفاعات وتقديم المشورة بشأنها. شيّد حصنًا في هونسلو هيث عام 1687 لتدريبات الجيش الصيفية، وفي ديسمبر من العام نفسه، عُيّن قائدًا لسرية عمال المناجم في فوج الذخائر التابع للورد دارتموث. كان فيليبس في بورتسموث خلال الثورة المجيدة في نوفمبر 1688، وكتب إلى دارتموث ليُبلغه عن قوة الأسطول الهولندي الذي جلب ويليام أوف أورانج إلى تورباي .

أدت الثورة إلى سقوط راعيه، اللورد دارتموث، من السلطة، وربما بدافع المرارة، رفض فيليبس الذهاب إلى أيرلندا عام 1689 بحجة أنه لم يتلقَ رواتب متأخرة كبيرة. قام قائد الحملة ، فريدريك شومبرغ، بفصل فيليبس من منصب المهندس الثاني. عاد للعمل في تحصينات بورتسموث في يوليو 1690، وحصل على إشادة من الملكة ماري لجهوده الدؤوبة . انضم إلى حملة دوق مارلبورو إلى مونستر في سبتمبر من ذلك العام، وأظهر خبرته خلال حصاري كورك وكينسال . كمكافأة ، أعيد إلى منصبه كمهندس ثانٍ في أبريل 1691. كما أمضى وقته في تصميم عربة مدفع جديدة للسفن الحربية، وفي عام 1690، تم اعتماد تصميمه لجميع مدافع سفينة إتش إم إس رويال سوفرين . كما طور قالبًا لصب المدافع الكبيرة . كان يأمل في تأسيس شركة لتزويد التاج بالذخائر، لكنه توفي قبل أن يتحقق ذلك.

بحلول عام 1692، تأخرت رواتب فيليبس مجددًا، مما تسبب له في ضائقة مالية كبيرة. أُرسل في أغسطس مع سرب بحري لاستطلاع جزر القنال وسانت مالو ، التي كانت القاعدة الرئيسية للقراصنة الفرنسيين . عاد إلى إنجلترا وقدم تقريره في أكتوبر. ثم عُيّن، في عام 1693، في منصب كبير المهندسين المسؤول عن شحنة الذخائر النحاسية للخدمة البحرية. في نوفمبر، نُقل إلى سرب بحري بقيادة العميد البحري جون بنبو ، مُجهز بسفن قاذفة وسفن حارقة ، وأُمر بتدمير سانت مالو. قاد فيليبس السفن القاذفة خلال القصف الافتتاحي الذي استمر ثلاثة أيام، قبل أن يتولى قيادة سفينة حربية تزن 300 طن محملة بالمتفجرات. أحضرها إلى الشاطئ في 19 نوفمبر، عازمًا على استخدامها لتدمير المدينة بالكامل. جنحت السفينة وانفجرت قبل أن تصل إلى الميناء، لكن الانفجار نجح في إلحاق أضرار بمئات المنازل وإسقاط جدار الميناء البحري.

نجا فيليبس وعاد إلى الأسطول، لكن يُحتمل أنه أُصيب خلال مغامرته. توفي بعد ثلاثة أيام على متن سفينة بنبو الرئيسية ، إتش إم إس نورويتش، في ميناء غيرنسي بجزر القنال الإنجليزي، في 22 نوفمبر 1693. نُقل جثمانه إلى بورتسموث ودُفن في 29 نوفمبر بمراسم عسكرية في الكنيسة. حصل ابنه توماس على منحة لدراسة الهندسة، بينما سعت أرملته فرانسيس إلى الحصول على متأخرات راتبه ومعاش تقاعدي من إيرادات ويلز لإعالة أطفاله الخمسة.

تحتفظ المكتبة البريطانية ، والمكتبة الوطنية الأيرلندية ، ومكتب السجلات العامة ، وكلية ووستر بجامعة أكسفورد ، بمجموعات من المخططات والرسومات المتبقية لفيليبس. تُظهر الصورة لوحة موراي لفيليبس مع الأدميرال جون بنبو والأدميرال السير رالف ديلافال، وهي محفوظة في المتحف البحري الوطني . ومن المثير للاهتمام أن المجموعة الفنية للحكومة البريطانية تضم أيضًا لوحة مطابقة تقريبًا للفنان غودفري نيلر، ولكن تم استبدال فيليبس بإدوارد راسل ، أول إيرل لأورفورد (علاوة على ذلك، تبدو الصورة أكثر اكتمالًا حيث تحمل يد الشخص على اليسار شيئًا ما). ^{[ 4 ]}

• توماس فيليبس في قاموس أكسفورد للسير الوطنية
• معلومات في المتحف البحري الوطني

• وسائط متعلقة بالمهندس توماس فيليبس على ويكيميديا ​​كومنز