آخر وميض في الغسق (رواية)

رواية "آخر وميض للشفق" هي رواية صدرت عام ٢٠١٤ للكاتب جون مايكل جرير . ^{[ ١ ]} تُصنّف الرواية ضمن أدب الخيال السياسي التأملي ، حيث تسعى الولايات المتحدة، في ظل تراجع نفوذها،إلى السيطرة على كمية من النفط الذي هي في أمسّ الحاجة إليه، وذلك عبر الإطاحة بحكومة تنزانيا . يدفع هذا الأمر حليف تنزانيا، جمهورية الصين الشعبية ، إلى التدخل، ما يُفضي إلى عواقب وخيمة على الولايات المتحدة.

في عام ٢٠٢٤، تم اكتشاف احتياطيات نفطية كبيرة في المحيط الهندي ، ضمن المياه الإقليمية التنزانية. وفي العام التالي، اجتمع الرئيس الأمريكي جيمسون ويد وفريقه في البيت الأبيض . كانت الولايات المتحدة في عام ٢٠٢٥ تعاني من ركود اقتصادي طويل الأمد، تفاقم بسبب آثار ذروة إنتاج النفط والاحتباس الحراري. حظيت خطة ويد للسيطرة على النفط التنزاني بدعم نائب الرئيس ليونارد جورني، وهو سياسي انتهازي ، ومستشارة الأمن القومي إيلين هاربين، وهي محافظة متشددة ، لكنها قوبلت بمعارضة وزير الدفاع بيل ستيدمان، الذي اعتبر الخطة بمثابة دعوة للمتاعب. وبسبب ثقتهم المفرطة بأنفسهم وعجزهم عن تصور هزيمة عسكرية أمريكية، قررت إدارة ويد شن عملية لتغيير النظام، شملت التهديدات ومحاولات الرشوة واستخدام مثيري الشغب المأجورين واتهام تنزانيا بأنها دكتاتورية قمعية. وفي الوقت نفسه، يرفض رئيس تنزانيا التخلي عن ثروة بلاده المكتشفة حديثاً، ويعلم أن للولايات المتحدة تاريخاً في القتال من أجل النفط، فيلجأ إلى حليف بلاده، الصين، طلباً للحماية.

أدرك أعضاء الدائرة المقربة من الحكومة الصينية أنهم وصلوا إلى مستوى التكافؤ العسكري مع الولايات المتحدة المتراجعة، فتبعوا خطة أستاذ صيني لامع لمساعدة الدولة الحليفة للصين مع توجيه ضربة قوية لهيبة الجيش الأمريكي، وتلقوا دعمًا كبيرًا من أعداء أمريكا وضحاياها. تمكنت الصين من إبقاء خطتها سرية، وبالتالي فوجئت القوات الأمريكية عندما شنت الغزو في يوليو 2025. عطل الصينيون شبكة الأقمار الصناعية الأمريكية عبر هجوم إلكتروني ، مما أعاق بشدة القيادة والسيطرة الأمريكية ، ثم أطلقوا مئات الصواريخ الجوالة عالية السرعة الموجهة بالحاسوب والتي هربوها سرًا إلى تنزانيا. لم يكن الأسطول الأمريكي مستعدًا للدفاع عن نفسه ضد هذا الجيل الجديد من الصواريخ. أسقط الأمريكيون العديد منها، ولكن مع اختراق الصواريخ المتتالية للدفاعات الجوية للسفن، دُمر الأسطول: غرقت معظم السفن، بما في ذلك حاملة الطائرات يو إس إس رونالد ريغان ، أو تعطلت.

في غضون ذلك، شنّ الجيش والقوات الجوية غزوًا بريًا من كينيا ، الدولة الوحيدة المتبقية التابعة للولايات المتحدة في المنطقة. أجبر وصول طائرات القوات الجوية لجيش التحرير الشعبي الصيني (التي نُقلت سرًا عبر روسيا وإيران ) الأمريكيين على اتخاذ موقف دفاعي. اختيرت مقاتلات إف-35 الأمريكية لقدرتها على تحقيق أرباح لشركاتها المصنّعة ذات النفوذ السياسي، بدلًا من كفاءتها القتالية، حتى أن طياريها وأطقمها الأرضية أطلقوا عليها اسم "الطائرات الضخمة"؛ ونتيجة لذلك، تمكّن الجيش الصيني من تحقيق التفوق الجوي . أعلنت تنزانيا وعدة دول أفريقية أخرى الحرب على كينيا. وثّقت الصحافة الدولية القتال (لعب مراسلون من أستراليا والإمارات العربية المتحدة دورًا بارزًا)، لكن إدارة ويد حاولت إخفاء الأخبار عن الصحف الأمريكية. وكما توقع الاستراتيجيون الصينيون، لم يستوعب الأمريكيون احتمال هزيمتهم، فضاعفوا من استراتيجيتهم العسكرية الحالية، مما أدى إلى استنزاف الاحتياطيات والمعدات الأمريكية بشكل أكبر .

أجبر الصينيون وحلفاؤهم الأفارقة القوات الأمريكية والكينية على التراجع إلى داخل كينيا. ومع الخسائر الفادحة في عدد السفن والطائرات، بات من الصعب على الأمريكيين إعادة تزويد قواتهم البرية. صعّدت إدارة ويد الصراع بمهاجمة قاعدة عسكرية صينية مباشرة. فاستقال ستيدمان من منصبه كوزير للدفاع مذعورًا. وردّ الصينيون بشن هجوم جوي مفاجئ على القاعدة الأمريكية في دييغو غارسيا ، وسيطروا على الجزيرة. وبحلول سبتمبر، سقطت الحكومة الكينية، وحوصرت القوات الأمريكية واضطرت للاستسلام. شنّت إيران، بعد وعود من الصينيين بمقابل لإثارة الاضطرابات، غزوًا على السعودية ، وعجز الأمريكيون عن التدخل.

يُصعّد ويد الموقف أكثر، مُهددًا بضربة نووية تكتيكية محدودة على الصين. يرد الرئيس الروسي بتهديد بحرب نووية شاملة إذا نفذت الولايات المتحدة تهديدها. تندلع أزمة نووية كارثية مُحتملة. عندما تُطلق السلطات المحلية النار على مدنيين مذعورين يُحاولون الفرار من مدينة ترينتون، نيو جيرسي ، تتحدى عدة ولايات أخرى (بقيادة تكساس ) الحكومة الفيدرالية علنًا، وتُنفذ خططها الخاصة للنجاة من الأزمة، بما في ذلك إمكانية الانفصال . يرى ويد حكومته تنهار ولا بوادر تنازلات من روسيا أو الصين، فيتراجع أخيرًا ويطلب السلام .

على الرغم من أن بنود معاهدة السلام لم تشترط على الولايات المتحدة سوى قبول خسارة كينيا ودييغو غارسيا، إلا أن الهزيمة والحرب المستمرة بين إيران والسعودية تسببتا في ارتفاع أسعار النفط المستورد، المرتفعة أصلاً، بشكل حاد، ما وضع الولايات المتحدة في أزمة طاقة. وإدراكاً منه لتقادم أسطوله البحري وضعف القوات الأمريكية في الخليج العربي ، قام ويد بإجلائها، ما أدى فعلياً إلى عزل الولايات المتحدة عن أفريقيا والشرق الأوسط والمحيط الهندي. ومع إدراك المستثمرين حول العالم أن الولايات المتحدة لم تعد قوة عظمى، بدأوا ببيع استثماراتهم المقومة بالدولار الأمريكي، ما تسبب في انخفاض حاد في قيمة الدولار. وأدى ذلك إلى تضخم مرتفع وأزمة اقتصادية كبرى في الولايات المتحدة. وتفاقمت المشكلة عندما أفلست عدة بنوك استثمارية كبيرة، كانت قد تحملت مخاطر غير مضمونة كان من المفترض أن تجني ثمارها عند انتصار الولايات المتحدة في الحرب. ومع انهيار الدولار، لم تستطع الحكومة الفيدرالية إنقاذ البنوك دون المخاطرة بانهيار الدولار بالكامل، فأفلست البنوك ودخلت الولايات المتحدة في كساد اقتصادي. يستقيل ويد من الرئاسة وينتحر.

يرث الرئيس الجديد، غارني، حكومة ويد، بما في ذلك هاربين، التي أقام معها علاقة خارج نطاق الزواج. ويعيّن السيناتور بيت بريدجبورت نائبًا له، كحافز لحماية الإدارة من جلسات استماع الكونغرس بشأن المغامرة العسكرية الفاشلة التي دمرت البلاد. ومع ذلك، تُعقد جلسات الاستماع. تتضمن خطة غارني للإنعاش مشروعًا ضخمًا لإعادة التسلح لم تعد الولايات المتحدة قادرة على تحمّله، وخطة إنفاق محلية تعتمد بشكل شبه كامل على التزامات غير ممولة . تُدان الخطة بالإجماع من قبل الولايات والشعب، وتُصدر حكومة ولاية أركنساس قرارًا يدعو إلى عقد مؤتمر دستوري لحظر الالتزامات غير الممولة.

في محاولة لحماية الإدارة، دبر هاربين مؤامرة لاغتيال ستيدمان، وزير الدفاع السابق، لمنعه من الإدلاء بشهادته أمام الكونغرس. إلا أن ستيدمان كان على دراية بهذا الاحتمال، فترك تعليمات لحفيده الخبير في مجال الحاسوب بتسريب وثائقه تحسبًا لأي مكروه قد يصيبه. ودخلت الحكومة في أزمة شرعية، حيث بلغت الخطابات المناهضة للحكومة والتبرعات للأحزاب السياسية المتطرفة مستويات قياسية جديدة. وانضمت ولايات أخرى إلى الدعوة لعقد مؤتمر دستوري، وافتُتح المؤتمر في سبتمبر 2026 في سانت لويس، ميزوري .

في المؤتمر، مرّ قرارٌ يدعو إلى تعديل دستوري لحظر التكاليف غير الممولة بسهولة، لكنّ المندوبين لم يتفقوا على أيّ شيء آخر. بعد أسابيع من الجمود، ظهر اقتراحٌ بحلّ الولايات المتحدة الأمريكية بشكلٍ كامل. أقرّ المندوبون المصدومون القرار، واختُتم المؤتمر.

في واشنطن، وضع جورني وهاربين خططًا لتجنب حلّ البرلمان عبر انقلاب عسكري ، وأعدّا قائمة طويلة بأسماء أشخاصٍ مُراد إقصاؤهم، بمن فيهم بريدجبورت والعديد من كبار المسؤولين الحكوميين والعسكريين. بلغت الأزمة ذروتها في أكتوبر/تشرين الأول عندما اكتشف حفيد ستيدمان، الذي كان لا يزال يخترق أجهزة الكمبيوتر الحكومية، المؤامرة وسرّبها، مُنبّهًا بريدجبورت. وبصفته رئيسًا لمجلس الشيوخ، طلب نائب الرئيس بريدجبورت من رئيس هيئة الأركان المشتركة الحماية العسكرية، وعقد اجتماعًا طارئًا للكونغرس. وفي يوم واحد، عُزل جورني من منصبه بعد إدانته. فرّ جورني من البلاد وقُتل على يد مُهاجمين مجهولين في البرازيل ، بينما سُجن هاربين.

يتولى بريدجبورت الرئاسة، ورغم شعبيته الواسعة وسمعته الطيبة في النزاهة، إلا أنه يعجز عن تغيير الاعتقاد السائد بأن الحكومة الأمريكية قد وصلت إلى طريق مسدود. ومع انخفاض قيمة الدولار بأكثر من 90% خلال العام الماضي، يستدعي بريدجبورت جميع القوات الأمريكية من الخارج، ويحاول التعاون مع الكونغرس لتحقيق التوازن في الميزانية بإيرادات ضريبية ضئيلة مقارنة بما كانت عليه قبل الحرب. إلا أن هذه الجهود تأتي متأخرة وغير كافية؛ إذ تبدأ ولايات عديدة بالتصديق على تعديل حل الدستور، بدءًا من ولاية كارولاينا الجنوبية . وفي يناير 2027، تصبح نبراسكا الولاية الثامنة والثلاثين التي تصادق على التعديل، وبذلك تنتهي الولايات المتحدة الأمريكية رسميًا.

في الأسابيع التالية، بدأت الولايات في تنظيم نفسها في عدد من الولايات الخلفاء . في واشنطن، يفكر بريدجبورت ومسؤولون حكوميون سابقون آخرون في تأسيس الولايات المتحدة المتبقية من الولايات التي صوتت ضد التصديق، على أن يكون مقرها في منطقتي حزام الصدأ والساحل الأطلسي الأوسط .

يعكس كتاب "آخر وميض في الشفق" نظرة غرير التشاؤمية العامة تجاه مستقبل الولايات المتحدة والحضارة الصناعية. ويقول في موضع آخر: ^{[ 2 ]}

تحت وهم المناعة، ما زلنا نقول لأنفسنا "هذه المرة مختلفة"، ولكن كما سنكتشف قريباً، فإن قوى خارجة عن سيطرتنا لديها أفكار أخرى.

بعض التكهنات التي طرحتها غرير في هذه الرواية:

• ظلت الولايات المتحدة تعتمد على النفط المستورد. وقد باءت جميع محاولات تقليل هذا الاعتماد، بما في ذلك التكسير الهيدروليكي المحلي ، والديزل الحيوي ، والطاقة الشمسية، وغيرها، بالفشل أو ظلت غير مجدية اقتصاديًا. ويُعدّ ذروة إنتاج النفط موضوعًا متكررًا في أعمال غرير.
• شاركت الولايات المتحدة في حروب في أوكرانيا وفنزويلا في السنوات التي سبقت أحداث الرواية.
• أصبحت تنزانيا مُصدِّرة للنفط قبل اكتشاف حقل النفط البحري. وفي عام 2015، لم تكن تنزانيا منتجاً رئيسياً للنفط.
• لا تزال الهند دولة نووية، لكن باكستان ليست كذلك، مما يعني أن باكستان قد نزعت سلاحها في مرحلة ما.
• حصلت الهند والبرازيل على مقاعد دائمة في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة بعد إصلاحه .
• أصبح الأمير ويليام، دوق كامبريدج، ملكًا للمملكة المتحدة. وفي عام 2015، كان ويليام الثاني في ترتيب ولاية العرش بعد والده، الأمير تشارلز .
• زُعم أن العملية العسكرية، "الشعلة المشتعلة"، سُميت تيمناً بعلم تنزانيا . إلا أن هذا التصميم كان في الواقع مستوحى من علم زائير ( جمهورية الكونغو الديمقراطية حالياً )، وليس تنزانيا. وهذا يُشير إلى أن موظفي الرئيس كانوا إما مفرطين في ثقتهم بأنفسهم أو جاهلين لدرجة أنهم لم يتمكنوا حتى من تسمية خططهم بشكل صحيح، مع أن الرواية لم تتطرق إلى هذا الأمر.
• كان رئيس روسيا يكن ضغينة شخصية ضد الولايات المتحدة، محملاً إياها مسؤولية انتحار والده خلال الكساد الاقتصادي الروسي الذي حرضت عليه الولايات المتحدة في التسعينيات .
• تم ذكر الأتمتة بإيجاز، لكن البطالة التكنولوجية الجماعية لم تحدث.
• يُصوَّر التمييز بين الأحزاب السياسية الرئيسية في أمريكا على أنه غير ذي صلة. ولا يتم تحديد الانتماءات السياسية لأي من السياسيين الرئيسيين.

نشر جرير نسخة مختصرة من هذه القصة على مدونته، تقرير رئيس الكهنة ، في أكتوبر 2012. ^{[ 3 ]}