قاعة أشر

موّل بناء القاعة أندرو أوشر ، وهو مُقطّر ومُصنّع ويسكي ، الذي تبرّع بمبلغ 100,000 جنيه إسترليني للمدينة خصيصًا لتمويل قاعة حفلات موسيقية جديدة. ^{[ 2 ]} تسبّب اختيار الموقع في تأخيرات مبكرة، ولكن في عام 1910، أُعلن عن مسابقة معمارية بشرط أن تكون القاعة بسيطة ولكنها أنيقة. وجاء العرض الفائز (واحد من 130 عرضًا) من شركة ستوكديل هاريسون وهوارد إتش طومسون من ليستر . كان التصميم جزئيًا رد فعل على الطراز القوطي الفيكتوري ، مع عودة إلى السمات الكلاسيكية التي تدين بالكثير لأسلوب الفنون الجميلة . في 19 يوليو 1911، وضع الملك جورج الخامس والملكة ماري حجرين تذكاريين، وهو حدث حضره أكثر من ألف شخص.

أصبحت جدرانها المنحنية، غير المألوفة في ذلك الوقت، ممكنة بفضل التطورات في الخرسانة المسلحة . صُممت القبة لتعكس انحناء الجدران، وليس لخلق تصميم داخلي مقبب (والذي كان سيؤدي إلى كارثة صوتية). ^{[ 3 ]}

تُزيّن جدران القاعة الداخلية بلوحات جصية زخرفية من إبداع النحات الإدنبرغي هاري غاملي . وتُصوّر هذه اللوحات شخصيات من عالم الموسيقى، بالإضافة إلى شخصيات اسكتلندية شهيرة. ^{[ 4 ]} ومن بين هؤلاء: السير والتر سكوت ، وروبرت بيرنز ، وآلان رامزي ، وروبرت ستيفنسون ، ويوهان سيباستيان باخ ، وجورج فريدريك هاندل ، وولفغانغ أماديوس موزارت ، ويوهانس برامز ، وإدفارد جريج ، وأنطون روبنشتاين . كما يظهر عمل هاري غاملي على واجهة المبنى الخارجية، حيث يضم تمثالين كبيرين يُمثلان الإلهام والإنجاز، بالإضافة إلى ثلاثة تماثيل أخرى من تصميم كروسلاند ماكلور تُجسّد روح الموسيقى ، وموسيقى البحر ، وموسيقى الغابات .

افتُتح المبنى رسميًا في 16 مارس 1914 بحفل موسيقي تضمن أعمالًا لهاندل ، وباخ ، وفاغنر ، وبيتهوفن ، والمؤلف الموسيقي الاسكتلندي هاميش ماكون . ^{[ 5 ]} بلغت التكلفة النهائية لبناء قاعة آشر 134 ألف جنيه إسترليني. ^{[ 6 ]} توفي أندرو آشر قبل بدء أعمال البناء.

استُخدمت قاعة آشر في مناسبات متنوعة، شملت السياسة والدين وجمع التبرعات الخيرية والرياضة، بالإضافة إلى الموسيقى. في عام ١٩١٤، ألقى رئيس الوزراء البريطاني آنذاك، إتش إتش أسكويث، خطابًا بعنوان "الحرب" ، مستغلًا المناسبة لحشد الدعم من الحضور الذي كان جميعه من الرجال. وفي أوقات مختلفة، تداخلت الفعاليات الموسيقية والسياسية، كما في حفلات جمع التبرعات للحركة الجمهورية في إسبانيا في ثلاثينيات القرن العشرين، واحتفالات الذكرى المئوية السادسة لتأسيس مدينة إدنبرة عام ١٩٢٩. وجاء توقف التجمعات السياسية في قاعة آشر بعد حادثة خطيرة عام ١٩٣٤، عندما حضر السير أوزوالد موزلي لإلقاء خطاب. وتظاهر ما بين خمسة وستة آلاف شخص في الخارج، وأُصيب عدد منهم.

في عام ١٩٨٦، استضافت إدنبرة دورة ألعاب الكومنولث ، حيث استضافت قاعة أشر بطولة الملاكمة. وبفضل غرفها الواسعة في الطابق السفلي، كانت القاعة مثالية للاستخدام كملجأ من الغارات الجوية ، وقد جُهزت القاعة للاستخدام خلال الحرب العالمية الثانية . ومع ذلك، لا توجد سجلات تُثبت استخدامها لهذا الغرض، لكن اللافتات المكتوبة على الأبواب الداخلية، مثل "ممنوع دخول الكلاب"، تُشير إلى وجود استعدادات مسبقة.

عُرضت السيمفونية الثانية لإدوارد إلجار لأول مرة في اسكتلندا في قاعة آشر في 9 فبراير 1920، مصحوبةً بأغانٍ أوبرالية أداها مغني التينور فلاديمير روسينغ . ^{[ 7 ]} وباعتبارها منصةً للموسيقيين الكلاسيكيين العالميين، استضافت القاعة أوركسترا فيينا الفيلهارمونية بقيادة برونو والتر في المهرجان الأول عام 1947. كما أنها مقر الأوركسترا الوطنية الملكية الاسكتلندية في إدنبرة ، والتي تُقدم عروضها بانتظام خلال موسمها. وتُشارك فيها أيضًا بانتظام أوركسترا الحجرة الاسكتلندية ، وأوركسترا الكمان الاسكتلندية، والأوركسترا الوطنية للشباب في اسكتلندا ، بالإضافة إلى منظمات محلية مثل اتحاد إدنبرة الملكي للجوقات وجوقة كيفوك.

في مارس 1972، أقيمت مسابقة الأغنية الأوروبية (يوروفيجن) في القاعة وقدمتها مويرا شيرر . كما استضافت القاعة مسابقة يوروفيجن للموسيقيين الشباب في أغسطس 2018.

تُعدّ آلة الأرغن من أبرز معالم قاعة أشر. بُنيت عام ١٩١٣ على يد شركة نورمان آند بيرد من نورويتش بتكلفة تقارب ٤٠٠٠ جنيه إسترليني، وصُممت لتكون محور القاعة، بصريًا وموسيقيًا. ^{[ ٨ ]} وتتجلى أهمية الأرغن لقاعة أشر في وجود صندوق أشر هول للأرغن، الذي ساهم في جمع التبرعات لترميمها. كانت الآلة قد أُهملت بسبب ضعف أدائها نتيجةً لعدم كفاية التحكم في الرطوبة ودرجة الحرارة، ما أدى إلى عدم العزف عليها لسنوات عديدة. تولّت شركة هاريسون آند هاريسون من دورهام أعمال الترميم، واستغرقت ثلاث سنوات، وأُعيد تركيب الأرغن عام ٢٠٠٢. ^{[ ٨ ]} أُعيد افتتاح الأرغن في ٧ يونيو ٢٠٠٣ بحفل موسيقي احتفالي أحيته جيليان وير .

لا تزال قاعة آشر مملوكة ومدارة من قبل مجلس مدينة إدنبرة ، وهي تُستخدم باستمرار. فإلى جانب كونها إحدى القاعات الرئيسية لمهرجان إدنبرة الدولي ، فقد استضافت فعاليات أخرى، مثل مراسم إحياء ذكرى المحرقة وحفل كولن أوريوردان التذكاري . كما أقيمت فيها على مر السنين مراسم منح حرية المدينة ، وكان آخرها منحها لنجم السينما والرمز الاسكتلندي شون كونري عام ١٩٩١.

في 13 أبريل 1996، وبعد ساعات من انتهاء حفل موسيقي، سقطت قطعة كبيرة من الجص من السقف من ارتفاع 40 مترًا (130 قدمًا) داخل قاعة الحفلات. ^{[ 9 ]} لم تتضرر سوى ثلاثة كراسي، لكن هذا الحادث لم يكن سوى مثال واحد على حالة التدهور التي كانت تعاني منها القاعة. كانت هناك حاجة ماسة لإجراء إصلاحات حيوية لجعل المبنى مقاومًا للرياح والماء وآمنًا. وبالاعتماد بشكل كبير على تمويل اليانصيب ومجلس الفنون، شرعت مدينة إدنبرة في مشروع بقيمة 25 مليون جنيه إسترليني لجعل القاعة آمنة وتحسين وظائفها، بما في ذلك جعل قاعة الحفلات مناسبة لفعاليات من نوع "بروميناد" وبناء مرافق جديدة لتقديم الطعام وشراء التذاكر. لسوء الحظ، وفي وقت متأخر من مرحلة التصميم، رُفض طلب التمويل من صندوق اليانصيب، وسحب مجلس الفنون دعمه. وغرق المشروع في جدل واسع، وانهار. وفي عام 1998، أعلنت مدينة إدنبرة أنها خصصت 9 ملايين جنيه إسترليني لبدء أعمال التجديد من جديد.

في عام ٢٠٠٢، أُعلن عن خطط للمرحلة الثانية من أعمال التجديد، مع خطط لجمع مبلغ إضافي قدره ١١ مليون جنيه إسترليني. وفي عام ٢٠٠٧، بدأت أعمال المرحلة الثانية، والتي وفرت مرافق ومساحات عامة محسّنة، بما في ذلك بناء جناح زجاجي جديد. ^{[ ١٠ ]} اكتملت الأعمال في عام ٢٠١٠ بتكلفة إجمالية قدرها ٤٠ مليون جنيه إسترليني. ^{[ ١١ ]}