سكة حديد وادي ريدول

خُطط لإنشاء خط سكة حديد قياسي في وادي ريدول شرق أبيريستويث كجزء من خط سكة حديد مانشستر وميلفورد ، من لانيدلويس إلى ستراتا فلوريدا مرورًا بجسر الشيطان . ^{[ 3 ]} كما خُطط لإنشاء فرع من هذا الخط من جسر الشيطان إلى أبيريستويث لنقل الأخشاب (لدعامات المناجم في وديان جنوب ويلز) وخام الرصاص من وادي ريدول إلى البحر وخط السكة الحديد الرئيسي في أبيريستويث. كانت العديد من مناجم الرصاص في وادي ريدول تُنتج الخام في نهاية القرن التاسع عشر، لكنها لم تكن تمتلك وسيلة لنقل كميات كبيرة من الخام إلى ميناء أبيريستويث .

نتيجةً للصعوبات المالية والإنشائية، لم يتم إنشاء خطوط السكك الحديدية من ستراتا فلوريدا إلى لانيدلويس عبر جسر الشيطان والفرع المؤدي إلى أبيريستويث ، وبدلاً من ذلك، قامت شركة مانشستر وميلفورد للسكك الحديدية في عام 1865 بإنشاء طريق أسهل عبر وادي يستويث إلى أبيريستويث . وبذلك، تُرك وادي ريدول ومناجم خام الرصاص بدون خط سكة حديد.

تدريجيًا، تم التخطيط لمشروع بديل باستخدام خط سكة حديد ضيق لخدمة وادي ريدول . في البداية، كان من المخطط استخدام خط سكة حديد بعرض 686 ملم ( قدمين و3 بوصات    ) ، على غرار خط ترام بلينليمون وهافان المجاور . بعد إغلاق هذا الخط، تم تغيير العرض إلى 603 ملم ( قدم و 11 و 3 / 4 بوصة ) . بعد الحصول على قانون من البرلمان ،     بموجب قانون سكة حديد وادي ريدول (الخفيفة) لعام 1897 (60 و61 Vict.c. cl7xiv)، لم يكن من الممكن جمع التمويل بالسرعة المتوقعة، فبدأ البناء عام 1901. ولتوفير المال، تم نحت الصخور يدويًا بدلًا من تفجيرها. أشرف كبير المهندسين، السير جيمس شلومبر، على أعمال البناء، مع أنه ترك إدارة الشؤون اليومية للمقاول الرئيسي. وخلال فترة البناء، وصلت قاطرة ترامواي بلينليمون وهافان السابقة، تالي بونت،التيأعيد قياسها من686 ملم إلى603ملم ،  وأعيد  تسميتها  إلى ريدول ، إلىالخط، حيث بقيتفيه حتى نهاية عمرها .     

ذكرت صحيفة "ديلي نيوز" في عددها الصادر بتاريخ 9 أغسطس 1901 أنه من المتوقع اكتمال الخط بحلول مارس 1902 ^{[ 4 ]،} وكان المديرون يأملون في الحصول على منحة مجانية من الخزانة لتمديد خط أبيرايرون، والذي كان قد تم الترخيص به من قبلأمر سكة حديد وادي ريدول الخفيفة (امتداد أبيرايرون) لعام 1898 .

بحلول الوقت الذي أصبح فيه خط السكة الحديد جاهزًا للافتتاح عام 1902، كان تعدين الرصاص في سيريديجيون يشهد تراجعًا حادًا. ومع ذلك، كان قطاع السياحة يشهد نموًا ملحوظًا، وسرعان ما أصبح نقل الركاب النشاط الرئيسي لحركة النقل على خط السكة الحديد. افتُتح الخط لنقل المعادن في أغسطس 1902، ولنقل الركاب في 22 ديسمبر 1902، ^{[ 5 ]} باستخدام قاطرتين من طراز 2-6-2T من صنع ديفيز وميتكالف ، بالإضافة إلى قاطرة ريدول المذكورة سابقًا ، من صنع باغنال . ^{[ 6 ]}

كانت المحطات الأصلية هي أبيريستويث (المجاورة لمحطتي مايسيرافون وبارك أفينيو)، ولانبادارن، وكابيل بانجور، ونانتيرونين، وجسر الشيطان (بونتارفيناش). وامتد خط فرعي إلى ميناء أبيريستويث، مارًا بمحاذاة نهر ريدول بجوار ريفرسايد تيراس، وتحت جسر تريفيتشان، وخلف طريق ساوث رود وصولًا إلى الميناء. وقد بلغت تكلفة الإنشاء النهائية 60,000 جنيه إسترليني ^{[ 7 ]} ( ما يعادل 6,380,000 جنيه إسترليني في عام 2025 ). ^{[ 8 ]}

حقق الخط نجاحًا متوسطًا كخط سكة حديد سياحي، على الرغم من أن حركة نقل الركاب والبضائع المحلية ظلت محدودة، لدرجة أن فرع الميناء لم يُستخدم إلا نادرًا طوال فترة تشغيله. ومع ذلك، بُذلت جهود لتطوير الخدمة السياحية خلال المواسم الصيفية من خلال بناء عربات مكشوفة الجوانب، ونظرًا لارتفاع مستوى السياحة، اضطرت الشركة إلى استئجار قاطرة بالمرستون من سكة حديد فيستينيوج لعدة فصول صيفية قبل الحرب (1912، 1913، 1914) ومرة ​​أخرى بعد الحرب (1921، 1922).

مع اقتراب نهاية حياتها كشركة مستقلة، بلغ إجمالي إيرادات الشركة في النصف الأول من العام، كما ورد في فبراير 1911، 3660 جنيهًا إسترلينيًا ^{[ 9 ]} ( ما يعادل 373000 جنيه إسترليني في عام 2025 ). ^{[ 8 ]}

في عام ١٩١٢، نُظر في خطط لاستخدام الطاقة الكهربائية من النهر، ولكن لم يُرجّح تنفيذها بسبب نقص رأس المال، وتُركت هذه الخطط جانبًا عندما استحوذت شركة سكك حديد كامبريان على الخط في ١ يوليو ١٩١٣. ^{[ ١٠ ]} حصلت سكك حديد كامبريان على الشركة بسعر زهيد ظاهريًا بلغ ٢٧,٣١١ جنيهًا إسترلينيًا ^{[ ١١ ]} ( ما يعادل ٢,٧٢٠,٠٠٠ جنيه إسترليني في عام ٢٠٢٥ )، ^{[ ٨ ]} مقارنةً بتكلفة الإنشاء البالغة ٦٩,٢٦٧ جنيهًا إسترلينيًا ( ما يعادل ٧,٣٦٠,٠٠٠ جنيه إسترليني في عام ٢٠٢٥ ). ^{[ ٨ ]} مع اندلاع الحرب في عام ١٩١٤، أُغلق منجم الرصاص، وخُفّضت خدمات نقل الركاب، ما قضى نهائيًا على أي تحسينات مُخطط لها. ^{[ ١٢ ]} ونظرًا لانخفاض خدمات نقل الركاب والحاجة إلى الأخشاب للمجهود الحربي، أصبحت الشحنات المصدر الرئيسي للدخل لفترة وجيزة. ^{[ ١٢ ]} كما خدم الخط معسكرات تدريب الجيش في الوادي.

في الأول من يناير عام ١٩٢٢، تم دمج الخط، كجزء من سكك حديد كامبريان، ضمن سكك حديد غريت ويسترن (GWR). ^{[ ١٢ ]} وافتُتحت محطة جديدة بجوار محطة السكة الحديدية الرئيسية ذات المقياس القياسي في أبيريستويث. ^{[ ٦ ]} استثمرت GWR بشكل كبير في أصولها الجديدة، حيث قامت بتجديد إحدى قاطرتي ديفيز وميتكالف، وبنت قاطرتين جديدتين تمامًا في سويندون، وصلتا عام ١٩٢٣. تشير سجلات الأشغال إلى أن GWR أجرت إصلاحات واسعة النطاق على قاطرة أمير ويلز الأصلية ، بينما في الواقع تم تفكيك القاطرة وبناء قاطرة جديدة تمامًا لتحل محلها. ^{[ 13 ]} تم سحب قطار ريدول من الخدمة في عام 1924. ^{[ 14 ]} تم بناء عربات مفتوحة جديدة لتحل محل النماذج محلية الصنع التي استخدمتها شركة السكك الحديدية فيكتوريا وكامبريان، وفي عام 1938 تم استبدال العربات المغلقة بالكامل ببدائل حديثة عالية الجودة، وجميعها لا تزال قيد الخدمة حتى اليوم.

أدركت شركة السكك الحديدية الغربية العظمى (GWR) أن حركة المرور خارج نطاق عملياتها السياحية ستكون محدودة. بعد نهاية عام 1931، أصبح الخط يعمل خلال فصل الصيف فقط. ^{[ 15 ]} في عام 1932، أُعيدت القاطرة الأصلية الوحيدة المتبقية إلى ورش سويندون وعُرضت للبيع. لم يتقدم أحد لشرائها، فتمّ تفكيكها في عام 1935. ^{[ 16 ]} في عام 1933، أُغلق فرع الميناء رسميًا. أُغلق الخط بالكامل طوال فترة الحرب العالمية الثانية ، مع استمرار أعمال الصيانة. بعد إغلاق دام أكثر من ست سنوات، أُعيد افتتاح خط السكة الحديد في يونيو 1946. ^{[ 17 ]}

انضمت سكة حديد غريت ويسترن إلى المنطقة الغربية لسكك حديد بريطانيا في 1 يناير 1948، واستمر الخط في تقديم خدمة سياحية. ^{[ 18 ]} في خمسينيات القرن العشرين، حرص المديرون المحليون على صيانة خط وادي ريدول بشكل جيد. وكانت عربات القطارات تحمل ألوان قطارات السكك الحديدية البريطانية السريعة. أما القاطرات، فقد أُطلقت عليها أسماء في عام 1956، وحملت ألوان القطارات السريعة الكاملة للموسم التالي.

في ستينيات القرن العشرين، نُقلت شبكة السكك الحديدية الغربية، التي كانت تابعة لمنطقة كامبريان، إلى منطقة لندن ميدلاند. وظل مستقبل خط سكة حديد وادي ريو غراندي (VoR) غامضًا لبعض الوقت، إلى أن أكدت وزيرة النقل، باربرا كاسل ، أنه سيظل مفتوحًا وتحت إدارة السكك الحديدية البريطانية. في عام ١٩٦٨، أُعيد توجيه الخط في أبيريستويث ليتصل بأرصفة خط كارمارثين القياسي السابق في المحطة الرئيسية، والتي كانت قد أُغلقت عام ١٩٦٤. هذا يعني أن مسار الخط لم يعد متعرجًا ولم يعد مضطرًا لعبور بارك أفينيو عبر معبر سكة حديد. ^{[ ١٩ ]} كما جُددت حظيرة القاطرات القياسية السابقة ووُظفت لاستخدامها مع خط سكة حديد وادي ريو غراندي. ^{[ ٢٠ ]} يشغل موقع المحطة السابقة الآن سوبر ماركت، بينما بيع مسار الخط السابق لإعادة التطوير.

في أواخر الستينيات، طُليت قاطرات وعربات خط السكة الحديد باللون الأزرق الرسمي لشركة السكك الحديدية البريطانية، مع شعار السهم المزدوج للشركة على جوانب القاطرات والعربات. وجرى تحسين هذا التصميم تدريجيًا في السبعينيات بإضافة خطوط وزخارف أخرى، إلى أن تم في الثمانينيات السماح بالعودة إلى الألوان التاريخية. هذا، إلى جانب الزيارات العرضية لقطار "ماونتينير " التابع لسكك حديد فيستينيوج، والقطارات الخاصة مثل قطارات سانتا الخاصة، وحتى محاكاة هجمات الهنود الحمر على طريقة الغرب الأمريكي، ساهم في الحفاظ على جاذبية الخط للجمهور، على الرغم من تراجع الاستثمار الذي أدى إلى عدم كفاية الصيانة، وهو ما بلغ ذروته بحادث خروج قطار عن مساره بالقرب من أبرفورد عام ١٩٨٦.

بموجب برنامج TOPS، تم منح قاطرات البخار تصنيف الفئة 98 .

في عام 1989، خُصخص الخط وبِيعَ لبيتر رامبتون وتوني هيلز (المالك والمدير العام الراحل لسكك حديد جبل بريكون ). ^{[ 21 ]} وفي عام 1996، انفصل رامبتون وهيلز، حيث احتفظ هيلز بالسيطرة على خط بريكون، بينما بِيعَ خط ريدول إلى صندوق استئماني أسسه رامبتون، وهو صندوق فيليس رامبتون الاستئماني لسكك الحديد الضيقة . ^{[ 22 ]}

أبيريستويث هي المحطة الرئيسية حيث يقع المقر الإداري وورشة العمل للشركة. بعد مغادرة أبيريستويث، يتجه الخط شرقًا نحو قرية لانبادارن فاور. توجد محطة توقف عند لانبادارن . تتوقف القطارات المتجهة إلى جسر الشيطان هنا لفترة وجيزة لتفعيل معبر السكة الحديد قبل مواصلة رحلتها. على مسافة قصيرة من لانبادارن، يعبر الخط نهر ريدول على جسر خشبي، ثم يمر بمنطقة غلانيرافون الصناعية، قبل أن يتجه إلى الريف المفتوح. بعد 7.2 كيلومتر (4.5 ميل) تصل إلى محطة كابيل بانغور . يوجد هنا مسار جانبي ومبنى للمحطة. تتوقف جميع القطارات هنا. 

بعد مغادرة كابيل بانغور، يمر الخط بمركز ريدول للفروسية قبل أن يبدأ بالصعود الحاد عبر الغابة في تانيرالت. بعد حوالي عشر دقائق، يصل القطار إلى نانتيرونين، وهي محطة ريفية صغيرة، ويتوقف عندها. هنا، تتزود القاطرات بالماء من خزان المياه قبل أن يواصل القطار صعوده إلى أبرفورد.

تقع محطة أبيرفرويد على بُعد 12.1 كيلومترًا (7.5 ميل ) من أبيريستويث، وتستغرق الرحلة حوالي 40 دقيقة. يوجد في هذه المحطة مسار جانبي ومبنى للمحطة، وتتوقف جميع القطارات فيها. بعد أبيرفرويد ، يرتفع الخط بانحدار 1 إلى 50 وصولًا إلى جسر الشيطان. هذا الجزء من الخط معزول ولا يمكن الوصول إليه برًا. يقع المسار على نتوء صخري يُعرف باسم بانت ماور، ويتبع تضاريس الأرض، ويمر بمحطتي توقف عند ريدول فولز وريوفرون قبل الوصول إلى جسر الشيطان. عندما كانت مناجم الرصاص قيد الاستغلال، كان هناك خط سكة حديد معلق يربطها بالخط في ريوفرون. 

كان للسكك الحديدية خط فرعي يمتد إلى ميناء أبيريستويث، وكان مخصصًا بشكل أساسي لخدمات الشحن. ومع ازدياد عمليات نقل الركاب السياحية، أصبح خط الميناء هذا غير ضروري، فأُغلق وأُزيلت أجزاء منه. ويمكن اليوم السير على أجزاء من مسار السكة الحديدية خلف طريق ساوث رود وصولًا إلى الميناء.

يُروج لهذا الخط الحديدي باعتباره أحد "قطارات ويلز الصغيرة الرائعة" ، وهو مشروع تسويقي مشترك أُطلق عام ١٩٧٠ ويضم أحد عشر خط سكة حديدية ضيقة، معظمها في ويلز. ^{[ ٢٣ ]} ويستمر تشغيله كخط سكة حديدية سياحية، من عيد الفصح وحتى نهاية أكتوبر، مع خدمات إضافية خلال عطلة منتصف الفصل الدراسي في فبراير وفي عيد الميلاد. يوضح الجدول الزمني مواعيد التشغيل. ^{[ ٢٤ ]} خلال أشهر الصيف، يُقدم الخط الحديدي تجربة "سائق مقابل خمسة جنيهات" على خط تجريبي قصير في محطة جسر الشيطان.

نفّذت شركة السكك الحديدية مشروعًا ضخمًا لإعادة التطوير بهدف تحسين المرافق في العديد من المحطات الوسيطة على طول الخط. وتم بناء أرصفة مرتفعة عند التقاطع الرئيسي والمحطات النهائية، وهي المرة الأولى في تاريخ الشركة التي تُنشئ فيها أرصفة مرتفعة. بالإضافة إلى ذلك، تم توفير مظلات انتظار جديدة في بعض المواقع على طراز المباني الأصلية التي فُقدت في العقود السابقة. ^{[ 25 ]}

يوجد في أبيريستويث ورشة ترميم مصممة خصيصاً لهذا الغرض، تتولى صيانة عربات السكك الحديدية، كما تتولى أيضاً أعمالاً تعاقدية لخطوط سكك حديدية أخرى. ^{[ 26 ]}

تقع القاعدة التشغيلية في أبيريستويث، حيث يوجد مستودع للمحركات . وتُجرى عمليات الصيانة الشاملة في ورشة عمل مخصصة لهذا الغرض على الجانب الجنوبي من الخط.

يوجد في محطتي أبيريستويث وجسر الشيطان مكاتب حجز التذاكر. أما بالنسبة للركاب الذين ينضمون إلى القطار في أي محطة وسيطة، فيتم إصدار التذاكر من قبل الحارس.

السكة الحديدية ذات مسار واحد مع مسارات جانبية في كابيل بانجور وأبيرفورد، يديرها طاقم القطار. يُشغَّل الخط بواسطة رموز تُخوّل السائق دخول قسم من المسار. كان الخط بأكمله يُشغَّل في الأصل بواسطة أجهزة تاير الكهربائية. تُوفَّر الرموز للأغراض التالية:

• من أبيريستويث إلى كابيل بانجور
• كابيل بانجور إلى أبيرفورد
• أبرفورد إلى جسر الشيطان

يتم تعيين ضابط مناوبة كلما كانت خدمة نقل الركاب قيد التشغيل. يتولى ضابط المناوبة تنظيم حركة القطارات، والإشراف على نظام الإشارات الرمزية، ومنح الإذن للقطارات بالدخول إلى أقسام الخط المفرد، وتسجيل تحركات القطارات على مخطط القطارات، والتأكد من أن القطارات تتكون من العدد المناسب من العربات.

تُدير شركة السكك الحديدية برنامجاً من الفعاليات الخاصة على مدار العام.

في عام 2014 استقبل الخط أول قاطرة زائرة منذ ثمانينيات القرن الماضي، عندما عادت بالمرستون من سكة حديد فيستينيوج لأول مرة منذ فترات استئجارها الأصلية في فترة الحرب العالمية الأولى، وفي عام 2015 أقام الخط أول حدث احتفالي موجه للمتحمسين.

وقد ظهر خط السكة الحديد على شاشة التلفزيون في مناسبات عديدة، بما في ذلك برنامج Great British Railway Journeys ومسلسل التحقيقات Y Gwyll الذي تم تصويره في عام 2016.