ويلي هورتون (لاعب بيسبول)

سجل هورتون أرقامًا مزدوجة في عدد الضربات المنزلية في 12 موسمًا منتظمًا بين عامي 1965 و1976، وحقق ضربتين منزليتين في 30 مباراة. وسجل أعلى رقم في مسيرته بـ36 ضربة منزلية في عام 1968، وهو عام تألق فيه الرماة وفاز فيه فريق ديترويت ببطولة العالم . واحتل المركز الثاني في الدوري الأمريكي خلف فرانك هوارد في الضربات المنزلية، ونسبة الضربات القوية، وإجمالي القواعد. وفي عام بلغ فيه متوسط ​​الضرب في الدوري 0.230، وفاز كارل ياسترزيمسكي بلقب أفضل ضارب بمتوسط ​​0.301، كان متوسط ​​هورتون البالغ 0.285 كافيًا ليحتل المركز الرابع في الدوري الأمريكي. واحتل المركز الرابع في التصويت على جائزة أفضل لاعب. ^{[ 2 ]}

كما حقق معدل ضربات بلغ 0.304 في سلسلة بطولة العالم ضد فريق سانت لويس كاردينالز في ذلك العام. وللجمع بين قوة هورتون الهجومية ودفاع قوي، نقل المدرب مايو سميث لاعب الوسط الأساسي ميكي ستانلي إلى مركز لاعب القاعدة القصيرة بدلاً من راي أويلر ، الذي تم استبعاده بسبب معدل ضرباته المتواضع البالغ 0.135. أبقى سميث على آل كالين ، الفائز بجائزة القفاز الذهبي ، في مركز الجناح الأيمن ، ووضع جيم نورثروب في مركز الوسط؛ وكان اللاعبان يتناوبان على مركز الجناح الأيمن طوال معظم الموسم. عندما كان فريق تايجرز متقدمًا بفارق مريح في المباراة، كان أويلر يحل محل ستانلي في مركز لاعب القاعدة القصيرة، ويضرب في مكان هورتون في التشكيلة الأساسية؛ ثم يعود ستانلي إلى مركز الوسط، وينتقل نورثروب ليحل محل هورتون في مركز الجناح الأيسر. في المباراة الثانية، سجل هورتون ضربة هوم رن فردية ليمنح فريق تايجرز التقدم المبكر 1-0، وفازوا بنتيجة 8-1. رغم أنه لا يُعتبر لاعبًا دفاعيًا بارزًا في مركز الظهير الخارجي، إلا أنه قام بلعبة حاسمة في الشوط الخامس من المباراة الخامسة. وبينما كان فريق كاردينالز متقدمًا في السلسلة بنتيجة 3-1 وفي المباراة بنتيجة 3-2، سجل لو بروك ضربة مزدوجة مع خروج لاعب واحد. حاول بروك تسجيل نقطة بعد ضربة جوليان خافيير الفردية، لكنه لم ينزلق؛ فوصلت رمية هورتون إلى الماسك بيل فريان بعد ارتداد واحد فقط، متجاوزًا بروك في لعبة متقاربة. ولا يزال هورتون يعتبر تلك الرمية اللحظة الأبرز في مسيرته. سجل ديترويت ثلاث نقاط في الشوط السابع ليفوز بنتيجة 5-3، وواصل الفوز بالمباراتين السادسة والسابعة أيضًا؛ وسجل هورتون نقطتين وضربتين ناجحتين في الفوز الساحق 13-1 في المباراة السادسة، وضربتين ونقطة في الفوز النهائي 4-1. ^{[ 3 ]}

كان هورتون عضوًا في فريق نجوم الدوري الأمريكي أربع مرات (1965، 1968، 1970، 1973). في 18 يوليو 1969، وخلال مباراة ضد فريق كليفلاند إنديانز، عادل هورتون رقم إيرل كلارك، لاعب فريق بوسطن بريفز، لأكبر عدد من الإخراجات في مباراة من تسعة أشواط للاعب جناح أيسر، وهو تسعة إخراجات، وهو رقم قياسي عادله لاحقًا جاكوبي إيلسبري من فريق بوسطن ريد سوكس. وفي 9 يونيو 1970، سجل هورتون ثلاثة أشواط منزلية ضد فريق ميلووكي بريورز .

في عام 1970، وخلال مباراة في ميلووكي ضد فريق بريورز، يُرجّح أن هورتون أنقذ حياة زميله في فريق تايجرز، آل كالين. أثناء مطاردة كرة طائرة، اصطدم كالين بلاعب الوسط جيم نورثروب وسقط على حافة الملعب. وبدأ يختنق فورًا، إذ انغلق فكه عند الاصطدام، ما أدى إلى انسداد مجرى تنفسه بلسانه. ولما أدرك هورتون ما حدث، هرع إليه وفتح فم كالين، مُعيدًا إليه القدرة على التنفس. ^{[ 4 ]}

في 14 أبريل 1974، ضرب كرة عالية أصابت حمامة وقتلتها في ملعب فينواي بارك . وحصل على لقب أفضل ضارب معين في الدوري الأمريكي عام 1975 بعد أن سجل 25 ضربة هوم رن و92 نقطة RBI. ^{[ 2 ]}

بعد أن حلّ ستيف كيمب محله كلاعب جناح أيسر، وروستي ستاوب كضارب معين ، انتقل هورتون من فريق ديترويت تايجرز إلى فريق تكساس رينجرز مقابل ستيف فوكو في 12 أبريل 1977. ^{[ 5 ]} وبعد شهر واحد، في 15 مايو، سجل ثلاثة أشواط منزلية في فوز فريقه على فريق كانساس سيتي رويالز بنتيجة 7-3 على ملعب رويالز. ^{[ 6 ]} أمضى هورتون عام 1978 يلعب مع فرق كليفلاند إنديانز ، وأوكلاند أثليتكس ، وتورنتو بلو جايز ، حيث انتقل إلى تورنتو بلو جايز مع فيل هوفمان من فريق أثليتكس مقابل ريكو كارتي ، بطل الضرب السابق وأفضل ضارب معين، في صفقة تبادل في 15 أغسطس 1978. ^{[ 7 ]} لعب هورتون مع فريق سياتل مارينرز من عام 1979 إلى عام 1980.

في عام 1978، انضم إلى فريق نافيغانتس ديل ماغالانيس الفنزويلي كضارب مُعيّن ومدير للفريق. ^{[ 8 ]} في موسمه الأول مع ماغالانيس، لُقّب هورتون بـ" إل بروجو " ("الساحر")، حيث قاد الفريق من المركز الأخير في الموسم السابق إلى المركز الأول، وفاز ببطولة سلسلة الكاريبي عام 1979 بسجل 5-1. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

في عام 1979، مع فريق سياتل مارينرز، نال لقب أفضل ضارب مُعيّن في الدوري الأمريكي بعد أن حقق معدل ضربات بلغ 0.279 مع 29 ضربة هوم رن و106 نقاط RBI، وهو أعلى رقم في مسيرته، كما حصل على جائزة "سبورتينغ نيوز" لأفضل لاعب عائد في العام . في 5 يونيو، ضد فريق ديترويت تايجرز وجون هيلر ، سجّل ما بدا أنه ضربة الهوم رن رقم 300 في مسيرته، لكنها اصطدمت بمكبر صوت مُعلّق من سقف ملعب كينغدوم وارتدت إلى أرض الملعب لتُحتسب ضربة فردية؛ ليُسجّل ضربته رقم 300 في اليوم التالي ضد جاك موريس . حُطّم رقمه القياسي مع فريق مارينرز البالغ 106 نقاط RBI بواسطة ألفين ديفيس في عام 1984، وحُطّم رقمه القياسي البالغ 180 ضربة و296 قاعدة إجمالية بواسطة فيل برادلي في عام 1985، وحُطّم رقمه القياسي البالغ 29 ضربة هوم رن بواسطة جورمان توماس في عام 1985. حُطّم رقمه القياسي البالغ 646 محاولة ضرب بواسطة أليكس رودريغيز في عام 1998. لا يزال هورتون واحدًا من أربعة لاعبين فقط في فريق سياتل مارينرز الذين لعبوا جميع مباريات الموسم البالغ عددها 162 مباراة. لعب مباراته الأخيرة في دوري البيسبول الرئيسي في 5 أكتوبر 1980. تمت مبادلته مع فريق تكساس رينجرز من فريق سياتل مارينرز، إلى جانب ريك هانيكات وليون روبرتس وماريو ميندوزا ولاري كوكس ، مقابل ريتشي زيسك وجيري دون غليتون وريك أورباخ وكين كلاي وبرايان ألارد ولاعب البيسبول ستيف فينش، في صفقة ضخمة شملت 11 لاعبًا في 18 ديسمبر 1980. ^{[ 11 ]} لعب هورتون عامين إضافيين في دوري ساحل المحيط الهادئ وموسمًا آخر في دوري البيسبول المكسيكي.