رسالة زينوفييف

في 22 يناير 1924، شكّل حزب العمال حكومة في المملكة المتحدة لأول مرة. إلا أنها كانت حكومة أقلية ، وبالتالي كانت عرضة للسقوط إذا ما تحالف المحافظون والليبراليون ضدها. وفي السياسة الخارجية، استخدم رامزي ماكدونالد صلاحياته الملكية لمنح الاعتراف الرسمي بالاتحاد السوفيتي في فبراير 1924. كما اقترحت حكومة حزب العمال إقراضه المال وفتح التجارة معه مقابل تسوية ديون روسيا السابقة للحرب التي رفضها السوفيت، إلا أن هذه الإجراءات قوبلت بمعارضة في البرلمان. ثم مُنيت الحكومة بالهزيمة في 8 أكتوبر 1924 في مجلس العموم بسبب قرارها إسقاط الدعوى القضائية ضد المحرر الشيوعي جون روس كامبل بموجب قانون التحريض على التمرد لعام 1797 ، لنشره رسالة مفتوحة في صحيفة "ووركرز ويكلي " تدعو الجنود إلى "إعلان أنهم لن يوجهوا بنادقهم ضد زملائهم العمال، لا في الحرب الطبقية ولا في الحرب العسكرية، بل سيقفون إلى جانبهم في مهاجمة المستغلين والرأسماليين، وسيستخدمون أسلحتهم في سبيل طبقتهم". وجاء التصويت على اقتراح من الليبراليين، الذين كانوا يدعمون حتى ذلك الحين استمرار حكومة الأقلية مع عرقلة العديد من مبادراتها السياسية الرئيسية، بتشكيل لجنة مختارة للتحقيق في تصرفات الحكومة؛ وكان ماكدونالد قد أوضح أنه سيتعامل مع التصويت على أنه اقتراح بحجب الثقة . وبدلاً من الاستقالة، حصل ماكدونالد على إذن من الملك جورج الخامس بحل البرلمان وإجراء انتخابات جديدة. وتم تحديد موعد الانتخابات العامة في 29 أكتوبر. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

مع اقتراب نهاية الحملة الانتخابية القصيرة، نشرت صحيفة "ديلي ميل" نص رسالة موجهة إلى اللجنة المركزية للحزب الشيوعي البريطاني، يُزعم أنها صادرة عن غريغوري زينوفييف ، رئيس اللجنة التنفيذية للأممية الشيوعية (الكومنترن)؛ وأوتو فيلي كوسينين ، سكرتير الكومنترن ؛ وآرثر ماكمانوس ، الممثل البريطاني في مؤتمر اللجنة التنفيذية. وتوقعت الرسالة أن محاولة حكومة حزب العمال تطبيع العلاقات الدبلوماسية والاقتصادية بين بريطانيا والاتحاد السوفيتي لن تفيد الأخير فحسب، بل ستُحفز الطبقة العاملة البريطانية على العمل الثوري، وتُتيح توسيع النفوذ السوفيتي في جميع أنحاء الإمبراطورية البريطانية. ^{[ 7 ]} وجاء في أحد المقاطع الضارة بشكل خاص من هذه الرسالة ما يلي:

إن تسوية العلاقات بين البلدين ستساعد في إحداث ثورة في الطبقة العاملة العالمية والبريطانية لا تقل أهمية عن نجاح أي انتفاضة في أي من المناطق العمالية في إنجلترا، حيث أن إقامة اتصال وثيق بين الطبقة العاملة البريطانية والروسية، وتبادل الوفود والعمال، وما إلى ذلك، سيمكننا من توسيع وتطوير الدعاية لأفكار اللينينية في إنجلترا والمستعمرات. ^{[ 8 ]}

نُشرت الوثيقة في صحيفة "ديلي ميل" المحافظة قبل أربعة أيام من الانتخابات، ثم تناقلتها صحف يمينية أخرى. ^{[ 9 ]} أثارت الرسالة استياءً في وقت حساس من العلاقات بين بريطانيا والاتحاد السوفيتي، نظرًا لمعارضة حزب المحافظين الشديدة لتصديق البرلمان على اتفاقية التجارة الأنجلو-سوفيتية في 8 أغسطس.

كان نشر الرسالة محرجًا للغاية لرئيس الوزراء ماكدونالد وحزبه العمالي. ^{[ 10 ]} ورغم أن حزبه كان يواجه احتمالًا كبيرًا لخسارة السلطة، إلا أن ماكدونالد لم يفقد الأمل في الحملة الانتخابية. بعد نشر الرسالة، تبددت أي فرصة لتحقيق نصر مفاجئ، إذ هيمن شبح الاضطرابات الداخلية وحكومة غافلة عن الخطر المزعوم، أو حتى متواطئة فيه، على عناوين الأخبار والخطاب العام. باءت محاولات ماكدونالد للتشكيك في صحة الرسالة بالفشل، إذ أعاقها قبول الوثيقة على نطاق واسع بين المسؤولين الحكوميين. قال لمجلس وزرائه إنه "يشعر كرجلٍ حُفر في كيس وأُلقي في البحر". ^{[ 11 ]}

حقق حزب المحافظين فوزًا ساحقًا في انتخابات أكتوبر 1924، منهيًا بذلك أول حكومة عمالية في البلاد. بعد أن شكّل المحافظون حكومة برئاسة ستانلي بالدوين ، حققت لجنة وزارية في الرسالة وخلصت إلى أنها أصلية. ^{[ 12 ]} لم تُجرِ حكومة المحافظين أي تحقيق إضافي، على الرغم من التلميحات المستمرة بأن الرسالة مزورة. ^{[ 13 ]} في 21 نوفمبر 1924، ألغت الحكومة اتفاقية التجارة غير المصادق عليها مع الاتحاد السوفيتي. ^{[ 14 ]} في هذه المرحلة تقريبًا، قرر جهاز الاستخبارات الداخلية (MI5) سرًا أن الرسالة مزورة بلا شك. ولحماية سمعته والحفاظ على أسطورة موافقة حزب العمال على الاتحاد السوفيتي، لم يُبلغ الجهاز بقية الحكومة، التي استمرت في التعامل معها على أنها أصلية. ^{[ 15 ]}

حقق حزب المحافظين مكاسب بلغت 155 مقعداً، ليصبح مجموع مقاعده 413 مقعداً. وخسر حزب العمال 40 مقعداً، ليحتفظ بـ 151 مقعداً. أما الحزب الليبرالي، فقد خسر 118 مقعداً، ليتبقى له 40 مقعداً فقط، وخسر أكثر من مليون صوت.

نفى الكومنترن والحكومة السوفيتية بشدة وبشكل متواصل صحة الوثيقة. ^{[ 16 ]} أصدر غريغوري زينوفييف بيانًا ينفي فيه صحة الوثيقة في 27 أكتوبر 1924 (قبل يومين من الانتخابات)، ونُشر أخيرًا باللغة الإنجليزية في عدد ديسمبر 1924 من مجلة " المراجعة الشيوعية" ، وهي المجلة النظرية الشهرية للحزب الشيوعي البريطاني، بعد سقوط حكومة ماكدونالد بفترة طويلة. صرّح زينوفييف بما يلي:

الرسالة المنسوبة إليّ بتاريخ 15 سبتمبر 1924 مزورة من أولها إلى آخرها. لنأخذ العنوان كمثال. المنظمة التي أترأسها لم تُعرّف نفسها رسميًا قط باسم "اللجنة التنفيذية للأممية الشيوعية الثالثة"؛ اسمها الرسمي هو "اللجنة التنفيذية للأممية الشيوعية". والتوقيع "رئيس هيئة الرئاسة" خاطئٌ أيضًا. لقد أظهر المزور غباءً كبيرًا في اختياره للتاريخ. في 15 سبتمبر 1924، كنتُ أقضي إجازة في كيسلوفودسك، وبالتالي لم يكن بإمكاني توقيع أي رسالة رسمية. [...] ليس من الصعب فهم سبب لجوء بعض قادة الكتلة الليبرالية المحافظة إلى أساليب كتزوير الوثائق. يبدو أنهم اعتقدوا جديًا أنهم سيتمكنون، في اللحظة الأخيرة قبل الانتخابات، من إثارة البلبلة بين صفوف الناخبين المتعاطفين بصدق مع المعاهدة بين إنجلترا والاتحاد السوفيتي. من الصعب للغاية فهم سبب عدم امتناع وزارة الخارجية البريطانية، التي لا تزال تحت سيطرة رئيس الوزراء ماكدونالد، عن استخدام مثل هذه الوثيقة المزورة التي تحمل صفة الحرس الأبيض. ^{[ 17 ]}

يتفق معظم المؤرخين الآن على أن الرسالة لم يكن لها تأثير فوري يُذكر على أصوات حزب العمال، الذي لم يكتفِ بالحفاظ على حصته من الأصوات الشعبية، بل زاد قليلاً (مع أن السبب الرئيسي لهذا الارتفاع هو ترشيح الحزب لمرشحين في 87 دائرة انتخابية إضافية مقارنةً بالانتخابات السابقة). ومع ذلك، ساهمت الرسالة في دفع المحافظين نحو أغلبية برلمانية كبيرة، إذ سمحت لهم باستقطاب الناخبين الذين أرعبتهم موجة الخوف الأولى من الشيوعية من الكتلة الليبرالية المتداعية. زعم السياسي المحافظ روبرت رودس جيمس أن الرسالة وفرت لحزب العمال "ذريعةً مثاليةً للفشل والهزيمة. فقد أمكن تجاهل أوجه القصور التي انكشفت في الحكومة خلال فترة وجودها القصيرة". ^{[ 18 ]} في الواقع، ألقى العديد من أعضاء حزب العمال لسنوات باللوم على الرسالة، جزئيًا على الأقل، في هزيمة الحزب. اعتقد معلقون مثل تايلور أن فشل الحزب اللاحق في معالجة أوجه القصور الواضحة في السياسات، مثل البطالة والعلاقات مع النقابات العمالية، كان بسبب إلقاء اللوم على الرسالة في الهزيمة، وليس على البرنامج السياسي. ^{[ 19 ] : 219–220, 226–227, 282 [ 20 ]}

تكمن الأهمية الحقيقية للانتخابات في أن الحزب الليبرالي، الذي أزاحه حزب العمال من المركز الثاني كأكبر حزب سياسي في عام 1922، أصبح حزباً صغيراً، بعد أن ارتدت مناورة اللجنة المختارة عليه بشكل كامل.

خلصت دراسة بريطانية أجريت عام 1967 إلى أن حزب العمال كان مقدراً له الهزيمة في أكتوبر 1924 على أي حال، وجادلت بأن التأثير الأساسي لبيان الكومنترن المزعوم وقع على العلاقات الأنجلو-سوفيتية:

في عهد بالدوين، قادت الحكومة البريطانية الانسحاب الدبلوماسي من موسكو. وأصبحت روسيا السوفيتية أكثر عزلة، وبالتالي أكثر انعزالية. [...] رسّخت رسالة زينوفيف المواقف، لا سيما في وقتٍ كان فيه الاتحاد السوفيتي أكثر استعدادًا للتواصل الدبلوماسي مع العالم الرأسمالي. وحلّ محلّ دعاة الثورة العالمية مؤيدون أكثر مرونة لفلسفة ستالين " بناء الاشتراكية في بلد واحد ". وهكذا، وبعد أن تجاوزت بريطانيا بنجاح جميع التناقضات المبكرة في الدبلوماسية السوفيتية، استسلمت عندما كانت الأمور على وشك أن تصبح أسهل بكثير. وقد استسلمت إلى حد كبير لأن الحزبين المنتميين للطبقة الوسطى أدركا فجأة أن مصلحتهما الانتخابية قصيرة الأجل تتحقق على أفضل وجه من خلال حملة عنيفة مناهضة للبلاشفة. ^{[ 21 ]}