سلسلة بطولة الدوري الوطني لعام 2006

فاز فريق سانت لويس بالسلسلة بنتيجة 4-3.

†: تم تأجيل المباراة الأولى بسبب الأمطار في 11 أكتوبر. وتم تأجيل المباراة الثانية ليوم واحد لاحقاً. ‡: تم تأجيل المباراة الخامسة بسبب الأمطار في 16 أكتوبر.

في مباراة تأجلت ليوم واحد بسبب المطر، قدّم كلا الراميين أداءً رائعًا. حقق توم جلافين الفوز بعد أن لعب سبعة أشواط دون أن يستقبل أي نقطة. جاءت النقاط الوحيدة في المباراة من ضربة هوم رن ثنائية لكارلوس بلتران ضد الرامي الخاسر جيف ويفر في الشوط السادس، بعد ضربة فردية لبول لو دوكا . تلقى جلافين دعمًا من دفاع قوي، حيث نفّذ فريق ميتس ضربتين مزدوجتين. في الشوط الثالث، ومع وجود لاعبين على القاعدتين الأولى والثانية، أمسك لاعب القاعدة الثالثة ديفيد رايت بضربة قوية من مضرب ديفيد إيكشتاين ، ثم رمى الكرة إلى القاعدة الثانية ليُخرج يادير مولينا . في الشوط التالي، أُخرج خوان إنكارناسيون بضربة طائرة إلى منتصف الملعب، حيث رمى بلتران الكرة إلى القاعدة الأولى أثناء الجري ليُخرج ألبرت بوجولز ، الذي لم يُسجّل أي ضربة ناجحة من ثلاث محاولات، وحصل على قاعدة مجانية. كما قام لاعب الجناح الأيسر إندي تشافيز بتدخل رائع على ضربة روني بيليارد . وقد حل محل كليف فلويد ، الذي غادر الملعب في الشوط الثاني عندما تفاقمت إصابته في وتر أخيل .

بعد المباراة، انتقد ألبرت بوجولز أداء جلافين بشكل مثير للجدل، قائلاً إن فريق كاردينالز كان سيتفوق عليه لو كان في أفضل حالاته. وكانت كلماته حرفياً:

"لم يكن جيدًا. لم يكن جيدًا على الإطلاق... أعتقد أننا ضربنا الكرة بقوة، لكننا لم نوفق. أقول إنه لم يكن جيدًا على الإطلاق. لم نحصل على بعض الفرص، وهذا كل شيء... [لقد فعل] نفس الشيء الذي يفعله دائمًا. يرمي كرة متغيرة السرعة، وكرة سريعة، وهذا كل شيء." ^{[ 9 ]}

أثارت تصريحات بوجولز انتقادات من الجماهير ومقدمي البرامج الحوارية والمذيعين، وحتى من مدير أعماله. ورغم تأكيد توني لا روسا على أن بوجولز أدلى بتلك التصريحات في لحظة انفعال، إلا أنه قال: "هذا ليس تصريحًا جيدًا. يستحق جلافين الإشادة." ^{[ 10 ]} وعندما سُئل توم جلافين، اكتفى بالقول إن لكل شخص الحق في رأيه. أما زميله بيلي واغنر، فقال:

أعلم أنه لو قال ألبرت ذلك عني، لما كنتُ بهذه الخبرة والحكمة... لربما رددتُ عليه. هذه هي طبيعتي. توم مثالٌ للأخلاق الرفيعة... لقد أنجز توم الكثير. لا يحتاج توم إلى التباهي ليُخبر الناس بمدى براعته... أرقامه تتحدث عن نفسها. 290 فوزًا لشخصٍ قضى في الدوري كل هذه المدة، وهذا يُغني عن أي تعليق... مكانة تومي أكبر بكثير من مكانة بوجولز. سيُضمّ إلى قاعة المشاهير قريبًا. أما ألبرت، فلا. ألبرت لاعبٌ عظيم، لكن لا أحد يعلم ما يخبئه الغد. في هذا النادي، يُجسّد تومي قمة الأخلاق والقيادة. يقود بأفعاله في الملعب، لا بتصريحاته في الإعلام. ^{[ 11 ]}

في المباراة الثانية، قلب فريق كاردينالز تأخره ثلاث مرات ليحقق فوزًا بنتيجة 9-6. في الشوط الأول، سجل كارلوس ديلجادو ضربة هوم رن بثلاث نقاط ضد كريس كاربنتر ، نجم فريق كاردينالز . ثم أضاف يادير مولينا نقطتين بضربة مزدوجة مع امتلاء القواعد في الشوط الثاني ضد جون ماين . في نهاية الشوط الثاني، سجل إندي تشافيز ضربة مزدوجة، ثم تقدم إلى القاعدة الثالثة بضربة أرضية، وسجل نقطة بفضل ضربة خوسيه رييس ، لكن ضربة جيم إدموندز الهوم رن بعد قاعدة مجانية عادلت النتيجة في الشوط الثالث. وفي الشوط الخامس، أعاد ديلجادو فريق ميتس إلى المقدمة بنتيجة 5-4 بضربة هوم رن. في الشوط التالي، منح جوش هانكوك، لاعب فريق كاردينالز ، قاعدة مجانية لرييس، الذي سجل نقطة بفضل ضربة مزدوجة من بول لو دوكا . لكن سكوت سبيزيو ، الذي بدأ المباراة في القاعدة الثالثة بدلاً من سكوت رولين المصاب ، حقق ضربتين وثلاث نقاط ، بما في ذلك ضربة ثلاثية بنقطتين في الشوط السابع ليعادل النتيجة بست نقاط أمام غييرمو موتا . دخل بيلي واغنر ، الرامي الأيسر، المباراة في بداية الشوط التاسع. سجل سو تاغوتشي ، لاعب الدفاع البديل الأيمن، ضربة قوية في الضربة التاسعة ليتقدم كاردينالز بنتيجة 7-6. ضاعف ألبرت بوجولز النتيجة وانتقل إلى القاعدة الثالثة بضربة أرضية قبل أن يوسع سبيزيو تقدم كاردينالز إلى 9-6 بضربة مزدوجة وضربة فردية من خوان إنكارناسيون . أخرج تايلر جونسون وآدم واينرايت لاعبي ميتس بالترتيب في نهاية الشوط التاسع، ليحقق كاردينالز الفوز ويعادل السلسلة 1-1.

بعد عودتهم إلى سانت لويس لخوض المباريات الثلاث التالية، لعب جيف سوبان، لاعب سانت لويس الأساسي ، ثمانية أشواط ليقود الكاردينالز للفوز على الميتس بنتيجة 5-0. سجل سكوت سبيزيو ضربة ثلاثية بنقطتين (وهي ضربته الثلاثية الثانية بنقطتين في مباراتين متتاليتين) في نهاية الشوط الأول ليتقدم الكاردينالز بنتيجة 2-0. ملأ الكاردينالز القواعد بعد ضربتين حرتين، لكن ستيف تراشيل، لاعب الميتس الأساسي ، أخرج يادير مولينا بالضربة القاضية لينهي الشوط. في الشوط التالي، سجل سوبان ضربة منزلية في بداية الشوط لتصبح النتيجة 3-0، ثم ملأ القواعد بعد ضربتين حرتين وضربة قوية من بريستون ويلسون أصابت تراشيل، الذي غادر الملعب مصابًا بكدمة في الفخذ. ألقى دارين أوليفر، لاعب الميتس البديل ، كرة خاطئة لجيم إدموندز سمحت لديفيد إيكشتاين بالتسجيل قبل أن يسجل إدموندز النقطة الأخيرة في المباراة بضربة أرضية. بعد ذلك، لعب أوليفر ستة أشواط دون أن يستقبل أي نقطة. بعد المباراة، لم يسجل فريق ميتس أي نقاط في 12 شوطًا متتاليًا، ليصبح المجموع 14 شوطًا قبل أن يسجل في الشوط الثالث من المباراة الرابعة.

كانت المباراة الرابعة حاسمةً لفريق ميتس، الذي كان متأخرًا بنتيجة مباراتين مقابل مباراة واحدة. أرسل الفريق أوليفر بيريز ، وهو لاعب أعسر شاب انضم إليهم من فريق بيتسبرغ بايرتس قبل انتهاء فترة الانتقالات ، ^{[ 12 ]} لمواجهة أنتوني رييس ، لاعب فريق كاردينالز الشاب . في مباراة شهدت تسجيل سبعة ضربات هوم رن، وهو رقم قياسي في سلسلة بطولة الدوري الوطني، تقدم فريق كاردينالز مبكرًا في الشوط الثاني بفضل ضربة يادير مولينا . بدا الأمر وكأنه تكرار لما حدث في الليلة السابقة، ولكن في الشوط الثالث، سجل فريق ميتس ضربتي هوم رن، إحداهما كانت الثانية لكارلوس بلتران في السلسلة والسادسة له ضد فريق كاردينالز في سلسلة بطولة الدوري الوطني، والأخرى كانت أول ضربة لديفيد رايت في السلسلة وأول ضربة هوم رن له في الأدوار الإقصائية. لم يدم التقدم طويلًا، حيث حصل سكوت سبيزيو على قاعدة مجانية بعد خروج لاعب واحد، ثم سجل هدفًا بفضل ضربة خوان إنكارناسيون الثلاثية بعد خروج لاعبين ليتعادل الفريقان. استمر التعادل حتى بداية الشوط الخامس، عندما وصل بول لو دوكا إلى القاعدة الأولى بعد خطأ من لاعب القاعدة الثانية لفريق كاردينالز ، روني بيليارد ، ثم حصل بلتران على قاعدة مجانية، وسجل كارلوس ديلغادو ضربة هوم رن بثلاث نقاط في الجهة المقابلة، وهي الثالثة له في السلسلة، لتصبح النتيجة 5-2 لصالح ميتس، مما أدى إلى خروج اللاعب الأساسي براد طومسون من المباراة. قلص ديفيد إيكشتاين الفارق لفريق كاردينالز في نهاية الشوط الخامس بضربة هوم رن افتتاحية، ولكن في بداية الشوط السادس، وسع فريق ميتس الفارق. سجل خوسيه رييس وبول لو دوكا ضربتين فرديتين متتاليتين ضد جوش هانكوك ، وحصل بلتران على قاعدة مجانية لملء القواعد. ثم سجل ديلغادو ضربة مزدوجة أرضية ليحرز نقطتين، ثم حصل رايت على قاعدة مجانية. دخل تايلر جونسون بديلًا لهانكوك، وسجل شون غرين ضربة فردية ليحرز نقطة واحدة، ثم أضاف خوسيه فالنتين ، الذي لم يكن قد حقق سوى 3 ضربات ناجحة من أصل 20 محاولة في الأدوار الإقصائية، ضربة مزدوجة على طول خط الملعب الأيسر ليُفرغ القواعد، لتصبح النتيجة 11-3. ثم سجل الكاردينالز ضربات منزلية عن طريق إدموندز ومولينا لتصبح النتيجة 11-5، لكن مدرب الميتس، ويلي راندولف، سحب الرامي الأساسي بيريز وأدخل الرامي تشاد برادفورد في محاولة للحد من الخسائر. وعادل بلتران الرقم القياسي في سلسلة بطولة الدوري الوطني بسبع ضربات منزلية، وذلك بضربة أخرى في الشوط السابع ضد برادن لوبر، لتنتهي المباراة بنتيجة 12-5. كما عادل بلتران رقم بيب روث القياسي في عدد الضربات المنزلية في الأدوار الإقصائية ضد الكاردينالز، حيث سجل أربع ضربات منزلية ضدهم في سلسلة بطولة الدوري الوطني عام 2004 عندما كان يلعب مع هيوستن أستروس .

بعد تأجيل المباراة الخامسة ليوم واحد بسبب الأمطار، مما منح لاعبهم الأساسي أربعة أيام راحة كاملة بدلاً من ثلاثة أيام راحة قصيرة، سعى فريق ميتس إلى التقدم بنتيجة 3-2 في سلسلة بطولة الدوري الوطني. ومع ذلك، لم يتمكن الرامي توم جلافين من إيقاف هجوم فريق كاردينالز. فبعد أن تقدم ميتس بنتيجة 2-0 بفضل ضربة خوسيه فالنتين المزدوجة ضد جيف ويفر ، سجل ألبرت بوجولز في الشوط التالي أول ضربة منزلية له وأول نقطة في السلسلة ليقلص الفارق إلى النصف. ثم منح جلافين سكوت رولين قاعدة مجانية، وسمح لجيم إدموندز بتسجيل ضربة فردية قبل أن يعادل روني بيليارد النتيجة بضربة فردية إلى اليسار. وفي بداية الشوط الخامس، سجل ديفيد إيكشتاين ضربة فردية، ثم سجل نقطة بفضل ضربة بريستون ويلسون المزدوجة ليتقدم كاردينالز بنتيجة 3-2. وعزز سانت لويس تقدمه في الشوط السادس بفضل ضربة منزلية بديلة من اللاعب الصاعد كريس دنكان ضد بيدرو فيليسيانو، لتصبح النتيجة النهائية 4-2 لصالح كاردينالز. وبهذا الفوز، أصبح فريق كاردينالز على بُعد خطوة واحدة من تحقيق لقب الدوري الوطني الثاني له في ثلاث سنوات.

في مواجهة خطر الإقصاء، أرسل فريق ميتس جون ماين لبدء المباراة السادسة .  لم يسمح ماين بتسجيل أي نقطة في خمس جولات وثلث ، محققًا الفوز لميتس. سجل خوسيه رييس ضربة هوم رن في بداية الجولة الأولى، مانحًا ميتس تقدمًا لم يتنازلوا عنه حتى النهاية. أصبح رييس أول لاعب من ميتس يسجل ضربة هوم رن في بداية الجولة الأولى من مباراة في الأدوار الإقصائية منذ لاعب الوسط السابق ليني ديكسترا في المباراة الثالثة من سلسلة بطولة العالم عام 1986 ضد بوسطن ريد سوكس . ترك فريق كاردينالز عدة لاعبين عالقين على القواعد أمام ماين. في بداية الجولة الأولى، ومع وجود لاعبين على القاعدتين الثانية والثالثة وخروج لاعب واحد، أخرج ماين جيم إدموندز بالضربة القاضية . بعد أن أصاب ماين خوان إنكارناسيون بالكرة ليملأ القواعد، أخرج سكوت رولين بالكرة الطائرة. في بداية الجولة الثالثة، ومع وجود لاعب على القاعدة الثانية وعدم وجود أي خروج، أخرج ماين سكوت سبيزيو بالضربة القاضية وتعمد منح ألبرت بوجولز قاعدة مجانية . ثم أُخرج إدموندز بضربة طائرة، وأخرج ماين إنكارناسيون بضربة قاضية ليحسم المباراة. سجل شون غرين ضربة فردية مُحرزًا نقطة في الشوط الرابع ضد الرامي الأساسي كريس كاربنتر ، وأضاف بول لو دوكا نقطتين أخريين بضربة مُحرزة في الشوط السابع ضد برادن لوبر . دخل بيلي فاغنر في الشوط التاسع، وسمح بضربة فردية افتتاحية لخوان إنكارناسيون ، ثم ضربة مزدوجة لاحقة لسكوت رولين . بعد إخراج اللاعبين التاليين، سمح فاغنر بضربة مزدوجة مُحرزة نقطتين لسو تاغوتشي قبل أن يُخرج ديفيد إيكشتاين لينهي المباراة.

في المباراة السابعة الحاسمة، أرسل فريق الميتس الفائز بالمباراة الرابعة، أوليفر بيريز، إلى منصة الرامي لمواجهة جيف سوبان . وتقدم الميتس مبكرًا بنتيجة 1-0 عندما سجل ديفيد رايت نقطة كارلوس بلتران في الشوط الأول بضربة أرضية قصيرة إلى الملعب الأيمن. وتعادل الكاردينالز في الشوط الثاني عندما سدد روني بيليارد ضربة ضغط سمحت لجيم إدموندز بالوصول إلى القاعدة الرئيسية قادمًا من القاعدة الثالثة. وفي الشوط الخامس، ومع وجود لاعبين على القاعدتين الأولى والثانية وخروج لاعبين، تقدم ألبرت بوجولز إلى لوحة الضرب. وعلى الرغم من إحماء تشاد برادفورد في منطقة الإحماء، قرر ويلي راندولف الإبقاء على بيريز. وتمكن من إخراج بوجولز بضربة أرضية. وواجه بيريز المزيد من الصعوبات في الشوط السادس مع وجود لاعب على القاعدة وخروج لاعب واحد عندما سدد سكوت رولين كرة عالية إلى الملعب الأيسر، ليُسجل بذلك واحدة من أعظم اللقطات الدفاعية في تاريخ الأدوار الإقصائية.

تجاوزت الكرة السياج، لكن إندي تشافيز أعادها ببراعةٍ مذهلة، حيث قفز من حافة الملعب ليلتقط ما بدا وكأنه ضربة هوم رن مؤكدة. ثم رمى الكرة بسرعة إلى القاعدة الأولى ليُخرج جيم إدموندز، الذي كان قد تجاوز القاعدة الثانية في طريقه إلى الثالثة، منهيًا بذلك الشوط. وحظي بتحيةٍ حارةٍ من جمهور ملعب شيا مرتين. ومع امتلاء القواعد وخروج لاعب واحد في نهاية الشوط السادس، فشل خوسيه فالنتين وتشافيز في تسجيل نقطة الفوز.

مع تعادل الفريقين 1-1 في بداية الشوط التاسع، سدد يادير مولينا ، وسكوت رولين على القاعدة الأولى، كرة عالية من رمية آرون هيلمان في نفس الاتجاه العام للكرة التي سددها رولين في الشوط السادس. كانت هذه الكرة عالية جدًا بحيث لم يتمكن تشافيز من التقاطها، مما منح الكاردينالز التقدم 3-1، ولم يتبق سوى ثلاث ضربات إخراج في نهاية الشوط التاسع تفصلهم عن الفوز بالبطولة.

لكن فريق الميتس لم يستسلم بسهولة. في بداية الشوط التاسع، سمح آدم واينرايت، لاعب الإغلاق المبتدئ ، بضربتين فرديتين لفالنتين وشافيز. بعد أن حقق ضربة إخراج وضربة طائرة، منح واينرايت بول لو دوكا قاعدة مجانية ليأتي دور كارلوس بلتران والقواعد ممتلئة. متأخرًا بنتيجة 0-2 أمام واينرايت، نظر بلتران إلى كرة منحنية على الزاوية الخارجية عند ركبتيه، ليُحتسب عليه ضربة ثالثة تُنهي السلسلة.

كانت هذه آخر مباراة فاصلة تُقام على ملعب شيا، وآخر ظهور لفريق ميتس في الأدوار الإقصائية حتى عام 2015 ، أي بعد ست سنوات من افتتاح ملعب سيتي فيلد . وكانت هذه المرة الثانية والأخيرة التي يفوز فيها فريق زائر بسلسلة مباريات إقصائية على ملعب شيا (المرة الأولى كانت فوز فريق يانكيز على فريق ميتس في بطولة العالم عام 2000 ).