الكتيبة 43 من سلاح الفرسان في فرجينيا

• الشركة أ - تأسست في 10 يونيو 1863، في ريكتورز كروس رودز، ريكتورتاون، فيرجينيا
• الشركة ب - تأسست في 1 أكتوبر 1863، في سكافلبرغ، فيرجينيا ، جنوب باريس مباشرة
• الشركة ج - تأسست في 7 ديسمبر 1863، في ريكتورتاون، فيرجينيا
• الشركة د - تأسست في 28 مارس 1864، في باريس، فيرجينيا
• شركة المدفعية - تأسست في 4 يوليو 1864، في باريس، فيرجينيا
• الشركة هـ - تأسست في 18 يوليو 1864، في أبفيل، فيرجينيا
• الشركة F - تأسست في 13 سبتمبر 1864، في محطة بيدمونت بالقرب من ديلا بلين، فيرجينيا
• الشركة G - إعادة تنظيم شركة المدفعية، 28 نوفمبر 1864، في سالم بمقاطعة فوكير، فيرجينيا
• الشركة H - تأسست في 5 أبريل 1865، في مقاطعة لاودون، فيرجينيا

تضمنت طريقة العمل تنفيذ غارات صغيرة بما يصل إلى 150 رجلاً (ولكن عادة ما بين 20 إلى 80) خلف خطوط الاتحاد عن طريق دخول منطقة الهدف دون أن يتم اكتشافهم، وتنفيذ مهمتهم بسرعة، ثم الانسحاب بسرعة، وتوزيع القوات بين المتعاطفين الجنوبيين المحليين، والاختفاء في الريف.

امتدت منطقة عمليات موسبي من شمال فرجينيا ، من وادي شيناندواه غربًا، على طول نهر بوتوماك حتى الإسكندرية شرقًا، ويحدها من الجنوب نهر راباهانوك . وتركزت معظم عملياته في مقاطعتي فوكير ولودون أو بالقرب منهما ، في منطقة عُرفت باسم " كونفدرالية موسبي ". ^{[ 5 ]} كانت قوات موسبي تعمل بشكل رئيسي ضمن مسافة يمكن أن يقطعها حصان في يوم واحد من الركوب الشاق، أي ما يقارب 40 كيلومترًا (25 ميلًا) في أي اتجاه من ميدلبيرغ، فرجينيا . كما شنوا غارات في ماريلاند . ^{[ 6 ]} 

وعن هدفه من شن الغارات خلف خطوط الاتحاد، قال موسبي:

كان هدفي إضعاف الجيوش الغازية لفرجينيا، من خلال مضايقة مؤخرتها... تدمير قوافل الإمداد، وقطع وسائل نقل المعلومات الاستخباراتية، وبالتالي عزل الجيش عن قاعدته، وكذلك عزل فيالقه المختلفة عن بعضها البعض، وتضليل خططهم بالاستيلاء على رسائلهم، كل ذلك يُعدّ من أهداف حرب العصابات. من المشروع تمامًا قتال العدو في المؤخرة كما هو الحال في المقدمة. الفرق الوحيد يكمن في الخطر...

شعر موسبي بأن "قوة صغيرة تتحرك بسرعة وتهدد العديد من النقاط على خط ما يمكنها تحييد قوة تفوقها بمئة ضعف. يجب أن يكون الخط أقوى في كل نقطة من القوة المهاجمة، وإلا فإنه سينكسر." ^{[ 7 ]}

استخدمت الوحدة أيضًا الأطفال كجنود. ووفقًا لمذكرات المقاتل السابق مونسون، رحّب موسبي بالمتطوعين الذين انجذبوا إلى مجد القتال وإغراء الغنائم، وكان لديه حسٌّ مرهفٌ بالذكاء والشجاعة والقدرة على التدبير، لكن "ما كان موسبي يُفضّله أكثر هو الشباب. لقد اتفق مع نابليون على أن الصبية هم أفضل الجنود... مجرد صبية، غير متزوجين، وبالتالي لا يخشون أو يقلقون على الزوجات أو الأطفال." ^{[ 8 ]} كان عدد قليل من المقاتلين رجالًا مُسنّين في الأربعينيات من عمرهم، لكن معظمهم كانوا في أواخر سن المراهقة أو أوائل العشرينات؛ اثنان أُطلق سراحهما بعد الحرب في وينشستر كانا يبلغان من العمر 14 عامًا فقط. أُطلق سراح فتى مراهق من المدرسة في أبفيل في ذلك اليوم، بينما كان رجال موسبي يطاردون جنود الاتحاد خارج المدينة، "أُصيب بالحماس الشديد لدرجة أنه امتطى مهرًا وانضم إلى المطاردة دون سلاح سوى كتابه المدرسي. سيكون هذا آخر يوم دراسي لهنري كيبل مادكس... ولكنه سيكون أول غارة من بين العديد من الغارات التي يشنها رجال موسبي." ^{[ 9 ]}

كان أفراد الكتيبة 43 من المقاومة الذين اندمجوا في صفوف المدنيين عندما لم يكونوا في غارة، وفي إحدى المرات أمر الجنرال غرانت بإعدام عدد من أفراد المقاومة الذين تم أسرهم شنقًا لارتدائهم ملابس غير عسكرية . ومع ذلك، فقد كانوا يرتدون الزي الرمادي الكونفدرالي، ولو بشكل جزئي، أثناء الغارات. قال مونسون في مذكراته:

كان "اللون الرمادي" هو الشرط الوحيد في زيّنا، ولم يكن ثمنه مهمًا. فقد تكفّلت الحكومة الأمريكية بمعظم ثمنه من الأموال التي كنا نتلقاها منها بشكل مباشر وغير مباشر... قيل إننا كنا نرتدي اللون الأزرق لخداع العدو، لكن هذا محض هراء، لأننا كنا دائمًا في أراضي العدو، حيث كان أي جندي جنوبي يُقبض عليه مرتديًا زيًا أزرق يُحاكم محاكمة عسكرية سريعة ويُعدم رميًا بالرصاص بتهمة التجسس. لم أعرف قط، ولم أسمع قط، عن أي رجل في قيادتنا يرتدي زيًا أزرق تحت أي ظرف من الظروف... لم يكن لدينا أي سبب لاستخدام الزي الأزرق كتمويه، لأنه لم تكن هناك حاجة لذلك. كانت العديد من هجماتنا تُشن ليلًا، عندما تبدو جميع الألوان متشابهة، وفي النهار لم نكن مضطرين لخداع قوات الاتحاد للوصول إليهم. ^{[ 11 ]}

يتناقض إنكار مونسون لاستخدام اللون الأزرق الخاص بالاتحاد مع مصدر آخر. فقد سجلت مذكرات رسام الخرائط التابع للاتحاد، الجندي روبرت نوكس سنيدن، الذي أسره موسبي بالقرب من محطة براندي، فيرجينيا، في الساعة الثالثة صباحًا من يوم 27 نوفمبر 1863، أن غزاة موسبي كانوا متنكرين بمعاطف زرقاء خاصة بالاتحاد، وكذلك كان موسبي نفسه. وأثناء استجواب سنيدن، "فتح موسبي معطفه الأزرق الخاص بسلاح الفرسان، فظهر زيٌّ عسكريٌّ متمردٌ تحته". ^{[ 12 ]}

كان رجال موسبي يحملون مسدسين من طراز كولت عيار 0.44 في جرابات على أحزمتهم، وكان بعضهم يحمل زوجًا إضافيًا مخبأً في أحذيتهم. ^{[ 13 ]} لم يكن لدى موسبي ورجاله رأيٌ إيجابيٌّ في سيوف الفرسان، ولم يستخدموها. يقول مونسون: "لم أرَ دماءً تُراق بالسيف إلا مرتين خلال حربنا، مع أنني رأيتُها تلمع بالآلاف في براندي ستيشن ". ^{[ 14 ]} قاتل فرسان الاتحاد، الذين كانوا مسلحين في البداية بالسيف التقليدي، في وضعٍ غير مواتٍ للغاية.

كان سلاح الفرسان الفيدرالي يقاتل عادةً بالسيوف؛ على أي حال، كانوا يحملونها، وكان موسبي يقول إنها عديمة الجدوى أمام مسدس يُمسك بمهارة، تمامًا كسيوف المهرجين الخشبية . ومع ازدياد شهرة تكتيكات موسبي، بدأت فرق الاستطلاع من جيش الشمال تُبدي ميلًا للمسدس ، مع نجاح متزايد، كما أود أن أضيف. في المعارك الضارية، رأيتُ رجالًا من كلا الجانبين يجلسون على خيولهم الجامحة ويعيدون تعبئة مسدساتهم تحت وابل من النيران. لم تكن هذه عادة، مع ذلك؛ فعادةً ما كان أحدهم يركض للاحتماء بعد نفاذ المسدسات. فعلنا ذلك كلانا مرات عديدة، ولكني أعتقد، دون مبالغة، أننا رأينا درزات سترات العدو الخلفية أكثر مما رأوا درزات ستراتنا... كانت المسدسات في أيدي رجال موسبي فعالة في الاشتباكات المفاجئة كخط كامل من المدفعية الخفيفة في أيدي العدو. كان ذلك يعود في معظمه إلى تحذير موسبي لرجاله بعدم إطلاق النار حتى تظهر عيون الخصم. ولم يكن من النادر أن يركض أحد رجالنا بأقصى سرعة بجانب شجرة، ويطلق ثلاث رصاصات متتالية على جذعها. هذا النوع من إطلاق النار كان يترك للعدو عددًا كبيرًا من السروج الفارغة بعد كل اشتباك. ^{[ 15 ]}

فعلى سبيل المثال، يصف مونسون المعركة التي دارت في حظيرة ميسكل، قائلاً عن ويليام إتش. تشابمان (الذي أصبح فيما بعد برتبة مقدم في قيادة موسبي) وهو يقود حصانه وسط مجموعة من جنود الاتحاد: "لم تكن المسدسات تفصل بينها مسافة قدم واحدة. انطلق مسدس الاتحاد بشكل خاطئ، لكن مسدس تشابمان قام بعمله القاتل. أطلق ست رصاصات وأفرغ خمسة سروج." ^{[ 17 ]}

تسلح بعض المقاتلين ببنادق كاربين استولوا عليها من قوات الاتحاد، لكنها كانت ثقيلة الحمل وغير مناسبة للقتال على ظهور الخيل؛ بل إنها في خضم معركة فبراير 1865، جعلت سبطاناتها الطويلة إطلاق النار منها صعبًا للغاية، فاستُخدمت بدلًا من ذلك كهراوات. ^{[ 18 ]} جرب موسبي بعض قطع المدفعية الميدانية الصغيرة، بما في ذلك مدفع نابليون نحاسي يزن 5.4 كيلوغرام ، ^{[ 19 ]} لكن المدفعية أثبتت أنها ثقيلة جدًا على تكتيكاته السريعة بالهجوم والانسحاب، ولم تكن مفيدة بشكل خاص في القتال. في النهاية، عثرت قوات الاتحاد على مخابئ المدافع على سفوح الجبال واستولت عليها. 

كان لدى حراس الغابات بعضٌ من أفضل الخيول في منطقة تشتهر بتربية خيولٍ أصيلة. ^{[ 20 ]} كان لدى كل رجل حصانان على الأقل؛ أما موسبي نفسه فكان لديه ما يصل إلى ستة خيول، إذ أن الجري السريع لبضعة أميال كان يُنهك حتى أفضل الخيول - وكان رجال موسبي يركضون باستمرار إما باتجاه قوات الاتحاد أو بعيدًا عنها. كان الرجال مُخلصين لخيولهم. خلال معركة كنيسة جبل صهيون في 6 يوليو 1864، لاحظ جون ألكسندر، أحد رجال حرب العصابات، في إحدى الهجمات أن حصانه كان خاملًا بشكلٍ غير مُبرر، وعلى الرغم من تحفيزه بقوة... فقد تخلف عن الركب. بعد المعركة، ركب حصانه لمسافةٍ ما باتجاه فيرفاكس ، ثم انزلق من على السرج مُنهكًا ونام في حقل، وفي صباح اليوم التالي:

استيقظتُ فرأيتُ حصاني واقفًا عند قدميّ ورأسه منحنٍ فوقي. كان صدره وقوائمه الأمامية مغطاة بدماء متخثرة سالت من جرح رصاصة بشع. لا أدري كم من الوقت وقف هناك في صمت، يناشد التعاطف والفرج، ربما طوال الليل. ولكن عندما تذكرتُ كيف حثثته بقسوة على المطاردة في الليلة السابقة، وكيف استجاب بأفضل ما يستطيع دون أن يتأوه، وكيف وقف معي بصبر، غافلًا عن معاناته، في تلك المراقبة الوحيدة البائسة، لم أخجل من أن أضمه بين ذراعيّ وأبكي حزنًا وندمًا. كانت تلك رحلتنا الأخيرة معًا. ^{[ 21 ]}

كانت السرعة والمباغتة والصدمة هي السر الحقيقي لنجاح قيادة موسبي. فقد استطاعت قوة صغيرة شجاعة من الفرسان مهاجمة قوة أكبر بكثير، وبفضل ميزة المباغتة المرعبة، تمكنت من دحرها. وإذا ما هوجموا، كان المقاتلون أحيانًا يبتعدون مسافة قصيرة ثم ينقضون على مهاجميهم ويهاجمونهم مجددًا، مما يُثير ذعرهم ويُشتت صفوفهم في المعركة. أو كانوا ببساطة "يفرون هاربين"، أي يتفرقون في كل مكان، ويعودون فرادى إلى مزارعهم في مقاطعتي لاودون وفاوكير حيث كانوا يُستقبلون ويُخفون ويُعانون. ثم كان موسبي يُرسل رسالة يُخبر فيها رجالًا مُختارين بموعد ومكان التجمع للغارة التالية. ^{[ 22 ]}

كانت الصحف في فرجينيا حريصة على نشر مقالات عن فرقة موسبي رينجرز. وعندما وقع مراسلون آخرون في أسر غارات الفرقة، عوملوا معاملة حسنة وقُدمت لهم المشروبات الكحولية والسيجار. وكثيراً ما بالغ موسبي في وصف بطولاته لجذب انتباه الصحافة إلى وحدته وللتأكيد على أن الكتيبة 43 كانت قيادة عسكرية شرعية ضمن هيكل قيادة جيش الولايات الكونفدرالية الأمريكية .

عاد موسبي، الذي لا يقهر ولا يُقهر، إلى سواعده، حاملاً معه الدمار والرعب. ففي يوم من الأيام، أصيب في ريتشموند ، فاستثار تعاطف كل من يقدر شجاعة وجرأة أروع وأنجح قائد فدائي أنجبته الحرب. وبعد ثلاثة أيام، فاجأ قوة يانكية في سالم وشتتها كما لو كانت غنمًا مذعورة تهرب من ذئب جائع. وقبل أن يدرك عامة الناس تفاصيل هذا الإنجاز الجريء، انقضّ على خط سكة حديد بالتيمور وأوهايو ، الشريان الحيوي للتواصل بين الشرق والغرب، وقطعه، واستولى على قطار بريد وحمولته، ليصبح، بفضل قوة ذراعه اليمنى وسيفه الحاد، مسؤولاً عن أموال الجيش الأمريكي. إذا استمر على نفس المنوال الذي بدأه منذ تلك الضربة الخفيفة التي ألحقها به اليانكيون، فمن يستطيع أن يضمن أننا لن نتمكن في الوقت المناسب من إيقاف آلة السيد ترينهولم، ودفع رواتب جيشنا بالدولارات . وإن لم يكن قد نال بعدُ وسام العميد، فقد وضع الشعب على جبينه وسامًا أشدّ ديمومة.

من الصعب تقييم مساهمة غارات موسبي في المجهود الحربي الكونفدرالي الشامل. ذكر جون مونسون في مذكراته أنه إذا كان الهدف ببساطة هو "إزعاج العدو"، فقد نجحوا. ^{[ 25 ]} عند مناقشة غارة غرينباك، التي وصفها بأنها "أكبر مصدر إزعاج" لموسبي، والتي قام خلالها رجال موسبي بإخراج قطار عن مساره والاستيلاء على رواتب بقيمة 170 ألف دولار من مسؤولي رواتب جيش فيليب شيريدان (حصل كل واحد من المهاجمين الثمانين على حصة قدرها 2100 دولار، على الرغم من أن موسبي نفسه لم يأخذ شيئًا)، يقول مونسون إنه نظرًا لصغر حجم قوة موسبي نسبيًا:

كان من الضروري أن تحرس القوات الفيدرالية كل قافلة عربات وجسر سكة حديد ومعسكر بعدد كافٍ من الرجال النشطين والفعالين لمنع موسبي من استخدام ثلاثمائة من رجاله المهاجمين في إحدى هجماته المدمرة في أي ساعة من الليل أو النهار. وقد أفاد الجنرال غرانت في إحدى المرات أن سبعة عشر ألفًا من رجاله كانوا منخرطين في منع موسبي من مهاجمة نقاط ضعفه، وبالتالي إبعادهم عن الخدمة الفعلية في خط المواجهة. وأخيرًا، لم يكن من الآمن إرسال الرسائل بواسطة ساعي بريد ما لم يتم إرسال فوج لحمايته. ^{[ 26 ]}

من جهة أخرى، لم تحظَ عمليات موسبي الفدائية بتقدير كبير حتى داخل جيش الكونفدرالية. فقد حثّ العميد توماس روسر (بدعم من الجنرالين جوبال إيرلي وفيتز لي ) على حلّ قيادة موسبي في رسالة موجهة إلى الجنرال روبرت إي. لي . واتفق روسر مع الاتحاد في أن رجال موسبي لم يكونوا جنودًا بل لصوصًا مُزيّنين بالفضيلة، وأنهم كانوا يُؤثّرون سلبًا على الروح المعنوية، لأن قواته النظامية كانت تشعر بالغيرة.

رجال موسبي مصدر إزعاج وشر للخدمة. يجوبون البلاد بلا انضباط أو نظام أو تنظيم، عصابة من اللصوص، يسرقون وينهبون ويسلبون ويرتكبون شتى أنواع الأذى والجريمة. إنهم يرهبون المواطنين ويضرون بالقضية.

أولاً. إنه يبقي الرجل خارج الخدمة الذي يجب الاعتماد على حربة بندقيته أو سيفه ^{[ 27 ]} في ساحة المعركة عندما تكون حياة أو موت بلدنا هي القضية.

ثانيًا، يُثيرون استياءً كبيرًا في صفوف الجنود نظرًا لما يُمنحونه من حرية كبيرة وامتيازات عديدة. فهم ينامون في المنازل ولا يخرجون في البرد إلا عندما يُعلن قائدهم عن نيتهم ​​القيام بحملة نهب.

ثالثًا، إنها... تشجع على الفرار... إذ يرون هؤلاء الرجال يعيشون في راحة ويتمتعون برفاهية ديارهم، ويُسمح لهم بامتلاك كل ما يستولون عليه... تفشل الوطنية في حرب طويلة ومملة كهذه في تحمل الأعباء الثقيلة التي تثقل كاهل قلب الإنسان وروحه بقسوة... ^{[ 28 ]}

أرسل الجنرال لي الرسالة إلى وزارة الحرب الكونفدرالية مع توصيةٍ بإلغاء القانون الذي يُجيز تشكيل هذه الفيالق الحزبية. إلا أن وزارة الحرب اكتفت بتقليص عدد القيادات الحزبية المُرخّصة إلى اثنتين فقط، وهما قيادة موسبي وقيادة جون إتش. ماكنيل. وبعد تفكيرٍ لاحق، خلص لي إلى أنه بغض النظر عن الفائدة العسكرية للرينجرز في السياق الأوسع، فقد كان موسبي "متحمسًا وجريئًا وماهرًا، وبموارد ضئيلة للغاية أنجز الكثير". ^{[ 29 ]}