بيل إيه إتش-1 زد فايبر

يمكن تتبع بعض جوانب طائرة AH-1Z إلى طائرة Bell 249 التجريبية لعام 1979، والتي كانت في الأساس نسخة مطورة من طائرة AH-1S، مزودة بنظام الدوار الرئيسي رباعي الشفرات من طائرة Bell 412 متعددة الأغراض. ^{[ 5 ]} استُخدمت طائرة Bell 249 كنموذج تجريبي لمفهوم طائرة Cobra II من شركة Bell ، وظهرت في معرض فارنبورو الجوي عام 1980. وكما روجت له شركة Bell، كان من المقرر أن تُجهز طائرة Cobra II بأنظمة قتالية جديدة ومُعاد تصميمها، والتي تضمنت صاروخ AGM-114 Hellfire جو-أرض ، ونظام استهداف جديد، ومحركات مُحسّنة. ^{[ 6 ]}

تضمن اقتراح كوبرا 2000 المُطوّر محرك جنرال إلكتريك T700 ودوارًا رباعي الشفرات. ورغم أن اقتراح بيل أثار بعض الاهتمام داخل سلاح مشاة البحرية الأمريكية، إلا أن التمويل لم يتوفر لمواصلة تطويره في ذلك الوقت. في عام 1993، اختارت بيل المشاركة بنسخة مُعدّلة من طراز AH-1W لبرنامج المروحيات الهجومية الجديد في المملكة المتحدة. تميزت هذه النسخة، التي سُميت كوبرا فينوم ، بقمرة قيادة رقمية حديثة، وكان بإمكانها حمل صواريخ موجهة سلكيًا ، أو صواريخ هيلفاير أو بريمستون . خضع تصميم كوبرا فينوم لمزيد من التحسينات بعد عامين، ولا سيما من خلال اعتماد نظام دوار رباعي الشفرات. في عام 1995، تم اختيار عرض منافس لطائرة AH-64D أباتشي لونغبو لتنفيذ البرنامج بدلاً من ذلك. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

في عام 1996، أطلقت قوات مشاة البحرية الأمريكية برنامج تطوير طائرات الهليكوبتر H-1، حيث تعاقدت مع شركة بيل هليكوبتر لتطوير 180 طائرة من طراز AH-1W إلى طراز AH-1Z، وتطوير 100 طائرة من طراز UH-1N إلى طراز UH-1Y . ^{[ 6 ] [ 8 ]} وقد أدى برنامج H-1 إلى إنتاج طائرات هليكوبتر هجومية وخدمية حديثة بالكامل ، تتميز بتصميم مشترك إلى حد كبير بهدف خفض تكاليف التشغيل. تشترك طائرتا AH-1Z وUH-1Y في ذيل الطائرة، والمحركات، ونظام الدوار، ونظام الدفع، وبنية إلكترونيات الطيران، والبرمجيات، وأنظمة التحكم، وشاشات العرض، حيث تتطابق مكوناتهما بنسبة تزيد عن 84%. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

شاركت شركة بيل في فريق اختبار حكومي مشترك خلال مرحلة الهندسة والتصنيع والتطوير لبرنامج H-1. وشهد البحث والتطوير تقدماً بطيئاً بين عامي 1996 و2003. ^{[ 6 ]} وتم استبدال نظام الدوار شبه الصلب ذي الشفرتين بنظام دوار رباعي الشفرات بدون مفصلات أو محامل. ويوفر هذا النظام تحسينات في خصائص الطيران، بما في ذلك زيادة نطاق الطيران، والسرعة القصوى، ومعدل الصعود الرأسي، والحمولة، وتقليل مستوى اهتزاز الدوار. ^{[ 11 ]}

حلّقت طائرة AH-1Z لأول مرة في 8 ديسمبر 2000. ^{[ 12 ]} سلّمت شركة بيل ثلاث طائرات نموذجية إلى قيادة أنظمة الطيران البحرية التابعة للبحرية الأمريكية في قاعدة باتوكسنت ريفر الجوية البحرية في يوليو 2002، وذلك لمرحلة اختبار الطيران من البرنامج. بدأ الإنتاج الأولي بمعدل منخفض في أكتوبر 2003، ^{[ 6 ]} واستمرت عمليات التسليم حتى عام 2018. ^{[ 13 ]} في أواخر عام 2006، مُنح عقد لشركة ميجيت لأنظمة الدفاع لتطوير نظام جديد لمعالجة ذخيرة عيار 20 ملم بدون وصلات، بهدف تحسين موثوقية تغذية المدفع في نظام التغذية الحالي ذي الوصلات . ^{[ 14 ]} 

في فبراير 2008، عدّلت البحرية الأمريكية العقد بحيث تم بناء آخر 40 طائرة من طراز AH-1Z كهياكل جديدة بدلاً من إعادة بناء طائرات AH-1W كما كان مخططًا له سابقًا. ^{[ 15 ]} وفي سبتمبر 2008، طلبت البحرية 46 هيكلًا إضافيًا لسلاح مشاة البحرية، ليصل إجمالي عدد الطائرات المطلوبة إلى 226. ^{[ 16 ]} وفي عام 2010، طلب سلاح مشاة البحرية 189 طائرة من طراز AH-1Z، منها 58 طائرة جديدة، ^{[ 17 ]} على أن تستمر عمليات التسليم حتى عام 2022. ^{[ 18 ]} وفي ديسمبر 2010، وافقت وزارة البحرية على بدء الإنتاج الكامل لطائرة AH-1Z. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

في نوفمبر 2022، سلمت شركة بيل الطائرة رقم 189 من طراز AH-1Z إلى سلاح مشاة البحرية الأمريكية، مُنهيةً بذلك برنامج تسجيل طائرات فايبر. وبإضافة 160 طائرة من طراز UH-1Y التي اكتمل تسليمها في عام 2018، شكّل ذلك آخر عمليات تسليم طائرات الهليكوبتر من سلسلة H-1 للجيش الأمريكي منذ بدء عمليات التسليم في عام 1959. ^{[ 21 ]}

في مايو 2005، أكملت طائرة AH-1Z جولتها الأولى من التجارب الجوية البحرية. ^{[ 27 ]} وفي أكتوبر 2005، تسلمت قوات مشاة البحرية الأمريكية، من خلال قيادة أنظمة الطيران البحرية، أول طائرة هليكوبتر من طراز AH-1Z بمواصفات الإنتاج القياسية. ^{[ 28 ]} وفي أوائل عام 2006، أكملت طائرتا AH-1Z وUH-1Y اختباراتهما التطويرية. ^{[ 29 ]} وفي أوائل عام 2006، نُقلت نماذج أولية من هذا الطراز إلى وحدة الاختبار التشغيلي في قاعدة باتوكسنت ريفر الجوية البحرية لإجراء اختبارات التقييم التشغيلي (OPEVAL). ^{[ 30 ]} وفي فبراير 2008، بدأت كل من طائرتي AH-1Z وUH-1Y المرحلة الثانية والأخيرة من اختبارات التقييم التشغيلي. ^{[ 31 ]} وفي سبتمبر 2010، أعلنت قوات مشاة البحرية الأمريكية أن طائرة AH-1Z قد حققت الجاهزية القتالية. ^{[ 32 ]}

منذ طرح هذا النوع من الطائرات، خضعت العديد من التحسينات للدراسة والدمج. في مارس 2022، حقق صاروخ AGM-179A المشترك جو-أرض (JAGM) القدرة التشغيلية الأولية على متن مروحية AH-1Z. سيحل هذا الصاروخ محل صواريخ هيلفاير ومافريك. ^{[ 33 ] [ 22 ]} وبحلول أوائل عام 2022، بدأت أعمال تركيب مجموعات لتسهيل إنشاء وصلة بيانات Link 16 على كل من مروحيتي AH-1Z وUH-1Y. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

في أكتوبر 2020، سحب سلاح مشاة البحرية الأمريكية آخر طائراته من طراز AH-1W سوبر كوبرا، واستُبدلت بالكامل بطائرات AH-1Z فايبر. ^{[ 36 ] [ 10 ]} في خدمة سلاح مشاة البحرية الأمريكية، تُشكّل طائرة AH-1Z عنصرًا أساسيًا في عنصر القتال الجوي (ACE)، وهي قوة مُوجّهة نحو المهام لدعم سلاح مشاة البحرية الأمريكية خلال جميع مراحل عملياته الاستكشافية. تشمل المهام الرئيسية في هذا السياق الدعم الجوي الهجومي، والحرب المضادة للطائرات، ودعم عمليات الاقتحام، والاستطلاع الجوي. ^{[ 37 ]}

في أوائل العقد الثالث من القرن الحادي والعشرين، دارت نقاشات حول خفض ما يصل إلى ثلث أسطول طائرات الهليكوبتر الهجومية التابع لقوات مشاة البحرية الأمريكية بهدف إعادة توجيه الميزانية إلى قدرات أخرى. ^{[ 38 ]} وفي مايو 2021، وبينما استمرت عمليات التسليم، تم تخزين عدد من طائرات AH-1Z التابعة لقوات مشاة البحرية الأمريكية على المدى الطويل في المجموعة 309 لصيانة وتجديد الطائرات (AMARG) في أريزونا، وذلك في إطار جهود إعادة هيكلة أوسع. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

في أبريل/نيسان 2018، حصلت وكالة التعاون الأمني ​​الدفاعي الأمريكية على موافقة وزارة الخارجية الأمريكية، وأخطرت الكونغرس باحتمالية بيع البحرين 12 مروحية من طراز AH-1Z، و26 محركًا من طراز T-700 GE 401C، وأسلحة، بتكلفة تقديرية تبلغ 911.4 مليون دولار أمريكي (ما يعادل 1.12 مليار دولار أمريكي تقريبًا في عام 2024 ). ^{[ 41 ]} وفي نوفمبر/تشرين الثاني 2018، أكدت البحرين طلبها لـ 12 مروحية من طراز AH-1Z. ^{[ 42 ]} وتم تسليم الدفعة الأولى المكونة من ست مروحيات في منتصف عام 2022. ^{[ 2 ]} 

في ديسمبر 2022، اكتمل إنتاج طائرات AH-1Z للبحرين. وسيتم تسليم الدفعات النهائية في عام 2023. ^{[ 43 ]}

في عام 2016، أبدت شركة بيل اهتمامًا ببيع طائرات الهليكوبتر AH-1Z إلى جمهورية التشيك، التي كانت تسعى إلى إخراج طائراتها الحربية من طراز ميل مي-24، التي تعود إلى الحقبة السوفيتية، من الخدمة . ^{[ 44 ]} وفي ديسمبر 2019، اشترت جمهورية التشيك أربع طائرات من طراز AH-1Z لسلاح الجو التشيكي . ^{[ 45 ] [ 46 ]} وفي مارس 2022، أعلنت وزيرة الدفاع التشيكية، يانا تشيرنوخوفا، عن خطط لشراء المزيد من طائرات الهليكوبتر، وعزت هذا القرار إلى الغزو الروسي الأخير لأوكرانيا . ^{[ 47 ]}

في أوائل العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، عُرضت طائرة AH-1Z على كوريا الجنوبية، لتنافس طائرتي AH-64 أباتشي و TAI/AgustaWestland T129 ATAK الهجوميتين. ^{[ 48 ]} وفي أبريل 2013، أعلنت كوريا الجنوبية اختيارها لطائرة AH-64E المنافسة. ^{[ 49 ]}

في أبريل/نيسان 2015، وافقت وزارة الخارجية الأمريكية على صفقة محتملة لبيع معدات عسكرية أجنبية لباكستان، تشمل 15 مروحية من طراز AH-1Z فايبر مزودة بصواريخ هيلفاير، بالإضافة إلى المعدات والدعم اللازمين، بقيمة تصل إلى 952 مليون دولار أمريكي (ما يعادل 1.23 مليار دولار أمريكي تقريبًا في عام 2024 ). ^{[ 50 ] [ 51 ]} وفي أوائل عام 2016، كان من المقرر أن تتسلم باكستان تسع مروحيات من طراز AH-1Z بحلول سبتمبر/أيلول 2018. ^{[ 52 ] [ 53 ]} إلا أن طلب باكستان عُلّق بسبب التوترات السياسية بين الولايات المتحدة وباكستان. ولم يُلغَ طلب شراء 12 طائرة. وبحلول مايو/أيار 2019، تم تصنيع تسع طائرات، لكنها مخزنة في قاعدة AMARG رقم 309، بانتظار حل للخلاف بين البلدين. ^{[ 54 ]} 

في عام 2016، أبدى سلاح الجو الملكي المغربي اهتماماً بشراء عدد من طائرات AH-1Z. ^{[ 55 ]}

في نوفمبر 2016، وقّعت شركة بيل هليكوبتر مذكرة تفاهم مع شركة IAR - مجموعة غيمباف براشوف الرومانية، المعنية بالمجال الجوي، للتعاون المحتمل في مشروع طائرة AH-1Z. ^{[ 56 ]} وفي أغسطس 2017، وقّعت رومانيا خطاب نوايا مع بيل هليكوبتر لإنشاء مشروع مشترك مع شركة ROMARM الرومانية المملوكة للدولة، بهدف شراء عدد من طائرات AH-1Z. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

في عام 2017، روّجت شركة بيل لطائرتي AH-1Z وUH-1Y فينوم للجيش الأسترالي كبديل محتمل لأسطوله الحالي من طائرات الهليكوبتر الهجومية من طراز يوروكوبتر تايغر . ^{[ 59 ]} وفي يناير 2021، اشترت الحكومة الأسترالية طائرة AH-64E أباتشي لتحل محل طائرات تايغر. ^{[ 60 ]}

في يوليو/تموز 2017، وقّعت شركة بيل هليكوبتر ومجموعة التسليح البولندية خطاب نوايا للتخطيط للتعاون في مجال مروحيات UH-1Y وAH-1Z، مما شكّل عرضًا محتملاً لبرنامج اقتناء مروحيات كروك الهجومية البولندية، كجزء من جهود تحديث أوسع. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} وفي مارس/آذار 2022، وفي ضوء الغزو الروسي لأوكرانيا، أرجأت بولندا قرارها بشأن مروحيات هجومية جديدة إلى ما بعد الانتهاء من مراجعة أمنية شاملة. ^{[ 64 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2017، صرّح وزير الدفاع التايلاندي براويت وونغسوان بأن تايلاند تدرس استبدال أسطولها من مروحيات الهجوم القديمة من طراز AH-1F كوبرا، وأنها ستُشكّل لجنة مشتريات لدراسة هذا الأمر. وأفاد مسؤولون في الجيش الملكي التايلاندي بأنهم مهتمون بمروحية AH-1Z، بالإضافة إلى مروحيات أغوستا A129 مانغستا ، وميل Mi-28 ، و CAIC Z-10 ، وبيل AH-1 سوبر كوبرا، وبوينغ AH-64 أباتشي. ^{[ 65 ]}

في أبريل 2020، حصلت وكالة التعاون الأمني ​​الدفاعي الأمريكية على موافقة وزارة الخارجية الأمريكية وأخطرت الكونغرس باحتمالية بيع ست مروحيات هجومية من طراز AH-1Z ومعدات ذات صلة إلى الفلبين بتكلفة تقديرية تبلغ 450 مليون دولار، أو ست مروحيات هجومية من طراز AH-64E أباتشي ومعدات ذات صلة بتكلفة تقديرية تبلغ 1.5 مليار دولار. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}

سعت نيجيريا منذ فترة إلى شراء طائرات AH-1Z. وقد عرقل الكونغرس الأمريكي في البداية عمليات البيع بسبب مخاوف تتعلق بحقوق الإنسان . وفي أبريل/نيسان 2022، وافقت وزارة الخارجية الأمريكية على بيع هذا النوع من الطائرات، بالإضافة إلى معدات الدعم، بموجب عقد بلغت قيمته قرابة مليار دولار. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

في مارس 2023، أُعلن أن سلوفاكيا ستتلقى 12 طائرة من طراز AH-1Z بسعر مخفض، بعد أن أرسلت طائراتها المقاتلة من طراز MiG-29 المتقاعدة إلى أوكرانيا. ^{[ 71 ]} وفي ديسمبر 2024، قررت سلوفاكيا شراء 12 طائرة من طراز UH-60 بلاك هوك بدلاً من طائرات AH-1Z. ^{[ 72 ]}

نيجيريا

• القوات الجوية النيجيرية (طلبية اثنتي عشرة طائرة). ^{[ 75 ] [ 76 ]}