الشيخوخة عند الكلاب

يختلف التقدم في السن لدى الكلاب من سلالة لأخرى، ويؤثر على صحتها وقدراتها البدنية. وكما هو الحال مع البشر، غالباً ما تُحدث السنوات المتقدمة تغيرات في قدرة الكلب على السمع والرؤية والحركة بسهولة. كما تتدهور حالة الجلد والشهية ومستويات الطاقة مع التقدم في السن. وقد تظهر حالات طبية مثل السرطان والفشل الكلوي والتهاب المفاصل والخرف وأمراض المفاصل، بالإضافة إلى علامات أخرى للشيخوخة.

يختلف متوسط ​​عمر الكلاب عند البلوغ تبعًا لحجمها (الذي غالبًا ما يتحدد بسلالتها ) : يبلغ متوسط ​​عمر السلالات الصغيرة 10-15 عامًا، وقد يتجاوز عمر بعضها 18 عامًا؛ أما السلالات المتوسطة فتعيش عادةً من 10 إلى 13 عامًا؛ بينما تتميز السلالات العملاقة بأقصر متوسط ​​عمر، حيث يتراوح بين 8 و13 عامًا. وتصل هذه السلالات إلى مرحلة النضج في سن أكبر قليلًا من السلالات الصغيرة، إذ تبلغ السلالات العملاقة سن البلوغ في عمر عامين تقريبًا، مقارنةً بالمتوسط ​​الطبيعي الذي يتراوح بين 13 و15 شهرًا للسلالات الأخرى. ويتكهن علماء في نادي بيت الكلب الأمريكي بأن معدل النمو المتسارع الناتج عن التغير الكبير في الحجم لدى السلالات العملاقة قد يؤدي إلى زيادة خطر نمو الخلايا غير الطبيعي والإصابة بالسرطان. ^{[ 1 ]}

يُستخدم مصطلحا " سنوات الكلاب" و "سنوات البشر" بشكل متكرر عند وصف عمر الكلب. ومع ذلك، هناك طريقتان متناقضتان تمامًا لتعريف هذين المصطلحين:

• يستخدم أحد المصطلحات الشائعة "السنوات البشرية" لتمثيل أساس تقويمي صارم (365 يومًا)، و"السنة الكلبية" لتمثيل الجزء المكافئ من عمر الكلب، كما هو الحال بالنسبة للسنة التقويمية للإنسان. وبناءً على هذا النظام، يُوصف الكلب البالغ من العمر 6 سنوات بأنه يبلغ من العمر 6 سنوات بشرية أو 40-50 سنة كلبية (حسب السلالة).
• يُعرّف النظام الشائع الآخر "سنوات الكلاب" بأنها السنوات التقويمية الفعلية (365 يومًا لكل منها) من حياة الكلب، و"سنوات الإنسان" بأنها العمر المكافئ للإنسان. ^{[ 2 ]} وفقًا لهذا المصطلح، يُوصف عمر كلب يبلغ من العمر 6 سنوات بأنه 6 سنوات كلاب أو 40-50 سنة بشرية، وهو عكس التعريف السابق.

ومع ذلك، وبغض النظر عن مجموعة المصطلحات المستخدمة، فإن العلاقة بين سنوات الكلاب وسنوات البشر ليست خطية، كما يوضح القسم التالي.

يمكن تلخيص مفاهيم عمر الكلاب في ثلاثة أنواع:

• خرافة شائعة - يُعتقد على نطاق واسع أن سنة الإنسان تعادل سبع سنوات كلبية. ^{[ 3 ]} وهذا غير دقيق لأن الكلاب قادرة على التكاثر من عمر سنة واحدة.
• مقاس واحد يناسب الجميع - القاعدة العامة هي أن السنة الأولى من حياة الكلب تعادل 15 سنة بشرية، والسنة الثانية تعادل 9 سنوات بشرية، وكل سنة لاحقة تعادل حوالي 5 سنوات بشرية. ^{[ 3 ]} لذا، فإن كلبًا عمره سنتان يعادل إنسانًا عمره 24 عامًا، بينما كلب عمره 10 سنوات يعادل إنسانًا عمره 64 عامًا. هذا أكثر دقة، ولكنه لا يزال لا يأخذ في الاعتبار الحجم/السلالة، وهو عامل مهم.
• حاسبات خاصة بالحجم أو السلالة - تحاول هذه الحاسبات مراعاة الحجم أو السلالة أيضًا. وهي الأكثر دقة. وتعمل عادةً إما بناءً على الوزن المتوقع للكلب البالغ أو بتصنيفه إلى "صغير" أو "متوسط" أو "كبير".

لا توجد صيغة علمية متفق عليها لتحويل عمر الكلاب إلى أعمار البشر، على الرغم من وجود تشابه كبير بينهما ضمن حدود معينة. ويشير الباحثون إلى أن عمر الكلاب يعتمد على مثيلة الحمض النووي ، وهي عملية فوق جينية . وتحدث التغيرات فوق الجينية بشكل غير خطي في الكلاب مقارنةً بالبشر. ^{[ 4 ]}

يبدو أن الإجهاد التأكسدي عاملٌ حاسمٌ في تحديد طول العمر لدى الكلاب الصغيرة مقارنةً بالكلاب الكبيرة. ^{[ 5 ]} يمكن قياس الضرر التأكسدي للحمض النووي (DNA) من خلال تقييم مستوى 8-أوكسو-2'-ديوكسي غوانوزين فيه. وقد وُجد أن الضرر التأكسدي للحمض النووي لدى الجراء أعلى في سلالات الكلاب الكبيرة ذات الأعمار الأقصر مقارنةً بالكلاب الصغيرة ذات الأعمار الأطول. ^{[ 5 ]} تشير هذه النتيجة إلى أن آليات إصلاح الحمض النووي تفشل في وقتٍ أبكر لدى الكلاب الكبيرة، مما يؤدي إلى تراكم المزيد من الضرر في الحمض النووي في وقتٍ مبكر، وبالتالي انخفاض متوسط ​​العمر. ^{[ 5 ]}

يحدث النضج العاطفي، كما هو الحال عند البشر، على مدى فترة زمنية طويلة وعلى مراحل. وكما هو الحال في مجالات أخرى، يتأخر نمو السلالات العملاقة قليلاً مقارنةً بالسلالات الأخرى، وكما هو الحال عند البشر، يوجد فرق بين مرحلة البلوغ والنضج الكامل (قارن بين البشر في سن العشرين والأربعين على سبيل المثال). في جميع السلالات باستثناء السلالات الكبيرة، يظهر الاهتمام الاجتماعي الجنسي في عمر 6-9  أشهر تقريبًا، وينضج عاطفيًا في عمر 15-18 شهرًا تقريبًا، ويكتمل نضجه في عمر 3-4 سنوات تقريبًا، مع استمرار التعلم والتطور بعد ذلك، كما هو الحال عند البشر.

بحسب كتاب الكلاب الصادر عن جامعة كاليفورنيا في ديفيس ، فإن الكلاب الصغيرة (مثل كلاب الترير الصغيرة ) تصبح مسنة في سن 11 عامًا تقريبًا؛ والكلاب متوسطة الحجم (مثل كلاب السبانيل الكبيرة ) في سن 10 أعوام؛ والكلاب كبيرة الحجم (مثل كلاب الراعي الألماني ) في سن 8 أعوام؛ والكلاب العملاقة (مثل كلاب الدانماركي العظيم ) في سن 7 أعوام. ^{[ 6 ]}

يتفاوت متوسط ​​العمر المتوقع للكلاب ضمن نطاق معين. فعلى سبيل المثال، يعيش كلب البيغل (بمتوسط ​​عمر متوقع يبلغ 13.3 سنة) عادةً ما بين 12 و15 سنة، بينما يعيش كلب الترير الاسكتلندي (بمتوسط ​​عمر متوقع يبلغ 12 سنة) ما بين 10 و16 سنة. أما أطول كلب معمر موثق فهو بلووي ، وهو كلب ماشية أسترالي توفي عن عمر يناهز 29 عامًا. ويُقال إن بوبي ، وهو كلب ذكر أصيل من سلالة رافيرو دو ألينتيخو ، قد نفق عن عمر يناهز 31 عامًا في عام 2023.

كان كلبان من سلالة كلاب الماشية الأسترالية ، وهما " بلووي " و"شيلا"، من أطول الكلاب عمراً في التاريخ المسجل . ^{[ 7 ]} وقد دفع هذا إلى إجراء دراسة حول متوسط ​​عمر كلاب الماشية الأسترالية للتحقق مما إذا كانت هذه السلالة تتمتع بعمر استثنائي. أظهرت الدراسة التي شملت 100 كلب متوسط ​​عمر يبلغ 13.41 عاماً بانحراف معياري قدره 2.36 عاماً. ^{[ 8 ]} وخلصت الدراسة إلى أنه على الرغم من أن كلاب الماشية الأسترالية سلالة صحية وتعيش في المتوسط ​​عاماً أطول من معظم الكلاب من السلالات الأخرى في نفس فئة الوزن، إلا أنه ينبغي اعتبار الأعمار القياسية مثل عمر بلووي أو شيلا استثناءات غير مألوفة وليست مؤشرات على طول العمر الاستثنائي الشائع لهذه السلالة بأكملها. ^{[ 8 ]}

يبلغ متوسط ​​العمر المتوقع للكلب المهجن (المعروف أيضًا باسم الكلب الهجين أو الكلب المختلط ) 13.2 سنة في العالم الغربي.

وقد بذلت بعض المحاولات ^{[ 9 ] [ 10 ]} لتحديد أسباب اختلاف السلالات في متوسط ​​العمر المتوقع.

بشكل عام، تتقدم الكلاب في العمر بطريقة مشابهة للبشر. تبدأ أجسامها في تطوير مشاكل أقل شيوعًا في الأعمار الأصغر، وتصبح أكثر عرضة لأمراض خطيرة أو مميتة مثل السرطان والسكتة الدماغية ، وما إلى ذلك. تصبح أقل نشاطًا بدنيًا وأقل قدرة على الحركة، وقد تُصاب بمشاكل في المفاصل مثل التهاب المفاصل . كما تصبح أقل قدرة على التأقلم مع التغيرات، بما في ذلك التغيرات المناخية أو درجات الحرارة الكبيرة، وقد تُصاب بمشاكل في النظام الغذائي أو الجلد أو تفقد السمع . في بعض الحالات، قد تُصاب بسلس البول وصعوبات في التنفس.

"يبدأ التقدم في السن منذ الولادة، لكن مظاهره لا تظهر إلا بعد عدة سنوات. أولى علامات الشيخوخة هي انخفاض عام في مستوى النشاط، بما في ذلك الميل إلى النوم لفترات أطول وبشكل أعمق، وتراجع الحماس للمشي لمسافات طويلة ولعب الكرة، وفقدان الاهتمام بما يجري في المنزل." ^{[ 22 ]}

أظهرت الدراسات التي تناولت القدرات المعرفية لدى الكلاب المسنة أن سمات مثل حل المشكلات والجرأة والمرح تميل إلى التراجع مع التقدم في السن. ومع ذلك، في المهام التي تتطلب دافعية عالية وجهدًا بدنيًا منخفضًا، تعلمت الكلاب المسنة أداء مهمة جديدة بنفس كفاءة الكلاب الأصغر سنًا. قد تُصاب الكلاب في سن الشيخوخة بالخرف، وهو مرض مرتبط ببروتين بيتا النشواني ، وهو بروتين مطوي بشكل خاطئ لوحظ وجوده لدى كل من الكلاب والبشر. ^{[ 12 ]}

أكثر آثار الشيخوخة شيوعاً هي: ^{[ 23 ]}

• فقدان السمع
• فقدان البصر ( إعتام عدسة العين )
• انخفاض النشاط، وزيادة النوم، وانخفاض الطاقة (جزئياً بسبب انخفاض وظائف الرئة ).
• زيادة الوزن (قد تنخفض احتياجات السعرات الحرارية بنسبة 30-40% لدى الكلاب الأكبر سناً)
• ضعف جهاز المناعة يؤدي إلى الإصابة بالعدوى
• تغيرات الجلد (زيادة سمك الجلد أو اسمراره، جفاف يؤدي إلى انخفاض مرونته، تساقط الشعر أو شيبه)
• تغيرات في القدمين والأظافر (الأظافر السميكة والهشة تجعل تقليمها أكثر صعوبة)
• التهاب المفاصل ، خلل التنسج، ومشاكل المفاصل الأخرى
• فقدان الأسنان
• اضطرابات الجهاز الهضمي ( بطانة المعدة ، أمراض البنكرياس ، الإمساك )
• ضعف في العضلات والعظام
• مشاكل المسالك البولية ( سلس البول لدى كلا الجنسين، والتهاب البروستاتا / صعوبة التبول لدى الذكور)
• أكياس وأورام الثدي لدى الإناث
• الخَرَف
• نفخات القلب
• مرض السكري ^{[ 24 ]}

من خلال تغيير النظام الغذائي للكلب مع تقدمه في العمر، يمكن التخفيف من بعض الأمراض والآثار الجانبية للشيخوخة.

تتضمن بعض العناصر الغذائية والمكونات المقترحة في النظام الغذائي للكلاب المسنة ما يلي:

• مصادر جيدة للبروتين ^{[ 25 ]} لتلبية الاحتياجات العالية من البروتين ^{[ 26 ]}
• الجلوكوزامين ^{[ 27 ]} وكبريتات الكوندرويتين ^{[ 27 ]} للمساعدة في الحفاظ على صحة المفاصل والعظام
• أحماض أوميغا 3 الدهنية ^{[ 28 ]} لصحة المفاصل والعظام، بالإضافة إلى الحفاظ على صحة الجهاز المناعي
• الكالسيوم والفوسفور ^{[ 29 ]} للحفاظ على بنية العظام
• لب البنجر ^{[ 30 ]} وبذور الكتان ^{[ 31 ]} لصحة الجهاز الهضمي
• تعمل سكريات الفركتوليغوساكاريد وسكريات المانانوليغوساكاريد على تحسين صحة الجهاز الهضمي عن طريق زيادة عدد البكتيريا "الجيدة" وتقليل كمية البكتيريا "الضارة" ^{[ 32 ].}
• مستويات مناسبة من فيتامين E وإضافة L-كارنيتين لدعم صحة الدماغ والإدراك ^{[ 33 ]}
• مضادات الأكسدة الغذائية مثل فيتامين هـ. ^{[ 34 ]}

• شيخوخة
• قائمة أقدم الكلاب
• الشيخوخة
• فقدان حيوان أليف
• عام الكلب
• بوبي