ألبرت أوغسطس بوب

انتُخب بوب لعضوية مجلس مدينة نيوتن عام ١٨٧٥. وفي الصيف التالي، حضر معرض فيلادلفيا المئوي بصفته عضو مجلس مدينة نيوتن، حيث شاهد عرضًا للدراجات الإنجليزية العادية . ^{[ ١٣ ]} رعى بعض المستوردين من بالتيمور معرض الدراجات. وكانت شركة هاينز وجيفريز الإنجليزية تُصنّع وتُصدّر نسخًا من طراز أرييل بإذن من جيمس ستارلي وويليام هيلمان. تميّز تصميم أرييل بنظام من الأسلاك يسمح بعجلات أكبر، ولإثبات ذلك، عُرضت دراجة عادية بعجلة أمامية مقاس ٨٤ بوصة. ^{[ ١٤ ]}

في عام ١٨٧٧، زار جون هارينغتون، صانع الدراجات الإنجليزي، بوب خلال إقامة مطولة في الولايات المتحدة. استأجر هارينغتون ميكانيكيًا لبناء دراجة هوائية، اكتملت في أغسطس ١٨٧٧ بتكلفة ٣١٣ دولارًا. استخدم هارينغتون هذه الدراجة لتعليم بوب ركوب الدراجات. رتب بوب لاستيراد ثماني دراجات من طراز إكسلسيور دوبلكس من شركة بايليس، توماس وشركاه في كوفنتري ، إنجلترا . استلم بوب الدراجات في يناير ١٨٧٨، ونشر إعلانًا عن دراجاته المستوردة في مجلة عالم الدراجات بعد بضعة أشهر. ^{[ ١٥ ]}

استثمر بوب بالفعل أكثر من 4000 دولار في استيراد حوالي خمسين دراجة هوائية خلال النصف الأول من عام 1878. وفي مايو، بدأ بالاستفسار عن إمكانية تصنيع آلته الخاصة. والتقى بجورج فيرفيلد، رئيس شركة ويد لماكينات الخياطة في هارتفورد . وضع بوب دراجته إكسلسيور دوبلكس في عنبر أمتعة قطار تابع لسكك حديد نيو هيفن متوجه إلى هارتفورد، ثم ركبها من محطة هارتفورد إلى الاجتماع في مصنع ويد. اقترح بوب على فيرفيلد أن تنتج ويد خمسين نسخة من هذه الدراجة بموجب عقد. وافق فيرفيلد لاحقًا على العرض. أكمل مصنع ويد الطلبية في سبتمبر 1878، وكانت هذه أول دراجات يسوقها بوب تحت العلامة التجارية كولومبيا . ^{[ 16 ] [ 17 ]} أدار بوب أعماله الجديدة في مجال الدراجات من مكتب شركته بوب للتصنيع في بوسطن. ^{[ 18 ]}

باع بوب ما يقارب 92 دراجة هوائية في عام 1878، شملت دراجات مستوردة ودراجات كولومبيا. وفي عام 1879، باع حوالي 1000 دراجة كولومبيا، وهو العام الأخير لإنتاج نسخ إكسلسيور دوبلكس. تجاوز الطلب على دراجاته قدرته على الإنتاج، لذا ركزت إعلاناته على الدراجات المستوردة. بدأ فيرفيلد بتعديل التصميم، فحسّن رأس الدراجة ومجموعة محامل الكرات الأمامية، مما أدى إلى ظهور طراز سبيشال . في عام 1880، بيع طراز سبيشال بعجلة مقاس 48 بوصة ومطلي بالكامل بالنيكل بسعر 132.50 دولارًا. شهد طراز ستاندرد، الذي أُطلق عليه اسم ستاندرد ، تغييرات في التصميم أيضًا، ولكن كان بالإمكان شراؤه بدون محامل الكرات وطلاء النيكل بسعر 87.50 دولارًا. ^{[ 19 ]}

بعد فترة وجيزة من دخول بوب إلى هذا المجال، شكّلت شركتان أمريكيتان احتكارًا لبراءات اختراع الدراجات في الولايات المتحدة: شركة ريتشاردسون وماكي، ومقرها بوسطن، وشركة مونبلييه للتصنيع، ومقرها فيرمونت . كانت ريتشاردسون وماكي تمتلك براءة اختراع بيير لالمان، والتي تبقى لها ست سنوات. أما مونبلييه للتصنيع، فقد حصلت على سيطرة مشتركة من خلال التهديدات القانونية والتفاوض. وأبلغت الشركة التي مقرها فيرمونت شركة ريتشاردسون وماكي بأنها تنتهك براءة اختراعها الخاصة بحصان هزاز . واتفقت الشركتان على دمج براءات اختراعهما وتقاسم رسوم ترخيص تتراوح بين 10 و15 دولارًا أمريكيًا لكل دراجة، والتي ستفرضانها على المنتجين الأمريكيين. تمكن بوب من التفاوض بشكل منفصل مع الشركتين واشترى حصة مسيطرة في مجموعة براءات الاختراع. واستمر في الاستثمار في براءات اختراع ذات صلة ولو بشكل غير مباشر بإنتاج الدراجات. رفع دعاوى قضائية ضد مسوقي الدراجات المنافسين، ثم وافق على إسقاط الدعاوى مقابل رسوم ترخيص قدرها 10 دولارات أمريكية لكل وحدة. ^{[ 20 ]}

أنفق بوب ما لا يقل عن 8000 دولار على دعم ركوب الدراجات. ونظرًا لأن بعض الحكومات المحلية فرضت قيودًا أو حظرًا على استخدام الدراجات، اعتبر بوب ذلك تهديدًا لأعماله. ردًا على حظر مدينة نيويورك لركوب الدراجات في سنترال بارك عام 1880 ، لجأ إلى القضاء. دخل ثلاثة راكبي دراجات إلى سنترال بارك متحدّين القانون، لعلمهم أن بوب سيتكفل برسومهم القانونية. إلا أن راكبي الدراجات خسروا القضايا وجميع الاستئنافات، لكن بوب قدّم الدعم الذي وعد به. ^{[ 21 ]}

كان بوب، مع شقيقه آرثر وابن عمه إدوارد، من بين مؤسسي نادي ماساتشوستس للدراجات .

واصل بوب استيراد الدراجات العادية من أوروبا والحصول على براءات اختراع أمريكية لهذه الطرازات. وبحلول أوائل تسعينيات القرن التاسع عشر، أسس شركة احتكارية للدراجات سيطرت على براءات اختراع الدراجات المركزية في الولايات المتحدة. وكان كل مصنع دراجات أمريكي تقريبًا يدفع لبوب حوالي 10 دولارات لكل دراجة. عُرفت علامته التجارية للدراجات باسم كولومبيا. وبحلول منتصف تسعينيات القرن التاسع عشر، في ذروة رواج الدراجات ، كان بوب يصنع حوالي ربع مليون دراجة سنويًا. ^{[ 22 ]}

كانت المشكلة الرئيسية للدراجات الهوائية في ذلك الوقت هي نقص الطرق المناسبة لركوبها. ولأن بوب لم يكن مجرد مصنّع للدراجات الهوائية، بل كان أيضًا من عشاق ركوبها، فقد انزعج بشدة من هذه المشكلة. فأسس رابطة راكبي الدراجات الأمريكيين وحركة الطرق الجيدة للضغط على الحكومات وتقديم التماسات لتحسين الطرق . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

ابتداءً من عام 1896، بدأ بتنويع أعماله لتشمل إنتاج السيارات. وكان كبير مهندسي قسم سيارات بوب هو حيرام بيرسي ماكسيم . وفي عام 1897، أعاد تسمية قسم السيارات ليصبح شركة كولومبيا للسيارات المستقلة، والتي تم فصلها وبيعها لشركة المركبات الكهربائية ، التي كان هو أيضاً مستثمراً فيها. ^{[ 24 ]}

في عام ١٨٩٧، بدأت شركة بوب للتصنيع إنتاج سيارة كهربائية في هارتفورد، كونيتيكت . ^{[ ٢٥ ]} وبحلول عام ١٨٩٩، أنتجت الشركة أكثر من ٥٠٠ مركبة. وكان هيرام بيرسي ماكسيم كبير مهندسي قسم المركبات. وفي ذلك العام، تم فصل قسم المركبات الكهربائية ليصبح شركة مستقلة باسم شركة كولومبيا للسيارات، ولكن استحوذت عليه شركة المركبات الكهربائية بنهاية العام. ^{[ ٢٥ ]}

حاول بوب العودة إلى سوق تصنيع السيارات في عام 1901 من خلال الاستحواذ على عدد من الشركات الصغيرة، لكن العملية كانت مكلفة واشتدت المنافسة في هذه الصناعة.

بين عامي 1903 و 1915، قامت الشركة بتشغيل عدد من شركات السيارات بما في ذلك Pope-Hartford (1903 – 1914)، و Pope-Robinson ، و Pope-Toledo (1903 – 1909)، و Pope-Tribune (1904 – 1907)، و Pope-Waverly . ^{[ 26 ]}

أعلنت شركة بوب إفلاسها عام 1907. ^{[ 25 ]} واستمر تصنيع سيارتي بوب-هارتفورد وبوب-ويفرلي تحت إدارة مالكين مختلفين. ^{[ 27 ]}

يُنسب إلى شركة بوب الفضل في كونها أول شركة مصنعة للسيارات تستخدم أساليب الإنتاج الضخم. في عام 1900، أنتجت مصانع بوب [هارتفورد] سيارات أكثر من أي مصنع آخر في العالم. ^{[ 28 ]}

• 
  إعلان شركة كولومبيا إلكتريك لعام 1901
• 
  شعار شركة بوب للسيارات لعام 1903
• 
  1904 البابا توليدو تونيو
• 
  1907 البابا توليدو
• 
  سيارة بوب ويفرلي كوبيه موديل 1910
• 
  1911 بوب هارتفورد
• 
  إعلان بوب هارتفورد لعام 1914
• 
  البابا هارتفورد مع الجنود

تبرع بوب بأرض حديقة بوب لمدينة هارتفورد عام 1894، وقدم وقفًا لصيانتها. ^{[ 31 ]} كما تم تخصيص حوض ماء للخيول ونافورة له في الحديقة. ^{[ 32 ]}

بعد وفاته، انضمت بعض الشركات إلى شركة الولايات المتحدة للسيارات . وانهارت إمبراطورية بوب في عام 1913.