ألفريد نيجر

كان ألفريد نيجر (حوالي 1797 - 25 أغسطس 1862) ناشطًا أمريكيًا من أصل أفريقي حرًا عاش في بروفيدنس، رود آيلاند ، وعمل حلاقًا . [ ^{1 ] كان} نيجر شخصية مؤثرة بارزة في حركة حق الاقتراع للسود في أوائل القرن التاسع عشر في رود آيلاند ، خلال بداية تمرد دور .

في عام 1831، عيّن ويليام لويد غاريسون نيجر وكيلاً لصحيفة "ذا ليبريتور" في جميع أنحاء رود آيلاند . ^{[ 2 ]} كما كان نيجر وكيلاً لصحيفة "فريدومز جورنال" في بروفيدنس . ^{[ 1 ]}

وُلد ألفريد نيجر عام 1797 لثيوفيلوس نيجر وزوجته، على الأرجح في أولد سايبروك، كونيتيكت ، حيث عُمِّد عام 1808. ^{[ 1 ] [ 3 ]} عاش وعمل حلاقًا في بروفيدنس ، رود آيلاند من عام 1824 حتى وفاته عام 1862. في 4 نوفمبر 1827، في بروفيدنس، تزوج نيجر من جوليا بوين. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} بحلول عام 1850، كان لألفريد وجوليا ثلاثة أطفال على الأقل، هم إليزابيث ومارجريت وألكسندر بيتيون (نسبةً إلى ألكسندر بيتيون ). ^{[ 7 ] [ 8 ]}

ابتداءً من ثلاثينيات القرن التاسع عشر، انخرط نيجر في حركة المؤتمر الوطني للسود . وفي مؤتمر وطني للسود في فيلادلفيا عام 1835، تم انتخاب نيجر، إلى جانب ويليام ويبر وأوغسطس برايس، لصياغة وإلقاء خطاب أمام الجمعية الأمريكية للإصلاح الأخلاقي يشرح الغرض من المنظمة للجمهور العام.

أعلن الرجال أن "انحطاط أخلاقنا" يثير التحيز العنصري، وزعموا أن الإصلاح الأخلاقي هو أفضل وسيلة لتحسين أوضاع الأمريكيين السود. كما دعا الخطاب إلى "إزالة الفوارق القومية، والاختلافات اللونية، والخطوط الجغرافية، والحدود الإقليمية" في سلوك جمعية الإصلاح. ^{[ 9 ]}

ابتداءً من أوائل ثلاثينيات القرن التاسع عشر، شغل نيجر منصب مندوب بروفيدنس في جمعية نيو إنجلاند لمناهضة العبودية ، بقيادة ويليام لويد غاريسون . وفي عام ١٨٣٦، أسس نيجر مع آخرين من سكان رود آيلاند جمعية رود آيلاند لمناهضة العبودية (RIASS). وكان نيجر واحدًا من رجلين فقط في هذه المنظمة. ووفقًا للمؤرخ سي جيه مارتن: "منذ ذلك الحين وحتى نهاية حركة حق الاقتراع، كانت جمعية رود آيلاند لمناهضة العبودية الحليف الأقوى لقادة السود في بروفيدنس، ويرجع ذلك على الأرجح إلى دور نيجر القيادي فيها". وبحلول عام ١٨٣٧، أصبح نيجر عضوًا في اللجنة التنفيذية القوية للجمعية. ويكتب مارتن: "لا شك أنه كان له دور في صياغة قرارات اللجنة في ذلك العام، والتي خُصص اثنان منها لإعطاء الأولوية، بالتزامن مع إنهاء العبودية في الجنوب، لفكرة إلغاء جميع أشكال التمييز العنصري، التي كانت تُشكل انتهاكًا لمبادئ إعلان الاستقلال بشأن المساواة بين البشر". ^{[ ٨ ]} 

في عام 1846، عمل النيجر كمندوب عن بروفيدنس في الجمعية الأمريكية لمناهضة العبودية . ^{[ 8 ]}

بحسب المؤرخ ستانلي ليمونز، كان المجتمع الأسود في بروفيدنس، رود آيلاند، غير منظم حتى عشرينيات القرن التاسع عشر، وبحلول ثلاثينيات القرن التاسع عشر، كان قد طور "حياة مجتمعية نابضة بالحياة ... مكتملة بالكنائس والمدارس والجمعيات الأخوية والشركات ومنظمات الإصلاح". ويشير ليمونز إلى افتتاح دار اجتماعات الاتحاد الأفريقي في عام 1820 باعتباره بداية هذه الفترة من التطور الكبير.

يكتب ليمونز: "رغم الصعوبات الجمة ودون أي مساعدة، بنى السود ببطء ممتلكات تجارية ومالية متواضعة. وبحلول عام 1841، شملت هذه الممتلكات متاجر البقالة، ومحلات تصليح الأحذية، ومتاجر الملابس المستعملة. وفي عام 1822، بلغت القيمة الإجمالية لممتلكات السود حوالي 10,000 دولار (ما يعادل 296,643 دولارًا تقريبًا في عام 2024 ). وبحلول عام 1839، تراوحت التقديرات بين 35,000 و50,000 دولار. ... والأكثر إثارة للدهشة، أن ثلثي السود في بروفيدنس كانوا يعيشون في منازلهم الخاصة." ^{[ 10 ]}

في هذا المناخ، امتلك نيجر منزله الخاص وأسس عمله الخاص كحلاق في بروفيدنس، رود آيلاند ، مطلع القرن التاسع عشر . عندما سعت مدينة بروفيدنس إلى فرض ضرائب على الممتلكات المتزايدة المملوكة للسود ، ردّ المجتمع الأسود بالقول إنها ضرائب تُفرض دون تمثيل . في اجتماع احتجاجي في دار اجتماعات الاتحاد الأفريقي، انتُخب نيجر سكرتيرًا له ، وجورج سي. ويليس رئيسًا له. كان كل من نيجر وويليس معروفين بتعاونهما مع ويليام لويد غاريسون ، وبالتالي كانا مرتبطين بحركة مناهضة العبودية . ^{[ 10 ]}

بعد الثورة الأمريكية ، وعلى عكس معظم الولايات الناشئة، حافظت رود آيلاند على ميثاقها الملكي ، الذي أقره الملك تشارلز الثاني عام 1663. ونتيجة لذلك، ولأن الميثاق كان يقصر حق التصويت على الرجال الذين يملكون عقارات فقط، بحلول أوائل القرن التاسع عشر، لم يكن لعدد كبير من مواطني رود آيلاند الذكور حق التصويت. وشكّل هذان الجانبان في نهاية المطاف حزبين ، هما حزب حق الاقتراع والحزب القانوني، اللذان عارضا توسيع حق التصويت بموجب دستور جديد ، وبالتالي الحفاظ على السلطة. ^{[ 11 ]}

بحلول عام ١٨٤١، بدأ حزب حق الاقتراع بتنظيم دعوة لعقد مؤتمر لصياغة دستور جديد للولاية ، بقيادة توماس ويلسون دور ؛ وأصبحوا يُعرفون باسم "الدوريين". ومع بدء تنظيمهم، اتضح جليًا أنهم سيواجهون قضية حق الاقتراع للسود . كان بإمكان الرجال السود مالكي العقارات التصويت في رود آيلاند حتى صدر قانونٌ حظر ذلك عام ١٨٢٢. ^{[ ١١ ]} في أغسطس ١٨٤١، عندما بدأ الدوريون بتشكيل مؤتمر الشعب ، حاول ألفريد نيجر استغلال ثغرة في قواعد انتخاب المندوبين. ووفقًا للمؤرخ فان جوس، لم تنص القواعد صراحةً على أن التصويت مقتصر على البيض. ومع ذلك، مُنع نيجر من التصويت. يكتب جوس أن الحزب القانوني "بثّ هذا الاستبعاد لتشويه سمعة الدوريين ووصفهم بسوء النية الديمقراطية".

في اجتماع لحزب حق الاقتراع في بروفيدنس بتاريخ 27 سبتمبر 1841، تم تقديم ترشيحات لمنصب أمين الصندوق . وكان ألفريد نيجر من بين المرشحين. ^{[ 11 ]} يكتب المؤرخ إيرفينغ بارتليت : "بناءً على اقتراح من الحضور بأن السيد نيجر كان زنجيًا، صوّتت المطالبات بحق الاقتراع ضد قبول تقرير الأغلبية، وساد الارتباك الاجتماع على الفور. نهض السيد فيلد، الرجل الذي كان له دور فعال في ترشيح نيجر، أخيرًا لشرح موقفه. قال إن معارضته لحق الاقتراع للسود كانت معروفة، وأنه طرح الموضوع للنقاش فقط "ليتم البت فيه نهائيًا من قبل الجمعية". بعبارة أخرى، أراد فيلد معرفة عدد المؤيدين لحق الاقتراع للسود في حزبه." ^{[ 11 ] [ 10 ]}

قُدِّم اقتراحٌ لحذف كلمة "أبيض" في المؤتمر، لكنه رُفِضَ بنتيجة 46-18. بعد ذلك، انضمّ العديد من الرجال السود والبيض المناهضين للعبودية الذين تركوا حزب حق الاقتراع إلى جانب الحزب القانوني، وانضمّ مئات الرجال السود إلى الحرس الوطني في بروفيدنس صيف عام 1842. في نوفمبر من العام نفسه، صُدِّقَ على دستور رود آيلاند الجديد ، الذي وضعته الجمعية العامة ، والذي منح حق التصويت لجميع المواطنين الذكور الأصليين في الولايات المتحدة. ^{[ 1 ]} قد يجعل هذا رود آيلاند أول ولاية في الولايات المتحدة تمنح حق الاقتراع للذكور السود.

بحسب المؤرخ سي جيه مارتن، "سار أبناء نيجر على خطى والدهم، فأصبحوا من المهنيين البارزين في مجتمع السود في بروفيدنس. ووفقًا لإحدى الروايات التاريخية عن صناعة الطباعة في بروفيدنس، أصبح ألكسندر أول رجل أسود يعمل في مجال الطباعة في المدينة. وربما كان أيضًا أول عضو أسود في نقابة عمال الطباعة في بروفيدنس، عندما كان أحد أعضائها المؤسسين عام 1857." ^{[ 8 ]}

توفي ألفريد نيجر في 25 أغسطس 1862 في بروفيدنس، رود آيلاند . ودُفن في مقبرة لوكست غروف في إلموود، بروفيدنس، رود آيلاند . ^{[ 8 ]}