شركة BOC

شركة BOC المحدودة هي شركة بريطانية متعددة الجنسيات متخصصة في الغازات الصناعية ، مقرها في ووكينغ ، إنجلترا. ومنذ عام 2006، أصبحت شركة تابعة لشركة Linde plc .

تأسست شركة برين للأكسجين عام 1886 على يد الأخوين الفرنسيين آرثر وليون برين. في بداياتها، أنتجت الشركة الأكسجين باستخدام عملية أكسيد الباريوم عالية الحرارة ، والمعروفة بعملية برين ، والتي طُوّرت بناءً على أعمال العالم الفرنسي جان بابتيست بوسينغولت . كان الاستخدام الرئيسي للأكسجين الغازي آنذاك مرتبطًا بتوليد ضوء الجير ، المستخدم في الفوانيس السحرية وإضاءة المسارح. كانت شركة برين للأكسجين أول شركة تُنتج الأكسجين على نطاق تجاري، وواجهت في البداية صعوبة في إيجاد عملاء خارج قطاع إضاءة الجير. ^{[ 2 ]}

في حوالي عام ١٩٠٣، ظهر سوق جديد رئيسي بفضل تطوير عملية لحام الأوكسي أسيتيلين . وفي نفس الفترة تقريبًا، طُوّرت عمليات فصل الهواء المبردة بشكل مستقل في المملكة المتحدة والولايات المتحدة وألمانيا. ^{[ ٣ ]} مُنح المهندس الألماني كارل فون لينده ، مؤسس مجموعة لينده ، براءة اختراع هذه العملية. تفاوض الأخوان برين على اتفاقية لاستخدام براءات اختراع لينده. في المقابل، مُنح فون لينده حصةً ومنصبًا في مجلس إدارة شركة برين للأكسجين، وظلّ يشغل هذا المنصب حتى عام ١٩١٤. حلت هذه العملية الجديدة محل عملية أكسيد الباريوم غير الفعّالة، مما مهّد الطريق لإنتاج أوسع نطاقًا وأكثر كفاءة.

في عام ١٩٠٦، أعاد الأخوان برين تسمية الشركة إلى شركة الأكسجين البريطانية (BOC). ^{[ ٤ ]} خلال الحرب العالمية الأولى ، ازدهر العمل بشكل ملحوظ، إذ تطلّب الإنتاج الضخم للآلات الحربية الضرورية - السفن والدبابات والشاحنات - إما قطع المعادن أو لحامها. وفي خضم هذا الصراع، تم التوصل إلى اتفاق شفهي بين شركة الأكسجين البريطانية وشركة إنتاج الغازات الصناعية الفرنسية "إير ليكيد" ، بموجبه اتفقت الشركتان على عدم دخول أسواق بعضهما البعض؛ وظل هذا الترتيب ساريًا حتى ستينيات القرن العشرين. ^{[ ٥ ]}

في نهاية الحرب العالمية الأولى، لم تكن شركة BOC تنتج أي أسيتيلين؛ وخلال فترة ما بين الحربين ، اختارت الشركة دخول هذا السوق من خلال التعاون مع شركة Allen-Liversidge Ltd، التي استحوذت عليها بالكامل عام 1930. ^{[ 6 ]} خلال هذه الفترة، أكملت BOC عدة عمليات استحواذ أخرى، بما في ذلك شركة Sparklets Ltd وشركة Quasi-Arc . في أوائل الثلاثينيات، حصلت شركة Oxygen Industries Ltd، وهي منافس محلي محتمل، على حقوق تقنيات جديدة لإنتاج الأكسجين السائل؛ وكان رد BOC هو رفع دعوى قضائية في البداية ، ثم إتمام عملية الاستحواذ على الشركة عام 1933. ^{[ 7 ]} في ذلك الوقت تقريبًا، كانت BOC تحقق أرباحًا طائلة، وأظهرت تفضيلًا لشراء التقنيات الجديدة المطورة في دول مثل فرنسا وألمانيا بدلًا من جهود التطوير الداخلية؛ كما بذلت جهودًا محدودة للتنويع في المواد الخام لمنتجاتها الأساسية، مثل أنشطة استخلاص كربيد الكالسيوم في النرويج (المستخدمة في إنتاج الأسيتيلين). ^{[ 8 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية ، وسّعت شركة BOC إنتاجها بصفتها موردًا رئيسيًا للغازات اللازمة لصناعة الذخائر والاحتياجات الطبية. ^{[ 9 ]} بعد انتهاء الحرب، أنشأت BOC شركات تابعة في أكثر من عشرين دولة. في عام 1956، قررت لجنة الاحتكارات في المملكة المتحدة أن الشركة تسيطر على 98.5% من أسواق الأكسجين والأسيتيلين محليًا، مهيمنةً بذلك على إمدادات هذه الغازات في جميع أنحاء الإمبراطورية البريطانية . ^{[ 10 ]} في السنوات اللاحقة، فُرضت قيود على BOC بهدف زيادة المنافسة. ^{[ 11 ]}

خلال الستينيات والسبعينيات من القرن العشرين، اختارت شركة BOC تنويع استثماراتها في العديد من القطاعات الصناعية الأخرى. كان أحدها سوق التبريد؛ ولتحقيق هذه الغاية، أنشأت مشروعًا مشتركًا مع شركة لينده الألمانية المتخصصة في الغازات الصناعية تحت اسم BOC-Linde Refrigeration في عام 1968. ^{[ 12 ] [ 13 ]} كما استحوذت على شركتي Ace Refrigeration Ltd وJ. Muirhead Ltd، وهما من موردي الأطعمة المجمدة سريعة التجميد، في عام 1969. ^{[ 14 ]}

بهدف التوسع في الشرق الأقصى ، أنشأت الشركة شركة بريتيش أوكسجين (الشرق الأقصى) المحدودة، ومقرها طوكيو . كما أنشأت فروعًا ومشاريع مشتركة في جامايكا وهولندا وجنوب إفريقيا والسويد وإسبانيا لعدد من المنتجات، بما في ذلك المحولات الكهربائية، ومعدات المغنطة، والأطعمة المجمدة، والنظائر المستقرة، والمركبات الموسومة إشعاعيًا، وأنظمة التبريد العميق. في عام 1971، قامت الشركة بتركيب أكبر حاسوب مركزي في المملكة المتحدة، وربطت شبكة من الحواسيب في جميع أنحاء البلاد، وباعت خدمات الحوسبة لعملاء خارجيين. ^{[ 15 ]} ونتيجة لذلك، نوعت شركة بريتيش أوكسجين أعمالها لتشمل مجال الحواسيب. ^{[ 16 ]}

أدت أزمة النفط عام 1973 إلى إعادة النظر في استراتيجية شركة BOC المستقبلية. فقامت الشركة بتصفية أصولها غير الاستراتيجية، وركزت على أعمالها الأساسية، لا سيما أسواق الغازات والرعاية الصحية، وتوسيع نطاق هذه الأعمال لتشمل أوروبا والأمريكتين والشرق الأقصى. وفي مارس 1975، أصبحت الشركة تُعرف باسم BOC International، ^{[ 17 ]} مما يعكس نجاحها في تطوير أعمالها خارج بريطانيا، وفي منتجات تتجاوز الأكسجين.

في عام 1978، استحوذت شركة BOC على حصة 34% في شركة Airco Industrial Gases، وهي شركة أمريكية منافسة، بسعر 20 دولارًا للسهم. ثم استحوذت على الحصة المتبقية في نفس العام بسعر 50 دولارًا للسهم. وقد وافقت المحكمة العليا الأمريكية على عملية الاستحواذ في عام 1977، عقب إجراءات مكافحة الاحتكار التي اتخذتها الحكومة الأمريكية. ^{[ 18 ]}

في عام ١٩٩٩، ظهرت تقارير تفيد بأن شركة براكسير الأمريكية للغازات الصناعية ، التي انفصلت عام ١٩٩٢ عن قسم شركة ليندي الأمريكية "يونيون كاربايد للغازات الصناعية"، ^{[ ١٩ ]} كانت تجري محادثات اندماج محتملة مع شركة بي أو سي. ^{[ ٢٠ ]} بعد انهيار المحادثات، قدمت شركتا إير ليكيد وإير برودكتس آند كيميكالز الفرنسيتان سلسلة من العروض النقدية للاستحواذ على المجموعة. ^{[ ٢١ ]} في ١٣ يوليو ١٩٩٩، وافق مجلس إدارة بي أو سي على عرض نقدي مشروط مسبقًا بقيمة ١٤.٦٠ جنيهًا إسترلينيًا للسهم الواحد. وكان من المقرر تقسيم أصول بي أو سي بين إير ليكيد وإير برودكتس في صفقة بلغت قيمتها ١١ مليار دولار أمريكي. ^{[ ٢٢ ] [ ٢٣ ]} في ١٢ مايو ٢٠٠٠، سقط العرض، بعد فشل التوصل إلى اتفاق مُرضٍ مع لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية . ^{[ ٢٤ ] [ ٢٥ ]}

بعد فشل محاولة الاستحواذ، وضعت شركة BOC استراتيجية جديدة لتحفيز نمو أعمالها في منتجات وأسواق جديدة، وإعادة هيكلة محفظة أعمالها الحالية لتحسين أداء المجموعة. في عام 2001، أعلنت BOC عن تسريح 1500 موظف على الرغم من تسجيل زيادة في إنتاجية الشركة. ^{[ 26 ] [ 27 ]} وفي أواخر عام 2002، دمجت الشركة أعمالها في مجال الغازات الصناعية والطبية في اليابان مع أعمال شركة Air Liquide لتشكيل شركة Japan Air Gases. ^{[ 28 ]} وفي العام نفسه، استحوذت BOC أيضًا على عمليات شركة Praxair في بولندا. ^{[ 29 ]}

في نوفمبر 2003، أعلنت شركة BOC أنها ستُكمل بيع شركة Afrox Healthcare، وهي مجموعة مستشفيات وخدمات رعاية صحية مُدارة تعمل في جنوب إفريقيا، إلى تحالف بقيادة مستثمرين من برنامج تمكين السود اقتصادياً . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

بلغ إجمالي إيرادات شركة BOC في عام 2005، بما في ذلك حصتها من المشاريع المشتركة والشركات التابعة، 4.6 مليار جنيه إسترليني، ما جعلها ثاني أكبر مورد للغازات الصناعية في العالم آنذاك. وشكّلت أعمال الغازات الصناعية أكثر من 80% من المبيعات. وكانت المجموعة تحصل على ما يقرب من ثلث إيراداتها من منطقة آسيا والمحيط الهادئ ، بينما بلغت إيرادات أوروبا 28%، والأمريكتين 27%. ^{[ 22 ]}

في يناير 2006، قدمت مجموعة ليندي عرضًا مبدئيًا للاستحواذ على شركة BOC بقيمة 15 جنيهًا إسترلينيًا للسهم الواحد نقدًا، إلا أن مجلس إدارة BOC رفضه. وفي مارس 2006، قُبل العرض الثاني بقيمة 16 جنيهًا إسترلينيًا للسهم الواحد نقدًا، مما قيّم الشركة بـ 8.2 مليار جنيه إسترليني (14.4 مليار دولار أمريكي؛ 12 مليار يورو)، وتم إتمام عملية الاستحواذ في 5 سبتمبر 2006. ^{[ 32 ] [ 33 ]} كما تم الحصول على الموافقات التنظيمية اللازمة، مثل موافقة لجنة التجارة الفيدرالية والمفوضية الأوروبية . ^{[ 34 ] [ 35 ]} وبناءً على ذلك، وبعد قرابة قرن من المفاوضات المتقطعة، أصبحت BOC جزءًا من مجموعة ليندي، وتفوقت الشركة بفضل هذا الاندماج على شركة إير ليكيد لتصبح الشركة الرائدة عالميًا في السوق. ^{[ 22 ]} في 6 سبتمبر 2006، بمناسبة إتمام عملية الاستحواذ، تلقى موظفو بنك أوف كندا حزمة ترحيبية تضمنت رسالة من الرئيس التنفيذي لشركة ليندي، فولفغانغ ريتزله ، وشارة صغيرة تمثل الشعار الجديد لمجموعة ليندي، وساعة سواتش . ^{[ 36 ]}

في 12 مارس 2007، قامت مجموعة ليندي ببيع أعمال المكانس الكهربائية المعروفة باسم BOC Edwards إلى مجموعة الاستثمار الخاصة CCMP Capital . ^{[ 37 ] [ 38 ]}

شملت أنشطة شركة BOC التجارية ما يلي:

• خط أعمال حلول الغازات الصناعية (PGS)، الذي يوفر كميات كبيرة من المنتجات عبر خطوط الأنابيب ، أو التوليد في الموقع، أو ناقلات الغاز المبردة
• يُعنى قسم المنتجات الصناعية والخاصة بتوفير الغازات المعبأة والمواد الكيميائية والمنتجات والخدمات ذات الصلة. وتُسلّم الغازات عادةً في أسطوانات عالية الضغط، وتتراوح بين الغازات التقنية والغازات المتخصصة عالية النقاء.
• تُزوّد ​​شركة BOC Edwards صناعة أشباه الموصلات بأنظمة التفريغ ، وأنظمة توصيل المواد الكيميائية، وأنظمة معالجة الملوثات، والخدمات ذات الصلة. كما تُزوّد ​​العديد من القطاعات الصناعية والعلمية بمعدات التفريغ.
• قدمت شركة جيست المحدودة خدمات لوجستية ونقل وتخزين لعدد من القطاعات، بما في ذلك تجارة التجزئة للأغذية والمشروبات والأزياء، لشركات كبرى مثل ماركس آند سبنسر وويتروز وتيسكو . استحوذت عليها ماركس آند سبنسر في صيف عام 2022 ضمن صفقة بلغت قيمتها 255 مليون جنيه إسترليني. ^{[ 39 ]}

عندما كانت شركة BOC شركة عالمية، كان مقرها الرئيسي في ويندلشام ، وهي قرية صغيرة تقع على بعد حوالي 25 ميلاً جنوب غرب لندن . يُعدّ هذا المكتب، الذي شُيّد في ثمانينيات القرن الماضي، مثالاً رائعاً على العمارة الحديثة، ويُشبه شكله عند النظر إليه من الجو شكل جزيء الأكسجين. استخدمت مجموعة كامكورب هذا المكتب، ثم ظلّ شاغراً قبل بيعه لشركة غوردون موراي للسيارات في فبراير 2020. ^{[ 40 ] [ 41 ]} انتقل العديد من الموظفين الذين كانوا يعملون في مكتب ويندلشام منذ ذلك الحين إلى مكتب BOC في ووكينغ ، وإلى المقر الرئيسي لشركة ليندي بي إل سي في ميونيخ ، ألمانيا.

حصلت شركة BOC على شعار النبالة من كلية الأسلحة في عام 1961 ^{[ 42 ]} .

• مهرجان بي أو سي كوفنت غاردن

• الموقع الرسمي
• فراريل، كريستوفر (1977). "صناعة منبثقة من الضباب" . مجلة نيو ساينتست . 76 (1083): 762-763 .
• وثائق وقصاصات صحفية حول شركة BOC في القرن العشرين ، أرشيفات صحافة ZBW