نقل الأطفال

طوّر ويليام كينت عربة أطفال مبكرة عام 1733. ^{[ 8 ]} في العام نفسه، طلب دوق ديفونشاير من كينت تصميم وسيلة نقل لأطفاله. استجاب كينت لطلبه بصنع سلة على شكل صدفة مزودة بعجلات يجلس فيها الأطفال. كانت السلة مزخرفة بشكل فاخر، وكان من المفترض أن تجرها ماعز أو مهر صغير. باع بنجامين بوتر كراندال عربات أطفال في الولايات المتحدة في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، والتي وُصفت بأنها "أولى عربات الأطفال المصنعة في الولايات المتحدة". ^{[ 9 ]} ومن التطورات المبكرة الأخرى شركة إف إيه ويتني للعربات . حصل ابنه، جيسي أرمور كراندال، على عدد من براءات الاختراع لتحسينات وإضافات على النماذج القياسية. شملت هذه التحسينات إضافة مكابح للعربات، ونموذج قابل للطي، وتصاميم للمظلات الشمسية، وحامل للمظلات. بحلول عام 1840، أصبحت عربة الأطفال شائعة للغاية. اشترت الملكة فيكتوريا ثلاث عربات من متجر هيتشينغز للأطفال.

كانت عربات تلك الأيام تُصنع من الخشب أو الخوص وتُربط ببعضها بواسطة وصلات نحاسية باهظة الثمن. وقد تحولت هذه العربات أحيانًا إلى تحف فنية مزخرفة بشكل كبير. كما سُميت بعض الطرازات بأسماء أفراد العائلة المالكة: فكانت أسماء مثل الأميرة والدوقة شائعة، بالإضافة إلى بالمورال وويندسور.

في يونيو 1889، حصل رجل أمريكي من أصل أفريقي يُدعى ويليام إتش. ريتشاردسون على براءة اختراع لفكرته عن أول عربة أطفال قابلة للعكس. صُمم سرير الطفل بحيث يمكن توجيهه للخارج أو للداخل باتجاه الوالدين. كما أدخل تعديلات هيكلية على العربة. فقبل ذلك، لم يكن المحور يسمح لكل عجلة بالتحرك بشكل منفصل. وقد أتاح تصميم ريتشاردسون ذلك، مما زاد من سهولة مناورة العربات. ومع بداية عشرينيات القرن العشرين، أصبحت عربات الأطفال متاحة لجميع العائلات، وأصبحت أكثر أمانًا، مع عجلات أكبر، ومكابح، وعربات أعمق، وهياكل منخفضة وأكثر متانة.

في عام ١٩٦٥، عمل أوين ماكلارين ، مهندس الطيران، على حل شكاوى ابنته بشأن السفر من إنجلترا إلى أمريكا مع عربة أطفالها الثقيلة. مستفيدًا من خبرته في مجال الطائرات، صمم ماكلارين عربة أطفال بإطار من الألومنيوم، ليُنتج بذلك أول عربة أطفال قابلة للطيّ تُشبه المظلة. ثم أسس شركة ماكلارين ، التي قامت بتصنيع وبيع تصميمه الجديد. لاقى التصميم رواجًا كبيرًا، وسرعان ما أصبحت عربات الأطفال أسهل في النقل وأكثر استخدامًا في كل مكان.

في سبعينيات القرن الماضي، اتجهت الموضة نحو تصميم أبسط، غير مزود بنظام تعليق كامل، وهيكل قابل للفصل يُعرف باسم "حاملة الأطفال". ^{[ ملاحظة 1 ]} أما الآن، فنادرًا ما تُستخدم عربات الأطفال التقليدية، نظرًا لكبر حجمها وارتفاع سعرها مقارنةً بعربات الأطفال الصغيرة (انظر أدناه). تُعدّ "سيلفر كروس " من أقدم وأشهر العلامات التجارية في المملكة المتحدة ، حيث صُنعت لأول مرة في هانسليت ، ليدز ، عام 1877، ثم في غايزلي من عام 1936 حتى عام 2002 عندما أُغلق المصنع. بعد ذلك، اشترت شركة الألعاب "ديفيد هالسال وأولاده" شركة "سيلفر كروس"، ونقلت مقرها الرئيسي إلى سكيپتون، وتوسعت لتشمل مجموعة من منتجات الأطفال الحديثة، بما في ذلك عربات الأطفال وأنظمة السفر. ولا تزال الشركة تبيع عربات الأطفال التقليدية من طراز "سيلفر كروس" المصنعة في مصنع بمدينة بينغلي في يوركشاير.

منذ ثمانينيات القرن الماضي، تطورت صناعة عربات الأطفال مع ظهور ميزات جديدة، وبنية أكثر أماناً، ومزيد من الملحقات.

استُخدمت عربات الأطفال الأكبر حجمًا والأثقل وزنًا، أو عربات الأطفال المتنقلة، منذ ظهورها في العصر الفيكتوري ؛ كما استُخدمت عربات الأطفال للرضع، وغالبًا ما كانت تُستخدم بوضعية الجلوس. أصبح مصطلح "حاملة الأطفال" أكثر شيوعًا في المملكة المتحدة بعد طرح وحدات أخف وزنًا مزودة بحاملات أطفال قابلة للفصل في سبعينيات القرن الماضي.

ومع تطورها على مر السنين، تمت إضافة نظام التعليق ، مما جعل الرحلة أكثر سلاسة لكل من الطفل والشخص الذي يدفعها.

كلمة pram هي اختصار لغوي لمرادفها الأقل شيوعًا perambulator . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

تُستخدم "عربات الأطفال" أو "عربات الدفع" ( باللغة الإنجليزية البريطانية ) للأطفال الصغار حتى سن ثلاث سنوات تقريبًا في وضعية الجلوس المواجهة للأمام.

كان مصطلح "عربة الأطفال" هو الأكثر شيوعًا في المملكة المتحدة بين اختراعها وأوائل ثمانينيات القرن العشرين، حين شاع استخدام تصميم أكثر انسيابية يُعرف باسم "عربة الأطفال"، والذي اشتهر بفضل عربة ماكلارين القابلة للطي ذات الإطار المصنوع من الألومنيوم، والتي صممها وحصل على براءة اختراعها مصمم الطيران البريطاني أوين ماكلارين عام ١٩٦٥. "عربة الأطفال" هو المصطلح الشائع في المملكة المتحدة (وأحيانًا "عربة الأطفال")؛ أما في اللغة الإنجليزية الأمريكية، فيشير مصطلح "عربة الأطفال" عادةً إلى مركبة رباعية العجلات تُعرف باسم "كواد" أو "دراجة رباعية" في المملكة المتحدة. "عربة الأطفال" هو المصطلح الشائع في الولايات المتحدة. ويمكن تهيئة الإصدارات الأحدث لحمل الطفل مستلقيًا مثل عربة الأطفال المنخفضة، ثم إعادة تهيئتها لحمل الطفل في وضعية مواجهة للأمام.

تُصنع أنواع مختلفة من عربات الأطفال التوأم، بعضها مصمم للأطفال من نفس الفئة العمرية (مثل التوائم )، وبعضها الآخر للأطفال الذين يفصل بينهم فارق عمري بسيط. أما عربات الأطفال الثلاثية فهي إضافة حديثة نسبياً، نظراً لتزايد حالات الولادات المتعددة . وتُطبق عليها إرشادات السلامة الخاصة بعربات الأطفال القياسية. يبلغ الحد الأقصى لوزن معظم عربات الأطفال الثلاثية 50  كيلوغراماً، ويُنصح باستخدامها للأطفال حتى سن الرابعة.

نظام السفر هو عادةً مجموعة تتكون من هيكل مزود بمقعد أطفال قابل للفصل و/أو سرير محمول. وبالتالي، يمكن تحويل نظام السفر بين عربة أطفال وعربة أطفال كبيرة. ومن مزايا نظام السفر الأخرى أن الهيكل القابل للفصل (عادةً ما يكون هيكلًا يُطوى على شكل مظلة) يكون أصغر حجمًا عند طيه من الأنواع الأخرى، مما يسهل نقله في صندوق السيارة . كما يُثبّت مقعد الأطفال في قاعدة مخصصة للسيارة، ليصبح مقعدًا مخصصًا لها. وهذا يسمح بحرية حركة الطفل داخل السيارة وخارجها، ويقلل من احتمالية إيقاظه أثناء نومه.

يُظهر تصميم عصري آخر عربة أطفال قابلة للتمديد من الأسفل، ما يحولها إلى سكوتر كهربائي . ويتم التوجيه بالانحناء إلى أي من الجانبين. وبحسب الطراز، يمكن تزويدها بفرامل قدم و/أو يد. وتصل سرعتها إلى 15 كم/ساعة (10 ميل/ساعة) . أول عربة أطفال من هذا النوع كانت ما يُسمى "عربة العجلات"، التي طورها المصمم الصناعي فالنتين فوديف عام 2005. وفي عام 2012، أبدت شركة كويني المصنعة اهتمامًا بالفكرة وتعاونت مع استوديو بلجيكي لتصميم طراز آخر.  

يُعدّ مقعد السيارة الحديث للأطفال حديث العهد نسبياً، ويُستخدم لحمل الطفل داخل السيارة. وتُلزم القوانين في العديد من الدول باستخدام هذه المقاعد لضمان سلامة الأطفال الصغار أثناء النقل.

في الثقافة المعاصرة، ومع انتشار أنظمة الدفع الرباعي أو عربات الأطفال الرياضية الأنيقة في بعض الأوساط، غالباً ما تُستخدم عربات الأطفال ليس فقط كوسيلة لنقل الرضع، بل أيضاً كرمز بارز لكل شيء بدءاً من الطبقة الاجتماعية وصولاً إلى فلسفة التربية. ^{[ 12 ]}