معركة أمبون

• الجناح العاشر للدوريات (القائد: النقيب فرانك د. واغنر ): ^{[ 15 ]}
  • ثماني طائرات من طراز كونسوليديتد بي بي واي كاتالينا

كُلِّفت فرقة حاملات الطائرات الثانية بدعم العملية. هاجمت حاملتا الطائرات "هيريو" و " سوريو " مدينة أمبون في 24 يناير 1942. وأطلقتا 54 طائرة (18 قاذفة طوربيد من طراز B5N2 "كيت" ، و18 قاذفة غوص من طراز D3A1 "فال" ، و18 مقاتلة من طراز A6M2 "زيرو" ) وقصفتا منشآت الميناء والمباني في أمبون. ولم تُسجَّل أي خسائر. عاد أسطول حاملات الطائرات إلى دافاو ، الفلبين، في 25 يناير 1942، قبل الغزو في 30 يناير 1942. ^{[ 22 ]}

ابتداءً من 6 يناير، تعرضت أمبون لهجوم من الطائرات اليابانية. شنت طائرات الحلفاء بعض الطلعات الجوية ضد الأسطول الياباني المتقدم، ولكن دون جدوى تُذكر. في 13 يناير، هاجمت مقاتلتان من طراز بريستر بافالو، يقودهما الملازم برويرز والرقيب بلانس، سربًا من 10 مقاتلات من طراز ميتسوبيشي A6M زيرو . ^{[ 23 ]} أصيبت طائرة برويرز واشتعلت فيها النيران، لكنه واصل الهجوم حتى فقد السيطرة عليها، وعندها تخلى عن البافالو مستخدمًا مظلته وهبط في البحر. أُسقطت طائرة بلانس أيضًا، لكنه تمكن من استخدام مظلته وهبط بين الأشجار في أمبون. تم إنقاذ الرجلين. عانى برويرز من حروق بالغة، بينما أصيب بلانس بـ 17 جرحًا متفرقًا.  

سرعان ما أصبحت قاعدة الطيران البحري في هالونج غير قابلة للاستخدام بسبب الغارات الجوية اليابانية، وتم التخلي عنها من قبل البحرية الهولندية والأمريكية في منتصف يناير. ^{[ 20 ]}

في 30 يناير، أنزل نحو ألف جندي من مشاة البحرية اليابانية وأفراد من الجيش الإمبراطوري الياباني في هيتو-لاما على الساحل الشمالي. كما أنزلت عناصر أخرى من الفوج 228 على الساحل الجنوبي لشبه جزيرة لايتمور. ورغم أن القوات البرية اليابانية لم تكن أكبر عدديًا من قوات الحلفاء، إلا أن اليابانيين كانوا يتمتعون بتفوق ساحق في الدعم الجوي والمدفعية البحرية والميدانية والدبابات. تم سحب ما تبقى من طائرات الحلفاء في ذلك اليوم، مع بقاء طاقم الدعم الأرضي التابع لسلاح الجو الملكي الأسترالي. وفي غضون يوم من عمليات الإنزال اليابانية، تم اجتياح الوحدات الهولندية في محيطها أو انسحبت باتجاه باسو. ولم يتم تنفيذ عملية تدمير الجسور في هيتو وفقًا للأوامر، مما عجّل بالتقدم الياباني.

كانت هناك موجة ثانية من عمليات الإنزال، في هوتوموري جنوب شرق لايتمور، وفي باتوغونغ قرب باسو. تم إرسال فصيلة مشاة أسترالية لتعزيز الرواد على هضبة نونا. صُممت دفاعات باسو لصد الهجمات من الشمال والغرب، لكنها الآن تواجه هجومًا من الجنوب.  تم إرسال فصيلة من الجيش الملكي الهولندي في الهند من باسو لمقاومة الهجوم على باتوغونغ، مما أدى إلى ثغرة في الخطوط الهولندية. استغل اليابانيون هذه الثغرة، وساعدهم في ذلك تعطل خط هاتف تابع للجيش الملكي الهولندي في الهند.

سقطت باتوغونغ في الساعات الأولى من يوم 31 يناير، مما مكّن اليابانيين من تطويق الجناح الشرقي لمواقع باسو. في هذه الأثناء، أمر كابيتز سرية الجيش الملكي الهولندي في إيري، المتمركزة في أمبون، باتخاذ موقع في كوداماتي ، التي بدت عرضة للهجوم.

في ظهر يوم 31 يناير، نقل كابيتز مقر قيادته من هالونغ إلى لاتيري ، بالقرب من باسو . وانقطعت الاتصالات الهاتفية بين كابيتز ومرؤوسيه، بمن فيهم سكوت، عندما قطع اليابانيون الخطوط. ثم هاجمت القوات اليابانية التي نزلت في هيتو-لاما دفاعات باسو من الشمال الشرقي. ثم، بحسب المؤرخ الرسمي الأسترالي:

في تمام الساعة السادسة مساءً، شوهدت دراجة نارية مزودة بعربة جانبية على الطريق غرب موقع باسو، ترفع أعلامًا بيضاء وتتجه نحو اليابانيين. تم تعليق إطلاق النار على محيط باسو بأوامر من قادة السرايا الهولندية، وسُمح للجنود بالراحة وتناول الطعام. ^{[ 24 ]}

لم يتضح من الذي أذن بالاستسلام. لم يصدر أي رد فوري من اليابانيين، وفي اجتماع مع قادة السرايا، أمر كابيتز وتيلاند القوات الهولندية ببدء القتال. إلا أنه عندما عاد تيلاند وقادة السرايا إلى مواقعهم، وجدوا أن قواتهم قد وقعت في الأسر، مما أجبرهم على الاستسلام.

وقع أول هجوم بري على لاها بعد ظهر يوم 31 يناير. تعرضت فصيلة أسترالية شمال شرق المطار لهجوم من قوة يابانية أكبر، تمكنت من صده. كما كانت القوات اليابانية تقترب من بلدة أمبون من الجنوب الغربي. وفي حوالي الساعة الرابعة مساءً من يوم 31 يناير، استولى اليابانيون على البلدة، بما في ذلك وحدة إخلاء إصابات أسترالية.

شنت عدة هجمات يابانية في وقت واحد في الأول من فبراير:

• أُسر كابيتز وطاقم قيادته في الساعات الأولى من الصباح. استسلم كابيتز مع القوات المتبقية في منطقة باسو، وأرسل رسالة إلى المقدم سكوت يحثه فيها على فعل الشيء نفسه. (لم تصل الرسالة إلى سكوت إلا بعد يومين).
• تعرضت وحدة نقل أسترالية ومواقع تابعة للبحرية الملكية الهولندية في كوداماتي لهجوم من قبل المشاة
• كانت المدافع الجبلية المتمركزة في المرتفعات تقصف بطارية مدفعية هولندية على الساحل في بينتينغ، مما أجبرها على الانسحاب، الأمر الذي زاد الضغط على كوداماتي.
• هاجمت قوات المشاة الجناح الشرقي للمواقع الأسترالية في أماهوسو.
• على هضبة نونا، تم ترسيخ موطئ قدم على الرغم من المعارضة الأسترالية الشرسة.
• شنت الطائرات اليابانية والمدفعية البحرية هجمات على المواقع في إيري.

كانت المواقع الأسترالية تستقبل أيضاً أعداداً كبيرة من الأفراد الهولنديين الفارين من باسو. وفي الساعة 22:30، أمر سكوت بانسحاب قوات الحلفاء في أماهوسو وجنوب غرب البلاد، إلى إيري. وبذلك، أصبح موقع كوداماتي محاصراً فعلياً.

في الثاني من فبراير (تشير بعض المصادر إلى الأول من فبراير)، اصطدمت كاسحة الألغام اليابانية من طراز W-7، W-9 ، بلغم زرعته كاسحة الألغام الهولندية HNLMS Gouden Leeuw في خليج أمبون ، وغرقت. كما تضررت كاسحتا ألغام يابانيتان أخريان جراء الألغام.

بعد فجر الثاني من فبراير، كانت القوة الأسترالية الرئيسية المتمركزة على هضبة نونا، بقيادة الملازم بيل جينكينز، مُعرّضة لخطر الحصار. فأمر جينكينز بالانسحاب إلى أماهوسو، حيث علم باستسلام الهولنديين. ولعدم تمكنه من معرفة وضع قوات المقدم سكوت، قرر جينكينز مقابلة كبار الضباط اليابانيين الملتزمين بالهدنة في بلدة أمبون. ^{[ 25 ] [ ملاحظة 1 ]} سمحوا له بالتحدث إلى كابيتز، الذي كتب مذكرة أخرى ينصح فيها القائد الأسترالي بالاستسلام. فانطلق جينكينز للبحث عن سكوت.

في غضون ذلك، تم تعزيز القوات اليابانية المهاجمة لمدينة لاها، وبدأ هجومٌ مركّز على قوات الحلفاء، شمل مدفعية بحرية، وقاذفات انقضاضية، وطائرات مقاتلة، وهجمات استطلاعية من المشاة. وقد صدّ فصيلٌ أسترالي هجومًا يابانيًا ليليًا في الحشائش الكثيفة قرب الشاطئ، بين موقعين للحلفاء. إلا أن هجومًا يابانيًا واسع النطاق بدأ فجر الثاني من فبراير. وبحلول الساعة العاشرة صباحًا، لم يتبقَّ سوى نحو 150 أستراليًا وعددٌ من أفراد الجيش الملكي الهولندي في أيرلندا قادرين على القتال في لاها، فأمرهم نيوبري بالاستسلام.

بحلول صباح الثالث من فبراير، كان الأستراليون المتمركزون حول إيري يواجهون صعوبة بالغة في التعامل مع تصاعد الهجمات الجوية والبحرية، وكثرة الجرحى الأستراليين، وتدفق القوات الهولندية، ونقص الإمدادات، والإرهاق الشديد. وشوهد علم ياباني يرفرف على الجانب الآخر من الخليج، في لاها. وبحلول الوقت الذي وصل فيه جينكينز إلى المقدم سكوت، كان الأخير قد التقى باليابانيين وقرر الاستسلام. وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، استسلمت قوات الحلفاء في كوداماتي بشكل منفصل.

كانت خسائر الحلفاء في المعركة طفيفة نسبيًا. مع ذلك، وعلى فترات متقطعة لمدة أسبوعين بعد الاستسلام، اختار أفراد من البحرية الإمبراطورية اليابانية عشوائيًا أكثر من 300 أسير حرب أسترالي وهولندي وأعدموهم بإجراءات موجزة ، في مطار لاها أو بالقرب منه. قُتل نحو 300 من هؤلاء الرجال الذين استسلموا في مطار لاها في أمبون في أربع مجازر منفصلة حول المطار. طُعنوا بالحراب، أو ضُربوا حتى الموت، أو قُطعت رؤوسهم. لم ينجُ أحد. ^{[ 27 ]} كان هذا جزئيًا انتقامًا لإغراق كاسحة الألغام اليابانية، حيث شارك بعض أفراد طاقمها الناجين. ^{[ 27 ]} كان من بين القتلى قائد الجناح سكوت والرائد نيوبري. ووفقًا للمؤرخ الرئيسي في النصب التذكاري الأسترالي للحرب ، بيتر ستانلي ، على مدى السنوات الثلاث والنصف التالية، كان أسرى الحرب الناجون:

...عانوا من محنةٍ ونسبة وفياتٍ لا تقلّ إلا عن أهوال سانداكان ، أولًا في أمبون، ثم بعد إرسال العديد منهم إلى جزيرة هاينان [الصين] أواخر عام 1942. توفي ثلاثة أرباع الأستراليين الذين أُسروا في أمبون قبل نهاية الحرب. من بين 582 شخصًا بقوا في أمبون، توفي 405. ماتوا بسبب الإرهاق وسوء التغذية والأمراض، وفي ظلّ أحد أكثر الأنظمة وحشيةً بين المعسكرات، حيث كان الضرب أمرًا روتينيًا. ^{[ 28 ]}

في عام ١٩٤٦، أصبحت الأحداث التي أعقبت سقوط أمبون موضوعًا لواحدة من أكبر محاكمات جرائم الحرب على الإطلاق: حيث حوكم ٩٣ جنديًا يابانيًا أمام محكمة عسكرية أسترالية في أمبون. وُجد أن الأدميرال هاتاكياما قد أمر بمذابح لاها، إلا أنه توفي قبل محاكمته. ^{[ ٢٩ ]} حُكم على القائد كونيتو ​​هاتاكياما، الذي كان يقود المذابح مباشرة، بالإعدام شنقًا. وحُكم على الملازم كينيتشي ناكاغاوا  بالسجن ٢٠ عامًا. كما أُعدم ثلاثة ضباط يابانيين آخرين بتهمة إساءة معاملة أسرى الحرب و/أو المدنيين في مناسبات أخرى خلال الفترة ١٩٤٢-١٩٤٥. (شكّلت هذه المحاكمات أساس الفيلم الروائي " قسم الدم" الذي صدر عام ١٩٩٠). وفي العام نفسه، حُكم على الجنرال إيتو بالإعدام لارتكابه جرائم حرب في مناطق أخرى من المحيط الهادئ.

تمكن نحو 30 جنديًا أستراليًا، من بينهم جينكينز، من الفرار من أمبون خلال عدة أسابيع بعد الاستسلام، وغالبًا ما كانوا يستقلون زوارق صغيرة (براهو) إلى سيرام . ومن نتائج سقوط أمبون أيضًا تحقق مخاوف الأستراليين من الهجمات الجوية، عندما شاركت طائرات يابانية متمركزة في أمبون في غارات جوية واسعة النطاق على داروين، أستراليا، في 19 فبراير.