معركة بالاكلافا

غادر الأسطولان البريطاني والفرنسي ميناء فارنا البلغاري في 5 سبتمبر 1854، متجهين نحو خليج كالاميتا في شبه جزيرة القرم . وبحلول 14 سبتمبر، بدأت القوات بالنزول إلى الشاطئ؛ وفي غضون أربعة أيام، وصلت قوات الحلفاء، المؤلفة من 61,400 جندي مشاة و1,200 فارس و137 مدفعًا، إلى البر. ^{[ 8 ]} على بُعد 33 ميلًا (حوالي 53 كيلومترًا) جنوب منطقة الإنزال ، خلف أنهار بولجاناك وإلما وكاتشا وبيلبيك، تقع قاعدة سيفاستوبول البحرية الروسية وحصنها ، وهو الهدف الرئيسي للحلفاء في شبه جزيرة القرم. أعدّ الجنرال مينشيكوف ، الذي كان على دراية بوجود الحلفاء، قواته على ضفاف نهر ألما في محاولة لوقف التقدم الفرنسي البريطاني، لكنه مُني بهزيمة ساحقة في 20 سبتمبر، في أول معركة كبرى في شبه جزيرة القرم. قوبل نبأ هزيمة مينشيكوف بالذهول من قبل القيصر نيكولاس الأول في سانت بطرسبرغ - بدا الأمر وكأنه مسألة وقت فقط قبل سقوط سيفاستوبول. ^{[ 9 ]} 

سمح تردد الحلفاء، أولاً من القائد العام الفرنسي، سان أرنو ، ثم من اللورد راجلان ، للروس المحبطين بالانسحاب من ساحة المعركة بشكل منظم نسبياً، ^{[ 10 ]} مما أتاح لمينشيكوف وجيشه الوصول إلى سيفاستوبول، وإعادة تنظيم صفوفهم ورفع معنوياتهم. ^{[ 11 ]} كتب نائب الأدميرال كورنيلوف : " من المروع التفكير فيما كان يمكن أن يحدث لولا هذا الخطأ الفادح من جانب العدو". ^{[ 12 ]}

استؤنف زحف قوات الحلفاء جنوبًا صباح يوم 23 سبتمبر 1854، لكن لم تكن هناك خطة عمل محددة بعد؛ ^{[ 13 ]} ولم يناقش قادة الحلفاء خياراتهم إلا بعد عبورهم نهر كاتشا على مرأى من سيفاستوبول نفسها. ^{[ 14 ]} كانت الخطة الأصلية تقضي بالتحرك عبر نهر بلبك قبل مهاجمة الجانب الشمالي (سيفيرنايا) من ميناء سيفاستوبول، الذي كان يدافع عنه حصن النجمة؛ لكن معلومات استخباراتية بحرية حديثة كشفت أن الموقع كان أقوى بكثير مما كان يُعتقد في البداية. دعا جون بورغوين ، المهندس الأكثر خبرة في الجيش البريطاني، إلى مهاجمة سيفاستوبول من الجنوب، الذي كان، بحسب جميع التقارير، لا يزال موقعًا غير محصن بشكل كامل. ^{[ 15 ]} كان هذا رأيًا مشتركًا مع سانت أرنو، الذي رفض، بعد تلقيه معلومات استخباراتية خاصة به عن تعزيزات روسية، الموافقة على الهجوم من الشمال. تطلّبت "المسيرة الجانبية" التي اقترحها بورغوين من الحلفاء الالتفاف حول المدينة من الشرق لمهاجمة الميناء من الجنوب حيث كانت الدفاعات أضعف ما يكون. ^{[ 16 ]} كان راجلان يميل إلى الموافقة، بحجة أنه كان دائمًا مؤيدًا لمثل هذه العملية؛ كما كان يعلم أن مشكلة إعادة التموين ستُحل بالاستيلاء على الموانئ الجنوبية في شبه جزيرة خيرسون. ^{[ 17 ]}

في 24 سبتمبر، بدأ مينشيكوف بنقل جيشه من سيفاستوبول باتجاه باكشي سراي وسيمفيروبول ، تاركاً الأدميرالين كورنيلوف وناخيموف لتنظيم الحامية التي يبلغ قوامها 18000 جندي (معظمهم من البحارة ومشاة البحرية) وإعداد دفاعات الميناء. ^{[ 18 ]}

بمغامرته في عمق شبه جزيرة القرم، لم يكن مينشيكوف ليحافظ على اتصالاته مع روسيا فحسب، بل كان سيتواصل أيضًا مع التعزيزات القادمة من أوديسا أو كيرتش ؛ علاوة على ذلك، كان سيتمتع بحرية العمل الميداني وتهديد جناح الحلفاء. ^{[ 19 ]} وبينما كان مينشيكوف يتجه شرقًا، واصل الجيش الأنجلو-فرنسي-التركي، بقيادة البريطانيين في المقدمة ، زحفه نحو الساحل الجنوبي لشبه الجزيرة. كان الحر خانقًا، والمياه شحيحة، والكوليرا متفشية ، مما أدى إلى خسائر فادحة في صفوف الرجال، بمن فيهم سانت أرنو الذي كان يعاني بالفعل من مرض السرطان. لقد كانت المسيرة محنة حقيقية ولم تخلُ من الحوادث. في إحدى المراحل، في 25 سبتمبر/أيلول بالقرب من مزرعة ماكنزي، عثر راجلان وهيئة أركانه، الذين كانوا في مقدمة الرتل البريطاني، على مؤخرة القوات الروسية المنسحبة؛ ومع تشتت بقية جيشه خلفهم في حالة من الفوضى واليأس، أضاع مينشيكوف فرصة لإلحاق هزيمة ساحقة بالبريطانيين. ^{[ 20 ]} بحلول السادس والعشرين من الشهر، كان راجلان قد وصل إلى قرية كاديكوي ، وتمكن من رؤية مدخل بالاكلافا الضيق. وفي اليوم نفسه، سلّم سان أرنو، الذي كان يعاني من مرض خطير، قيادته إلى الجنرال كانروبير . ^{[ 21 ]}

كان ميناء بالاكلافا صغيرًا جدًا بحيث لا يتسع لجيشي الحلفاء. وكان من المفترض أن يحتل الفرنسيون، الذين ادعوا شرف السيطرة على الجانب الأيمن من خط المواجهة، بالاكلافا، بينما يتجه البريطانيون غربًا إلى ميناءي كازاتش وكاميش. عرض كانروبيرت الخيار على البريطانيين، لكن راجلان، بناءً على نصيحة سيئة من الأدميرال ليونز ، اختار بالاكلافا قاعدةً له، دون أن يدرك أن الخليجين الغربيين يوفران مرافق أفضل بكثير كموانئ إمداد. ^{[ 22 ]} علاوة على ذلك، زجّ راجلان بالجيش البريطاني في مهمة الدفاع عن الجناح الأيمن لعملية الحلفاء، وكان عليه ضمان أمن الجيشين الأنجلو-فرنسيين ضد التهديد الذي تشكله قوات مينشيكوف في الشرق. كان قرار راجلان خطأً فادحًا، ودفع الجيش البريطاني ثمنًا باهظًا بسببه. ^{[ 23 ]}

For many, the only justification for the 'flank march' was an immediate assault upon Sevastopol. George Cathcart, commander of the British 4th Division, pleaded with Raglan for instant action.^[24] "I am sure I could walk into it, with scarcely the loss of a man," wrote Cathcart to Raglan on 28 September from the heights above the eastern approach to the city. "We could leave our packs, and run into it even in open day … We see people walking about the streets in great consternation ..."^[25] But caution prevailed, and plans by Burgoyne for a formal siege, backed by Canrobert, were prepared. When Raglan told Cathcart that nothing would happen until the Allied siege trains had been landed, Cathcart could not hide his irritation, "Land the siege trains! But my dear Lord Raglan, what the devil is there to knock down?"^[26]

Having decided upon which port they would occupy the Allies set about deploying their forces on the Chersonese Peninsula. The peninsula is bounded to the north by Sevastopol Harbour, at the head of which the River Chernaya flows from the south-east. The eastern boundary is formed by a long escarpment, the Sapouné Heights, averaging 600 feet high, and pierced by two passes only: the metalled Worontsov road, and, at the southern end of the heights, the Col, through which ran a steeper and more difficult road leading from the west end of Sevastopol to Balaclava.^[27] Sevastopol itself was divided in two by the Dockyard Creek. Two of Canrobert's four divisions, supervised by General Forey, were allotted the western siege operations around the city, from the Black Sea to the Dockyard Creek; the other two divisions, under General Bosquet, would act as a covering force along the Sapouné Heights.^[28] To Bosquet's north lay the camp of the British 1st Division, and beyond this De Lacy Evans' 2nd Division guarding the extreme right of the Allied line with the Inkerman Heights to its front and the Chernaya Valley to its right.^[29]

كان ميناء بالاكلافا يقع خارج المحيط الرئيسي لقوات الحلفاء، وكان لا بد من تزويده بنظام دفاعي خاص به. ^{[ 30 ]} امتد طريق فورونتسوف من مرتفعات سابونيه على طول سلسلة جبال تمتد من الشرق إلى الغرب، تُعرف باسم مرتفعات كوزواي، قاسمًا السهل إلى قسمين: الوادي الشمالي والوادي الجنوبي. وفرت الحصون على مرتفعات كوزواي خط الدفاع الأول لبالاكلافا: بُني خمسة حصون على المرتفعات - يفصل بينها حوالي 500 ياردة (450 مترًا) - وحصن واحد على ما أصبح يُعرف باسم تل كانروبرت، إلى الجنوب قليلاً، ويغطي أقصى يمين الدفاعات البريطانية (انظر الخريطة أدناه). احتوت الحصون على تسعة مدافع بحرية، جميعها من عيار 12 رطلاً من سفينة إتش إم إس دايموند : ثلاثة في الحصن رقم 1 على تل كانروبرت؛ اثنان في كل من الحصون 2 و3 و4. أما الحصون 5 و6 (الواقعة في الطرف الغربي من مرتفعات كوزواي)، فكانت لا تزال غير مكتملة وبدون أي مدافع. ^{[ 31 ]} شُيّدت هذه التحصينات على عجل، لكنها لم تكن تحصينات صغيرة: فقد احتوى الحصن رقم 1 على حامية قوامها 600 جندي تركي، بينما احتوى كل من الحصون 2 و3 و4 على 300 جندي؛ وكان كل منها مصحوبًا بضابط صف مدفعية بريطاني واحد. تولى فوج المرتفعات 93 وبطارية مدفعية ميدانية تابعة للمدفعية الملكية ، المتمركزة في قرية كاديكوي شمال بالاكلافا، تأمين خط الدفاع الداخلي للقاعدة البريطانية. ^{[ 32 ]} وقد دُعمت هذه القوات بقوات من مشاة البحرية الملكية والمدفعية المتمركزة على طول المرتفعات فوق الميناء، بالإضافة إلى قوات عثمانية إضافية. إضافةً إلى هذه الدفاعات، كان بإمكان راجلان الاستعانة بـ 1500 رجل من فرقة الفرسان التابعة للورد لوكان ، المتمركزة في الطرف الغربي من الوادي الجنوبي، إلى جانب فرقة من المدفعية الملكية الخيالة . بلغ إجمالي القوة المتاحة للدفاع الفوري عن القاعدة البريطانية في بالاكلافا حوالي 4500 رجل، مدعومين بـ 26 مدفعًا. ^{[ 31 ]}

بينما كانت مدافع الحصار التابعة للحلفاء تقصف سيفاستوبول، كانت القوات الروسية الاحتياطية تتجه نحو شبه جزيرة القرم. وسعى الروس إلى تخفيف القصف عن سيفاستوبول بإرسال تعزيزات وصلت حديثًا من جبهة الدانوب . ^{[ 33 ]} وكان من المقرر أن تضرب هذه القوة من التعزيزات الروسية ميناء الإمداد الرئيسي للحلفاء، بالاكلافا. ^{[ 33 ]} وفي طليعة هذه التعزيزات كانت فرقة المشاة الثانية عشرة، التابعة للفيلق الرابع الروسي، بقيادة الجنرال بافل ليبراندي . ^{[ 33 ]} وقد وصلت هذه الفرقة، المؤلفة من أفواج أزوفسكي ودنيبر وأوكرانيا وأوديسا، بالإضافة إلى أربع بطاريات مدفعية، من بيسارابيا ؛ وبحلول الوقت الذي وصلت فيه الفرقة إلى شبه جزيرة القرم، كان مينشيكوف قد قرر استخدام هذه الفرقة لمهاجمة مؤخرة قوات الحلفاء من تشورغون ، والزحف نحو بالاكلافا. ^{[ 34 ]}

كانت هشاشة بالاكلافا معروفة جيدًا لكلا الجانبين. وقد أدى تنفيذ عمليات الحصار حول سيفاستوبول، بالتزامن مع تأمين الجناح الشرقي للحلفاء، إلى استنزاف موارد قوات راجلان المتضائلة - فقد كانت الخسائر البريطانية في ألما فادحة، ولا يزال الكثيرون يعانون من وباء الكوليرا؛ بينما مرض آخرون من الإرهاق. ومع وصول المزيد من التعزيزات الروسية، بلغ إجمالي قوة مينشيكوف في مسرح العمليات (بما في ذلك الفرقة 12) حوالي 65000 جندي. ^{[ 35 ]} كما كانت بقية قوات الفيلق الرابع - الفرقتان 10 و11 - تتجه نحو شبه جزيرة القرم، لكن مينشيكوف، تحت ضغط من نيكولاس الأول للرد على الحلفاء، قرر عدم انتظار هذه القوات قبل بدء الهجوم.

بدأ الروس هجومهم الأول فجر يوم 18 أكتوبر 1854، حين تحرك المقدم راكوفيتش نحو قرية تشورغون بثلاث كتائب مشاة، و200 من القوزاق ، وأربعة مدافع. ومن هناك، تمكن ليبراندي وراكوفيتش واللواء سيمياكين من استطلاع مواقع الحلفاء المحصنة على طول مرتفعات كوزواي. أدرك القادة الروس، ولاحقًا المهندسون الملكيون ، أن هذه المواقع تقع بعيدًا جدًا عن خط الدفاع الداخلي لبالاكلافا، بحيث يصعب على البريطانيين الدفاع عنها ودعمها بشكل كافٍ. كما أشارت تقارير الاستطلاع الروسية إلى أن هذه الدفاعات الخارجية كانت مأهولة بمزيج من التونسيين والمجندين الجدد والميليشيات ، وليسوا من نفس كفاءة الرجال الذين هزموهم على نهر الدانوب في بداية الحرب. بدا لليبراندي وجنرالاته أن توجيه ضربة سريعة إلى هذه المواقع المحصنة سيحقق لهم النجاح حتمًا. ^{[ 36 ]}

بحلول 23 أكتوبر، جمع ليبراندي 16 ألف رجل، عُرفوا باسم "فرقة تشورغون"، مؤلفة من 17 كتيبة و30 سربًا و64 مدفعًا. كان من المقرر أن يتقدم الرتل الأيسر، بقيادة اللواء غريب، عبر نهر تشيرنايا باتجاه قرية كامارا . أما الرتل الأوسط، بقيادة اللواء سيمياكين، فقد قُسّم إلى جناحين: سيمياكين نفسه، قائد الجناح الأيسر، كان عليه أن يقود قواته جنوبًا من تشورغون قبل التوجه نحو تل كانروبرت والحصن رقم 1؛ بينما كُلِّف اللواء ليفوتسكي، قائد الجناح الأيمن من الرتل الأوسط، بمهاجمة الحصن رقم 2 الواقع غربًا. في هذه الأثناء، كان من المقرر أن يتقدم الرتل الأيمن، بقيادة العقيد سكيوديري، عبر نهر تشيرنايا من خلال جسر تراكتر قبل التوجه جنوبًا عبر مرتفعات فيديوخين وعبر الوادي الشمالي لمهاجمة الحصن رقم 3. كان من المقرر أن تدعم فرسان الفريق ريزوف الهجمات. كما تولت قوة أخرى قوامها 4500 رجل و14 مدفعًا بقيادة اللواء زابوكريتسكي حماية جناح ليبراندي الأيمن من تدخل الحلفاء. وبمجرد الاستيلاء على الحصون، كان على زابوكريتسكي احتلال مرتفعات فيديوكين. وبذلك، بلغ إجمالي القوات التي كانت تحت تصرف ليبراندي (بما في ذلك قوة زابوكريتسكي وقوات احتياطية متمركزة عند جسر تراكتر) حوالي 25000 رجل و78 مدفعًا - وهو عدد لا يكفي لتهديد خطوط الحصار، ولكنه أكثر من كافٍ لإضعاف دفاعات بالاكلافا، التي ستكون خسائرها فادحة للحلفاء. ^{[ 37 ]} (انظر الخريطة أدناه).

أطلقت المدافع العثمانية من الحصن رقم 1 على تلة كانروبيرت نيرانها على الروس حوالي الساعة السادسة صباحًا، فبدأت معركة بالاكلافا. ^{[ 41 ]} أرسل لوكان النقيب تشارتريس لإبلاغ راجلان بأن الحصون تتعرض للهجوم. وصل تشارتريس حوالي الساعة السابعة صباحًا، لكن من كانوا في المقر البريطاني كانوا قد سمعوا دوي المدافع بالفعل. ^{[ 41 ]} عاد لوكان مسرعًا نحو كاديكوي للتشاور مع السير كولين كامبل ، قائد دفاعات بالاكلافا. اتفق الرجلان على أن هذا ليس مجرد مناورة روسية أخرى، بل هجوم قوي يهدف إلى الاستيلاء على القاعدة البريطانية. جهّز كامبل فوج المرتفعات 93 لمواجهة العدو، بينما عاد لوكان إلى سلاح الفرسان. ^{[ 42 ]} تاركًا لواء الفرسان الخفيف في مكانه، قاد لوكان لواء الفرسان الثقيل نحو الحصون، على أمل أن يردع وجوده أي تقدم روسي آخر نحو بالاكلافا. لكن بعد أن أدرك لوكان أن استعراض قوته لم يكن له تأثير يُذكر، قاد القوات الثقيلة عائدةً إلى مواقعها الأصلية إلى جانب اللواء الخفيف. وهكذا تُركت القوات العثمانية لمواجهة الهجوم الروسي بكل قوته بمفردها تقريبًا. ^{[ 42 ]}

بينما واصلت مدفعية غريب قصف الحصن رقم 1، بدأت الأرتال الروسية بقيادة ليفوتسكي وسيمياكين وسكيوديري بالتحرك نحو الوادي الشمالي. ورغم انسحاب اللواء الثقيل، أرسل البريطانيون مدفعيتهم المتاحة لمساعدة القوات العثمانية على مرتفعات كوزواي. قامت سرية المدفعية الخيالة "السرية الأولى" بقيادة الكابتن جورج مود بنشر مدافعها الأربعة من عيار 6 أرطال ومدفعين من عيار 12 رطلاً بين الحصنين 2 و3، ^{[ 43 ]} بينما تحركت بطارية المدفعية الملكية "السرية دبليو" بقيادة الكابتن باركر من بالاكلافا واتخذت موقعها على يسار مود. ومع ذلك، كانت المواجهة المدفعية غير متكافئة إلى حد كبير. فقد ألحقت المدافع الروسية الأثقل (بعضها من عيار 18 رطلاً)، وخاصة البطارية رقم 4 بقيادة الملازم بوستيكوف، بالإضافة إلى رماة فوج أوكرانيا، خسائر فادحة في الأرواح والذخائر. ^{[ 44 ]} مع نفاد الذخيرة وتلقي القوات البريطانية ضربات قوية، اضطرت فرقة مود إلى التراجع (وأصيب مود نفسه بجروح بالغة). وحلّت محلهم مدفعان من بطارية باركر. ومع انخفاض حدة نيران المدفعية البريطانية، استعد سيمياكين لاقتحام الحصن رقم 1، وقاد الهجوم بنفسه برفقة ثلاث كتائب من فوج آزوفسكي بقيادة العقيد كرودنر. يتذكر سيمياكين قائلاً: "لوّحت بقبعتي للجانبين. اندفع الجميع خلفي، وحماني جنود آزوفسكي الأشداء". ^{[ 44 ]} قاومت القوات العثمانية على تل كانروبرت ببسالة. ^{[ 45 ]} على الرغم من أن الهجوم بدأ في الساعة 6:00 صباحًا، إلا أن الحصن رقم 1 لم يسقط إلا في الساعة 7:30 صباحًا. ^{[ 46 ]} خلال ذلك الوقت، عانى المدافعون العثمانيون البالغ عددهم 600 جندي من القصف المدفعي الكثيف. في المعركة التي تلت ذلك في الحصن ومطاردة القوزاق اللاحقة، قُتل ما يُقدّر بنحو 170 عثمانيًا. في تقريره الأول عن المعركة لصحيفة التايمز ، كتب ويليام راسل أن الأتراك "تلقوا بضع طلقات ثم فروا"، لكنه اعترف لاحقًا بأنه لم يكن شاهدًا على بداية المعركة، معترفًا: "كانت معاملتنا للأتراك غير عادلة... لجهلنا بأن الأتراك في الحصن رقم 1 فقدوا أكثر من ربع عددهم قبل أن يتخلوا عنه للعدو". ^{[ 47 ]} وفي وقت لاحق، أقرّ كل من لوكان وكامبل أيضًا بالصلابة التي قوبل بها الهجوم على الحصن رقم 1، الذي لم يكن مرئيًا من موقعهما. لم يتخلى المدافعون عن التحصينات 2 و3 و4 إلا بعد أن تم التغلب على هذا الهجوم. ^{[ 48 ]} من بين ما يقدر بنحو 2500 روسي شاركوا في الهجوم، فقد فوج أزوفسكي ضابطين و149 جنديًا قُتلوا. ^{[ 49 ]}

أصبحت الحصون المتبقية مُعرّضة لخطر السقوط في أيدي الروس المتقدمين. هاجمت كتائب فوج أوكرانيا بقيادة العقيد دودنيتسكي-ليشين الحصنين رقم 2 و3، بينما تقدم فوج أوديسا بقيادة سكيوديري نحو الحصن رقم 4. تراجعت القوات العثمانية المتمركزة في هذه المواقع، بعد أن شاهدت بالفعل رفاقها يفرون من الحصن الأول، وأدركت أن البريطانيين لن يأتوا لنجدتها، نحو بالاكلافا، مطاردة من قبل القوزاق الذين لم يجدوا صعوبة تُذكر في القضاء على أي جندي مُنعزل أو مُشتت. لم يكن بوسع ضباط الصف البريطانيين القلائل فعل شيء سوى تعطيل المدافع ، ما جعلها غير صالحة للاستخدام. ^{[ 50 ]} كسبت القوات العثمانية بعض الوقت للحلفاء، لكن في النهاية أُجبر الأتراك على التخلي عن الحصون. ^{[ 32 ]} بحلول الساعة 08:00، كان الروس قد احتلوا التحصينات 1 و2 و3، ونظرًا لقربها الشديد من العدو، قاموا بتسوية التحصين رقم 4 بالأرض. ^{[ 51 ]}

أُبلغ كانروبير بالهجوم الروسي حوالي الساعة 7:30 صباحًا، وانطلق على الفور للانضمام إلى راجلان. أما بوسكيه، فقد أيقظه دويّ المدافع، فأمر اللواء الثاني من الفرقة الفرنسية الأولى (بقيادة الجنرال فينوي ) بالزحف نحو بالاكلافا لدعم البريطانيين. بالإضافة إلى ذلك، بدأ اللواء الأول بقيادة الجنرال إسبينس بالتحرك، إلى جانب مدفعية الفرقة وفرقة صيادي أفريقيا . وُضعت الفرقة الفرنسية الثالثة في حالة تأهب، وجُهزت مدفعية الخيالة الاحتياطية. ^{[ 52 ]} ظن راجلان في البداية أن التقدم الروسي مجرد مناورة، ربما لإشغاله بينما يندفع العدو من سيفاستوبول لمهاجمة جيشه المُطل على المرتفعات فوق المدينة؛ لكنه أدرك الآن أنه كان مخطئًا. ^{[ 53 ]} بعد سقوط أو تعطيل الحصون الأربعة الأولى على مرتفعات كوزواي، لم يبقَ لحماية بالاكلافا سوى فرقة الفرسان بقيادة لوكان، بالإضافة إلى 550 رجلاً من فوج المرتفعات 93، وبطارية باركر W، و100 جريح بقيادة العقيد دافيني، وبعض العثمانيين، الذين تم تعزيزهم بمواطنيهم من الحصون الذين تجمعوا واصطفوا إلى جانبهم. ^{[ 54 ]} عندها فقط أمر راجلان الفرقة البريطانية الأولى بقيادة دوق كامبريدج ، والفرقة الرابعة بقيادة كاثكارت، بالتحرك إلى السهل. انسحبت الفرقة الأولى بسرعة، ولكن عندما أبلغ ضابط أركان راجلان كاثكارت بأن الروس يزحفون نحو بالاكلافا، رفض في البداية الامتثال، متذمرًا من أن رجاله قد أنهوا للتو نوبتهم في الخنادق أمام سيفاستوبول. في النهاية، تحرك، لكن التأخير أدى إلى وصول فرقته بعد فرقة الدوق بأربعين دقيقة. ^{[ 55 ]} سيستغرق الأمر ساعتين على الأقل لزحف فرقة مشاة من المرتفعات المطلة على سيفاستوبول إلى سهل بالاكلافا. ويبدو أن الروس كانوا يملكون النية والوسائل للاستيلاء على القاعدة البريطانية في وقت أقصر بكثير. ^{[ 53 ]}

في حوالي الساعة 7:45، وصل قائد لواء الفرسان الخفيف، اللورد كاردجان ، إلى قواته من سلاح الفرسان، قادمًا من يخته الراسي في ميناء بالاكلافا. في هذه الأثناء، كان راجلان قد اتخذ موقعه على مرتفعات سابونيه، على ارتفاع 200 متر تقريبًا فوق السهل. ولأنه لم يكن راغبًا في المخاطرة بسلاح الفرسان دون دعم من المشاة (كما فعل طوال الحملة)، أصدر راجلان أول أمر له لفرقة الفرسان في الساعة 8:00: "على سلاح الفرسان الاستيلاء على أرض تقع إلى يسار الخط الثاني من التحصينات التي يحتلها الأتراك". ^{[ 56 ]} كان الأمر غامضًا ومضللًا (لم يكن هناك "خط ثانٍ من الحصون"، وكلمة "يسار" تعتمد على منظور المشاهد)، لكن في هذه المناسبة، فسّر لوكان الأمر بشكل صحيح، ونقل فرسانه إلى الغرب، واضعًا إياهم بين الحصن رقم 6 وسفح مرتفعات سابونيه، حيث لا يمكن للروس رؤيتهم أو الاشتباك معهم. وضع هذا الموقع الجديد لواء الفرسان الخفيف بالقرب من مدخل الوادي الشمالي، ولكن على جانب واحد منه؛ بينما تمركز لواء الفرسان الثقيل على يمينهم. ومع ذلك، بعد 30 دقيقة من إصدار أمره الأول، غيّر راجلان رأيه وأصدر أمره الثاني في الساعة 8:30 صباحًا: "ثمانية أسراب من الفرسان الثقيل تُرسل باتجاه بالاكلافا لدعم الأتراك المترددين". لم يكن هناك دليل على أن الأتراك الذين اصطفوا إلى جانب المرتفعات كانوا مترددين، لكن راجلان اعتقد أنهم كذلك، أو أنهم قد يترددون قريبًا. ^{[ 57 ]} ولأن كل فوج كان يتألف من سربين، اضطر لوكان، مع تزايد إحباطه، إلى إعادة أربعة من أفواج لواءه الثقيل الخمسة إلى السهل المفتوح وخط كاديكوي الدفاعي. ورغم أن هذا الأمر كان يعني تقسيم سلاح الفرسان - مما يقلل من فعالية كل جزء - فقد امتثل لوكان، وأمر الجنرال سكارليت بقيادة أربعة أفواج للعودة إلى حيث أتوا. ^{[ 58 ]}

تقدم ريزوف

ثم دفع ليبراندي بفرسان ريزوف لتعزيز تفوقه. تألفت قوة ريزوف من ثمانية أسراب من فرسان كييف الحادي عشر، وستة من فرسان إنجيرمانلاند الثاني عشر، وثلاثة من فوج قوزاق دون الثالث والخمسين، وقوزاق الأورال الأول ، بإجمالي يتراوح بين 2000 و3000 رجل (تختلف المصادر)، و16 مدفعًا. ^{[ 59 ]} عبرت سلاح الفرسان الروسي نهر تشيرنايا في اتجاه جنوبي غربي، وفي حوالي الساعة 09:00، تدفقت إلى الوادي الشمالي. وعندما وصلت إلى مستوى الحصن رقم 4 الخالي، استدار ريزوف إلى اليسار، وصعد مرتفعات كوزواي، وتوقف. أمامه، كان بإمكانه رؤية اللواء الثقيل يتحرك شرقًا عبر جبهته، بينما كان بإمكانه تمييز جنود المرتفعات والأتراك شمال كاديكوي مباشرةً في الجنوب. أرسل ريزوف 400 رجل من فرسان إنجيرمانلاند للاستدارة والتوجه مباشرةً نحو موقع مشاة الحلفاء. قاد السير كولين كامبل ، قائد لواء المرتفعات وبالتالي فوج المرتفعات 93، رجاله من خلف التل الذي كان يحميهم من المدفعية الروسية. لم يكن خلفهم سوى بالاكلافا والبحر الأسود، فسار بسرعة على طول الخط معربًا عن عزمه على المقاومة: "يا رجال، تذكروا أنه لا تراجع من هنا. يجب أن تموتوا حيث أنتم." ^{[ 60 ]} أجاب مساعد كامبل، جون سكوت: "حاضر يا سيدي كولين. لا بد من ذلك، سنفعل." كان لدى كامبل رأي سيئ للغاية في سلاح الفرسان الروسي لدرجة أنه لم يكلف نفسه عناء إخبار رجاله بتشكيل مربع. بدلاً من ذلك، قام بترتيبهم في خط إطلاق النار المعتاد المكون من صفين. ^{[ 61 ]} كان لدى راجلان على مرتفعات سابونيه إطلالة رائعة، وكذلك ويليام راسل، الذي كتب بغضب في دفتر ملاحظاته:

يندفع الروس نحو المرتفعات. الأرض تطير تحت أقدام خيولهم؛ يزدادون سرعة مع كل خطوة، ويندفعون نحو ذلك الخط الأحمر الرفيع الذي تعلوه صف من الفولاذ. ^{[ 62 ]}

أطلق البريطانيون وابلهم الأول من مسافة بعيدة، لكنهم فشلوا في إسقاط أي جندي روسي. ^{[ 63 ]} دوّى وابل ثانٍ، مدعومًا بنيران مدفعية بطارية باركر ومدافع مشاة البحرية. دفع هذا الروس إلى الانحراف يسارًا، وهو ما اعتبره كامبل محاولةً للالتفاف يمينًا. كبح كامبل بشدة رغبته في الهجوم بالحربة، ودفع بدلًا من ذلك سرية القناصة اليمنى من الفوج 93، بقيادة النقيب روس. ^{[ 64 ]} أطلق هذا وابلًا ثالثًا حسم المعركة. بعد خمس دقائق فقط من بدء الهجوم، كان فرسان إنغرمانلاند يتراجعون، متجهين نحو مرتفعات كوزواي: فقد استنتج القائد الروسي للواء أن مثل هذا الخط الصغير غير المنتظم من المشاة البريطانيين لا يمكنه الصمود أمام هجوم سلاح الفرسان، وبالتالي لا بد من وجود قوة أكبر خلفهم. ^{[ 65 ]} لم يصبح "الخط الأحمر الرفيع" الذي وصفه راسل بالخط الأحمر الرفيع الشهير إلا في روايات لاحقة . ^{[ 58 ]}

في هذه الأثناء، ظل الجزء الأكبر من سلاح فرسان ريزوف ثابتًا على المنحدرات الجنوبية لمرتفعات كوزواي، على بُعد حوالي 800 ياردة (730 مترًا) من لواء سكارليت الثقيل الذي كان لا يزال يتقدم جنوب شرق الوادي الجنوبي. ^{[ 65 ]} تألفت الأسراب الثمانية للواء الثقيل من سربين من كل من: سكوتس غرايز ، والفرسان السادس ، وحرس الفرسان الرابع ، وحرس الفرسان الخامس ؛ أما السربان المتبقيان من الفرسان الملكي الأول فقد بقيا في موقعهما الأصلي غرب الحصن رقم 6. على الرغم من تفوق الروس عدديًا على البريطانيين بنسبة اثنين أو ثلاثة إلى واحد، وتمتعهم بميزة الأرض المرتفعة، إلا أن وجود سلاح فرسان سكارليت غير المتوقع بدا مُرتبكًا. ^{[ 66 ]}

Scarlett, notoriously short-sighted, remained unaware that the Russians were there. However, once he had negotiated a vineyard and the sprawling tented camp of the Light Brigade, he was notified by his ADC, Lieutenant Elliot, of the proximity of the Russian cavalry on their left flank.^[67] Scarlett gave the order 'Left wheel into line' which turned the two advanced regiments into line to face the enemy; these were shortly followed by the other two regiments forming a second line. Had the Russians charged at this moment they would have caught Scarlett's men completely disorganised, yet Ryzhov let the chance slip.^[68] Lucan, who had also seen the Russians, rode across with his staff from the Light Brigade to join the Heavies. So impatient was he to attack that he ordered his duty trumpeter, Trumpet Major Joy, to sound the charge – but nothing happened. An attempt to attack before his men were in perfect alignment was contrary to every precept that the officers had learnt back in England, and it was only when the dressing had been completed to his satisfaction did Scarlett order his trumpeter, Trumpet Major Monks, to sound the charge.^[66] The Heavy Brigade began to move against the Russian cavalrymen.

Charge of the Heavy Brigade

The charge of the Heavy Brigade was anything but a charge – the brigade had launched uphill from a standing start, and the short distance between the two combatants had hardly allowed their horses to reach the trot. Moreover, the Russians were at last moving to meet them. Scarlett was first into Ryzhov's cavalry, closely followed by his staff, and, initially, just three squadrons – two of the Scots Greys on the left, and one of the 6th (Inniskilling) Dragoons on the right, totalling 300 men.^[69] The first to feel the force of the British attack were the Ingermanland Hussars, under the command of Major General Khaletsky. Staff-captain Arbuzov later described how they " … had to fight with the regiment of Queen Victoria's Dragoon Guards in their red coats … Neither we nor the English wanted to yield."^[70] A British Dragoon later described the action from his own perspective – "They were so superior in numbers, they outflanked us, and we were in the middle of them … I hope God will forgive me, for I felt more like a devil than a man."^[69]

بعد فترة وجيزة، هاجم السرب الثاني من فوج إنيسكيلينغ الجناح الأيسر للروس، تبعه فوج الحرس الخامس من سلاح الفرسان الذي اندفع نحو الروس بينما كانوا يلتفون حول مؤخرة فوج سكوتس غرايز. وخلفهم، هاجم فوج الحرس الرابع من سلاح الفرسان، في خط متصل وعلى وقع هتافات "فاوغ أ بالاغ" ، المؤخرة اليمنى لسلاح الفرسان الروسي؛ وكانت قوة هجومهم هائلة لدرجة أنهم تمكنوا من شق طريقهم من جناح إلى آخر بخسارة رجل واحد فقط. ^{[ 71 ]} وأخيرًا، وصل فوج الفرسان الملكي الذي تجاهل أوامره بالبقاء في الخلف، وهاجم بمبادرة منه، ضاربًا الجبهة اليمنى للروس. ^{[ 72 ]} فوجئ ريزوف، مما سمح لسلاح فرسان سكارليت بالتقدم، يهاجمون خصومهم من جميع الجهات قبل أن يحققوا التفوق. وكتب الملازم غودمان: "في النهاية استداروا، وكان لهم كل الحق في ذلك". طاردناهم لمسافة 300 ياردة تقريبًا، ثم توقفنا بصعوبة بالغة، ففتح المدفعيون النار عليهم وأمطروهم بوابل كثيف من النيران. ^{[ 73 ]} كانت هذه المدافع تابعة للكتيبة "ج" من المدفعية الملكية الخيالة بقيادة النقيب براندلينغ، الذي ردعت مدافعه عيار 9 أرطال فرسان ريزوف عن إعادة تنظيم صفوفهم والهجوم مجددًا. تراجع الروس باتجاه مرتفعات كوزواي قبل أن يتوقفوا عند الطرف الشرقي من الوادي الشمالي.

لم يدم هجوم اللواء الثقيل أكثر من عشر دقائق. تكبدت فرسان ريزوف خسائر فادحة بلغت 40-50 قتيلاً وأكثر من 200 جريح، بينما خسر البريطانيون 10 قتلى و98 جريحًا. ^{[ 74 ]} كان هجوم سكارليت ناجحًا بشكل ملحوظ، لكن كان من الممكن أن يكون نصرًا أعظم. عندما هاجم اللواء الثقيل، كان لواء إيرل كاردجان الخفيف على بُعد أقل من 500 ياردة (حوالي 450 مترًا) من فرسان ريزوف. توقع المتفرجون على مرتفعات سابونيه، والضباط والجنود في اللواء الخفيف الذين شاهدوا الروس يتراجعون في حالة من الفوضى، أن يقود كاردجان مطاردة ويقضي عليهم. حث الكابتن ويليام موريس من الفوج السابع عشر من سلاح الفرسان قائده على التقدم، لكن كاردجان ادعى أنه لا يستطيع التقدم نظرًا للأوامر التي تلقاها من لوكان بالبقاء في موقعه "والدفاع عنه ضد أي هجوم". ^{[ 75 ]} قدم لوكان لاحقًا رواية مختلفة عن رواية كاردجان. أكد أنه أمر كاردجان بالدفاع عن موقعه، لكنه أصر على أن أوامره الأخيرة أوضحت تمامًا أنه مُنح الإذن باستغلال هذه الفرصة الواضحة. ^{[ 76 ]} وبغض النظر عن الخلافات، لم تفعل لواء الفرسان الخفيف شيئًا سوى المشاهدة. عندما عاد موريس إلى فوجِه بعد مواجهة كاردجان، لم يستطع إخفاء إحباطه قائلًا: "يا إلهي، يا إلهي، يا لها من فرصة نضيعها!". ^{[ 77 ]}

كانت الساعة تقترب من التاسعة والنصف، وانتهى الجزء الأول من المعركة. حتى ذلك الحين، كانت نتائج ليبراندي متفاوتة: فمع أن فرسانه قد صُدّوا على يد "الخط الأحمر الرفيع" بقيادة كامبل وكتائب سكارليت الثقيلة، إلا أن قواته بقيادة غريب، وسيمياكين، وليفوتسكي، وسكيوديري كانت لا تزال تسيطر على الحصون من 1 إلى 3، وقد دمرت الحصن رقم 4. إجمالاً، كان لدى الروس 11 كتيبة مشاة و32 مدفعًا على مرتفعات كوزواي، بينما في الشمال، على مرتفعات فيديوكين، نشر زابوكريتسكي ثماني كتائب وأربعة أسراب و14 مدفعًا (تذكر بعض المصادر 10 مدافع). ^{[ 75 ]} أمام فرسان ريزوف - المنتشرين عبر الطرف الشرقي من الوادي الشمالي - وضع ليبراندي المدافع الثمانية لبطارية القوزاق الثالثة في دون، بقيادة الأمير أوبولينسكي. كانت هذه المدافع، من عيار 6 و9 أرطال، والتي كان يخدمها 200 رجل، موجهة مباشرة نحو وادي الشمال. ^{[ 78 ]} كما أصبح لدى ليبراندي الآن ستة أسراب من الفرسان مقسمة إلى مجموعتين: ثلاثة أسراب على مرتفعات فيديوكين؛ وثلاثة أخرى في وادٍ على جانب مرتفعات كوزواي. ^{[ 79 ]}

كان راجلان حريصًا على استغلال نجاح سكارليت ودحر الروس من مرتفعات كوزواي، لكن فرق المشاة التابعة لكاثكارت وكامبريدج لم تصل بعد؛ فكل دقيقة تمر تمنح الروس مزيدًا من الوقت لإعداد دفاعاتهم للهجوم البريطاني المضاد المتوقع. اعتقد القائد البريطاني أن العدو قد تراجع في حالة من الفوضى لدرجة أن استعراضًا للقوة من قبل سلاح الفرسان - قبل وصول المشاة - سيكون كافيًا لإقناع الروس بالتخلي عن مرتفعات كوزواي. لذلك، في تمام الساعة العاشرة، أصدر أمره الثالث لهذا اليوم لفرقة الفرسان: "على سلاح الفرسان التقدم واستغلال أي فرصة لاستعادة المرتفعات. سيتم دعمهم بالمشاة الذين صدرت لهم الأوامر. تقدموا على جبهتين." ^{[ 80 ]} رغب راجلان في أن يتقدم سلاح الفرسان على الفور، لكن غموض الأمر أدى مرة أخرى إلى سوء فهم. فقد افترض لوكان أنه يجب عليه أولًا انتظار المشاة قبل التقدم. وبناءً على ذلك، أمر اللواء الخفيف بالتوجه إلى الوادي الشمالي، بينما تولى اللواء الثقيل حماية مدخل الوادي الجنوبي، ربما استجابةً للأمر "التقدم على جبهتين". ^{[ 80 ]} اعتقد لوكان أنه امتثل للأمر قدر استطاعته حتى وصول المشاة، لكن راجلان نظر إلى سلاح فرسانه العاجز بفارغ الصبر. في تلك اللحظة، صاح ضابط أركان (مجهول الهوية) مُعلنًا أن الروس في التحصينات على مرتفعات كوزواي كانوا يسحبون المدافع البريطانية التي تم الاستيلاء عليها. ^{[ 81 ]} لم تكن فرق المشاة البريطانية على بُعد سوى دقائق، لكن سلاح الفرسان وحده كان قادرًا على التحرك بسرعة كافية لمنع فقدان المدافع. وبفارغ الصبر، أملا راجلان على الجنرال ريتشارد آيري الأمر الرابع والأخير للورد لوكان. وكان من المفترض فهم هذا الأمر بالاقتران مع الأمر الثالث على أنه تعليمات بتنفيذ ما تم الأمر به سابقًا على الفور.

١٠:٤٥. يريد اللورد راجلان من سلاح الفرسان التقدم بسرعة إلى الجبهة - ملاحقة العدو ومحاولة منعه من الاستيلاء على المدافع - يمكن لمدفعية الخيالة مرافقة ذلك - سلاح الفرسان الفرنسي على يسارك. ر. أيري. فوري. ^{[ ٨٢ ]}

بعد أن قرأ راجلان الأمر الذي دوّنه آيري، استدعى الكابتن لويس نولان من فوج الفرسان الخامس عشر الملكي ، مساعد آيري سريع الغضب، لتسليمه إلى لوكان. وبينما كان يدير حصانه متجهاً مباشرةً نحو أسفل المنحدر، نادى راجلان خلفه قائلاً: "أبلغ اللورد لوكان أن سلاح الفرسان سيهاجم فوراً". حسمت هذه الكلمات مصير لواء الفرسان الخفيف. ^{[ 83 ]}

هجوم لواء الفرسان الخفيف

استغرب لوكان من أمر راجلان المبهم. ^{[ 84 ]} لم يُذكر أي شيء عن المرتفعات، بل أشار إلى الجبهة، واختفت جميع الإشارات إلى المشاة. كان عليه أن يحاول "منع العدو من الاستيلاء على المدافع"، لكنه لم يستطع من موقعه رؤية أي مدافع تُنقل. عندما استفسر لوكان عن الأمر، أخبره نولان بحماس أنه عليه الهجوم فورًا.

"هجوم يا سيدي!"

"هجوم على ماذا؟ وما هي الأسلحة يا سيدي؟"

قال نولان بغضب، وهو يلوح بيده نحو الشرق: "ها هو عدوك يا سيدي! ها هي أسلحتك!" ^{[ 85 ]}

كانت إشارة نولان مبهمة، ولم تكن تشير إلى التحصينات والمدافع البريطانية التي تم الاستيلاء عليها، بل بدت - على الأقل للوكان وضباط أركانه الحاضرين - إلى البطارية الروسية التي تحرس فرسان ريزوف في نهاية الوادي. ولما رأى نولان ارتباك لوكان، كان بإمكانه أن يشرح له ما قصده راجلان، وربما يربط - إن كان هو نفسه على علم بالصلة - بين الأمر الثالث والرابع؛ إلا أن لوكان، وقد أذهله وقاحة نولان، رفض المزيد من النقاش، وتوجه نحو كارديجان الواقف أمام لواءه. كان كلا قائدي الفرسان يدركان مخاطر الهجوم من أسفل الوادي. وعندما علم كارديجان بما هو متوقع من لواءه، شكك في منطقية الأمر كما نقله إليه لوكان: "... اسمح لي أن أشير إلى أن الروس لديهم بطارية في الوادي أمامنا، وبطاريات ورماة على كل جناح." ^{[ 86 ]}

قال لوكان: "أعلم ذلك، لكن اللورد راجلان سيقبل به. ليس لدينا خيار سوى الطاعة." ^{[ 87 ]}

اصطفت فرقة الفرسان الخفيفة في صفين. شكّلت فرقة الفرسان الخفيفة الثالثة عشرة ، وفرقة الرماح السابعة عشرة ، وفرقة الفرسان الحادية عشرة ، الصف الأول (سرعان ما نُقلت الفرقة الأخيرة خلف فرقة الرماح لتقليص عرض الجبهة). قاد باجيت الصف الثاني الذي شكّلته فرقة الفرسان الخفيفة الرابعة وفرقة الفرسان الثامنة . وبمجرد انطلاق اللواء، سيتبعه لوكان مع فرقة الفرسان الثقيلة للدعم. ^{[ 88 ]}

في تمام الساعة 11:10، بدأت فرقة المشاة الخفيفة تقدمها نحو المدافع الروسية  التي تبعد أكثر من ميل (حوالي 2 كيلومتر). ^{[ 89 ]} عندما أصبح الخط الأول خاليًا من الخط الثاني، صدر الأمر "بالركض". في البداية، لم يكن هناك ما يشير إلى أن كاردجان لن يمتثل لنوايا راجلان، ولم يتضح للمتفرجين على مرتفعات سابونيه فداحة الأمر الذي أُسيء فهمه إلا بعد أن قطع مسافة حوالي 200 ياردة (حوالي 180 مترًا). فبدلاً من التوجه يمينًا نحو التحصينات على مرتفعات كوزواي والمدافع البريطانية التي تم الاستيلاء عليها، واصلت فرقة المشاة الخفيفة تقدمها نحو بطارية أوبولينسكي في نهاية الوادي ^{[ 90 ]،} ولكن كان الأوان قد فات لفعل أي شيء. كان نولان أول من قُتل عندما اندفع للأمام متقدمًا على كاردجان، إما في محاولة لتسريع وتيرة التقدم، أو بعد أن أدرك فجأة الخطأ الفادح الذي كان يُرتكب (ودوره فيه)، في محاولة لتغيير مسار اللواء نحو هدف راجلان المنشود. ^{[ 91 ]} ومهما كان السبب، فقد أصيب نولان بشظية من قذيفة أُطلقت من أحد المدافع المتمركزة على مرتفعات فيديوكين.

عندما اتسعت المسافة المناسبة بينهم وبين المدفعية الخفيفة، قاد لوكان اللواء الثقيل إلى الأمام. تعرض اللواء الثقيل أيضًا للهجوم - أصيب لوكان نفسه بجروح طفيفة، وأصيب حصانه مرتين - لكن هؤلاء الرجال كانوا سيتكبدون خسائر أكبر لولا هجوم 150 رجلًا من صيادي أفريقيا. ^{[ 92 ]} اصطفت سلاح الفرسان الفرنسي على يسار الموقع البريطاني. عندما رأوا اللواء الخفيف يُهزم، قاد الرائد عبد العال هجومًا على مرتفعات فيديوكين لمهاجمة جناح البطارية الروسية، مما أجبرهم على سحب مدافعهم. لكن في تلك اللحظة، استنتج لوكان أن اللواء الخفيف سيُباد قبل وصوله إلى الروس في نهاية الوادي ^{[ 84 ]} - فأمر اللواء الثقيل بوقف تقدمه والانسحاب، تاركًا رجال كاردجان بلا دعم. وبالتوجه إلى اللورد بوليت، برر فعله ورغبته في الحفاظ على نصف فرقة سلاح الفرسان على الأقل، قائلاً: "لقد ضحوا باللواء الخفيف؛ ولن يحصلوا على اللواء الثقيل، إن استطعت منع ذلك." ^{[ 93 ]}

At 11:15, the eight Russian guns on the Causeway Heights opened up on the Light Brigade, whose front line was now more than halfway down the valley; for the next 400 yards (~365 m) the men also came under fire from the guns to their front. At a distance of 250 yards (~ 230 m) from Obolensky's battery, Cardigan ordered his bugler to sound the 'Gallop'. "And so we went through this scene of carnage," reported Paget, "wondering each moment which would be our last … It required a deal of closing in, by this time, to fill up the vacant gaps."^[94] Cardigan now ordered the 'Charge'. Some amongst the gun crews now doubted they could stop the advance – they could now see the lowered lances of the 17th Lancers. Having fired their last shot of canister some of the Russian artillerymen turned to run; others, knowing the consequences of turning their backs on cavalry, drew their swords.^[95]

Mêlée and retreat

At 11:17, half of the original 250 men of the 17th and 13th reached Obolensky's battery. Some of the survivors fought with the Russians and tried to capture their guns; others reformed into small groups and prepared to charge the Russian cavalry standing 100 yards (~90 m) to the rear. Ryzhov had expected to mop up any Light Brigade survivors but his hussars and Cossacks, unnerved by the British horsemen, panicked and wheeled to escape. "Some of the men fired on their own comrades to clear a passage for themselves," wrote Lieutenant Kubitovich. "Our hussars were pressed as far as the Chernaya river where there was only one bridge by which they could escape."^[96] The 11th Hussars now joined the mêlée. Colonel Douglass, with 80 survivors, charged and pushed other Russian cavalry back to the Chernaya. Paget's 4th Light Dragoons were next to reach the line of cannon, engaging in some 'fierce hand-to-hand encounters' with the surviving gunners, before he too led his regiment after the fleeing Russians. Last to reach the objective were Colonel Shewell and the 8th Hussars. The regiment missed the battery altogether, except for a few on the extreme left who went amongst the remaining artillerymen stubbornly resisting; but the bulk of the regiment halted behind the guns and formed up in line.^[97]

أصبح جميع الناجين من لواء الفرسان الخفيف خلف نيران المدفعية الروسية في الوادي، إلا أن نقطة التحول في المعركة كانت إدراكهم أن لوكان ولواء الفرسان الثقيل لم يكونا يتبعانهم للدعم. ^{[ 98 ]} لاحظ الضباط الروس تفوقهم العددي الكبير، فتمكنوا من إيقاف انسحابهم قرب تشيرنايا، ودفع رجالهم للأمام. أُمرت أفواج الفرسان الروسية المنتظرة على المرتفعات بالنزول إلى الوادي لتشكيل خط خلف البريطانيين (الأفواج 13 و17 و8 على يمين الوادي، والأفواج 11 و4 على يساره) وسد طريق هروبهم. ظن من كانوا يراقبون مع راجلان أن لواء الفرسان الخفيف قد خسر تمامًا، لكن بشكل غير متوقع، تمكنت مجموعتا الناجين من اختراق الفخ الروسي. ومع ذلك، ونظرًا لبُعدهم عن الخط البريطاني، تعرضوا مرة أخرى لنيران المدفعية والقناصة على مرتفعات كوزواي. "يجب قول الحقيقة"، كما سجل الملازم كوريبوت كوبيتوفيتش، "أن هذا الحريق أصابنا كما أصاب العدو"، لكنه أقر بأن "الإنجليز قاتلوا بشجاعة مذهلة، وعندما اقتربنا من رجالهم المترجلين والجرحى، رفض هؤلاء أيضاً الاستسلام واستمروا في القتال حتى ارتوت الأرض بدمائهم". ^{[ 99 ]}

عاد معظم الناجين إلى الخطوط البريطانية بحلول الساعة 12:00؛ لم تستغرق العملية برمتها أكثر من 20 دقيقة. كان لدى العائدين مزيج من الابتهاج والغضب، وتساؤلات حول مصير اللواء الثقيل. كتب رقيب أول جورج سميث من فوج الفرسان الحادي عشر: "ومن المسؤول عن كل هذا؟". "... لم يكن الأمر مختلفًا عن ترك الأمل اليائس، بعد اقتحام مدينة، ليشقوا طريقهم للخروج بأنفسهم بدلًا من التقدم نحو الدعم. لقد قطعنا جيشهم إلى قسمين، واستولينا على بطاريتهم الرئيسية، ودفعنا سلاح الفرسان إلى الخلف. ماذا كان بوسع 670 رجلًا أن يفعلوا أكثر من ذلك؟" ^{[ 100 ]} ولكن بينما كانوا يفكرون فيما حدث، بدأت بالفعل المناوشات بين راجلان ولوكان وكارديجان. ^{[ 101 ]} بلغت الخسائر الروسية 33 قتيلًا وجريحًا (بطارية دون الثالثة). ^{[ 102 ]}