معركة جزيرة بافينغتون

معركة جزيرة بافينغتون ، المعروفة أيضًا باسم مناوشة سانت جورج كريك ، كانت إحدى معارك الحرب الأهلية الأمريكية في مقاطعة ميغز بولاية أوهايو ومقاطعة جاكسون بولاية فرجينيا الغربية ، في 19 يوليو 1863، خلال غارة مورغان . كانت هذه المعركة الأكبر في أوهايو خلال الحرب، وساهمت في أسر العميد الكونفدرالي جون هانت مورغان ، الذي كان يفرّ من جنود الجيش الأمريكي عبر نهر أوهايو عند مخاضة مقابل جزيرة بافينغتون.

بعد تأخير دام ليلة كاملة، كاد مورغان أن يُحاصر من قبل سلاح الفرسان الأمريكي في اليوم التالي، وانتهت المعركة بهزيمة ساحقة للكونفدرالية، حيث وقع أكثر من نصف قواتها البالغ عددها 1930 جنديًا في الأسر. تمكن مورغان ونحو 700 رجل من الفرار، لكن الغارة انتهت أخيرًا في 26 يوليو باستسلام مورغان بعد معركة سالينفيل . لم تكن لغارة مورغان أهمية عسكرية تُذكر، إذ اقتصرت على ترويع سكان جنوب وشرق ولاية أوهايو وولاية إنديانا المجاورة .

في محاولةٍ لتشتيت انتباه جيش الاتحاد في أوهايو عن قوات الكونفدرالية في تينيسي ، انطلق العميد جون إتش. مورغان برفقة 2460 فارسًا من سلاح الفرسان الكونفدرالي، بالإضافة إلى بطارية مدفعية خيالة ، غربًا من سبارتا، تينيسي ، في 11 يونيو 1863. وبعد اثني عشر يومًا، عندما بدأ جيشٌ ثانٍ تابع للاتحاد ( جيش كمبرلاند ) حملته في تولاهوما ، قرر مورغان التوجه شمالًا. زحفت كتيبته إلى كنتاكي ، وخاضت سلسلة من المعارك الصغيرة، قبل أن تستولي على سفينتين بخاريتين لنقلهم عبر نهر أوهايو إلى إنديانا (مخالفةً للأوامر)، حيث تمكن مورغان، في معركة كوريدون ، من هزيمة الميليشيا المحلية . وبعد أن أصبح طريقه واضحًا نسبيًا، اتجه مورغان شرقًا في 13 يوليو مرورًا بسينسيناتي ، وعبر جنوب أوهايو، مستوليًا على الخيول والمؤن على طول الطريق.

لم يتأخر الرد الأمريكي، إذ أمر اللواء أمبروز بيرنسايد ، قائد قسم أوهايو ، بسحب جميع القوات المتاحة، كما أرسل عدة زوارق حربية تابعة للبحرية الاتحادية تبحر في نهر أوهايو للتصدي لأي محاولة من جانب الكونفدرالية للوصول إلى كنتاكي أو فرجينيا الغربية بحثًا عن الأمان. وقاد العميد إدوارد هـ. هوبسون عدة كتائب من سلاح الفرسان الأمريكي لمطاردة غزاة مورغان، الذين انخفض عددهم إلى 1930 رجلاً. واستدعى حاكم أوهايو، ديفيد تود، الميليشيات المحلية، وشكّل المتطوعون سرايا لحماية البلدات ومعابر الأنهار في جميع أنحاء المنطقة.

في الثامن عشر من يوليو، قاد مورغان، بعد أن قسم رتله في وقت سابق، قواته المُجمّعة نحو ميدلبورت، أوهايو ، وهي بلدة نهرية هادئة بالقرب من معبر جزيرة إيت مايل، حيث كان مورغان ينوي العبور إلى ولاية فرجينيا الغربية. وبعد أن واجه رجاله وابلًا من نيران الأسلحة الخفيفة، مُنعوا من الوصول إلى النهر وإلى ميدلبورت نفسها (التي كانت تضم عبّارة)، فاتجه نحو المعبر التالي في أعلى النهر عند جزيرة بافينغتون ، على بُعد حوالي 20 ميلًا إلى الشمال الشرقي.

عند وصوله قرب جزيرة بافينغتون وقرية بورتلاند الصغيرة المجاورة في ولاية أوهايو، مع حلول مساء الثامن عشر من يوليو، وجد مورغان أن المخاضة مسدودة بمئات من رجال الميليشيا المحليين المتحصنين خلف تحصينات ترابية أُقيمت على عجل. ومع حلول الضباب الكثيف والظلام، خيّم مورغان ليلًا ليُريح رجاله وخيوله المُنهكة. كان يخشى أنه حتى لو تمكن من إزاحة رجال الميليشيا، فقد يفقد المزيد من الرجال في الظلام أثناء محاولتهم عبور المخاضة الضيقة. وقد أثبت هذا التأخير أنه خطأ فادح.

شارك سرب المسيسيبي التابع للبحرية الأمريكية في معركة جزيرة بافينغتون. أحضر مورغان مدافع ميدانية مع رتله. تم فرض حصار نهري كثيف وتأمين وسيلة في وقت مبكر من المطاردة بينما كان رتل مورغان يتجه شرقًا نحو سينسيناتي، أوهايو . ضم أسطول الملازم أول ليروي فيتش السفن التالية : بريليانت ، فيربلاي ، موس ، رينديير ، سانت كلير ، سيلفر ليك ، سبرينغفيلد ، فيكتوري ، ناومكيغ ، وكوين سيتي ، وهي سفن حربية مدرعة وزوارق حربية . تأخرت بعض البواخر لتأمين مناطقها، تحسبًا لأي التفاف محتمل لرتل مورغان. تم تخصيص منطقة دورية لكل سفينة من السفن الأمامية على طول مقاطعات ماسون وجاكسون وود في ولاية فرجينيا الغربية بناءً على تعليمات فيتش. قامت ناومكيغ بدوريات من بوينت بليزانت، فرجينيا الغربية إلى منطقة جزيرة إيت مايل، بينما قامت سبرينغفيلد بدوريات من بوميروي، أوهايو باتجاه جزر ليتارت . عُثر على قذائف مدفع سفينة النصر على طول نهر ليدينغ كريك في ولاية أوهايو، خلال دوريتها الممتدة من ميدلبورت في أوهايو إلى جزيرة إيت مايل على ضفة نهر فرجينيا الغربية. كما عُثر على سفن حربية مدرعة من الصفيح ، هي ماغنوليا وإمبريال وأليغاني بيل ويونيون ، بالإضافة إلى سفن نقل مسلحة، كانت جميعها سفن قرصنة، إلى جانب سفن أخرى موثقة تحت قيادة باركرسبيرغ لوجستيكس . وقدّم اللواء أمبروز إي. بيرنسايد ، ضابط "الفرقة البرمائية" في الجيش، من مقره في سينسيناتي ، معلومات استخباراتية عن مسيرة مورغان، وسلّم سفينته الرئيسية، أليغاني بيل ، إلى فيتش قبل المعركة. وكانت سفن " الفرقة البرمائية " المدرعة مزودة بأربعة إلى ستة زوارق كبيرة (زوارق جانبية) تُستخدم لإطلاق النار من البنادق، وللإنزال لمطاردة الأسرى وأسرهم.

كانت سفينة فيتش الرئيسية هي الزورق الحربي يو إس إس موس . ^{[ 2 ]} رُبطت موس وسفينة فيتش الخاصة بالقرصنة، إمبريال ، على مقربة من الجزيرة ليلة المعركة. وقد ذُكر أن فيتش شغّل المراجل وأطلق مدافعها الضخمة على الجزيرة في أول إطلاق نار، على مسافة قصيرة قبل أن يتصاعد البخار. كانت أليغيني بيل أبعد قليلاً، راسية على طول الجانب الأوهايوي. بعد أن سمعت مدافع موس ، تصاعد البخار منها وسرعان ما أحضرت "مشاة بيرنسايد البرمائية" (إم إف جينكينز 1999).

بعد أن تحولت المعركة الرئيسية إلى مناوشات، واصلت سفينة "موس" تقدمها عكس التيار، وأطلقت النار على رتل مدفعية كونفدرالي كان يحاول عبور النهر فوق الجزيرة عند معبر المياه الضحلة التالي. أرسل فيتش سفينة "إمبريال" لاستعادة مدفعية الميدان الكونفدرالية المتبقية هناك. وعلى امتداد النهر، سُمع دوي نيران متفرقة من زوارق حربية ومدافع ميدانية، بالإضافة إلى وابل من نيران البنادق، تستهدف كشافة مورغان الذين كانوا يبحثون عن معبر محتمل آخر. في هذه الأثناء، أرسلت محطة باركرسبيرغ اللوجستية رتلًا مسلحًا محليًا يضم حراسًا من الفرقة التاسعة للمشاة إلى أسفل جزيرة بلينرهوسيت، بعد ورود أنباء عن إطلاق نار في المعركة على بعد حوالي عشرين ميلًا أسفل الجزيرة. كانت هذه الدوريات المتوازية مقابل معسكر جيش الاتحاد في بيلبر، أوهايو، أسفل الجانب الأوهايوي من المحطة. وقد أعاق هذا الميناء النهري للسفن البخارية ومعسكر الإنزال البري الكبير محاولة مورغان لعبور النهر عكس التيار، مما أجبره على التراجع شمالًا بعيدًا عن منطقة نهر أوهايو . كانت سفن الدعم المحلية مشغولة بنقل الذخيرة والمؤن والأسرى . وكان لدى بيلبر، أوهايو، رصيف استقبال ومستودع للإمدادات.

في صباح التاسع عشر من يوليو/تموز الضبابي، تمكنت لواء أمريكي بقيادة هنري إم. يهودا (1100 رجل) أخيرًا من اللحاق بمورغان ومهاجمة موقعه في السهل الفيضي الواسع شمال بورتلاند، بالتزامن مع وصول رتل آخر بقيادة إدوارد هوبسون (450 رجلًا). وفي خضم القتال الشرس في بدايته، أصيب الرائد دانيال ماكوك ، عميد كتيبة ماكوك المقاتلة الشهيرة، البالغ من العمر 65 عامًا ، بجروح قاتلة. إضافة إلى ذلك، دخلت سفينتان حربيتان تابعتان للاتحاد، وهما يو إس إس موس وأليغيني بيل ، إلى القناة الضيقة التي تفصل جزيرة بافينغتون عن السهل الفيضي، وفتحتا النار على رجال مورغان، وأمطرتاهم بشظايا القذائف. وسرعان ما انضمت إليهما سفينة حربية ثالثة. كما تم استدعاء 970 جنديًا بقيادة إلياكيم سكامون إلى ساحة المعركة ، على الرغم من أن هذه القوة لم تشارك فعليًا في القتال. وبالتالي، لم يشارك في القتال ضد رجال مورغان المنهكين سوى 1550 جنديًا من قوات الاتحاد.

بعد أن أُغلقت جميع الطرق المؤدية إلى مخاضة جزيرة بافينغتون أمام مورغان، فرّ خلف حرس خلفي صغير وحاول القتال شمالًا على طول السهل الفيضي، على أمل الوصول إلى مخاضة أخرى. لكن محاولته باءت بالفشل، إذ شتّتت القوات الأمريكية المتقاربة صفوف مورغان، وقُتل 52 جنديًا كونفدراليًا، وأُصيب أكثر من مئة بجروح خطيرة في القتال الدائر. تمكّن مورغان ونحو 700 رجل من الفرار من الحصار عبر ممر ضيق في الغابة. إلا أن صهره ونائبه، العقيد باسيل دبليو ديوك ، وقع في الأسر، وكذلك 71 من فرسان مورغان، بمن فيهم شقيقه الأصغر جون مورغان. استسلم ديوك رسميًا للعقيد إسحاق غارارد من فوج الفرسان السابع في أوهايو .

سرعان ما اتجهت قوات مورغان المحاصرة عكس التيار نحو المخاضة غير المحروسة المقابلة لمدينة بيلفيل في ولاية فرجينيا الغربية، حيث فرّ أكثر من 300 رجل عبر نهر أوهايو، وكان أبرزهم ستوفبايب جونسون وفني التلغراف الشهير جورج إلسورث . في منتصف المخاضة، لاحظ مورغان بقلق أن رجاله المتبقين محاصرون على ضفة أوهايو، بينما ظهرت فجأة زوارق الاتحاد الحربية. فأدار حصانه في منتصف المجرى وانضم إلى ما تبقى من قواته على ضفة نهر أوهايو. على مدى الأيام القليلة التالية، فشلوا في إيجاد مكان آمن لعبور النهر، ووقعت قوات مورغان المتبقية في الأسر في 26 يوليو/تموز في شمال أوهايو عقب معركة سالينفيل .

نُقل العديد ممن أُسروا في جزيرة بافينغتون عبر باخرة إلى سينسيناتي كأسرى حرب، بمن فيهم معظم الجرحى. حُبس مورغان ومعظم ضباطه في سجن أوهايو في كولومبوس . تمكن مورغان وتوماس هاينز وعدد قليل من الآخرين لاحقًا من الفرار إلى كنتاكي.

لم تشهد ساحة معركة جزيرة بافينغتون تغييرات تُذكر خلال القرن الأول الذي تلا المعركة؛ وكان الاختلاف الجوهري الوحيد هو وضع مسلة حجرية تخلد ذكرى المعركة. في عام ١٩٢٩، آلت ملكية الموقع إلى جمعية أوهايو التاريخية . ^{[ ٤ ]} وفي عام ١٩٧٠، أُدرجت ساحة المعركة في السجل الوطني للأماكن التاريخية . وتُعد هذه المنطقة، التي تمتد على مساحة تقارب ٤ أفدنة (١.٦ هكتار) بالقرب من النهر، أول موقع في المقاطعة يُعترف به كموقع تاريخي من هذا النوع . ^{[ ٣ ]} ويواجه الموقع تهديدات بسبب السماح بعمليات استخراج الحصى. وتتولى مؤسسة الحفاظ على ساحة معركة جزيرة بافينغتون حاليًا مهمة الحفاظ على ساحة المعركة . وفي سبتمبر ٢٠٢٢، استحوذت مؤسسة التراث الأمريكي لساحات المعارك وشركاؤها على ١٠٨ أفدنة من ساحة المعركة وقاموا بالحفاظ عليها. ^{[ ٥ ]} 

• بينيت، ب. كيفن وروث، ديفيد، "معركة جزيرة بافينغتون"، مجلة بلو آند غراي ، أبريل 1998.
• كاهيل، لورا شميدت ومويري، ديفيد ل.، غارة مورغان عبر أوهايو: دليل الحرب الأهلية لمسار جون هانت مورغان التراثي. كولومبوس، أوهايو: الجمعية التاريخية لأوهايو، 2014. ISBN 978-0989805438.
• ديوك، باسل ويلسون ، تاريخ سلاح الفرسان لمورغان. سينسيناتي، أوهايو: شركة ميامي للطباعة والنشر، 1867. نسخة إلكترونية
• هورويتز، ليستر ف.، أطول غارة في الحرب الأهلية. سينسيناتي، أوهايو: دار نشر فارمكورت، 1999. ISBN 0-9670267-3-3.
• مويري، ديفيد ل.، غارة مورغان الكبرى: الرحلة الاستكشافية الرائعة من كنتاكي إلى أوهايو. تشارلستون، كارولاينا الجنوبية: دار التاريخ للنشر، 2013. ISBN 978-1609494360.

• مؤسسة الحفاظ على ساحة معركة جزيرة بافينغتون
• منتزه بافينغتون آيلاند التذكاري للمعركة – رابطة تاريخ أوهايو
• تحديث لتقرير اللجنة الاستشارية لمواقع الحرب الأهلية بشأن ساحات معارك الحرب الأهلية في البلاد
• صفحة مارتن لوري على الإنترنت في جزيرة بافينغتون [مؤرشفة]
• النضال من أجل إنقاذ ساحة معركة جزيرة بافينغتون [أرشيف]
• مشروع بافينغتون آيلاند الأثري للمعركة – جامعة هايدلبرغ [مؤرشف]

38°59′28″ شمالاً 81°46′17″ غرباً / 38.99111° شمالاً 81.77139° غرباً / 38.99111; -81.77139