معركة سبرينغفيلد

خُطط لهجومٍ مزدوج. انطلاقًا من نقطة إليزابيث تاون، سيتقدم رتلٌ على طول طريق غالوبينغ هيل، مرورًا بمزارع كونيتيكت وسبرينغفيلد ، بينما سيسلك رتلٌ آخر طريق فوكسهول شمال سبرينغفيلد على طول الحافة الجنوبية لشورت هيلز. كان كلا الرتلين يتجهان نحو الهدف نفسه الذي كانا عليه في 7 يونيو: ممر هوبارت ، وهو الممر عبر جبال واتشونغ الذي سيسمح بالتقدم عبر أحد عشر ميلاً من الأرض المستوية إلى معسكر واشنطن الرئيسي في موريستاون.

كان كلينتون يأمل أن يرد واشنطن على هجوم كنيفاوزن بتحريك جيشه الرئيسي حول الطرف الشمالي لجبال واتشونغ غرب نيوارك لضرب جناح كنيفاوزن الأيمن. تحسبًا لهذا الرد، أُرسل اللواء ألكسندر ليزلي إلى نهر هدسون مع 6000 رجل لمنع واشنطن من التراجع خلف جبال واتشونغ. في هذه الأثناء، كان من المقرر أن يبقى اللواء جيمس روبرتسون في الاحتياط في إليزابيثتاون مع خمسة أفواج (1865 رجلًا ^{[ 11 ]} ) لحماية مؤخرة كنيفاوزن من هجوم الميليشيات، ولتعزيز ليزلي عند الضرورة. ^{[ 12 ]}

تألف فيلق كنيفاوزن من حوالي 6000 رجل، ^{[ 4 ]} وشمل الفوج السابع عشر من سلاح الفرسان الخفيف ؛ ومفرزة من الفوج الملكي للمدفعية ؛ وكتيبة الحرس البريطاني (وحدة مركبة تضم مفرزات من الحرس الأول ، وحرس كولدستريم ، وحرس سكوتس )؛ وأفواج المشاة البريطانية 22 ، و37 ، و38 ، و 42 (المرتفعات الملكية) ، و43، و 57 ؛ وفوج لايب الخاص بأمير هيسن ؛ وفوج هيسن فون دونوب؛ وفيلق هيسن من الصيادين وثلاثة أفواج موالية : فوج رينجرز الملكة ، وفوج المتطوعين الأول والرابع من نيو جيرسي . ^{[ 13 ]}

في سبرينغفيلد وإليزابيثتاون ، ووقف تقدم كنيفاوزن نحو ممر هوبارت ، كان لدى اللواء ناثانيل غرين 1500 جندي من القوات القارية و500 من ميليشيا نيو جيرسي . تألفت القوات القارية لغرين من لواء نيو جيرسي بقيادة العميد ويليام ماكسويل ؛ ولواء العميد جون ستارك الذي كان يعاني من نقص في العدد (ويضم فوج رود آيلاند الثاني وفوجًا من كل من ماساتشوستس وكونيتيكت )؛ والفيلق الثاني من الأنصار ، بقيادة الرائد هنري لي والذي بلغ عدده 400 جندي . ^{[ 2 ]}

في تمام الساعة الخامسة صباحًا من يوم 23 يونيو، تقدمت قوات كنيفاوزن نحو نقطة إليزابيث تاون، وكان فوج رينجرز الملكة ومتطوعو نيوجيرسي في المقدمة. تمكنوا من السيطرة على المواقع الأمريكية في إليزابيث تاون، وأسروا عددًا من الرجال وثلاثة مدافع صغيرة. بعد أن تلقى الجنرال ماكسويل تحذيرًا من الجنود المنسحبين، أرسل فوج نيوجيرسي الثالث بقيادة العقيد إلياس دايتون لحراسة طريق غالوبينغ هيل، وفيلق هنري لي الثاني من الأنصار إلى طريق فوكسهول. بعد ذلك بوقت قصير، اشتبكت القوات الموالية المتقدمة مع ماكسويل، الذي تراجع باتجاه مزارع كونيتيكت مع بقية لواءه. ^{[ 14 ]} في هذه الأثناء، أمر الجنرال غرين بتدمير الألواح الخشبية على جسري فوكسهول وغالوبينغ هيل فوق نهر راهواي .

نظّم غرين جناحه الأيسر، عند طريق غالوبينغ هيل، في أربعة خطوط دفاعية متتالية. وكان من المقرر أن تتولى قيادة مزارع كونيتيكت كتيبة نيو جيرسي الثالثة بقيادة الكولونيل دايتون وبعض الميليشيات بقيادة العميد ناثانيال هيرد. وخلف دايتون، كان الكولونيل إسرائيل أنجيل مع فوج رود آيلاند الثاني، الذي انخفض قوامه بسبب المرض وانتهاء عقود تجنيده إلى 160 رجلاً فقط، سيدافع عن جسر غالوبينغ هيل. ^{[ 15 ]} وخلف أنجيل، عند جسر فوق الفرع الغربي لنهر راهواي، وضع غرين الكولونيل إسرائيل شريف مع فوج نيو جيرسي الثاني ، وخلف شريف، قاد العميد فيليمون ديكنسون مفرزة من ميليشيا نيو جيرسي.

وعلى الجناح الأيمن الأمريكي، عزز غرين الرائد لي وفيلقه الثاني من الأنصار عند جسر فوكسهول بالعقيد ماتياس أوجدن وفوج نيو جيرسي الأول التابع له .

في الاحتياط، في حانة برايان الواقعة على أرض مرتفعة من تلال شورت، احتفظ غرين ببقية ألوية ماكسويل وستارك. ^{[ 11 ]}

اقترب متطوعو نيوجيرسي بقيادة المقدم جوزيف بارتون من مزارع كونيتيكت، واشتبكوا مع قوات دايتون التي كانت متمركزة جيدًا في بستان وخلف غابة كثيفة. ونظرًا لتفوق المدافعين عليهم عددًا بأكثر من الضعف، لم يحرز رجال بارتون تقدمًا يُذكر. إلا أن المقدم جون غريفز سيمكو ، برفقة كتيبة كوينز رينجرز، تمكن من الالتفاف على الأمريكيين من الجناح الأيسر ومهاجمتهم من الخلف. وسرعان ما تم دحر رجال دايتون وهيرد، وسقطت مزارع كونيتيكت في أيدي البريطانيين. ^{[ 16 ]} انسحب هيرد وبعض رجاله شمالًا، وعززوا مواقع المدافعين عن جسر فوكسهول. ^{[ 17 ]}

قام كنيفاوزن بتحويل مسار كتيبة رينجرز الملكة، ومتطوعي نيوجيرسي، وكتيبة الحرس، ومعظم قواته البريطانية الأخرى من طريق غالوبينغ هيل شمالًا إلى طريق فوكسهول، على أمل الالتفاف على المدافعين عن جسر غالوبينغ هيل. في هذه الأثناء، تقدم كنيفاوزن بنفسه نحو الجسر برفقة 3000 رجل، من بينهم الفوجين البريطانيين 37 و38 ومعظم القوات الألمانية . ^{[ 18 ]}

عند جسر غالوبينغ هيل، قصف كنيفاوزن مدافعي الكولونيل أنجيل بستة مدافع، فردّ الأمريكيون بمدفعهم الوحيد المتاح. ولما نفدت ذخيرة المدفعية الأمريكية ، أحضر جيمس كالدويل ، قسيس الجيش القاري الذي فقد زوجته في معركة مزارع كونيتيكت، مجموعة من كتب الترانيم التي نشرها رجل الدين الإنجليزي إسحاق واتس لاستخدامها بدلاً من الذخيرة. ونصحهم قائلاً: "أطلقوا عليهم ترانيم واتس يا رفاق!". وبعد تبادل كثيف لإطلاق النار ومحاولتين فاشلتين لاقتحام الجسر، عبرت الكتائب البريطانية 37 و38 وقوات هيسن ياغرز نهر راهواي، وفي غضون خمس وعشرين دقيقة من القتال الشرس في الغابة، أجبروا جنود رود آيلاند على التراجع إلى الجسر فوق الفرع الغربي لنهر راهواي الذي كان يدافع عنه شريف وفوج نيو جيرسي الثاني التابع له. سارع البريطانيون إلى متابعة الانسحاب، دافعين شريف وأنجيل إلى الوراء، واللذين أحبطا بصعوبة محاولة الالتفاف عليهما من قبل الفوج البريطاني الثامن والثلاثين وقوات الصيادين. وإدراكًا لخطر تطويق شريف وأنجيل، استدعاهما غرين إلى حانة براينت، تاركًا سبرينغفيلد للعدو. ^{[ 19 ]}

بناءً على توجيهات كنيفاوزن، غادر اللواء إدوارد ماثيو طريق غالوبينغ هيل وعبر شمالًا إلى طريق فوكسهول. توقف على مرتفع فوق جسر فوكسهول، وقصف المدافعين عنه بمدفعيته حتى الساعة الحادية عشرة صباحًا، ثم شنّ هجومه، حيث عبرت كتيبة كوينز رينجرز ومتطوعو نيوجيرسي نهر راهواي من جانبي الجسر. تراجع الرائد لي وفرقته مسافة ميلين تقريبًا إلى الفرع الغربي العلوي لنهر راهواي، ورتب رجاله في صفوف متدرجة، ليتمكنوا من إطلاق النار من الغابة على الطريق. وسرعان ما انضمت إليهم القوات الموالية المتقدمة، التي هاجمتهم من الأمام والجناح، ودفعتهم إلى التراجع مرة أخرى؛ هذه المرة حتى سفوح تلال شورت. وهناك، تلقوا تعزيزات من 400 رجل من فوجي الجنرال ستارك القاريين ومدفع. هذا، بالإضافة إلى تزايد أعداد الميليشيات المتجمعة على سفوح جبل نيوارك ، أقنع الجنرال ماثيو بوقف تقدمه. ومع بدء الميليشيات الاشتباك مع متطوعي نيوجيرسي بقيادة الكولونيل بارتون، انتاب ماثيو القلق من احتمال شن هجوم مضاد على جناحه من قبل جيش واشنطن الرئيسي، فأعاد طابوره جنوبًا إلى طريق غالوبينغ هيل للانضمام إلى كنيفاوزن. ^{[ 20 ]}

عندما وصل رتل ماثيو إلى طريق غالوبينغ هيل، انضموا إلى كنيبهاوزن في سبرينغفيلد. أمر كنيبهاوزن ماثيو بالاستيلاء على مرتفعات سبرينغفيلد شمال غرب المدينة. أرسل ماثيو المقدم إدوارد توماس مع كتيبة الحرس، الذين اقتحموا المرتفعات، وهزموا المدافعين من الميليشيا. كان هذا أقصى ما وصل إليه التقدم البريطاني. بعد فشله في تمهيد طريقه إلى هوبارت غاب ، شعر كنيبهاوزن بالإحباط من أعداد ميليشيا نيو جيرسي التي كانت تتجمع في شورت هيلز، فقرر إلغاء الهجوم والعودة إلى إليزابيث تاون بوينت. أمر كنيبهاوزن متطوعي نيو جيرسي بإحراق سبرينغفيلد. لم ينجُ سوى أربعة منازل؛ فقد أُحرقت جميع المباني الأخرى بالكامل. يُزعم أن المباني الأربعة التي نجت كانت منازل للموالين للتاج البريطاني، لكن هذا الأمر محل خلاف بين المؤرخين المحليين.

انسحب البريطانيون في رتلين، سلك أحدهما طريق غالوبينغ هيل، والآخر طريق فوكسهول. تعرض الرتل الذي سلك طريق غالوبينغ هيل لنيران قنص متواصلة من ميليشيات نيوجيرسي المتمركزة في الغابة، وتكبد خسائر فادحة. كُلّفت كتيبة هيسن ياغرز بحراسة المؤخرة، لكنها واجهت نقصًا حادًا في الذخيرة. فقد خمسة من رجالها قتلى وخمسة آخرين أسرى خلال الانسحاب. تولى الفوج 37 مهمة حراسة المؤخرة، وحقق نجاحًا أكبر في صد الميليشيات. أما الرتل على طريق فوكسهول، فقد تولى فوج كوينز رينجرز حماية جناحيه ومؤخرته، وأحبط معظم محاولات الميليشيات لنصب الكمائن. ^{[ 21 ]}

في منتصف ليل 23 يونيو، قاد كنيفاوزن فرقته عائدة عبر جسر من القوارب من إليزابيث تاون بوينت إلى جزيرة ستاتن . ^{[ 22 ]}