كنيس بن عزرا

شغل كنيس بن عزرا ثلاثة مبانٍ على الأقل عبر تاريخه الطويل، وخضع للعديد من عمليات الترميم الكبيرة والصغيرة. يعود تاريخ المبنى الحالي إلى تسعينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 5 ]} في فناء خلف المباني، تقع بئر موسى، داخل سور مُسيّج يعلوه شبكة واقية. في التراث الشعبي المحلي، يُقال إن هذه البئر هي المكان الذي أخفت فيه يوكافيد ابنها موسى، وهو رضيع، ورعته أخته مريم ، إلى أن عثرت عليه ابنة فرعون وتبنته؛ وهي أيضًا المكان الذي استقت منه مريم الماء لتغسل به الطفل يسوع. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

تاريخ تأسيس كنيس بن عزرا غير معروف، مع وجود أدلة قوية من وثائق عُثر عليها في الجنيزة تشير إلى أنه يعود إلى ما قبل عام 882 ميلاديًا ، وربما يعود إلى ما قبل الإسلام. ^{[ 5 ] [ 8 ]} في عام 882، باع بابا الكنيسة القبطية الأرثوذكسية كنيسة وأرضها لمجموعة من اليهود، وقد افترض بعض علماء القرن التاسع عشر أن هذا هو أصل بن عزرا. إلا أن المشترين كانوا من أتباع المعاهد التلمودية في بابل ، بينما كان بن عزرا جماعة تتبع تعاليم المعاهد التلمودية المنافسة في سوريا فلسطين . ^{[ 8 ]} ويتفق الباحثون المعاصرون على أن بيع الأرض عام 882 كان لكنيس منافس. ^{[ 9 ]}

لا يُعرف الكثير عن المبنى الأصلي. ففي حوالي عام 1012، أمر الخليفة الفاطمي الحاكم بأمر الله بتدمير جميع دور العبادة اليهودية والمسيحية. وقد هُدم كنيس بن عزرا الأصلي، وبيعت طوباته وأخشابه كخردة. ^{[ 8 ]}

سمح الخليفة التالي، الظاهر لعزّاز دين الله ، بإعادة بناء المؤسسات المسيحية واليهودية، وأُعيد بناء الكنيس في الفترة ما بين عامي 1025 و1040 ميلاديًا. ^{[ 8 ] [ 5 ]} تُلقي دراسة باب تابوت التوراة الخشبي المنحوت ، والمُنسب بشكل موثوق إلى الكنيس، الضوء على تاريخ ترميمات الكنيس. يمتلك الباب متحف والترز للفنون في بالتيمور ومتحف جامعة يشيفا في نيويورك بشكل مشترك. ويؤكد التأريخ بالكربون المشع أن الخشب يعود إلى القرن الحادي عشر الميلادي. ^{[ 10 ]}

كان يعقوب سافير يهوديًا وُلد فيما يُعرف اليوم ببيلاروسيا، واستقرت عائلته في فلسطين العثمانية عندما كان صبيًا. أصبح حاخامًا، وفي عام 1859، قام بجولة حول العالم لجمع التبرعات لإعادة بناء كنيس الخربة في القدس، الذي دمرته السلطات الإسلامية عام 1721. كان سافير أول من أدرك الأهمية التاريخية لجنيزة بن عزرا، والتي وصفها في كتاب صدر عام 1874. وكان جامع الكتب اليهودي إلكان ناثان أدلر أول أوروبي غربي يدخل الجنيزة عام 1896، عندما اشترى كيسًا مليئًا بوثائق مختارة. ^{[ 8 ]} في ديسمبر 1896، بدأ سولومون شيشتر ، أستاذ جامعة كامبريدج الذي أصبح فيما بعد حاخامًا أمريكيًا بارزًا، أول بحث أكاديمي معمق في وثائق الجنيزة، ورتب لنقل مجموعة كبيرة منها من القاهرة إلى مكتبة جامعته. ^{[ ٨ ]} أثناء إعادة بناء الكنيس اليهودي بين عامي ١٨٨٩ و١٨٩٢، كانت الوثائق مكدسة في كومة ضخمة في العراء. وصل عالم المصريات الكونت ريامو دي هولست بعد رحيل شيشتر، فاستأجر فريقًا من العمال وقضى ٥٥ يومًا في التنقيب وفحص أكبر قدر ممكن من الوثائق، وفي مايو ١٨٩٨ أرسل ١٦ كيسًا كبيرًا من المواد إلى مكتبة بودليان. ^{[ ٨ ]}

يشهد المجتمع اليهودي في مصر نهاية انحدار كبير، من حوالي 80 ألف شخص في عشرينيات القرن الماضي إلى أقل من اثني عشر شخصًا من أصل مصري يقيمون في القاهرة بعد عام 2014. ^{[ 14 ]} وبناءً على ذلك، يعمل كنيس بن عزرا الآن كمعلم سياحي ومتحف، بدلاً من كونه جماعة دينية عاملة.

افتتح رئيس الوزراء المصري مصطفى مدبولي الكنيس في 31 أغسطس/آب 2023 بعد ترميم استمر عقدًا من الزمن. ^{[ 15 ] [ 16 ]} أنجزت الترميم جمعية "قطرة حليب" المعنية بالحفاظ على التراث اليهودي المصري. وتم تدعيم سقف الكنيس لمنع انهياره، وترميم المكتبة بشكل شامل، كما جرى تنظيف المبنى وعزله حراريًا. ونظرًا لقلة عدد اليهود المصريين، كان الهدف الرئيسي من الترميم هو تحسين السياحة إلى الكنيس. ^{[ 15 ]} وفي ديسمبر/كانون الأول 2023، أفادت التقارير بوجود توترات بين اليهود الباقين على قيد الحياة والسلطة الحكومية المسؤولة عن إدارة الموقع. ^{[ 17 ]}