بنيامين أوفالون

كان بنجامين أوفالون (1793-1842) وكيلًا لشؤون السكان الأصليين في المناطق العليا من نهري المسيسيبي وميسوري . تعامل مع الأمريكيين الأصليين كتاجر ووكيل لشؤونهم. عارض بشدة الصيادين والتجار البريطانيين العاملين في الولايات المتحدة وأراضيها. كان يعتقد أن على الجيش اتخاذ موقف حازم ضد البريطانيين والتفاوض بحزم مع الأمريكيين الأصليين. على الرغم من أسلوبه الجريء وخلافه مع الجيش، فقد تمكن من التفاوض على معاهدات بين الأمريكيين الأصليين والأمريكيين البيض. في بدايات حياته المهنية ونهايتها، بنى طواحين حبوب، وعمل تاجرًا، ومزارعًا. جمع تحفًا أثرية ولوحات لأفراد القبائل بريشة جورج كاتلين . كان عمه ويليام كلارك وصيًا عليه وداعمًا ماليًا له.

وُلد بنيامين أوفالون في 20 سبتمبر 1793 في ليكسينغتون، كنتاكي . كان والداه جيمس أوفالون، مهاجرًا أيرلنديًا، وفرانسيس "فاني" كلارك أوفالون، شقيقة ويليام وجورج روجرز كلارك . وصل جيمس إلى المستعمرات الأمريكية عام 1774 من أيرلندا. وخلال حرب الاستقلال الأمريكية ، خدم في جيش جورج واشنطن كجراح. بعد الحرب، أصبح وكيلًا عامًا لشركة يازو لاند في ساوث كارولينا عام 1789. سعى إلى إبرام صفقات تجارية في سانت لويس مع مغامرين وعملاء فرنسيين ومسؤولين إسبان، ^{[ 1 ]} مثل إدموند-شارل جينيه (المواطن جينيه)، وجورج روجرز كلارك، والجنرال جيمس ويلكنسون . ^{[ 2 ]}

في عام ١٧٩١، تزوج من فرانسيس إليانور كلارك (١٧٧٣-١٨٢٥) في كنتاكي، ^{[ ١ ] [ ٣ ]} وأنجبا ولدين، جون وبنيامين. توفي جيمس بعد بضعة أشهر من ولادة بنيامين. ^{[ ١ ]} وبحلول ذلك الوقت، كان الزوجان قد انفصلا. ^{[ ٣ ]} تزوجت فرانسيس للمرة الثانية من الكابتن تشارلز مين ثرستون عام ١٧٩٦، وأنجبا ولدين، تشارلز وويليام. توفي ثرستون، وفي عام ١٨٠٥ تزوجت من القاضي دينيس فيتزهيو. ^{[ ٣ ] [ ٤ ]}

انخرط ويليام وجورج كلارك في حياة الصبيين أوفالون وثرستون بعد وفاة الكابتن ثرستون. ^{[ 3 ]} كان ويليام وصيًا عليهما عام 1808، وبعد عام أحضر ويليام بنيامين وجون إلى سانت لويس، حيث كان يعمل وكيلًا لشؤون الهنود. ^{[ 1 ] [ 5 ]} في مرحلة ما، عاش الأولاد الأربعة في مولبيري هيل، ثم في كلاركس بوينت، ^{[ 3 ]} في لويفيل، كنتاكي. ^{[ 6 ]} كان آل كلارك يمتلكون عبيدًا. ^{[ 7 ]} منذ طفولته، عانى أوفالون من مشاكل صحية مزمنة في أمعائه وطحاله وكبده. وكان سيئ السلوك. ^{[ 1 ]}

عاشت فاني في لويفيل، كنتاكي حتى أبريل 1825. ثم انتقلت إلى سانت لويس لتكون تحت رعاية الدكتور برنارد جي. فارار، صهرها. توفيت في 19 يونيو 1825، ودُفنت في مقبرة بيلفونتين في سانت لويس. ^{[ 3 ]}

أسس أوفالون مشروعًا تجاريًا لبيع اللحوم والدقيق عام 1813 مع جيمس كينرلي، شقيق زوجة ويليام كلارك الثانية وابن عم زوجته الأولى. وبعد عام، زوّد أوفالون الحملة العسكرية لكلارك إلى بريري دو شين في ولاية ويسكونسن الحالية . بنى طواحين حبوب ومناشر أخشاب شمال سانت لويس عام 1815، لكنه باعها بعد عام واحد. ^{[ 1 ]}

كان أوفالون شريكًا في شركة ميسوري للفراء . ^{[ 8 ] [ 9 ]} في عام 1816، أصبح أوفالون تاجرًا ووكيلًا خاصًا لقبيلة سيوكس وقبائل أخرى على نهر المسيسيبي العلوي . وفي عام 1818، عُيّن وكيلًا فرعيًا لنهر ميسوري العلوي. ^{[ 1 ]} في بريري دو شين ، كان أوفالون يتتبع التجار البريطانيين وعلاقاتهم مع السكان الأصليين. قال أوفالون: "ستكون محاولة تغيير هذا المتوحش الخائن عبثًا، طالما سُمح للتجار البريطانيين عديمي المبادئ بالتجارة داخل أراضينا." ^{[ 10 ]}

في عام 1818، احتجز أوفالون التاجر البريطاني روبرت ديكسون ، وقيده بالأغلال، واقتاده إلى سانت لويس. وأعلن أوفالون أن ديكسون كان يتاجر بشكل غير قانوني على الأراضي الأمريكية، واعتبره أخطر التجار البريطانيين لتحريضه السكان الأصليين ضد الأمريكيين. وفي سانت لويس، سلمه إلى عمه ويليام كلارك ( حاكم إقليم ميسوري آنذاك )، الذي أطلق سراح ديكسون وأعاده إلى كندا. ^{[ 10 ]}

في عام ١٨١٩، أصبح أوفالون وكيلًا لشؤون الهنود الحمر، ^{[ ١ ]} واتخذ من مدينة كونسيل بلوفس مقرًا له. ^{[ ٢ ]} وكُلِّف بالانضمام إلى بعثة يلوستون بقيادة الجنرال هنري أتكينسون وستيفن هاريمان لونغ . ^{[ ١ ]} زار أوفالون ونائبه ومترجمه جون دوغرتي القبائل قبل انطلاق البعثة، وأبلغوهم بالزيارات المرتقبة لعلماء وجنود مسالمين. فعلوا ذلك لتجنب أي مشاكل مع السكان الأصليين الذين ستتم زيارتهم خلال البعثة. طلب ​​أوفالون معاملة المستكشفين بلطف. في ذلك الوقت، كان أوفالون وكيلًا لشؤون الهنود الحمر لقبائل أوتو ، وأوماها ، وباوني ، وميسوريا . ^{[ ١١ ]}

كان لدى أتكينسون وأوفالون اختلافات في الرأي حول سياسة التعامل مع السكان الأصليين ومدى سيطرة القائد العسكري على وكيل شؤون السكان الأصليين. اعتقد أوفالون أنه يجب التعامل بحزم وقوة مع تجار الفراء البريطانيين الذين يعبرون إلى الأراضي الأمريكية ومع السكان الأصليين. كان مدافعًا عن حقوق التجار الأمريكيين ومعارضًا للمراكز التجارية التي تديرها الحكومة. ^{[ 1 ]} وقد حصل على لقب رائد فخري لمنصبه كوكيل لشؤون السكان الأصليين. ^{[ 1 ]}

عقد اجتماعات مع قبائل باوني ، وأوماها ، وأوتو ، وميسوريا ، وكانسا ، وأيوا في عامي 1819 و1820. ^{[ 1 ]} واصطحب عددًا من زعماء السكان الأصليين إلى واشنطن العاصمة بحلول عام 1822. في ذلك الوقت، كان الرجال البيض قد دخلوا المناطق الحدودية لصيد القنادس. في البداية، كان صيدها وقتلها مهمة شاقة، ولكن تم اختراع مصيدة قفص فولاذي في عام 1823 سهّلت العملية بشكل كبير. في نفس الوقت تقريبًا، كان هناك طلب على قبعات فرو القندس في شرق الولايات المتحدة وأوروبا. أعلن ويليام هنري آشلي عن حاجته إلى 100 رجل للانضمام إلى شركته لصيد القنادس على طول نهر ميسوري. كان دخول الرجال البيض إلى أراضي السكان الأصليين غير قانوني، وكان التجار الآخرون يحصلون على جلود الفراء من السكان الأصليين. ^{[ 12 ]} كان آشلي وشريكه أندرو هنري يعتزمان صيد الفراء مباشرة، دون المرور بالقبائل المحلية. رأى أوفالون في هذه الخطة عملاً شائناً من شأنه أن يُلحق الضرر بالتجار البيض ويُزعزع التجارة السلمية والتعاونية مع القبائل المحلية. كان عمه ويليام وشقيقه جون يدعمان تجارة صيد القندس المربحة ويستفيدان منها. شجع كلارك هنري وأشلي على بناء علاقات مع القبائل على طول نهر ميسوري. ^{[ 12 ]} كان من بين الذين انضموا لصيد الفراء توماس فيتزباتريك ، وجيم بريدجر ، وجيديديا سميث . ^{[ 13 ]} وبينما كان أشلي يتاجر مع زعماء قبيلة أريكارا للحصول على الخيول، دخل بعض رجاله قرية أريكارا بحثاً عن النساء. اندلع قتال أدى إلى هجوم فجر على مجموعة أشلي المكونة من 90 صياداً من قبل 600 من السكان الأصليين، عُرف باسم حرب أريكارا . قُتل 15 من رجال أشلي. شقّ 43 جريحاً طريقهم إلى حصن أتكينسون ، حيث وبّخ أوفالون الرجال لتركهم مجموعة أشلي في مواجهة قبيلة أريكارا. انطلق فوج المشاة السادس في 22 يونيو للثأر للهجوم، الذي اعتقد أوفالون أن البريطانيين هم من حرضوا عليه. ^{[ 14 ]}

وقّع الرئيس جيمس مونرو في 25 مايو 1824 قانونًا أنشأ بموجبه مكتب شؤون الهنود ، وخصص تمويلًا لبعثة سلام تجوب نهر ميسوري بتكلفة 10,000 دولار ( ما يعادل 293,182 دولارًا في عام 2025 ). وتم تعيين أوفالون وأتكينسون كمفوضين. ^{[ 15 ]} كان أوفالون يعاني من اعتلال صحته عام 1824، لكنه انضم إلى البعثة الثانية من كونسيل بلوفس إلى مصب نهر يلوستون. والتقوا بالقبائل، التي التقى بعضها بممثلين عن حكومة الولايات المتحدة للمرة الأولى. ^{[ 1 ]} أرسل بيتر ويلسون، وكيل شؤون الهنود لقبيلتي سيوكس وتيتون الغربيتين، رسلًا قبل اجتماع المجلس لتحضير القبائل للزيارة المرتقبة. ^{[ 16 ]} كان الهدف هو تحويل الاعتماد من التجار البريطانيين إلى تجار الفراء الأمريكيين، لكن أتكينسون وأوفالون كان لديهما وجهات نظر مختلفة حول كيفية تحقيق هذا الهدف. ^{[ 1 ]}

انتهى كل توقيع على معاهدة باستعراض عسكري مهيب، وإطلاق المدافع، وتوزيع الويسكي... أما الملاحظات اللاذعة الوحيدة فجاءت من بنيامين أوفالون، الذي استمر في التنديد بـ«استمرار نهب وذبح شعبنا على يد الهنود» و«المتملقين ذوي النوايا الخبيثة» الذين يحمونهم. ^{[ 17 ]}

خلال اجتماع مع زعماء قبيلة كرو، ضرب أوفالون اثنين من الزعماء ببندقية على رأسيهما. ودخل أتكينسون وأوفالون في مشادات كلامية حادة، حتى أنهما تبادلا التلويح بأدوات المائدة أثناء تناول الطعام. تدخل جورج كينرلي لمنع وقوع اعتداء، وصرح لاحقًا بأنه شعر بالحرج لأن أوفالون كان "ابن شقيق الرجل الذي أعتبره بمثابة أبي". ^{[ 17 ]} ورغم خلافاتهما، فقد تكللت رحلتهما بالنجاح. ^{[ 17 ]} فقد تفاوضا على معاهدات مع 15 قبيلة، ^{[ 2 ]} ولم يعثرا على أي تجار بريطانيين على نهر ميسوري، ولم يمت أي رجل. ^{[ 17 ]} وخلال الرحلة، مرض أوفالون مرضًا خطيرًا وعاد إلى سانت لويس. واستقال من منصبه كوكيل لشؤون الهنود في ديسمبر 1826، ^{[ 1 ]} وخلفه جون دوغرتي في عام 1827. ^{[ 18 ]}

انتقل بنجامين أوفالون إلى منطقة سولفور سبرينغز حيث أسس مزرعة إنديان ريتريت عام 1834. ^{[ 19 ]} بنى طواحين حبوب، وأدار مزرعة صغيرة، وسعى إلى مصادر دخل أخرى، لكنه لم يصبح ثريًا مثل شقيقه جون أوفالون . استمر في دعم مصالح تجارة الفراء الأمريكية ودعم المسيرة السياسية لأندرو جاكسون ؛ وقد توطدت صداقتهما خلال رحلة أوفالون إلى واشنطن العاصمة عام 1819. ^{[ 1 ]}

جمع أوفالون تحفًا أثرية من السكان الأصليين لأمريكا. وكان منزله في مزرعة إنديان ريتريت بمثابة متحف حقيقي للثقافة المادية للسكان الأصليين. ^{[ 21 ]} كما جمع أعمالًا فنية من إبداع السكان الأصليين. أراد جورج كاتلين إنشاء معرض وطني للسكان الأصليين يضم صورًا لكل قبيلة، مع عرض صور لأشخاص يرتدون ملابسهم التقليدية. ^{[ 9 ]} في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، زار جورج كاتلين الحدود الغربية، وقدمه أوفالون إلى السكان الأصليين. ^{[ 9 ] [ 22 ]} وبصفته راعيًا للفنون، ^{[ 9 ] [ 21 ]} كلف أوفالون كاتلين برسم لوحات شخصية ومناظر طبيعية، أو اشتراها منه، ^{[ 9 ] [ 21 ] [ 22 ]} ليحصل على 42 لوحة. بقيت هذه الأعمال الفنية ضمن عائلة أوفالون حتى عام 1894، حين اشترى متحف فيلد للتاريخ الطبيعي في شيكاغو 35 لوحة منها. ^{[ ٩ ]} في عام ٢٠٠٤، عرض المتحف ٣١ لوحة في مزاد علني عبر دار سوذبيز. بيعت بمبلغ ١٧.٤ مليون دولار لمشترٍ مجهول. احتفظ المتحف بصور بلاك هوك ، زعيم قبيلة السوك ، وثلاث لوحات أخرى. ^{[ ٢٣ ]} رسم كاتلين أيضًا صورة أوفالون حوالي عام ١٨٣٠. ^{[ ٢٤ ]}

في أوائل ثلاثينيات القرن التاسع عشر، اشترى أوفالون هيكلاً عظمياً جزئياً لزاحف بحري متحجر من صياد فراء. لفت هذا الهيكل العظمي انتباه الأمير الألماني ماكسيميليان من فايد-نويفيد خلال رحلاته في غرب أمريكا بين عامي 1832 و 1834 . اشترى ماكسيميليان الهيكل العظمي وسلمه إلى عالم الطبيعة جورج أوغست غولدفس من جامعة بون لإجراء بحث عليه، والذي نشر دراسة عنه عام 1845. ^{[ 25 ]} يُعد هذا الهيكل العظمي الجزئي العينة النموذجية لـ Mosasaurus missouriensis . ^{[ 26 ]}

في عام 1823، تزوج أوفالون من صوفي لي، ابنة باتريك لي، وهو بائع مزادات من سانت لويس. أنجبا ثمانية أطفال، من بينهم: ^{[ 1 ]} فاني، كلارك، جون، ويليام كلارك، تشارلز ثرستون، إميلي روسو، وإيلين أوفالون. ^{[ 4 ]}

استمرت صحته في التدهور خلال ثلاثينيات القرن التاسع عشر. وتوفي في 17 ديسمبر 1842. ^{[ 1 ]}

سُميت مقاطعة فالون وبلدة فالون وجدول أوفالون في مونتانا نسبةً إلى أوفالون. ^{[ 27 ]} كما سُميت جرف أوفالون في نبراسكا باسمه. ^{[ 28 ]} وتوجد مراسلاته ضمن أوراق عائلة أوفالون في مكتبة بينيكي للكتب والمخطوطات النادرة بجامعة ييل . ^{[ 29 ]}

• غيل، جون (1969). رحلة ميسوري الاستكشافية، 1818-1820؛ يوميات الجراح جون غيل، مع وثائق ذات صلة . نورمان، مطبعة جامعة أوكلاهوما.
• جونز، لاندون واي. (2004). ويليام كلارك وتشكيل الغرب . نيويورك: هيل آند وانغ/فارار، ستراوس آند جيرو. ISBN 978-0-8090-3041-5.
• "رسائل بيتر ويلسون" . تاريخ نبراسكا . 42 (4). جمعية نبراسكا التاريخية الحكومية: 238، 245. ديسمبر 1961.
• نيكولز، روجر ل. (1995). ستيفن لونغ واستكشاف الحدود الأمريكية . نورمان: مطبعة جامعة أوكلاهوما. ISBN 978-0-8061-2724-8.

• أوفالون، بنيامين. اشلي، وليام هنري. أوليفر بيدرو. بوري، أوجينيو. كتاب بنيامين أوفالين: والمواد ذات الصلة . او سي ال سي 123430285 . 
• متحف فيلد للتاريخ الطبيعي (2004). سوذبيز  : مجموعة أوفالون لصور الهنود الأمريكيين بريشة جورج كاتلين . سوذبيز نيويورك. ASIN B000S5ZFXY .