مخاطر التكنولوجيا الحيوية

قد تختلف النتائج المتوقعة لبنية جينية منقولة نتيجةً لتفاعلات الجينات. وقد طُرحت فرضية مفادها أن التعديل الوراثي قد يُسبب تغييرات غير مقصودة في عملية الأيض . ^{[ 7 ]} ومع ذلك، بالمقارنة مع المحاصيل المُهجنة بالطرق التقليدية، تُعد الكائنات المُعدلة وراثيًا أقل إحداثًا للاضطرابات الوراثية بشكل ملحوظ، إذ أنها عادةً ما تتضمن تغييرات دقيقة في عدد قليل فقط من الجينات. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

يشير احتمال تسبب الكائنات المعدلة وراثيًا بالحساسية إلى قدرتها على إثارة رد فعل تحسسي لدى المستهلكين الذين يعانون من حساسية مسبقة. تشترط الهيئات التنظيمية اختبار الأغذية المعدلة وراثيًا الجديدة للتأكد من قدرتها على إحداث الحساسية قبل طرحها في الأسواق، ^{[ 10 ]} وحتى الآن، لا يوجد دليل على أن أي غذاء معدل وراثيًا أكثر تسببًا للحساسية من نظيره التقليدي. ^{[ 11 ]} ومع ذلك، يؤكد بعض الباحثين على خطر أن البروتينات المُعبر عنها حديثًا قد تُسبب حساسية لدى بعض الفئات السكانية وتصبح مسببات حساسية جديدة. ^{[ 12 ]} ولتقييم ذلك، تُستخدم اختبارات الهضم، مع الأخذ في الاعتبار العلاقة غير المطلقة بين استقرار البروتين في الجهاز الهضمي واحتمالية تحفيزه لحساسية الجهاز المناعي. ^{[ 11 ] [ 13 ] [ 14 ]} ولا يقتصر خطر تسبب البروتينات الجديدة في حساسية لدى بعض الفئات السكانية على الهندسة الوراثية فحسب، بل يشمل أيضًا تربية النباتات التقليدية ، والتي غالبًا ما تكون أكثر تأثيرًا على التركيب الوراثي، ^{[ 8 ] [ 9 ]} إذ تحمل نفس المخاطر المحتملة، ومع ذلك فهي تخضع لتدقيق أقل بكثير في هذا الصدد.

من المخاطر المرتبطة بالكائنات المعدلة وراثيًا إمكانية انتقال جينات مقاومة المضادات الحيوية أفقيًا . خلال عملية التعديل الوراثي، تُستخدم جينات مقاومة المضادات الحيوية عادةً كعلامات وراثية لتحديد الخلايا التي تم تعديلها بنجاح. يكمن القلق في إمكانية انتقال هذه الجينات الواسمة أفقيًا إلى البكتيريا الموجودة في الجهاز الهضمي البشري أو في البيئة، مما يُكسبها مقاومة لمضادات حيوية محددة. مع ذلك، يُعد انتقال الجينات من النباتات إلى البكتيريا نادرًا للغاية نظرًا للظروف والآليات الخاصة اللازمة لانتقال الجينات ودمجها وانتقالها في البكتيريا. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} علاوة على ذلك، توجد جينات مقاومة المضادات الحيوية بشكل طبيعي في تجمعات البكتيريا، ^{[ 19 ]} وعادةً ما تُكسب الجينات المستخدمة كعلامات مقاومة لمضادات حيوية غير شائعة الاستخدام. ^{[ 20 ] [ 17 ]}

قام فريق من الباحثين الأستراليين، دون قصد، بتغيير خصائص فيروس جدري الفئران أثناء محاولتهم تطوير فيروس لتعقيم القوارض كوسيلة للمكافحة البيولوجية للآفات . ^{[ 2 ] [ 22 ] [ 23 ]} وأصبح الفيروس المعدل شديد الفتك حتى في الفئران الملقحة والفئران المقاومة طبيعياً . ^{[ 24 ]}

في عام 2011، نشر مختبران تقارير عن فحوصات طفرية لفيروسات إنفلونزا الطيور ، حيث تم تحديد سلالات تنتقل عبر الهواء بين حيوانات النمس . ويبدو أن هذه الفيروسات تتغلب على عقبة تحد من التأثير العالمي لفيروس H5N1 الطبيعي . ^{[ 25 ] [ 26 ]} وفي عام 2012، أجرى العلماء فحصًا إضافيًا للطفرات النقطية في جينوم فيروس H5N1 لتحديد الطفرات التي تسمح بانتشاره عبر الهواء. ^{[ 27 ] [ 28 ]} وبينما كان الهدف المعلن لهذا البحث هو تحسين المراقبة والاستعداد لفيروسات الإنفلونزا التي تشكل خطرًا خاصًا في التسبب في جائحة ، ^{[ 29 ]} فقد كان هناك قلق بالغ من إمكانية تسرب السلالات المختبرية نفسها. ^{[ 30 ]} شارك مارك ليبسيتش وأليسون ب. غالفاني في تأليف ورقة بحثية نُشرت في مجلة PLoS Medicine، حيث جادلا بأن التجارب التي يُجري فيها العلماء تعديلات على فيروسات إنفلونزا الطيور لجعلها قابلة للانتقال بين الثدييات تستحق مزيدًا من التدقيق لتحديد ما إذا كانت مخاطرها تفوق فوائدها أم لا. ^{[ 31 ]} كما وصف ليبسيتش الإنفلونزا بأنها أكثر "مسببات الأمراض المحتملة المسببة للأوبئة" إثارةً للرعب. ^{[ 32 ]}