رسالة بيكسبي

في 24 سبتمبر 1864، كتب ويليام شولر، مساعد قائد جيش ولاية ماساتشوستس، إلى حاكم الولاية جون ألبيون أندرو، بشأن طلب تسريح أرسله أوتيس نيوهال، والد خمسة جنود من جيش الاتحاد . في رسالته، استذكر شولر كيف ساعدوا، قبل عامين، أرملة فقيرة تُدعى ليديا بيكسبي على زيارة ابنها الذي كان مريضًا في مستشفى تابع لجيش الاتحاد. قبل ذلك بعشرة أيام تقريبًا، جاءت بيكسبي إلى مكتب شولر مدعيةً أن خمسة من أبنائها قد لقوا حتفهم وهم يقاتلون في صفوف الاتحاد. أحال الحاكم أندرو طلب نيوهال إلى وزارة الحرب الأمريكية مع مذكرة يطلب فيها من الرئيس تكريم بيكسبي برسالة. ^{[ 5 ]}

استجابةً لطلب وزارة الحرب في الأول من أكتوبر، أرسل شولر رسولًا إلى منزل بيكسبي بعد ستة أيام، يسأل عن أسماء أبنائها ووحداتهم العسكرية. وأرسل تقريرًا إلى وزارة الحرب في الثاني عشر من أكتوبر، والذي سلمه وزير الحرب إدوين ستانتون إلى الرئيس لينكولن بعد الثامن والعشرين من أكتوبر. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

في 21 نوفمبر، نشرت كل من صحيفتي " بوسطن إيفنينج ترافيلر" و" بوسطن إيفنينج ترانسكريبت" نداءً من شولر لجمع تبرعات لمساعدة عائلات الجنود في عيد الشكر ، ذكر فيه أرملة فقدت خمسة من أبنائها في الحرب. ^{[ 8 ] [ 9 ]} قدّم شولر بعض التبرعات إلى بيكسبي، ثم زار منزلها في عيد الشكر، الموافق 24 نوفمبر. وصلت رسالة الرئيس إلى مكتب شولر صباح اليوم التالي. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

نجا اثنان على الأقل من أبناء ليديا بيكسبي من الحرب:

• الجندي آرثر إدوارد بيكسبي (المعروف باسم "إدوارد") - السرية ج، المدفعية الثقيلة الأولى في ماساتشوستس (التحق بالجيش في 24 يونيو 1861). فرّ من حصن ريتشاردسون ، فيرجينيا ، في 28 مايو 1862. ^{[ 11 ]} في محاولة منها لتسريحه، قدمت والدته إفادة خطية في 17 أكتوبر 1862، زعمت فيها أن إدوارد التحق بالجيش وهو قاصر دون إذنها. ^{[ 12 ]} وُلد في 13 يوليو 1843 في هوبكينتون، ماساتشوستس. عاد إلى بوسطن بعد الحرب. ^{[ 13 ]}
• الرقيب تشارلز ن. بيكسبي – السرية د، فوج المشاة العشرين من ماساتشوستس (خدم من 18 يوليو 1861 إلى 3 مايو 1863). استشهد في معركة قرب فريدريكسبيرغ . وُلد حوالي عام 1841 في هوبكينتون، ماساتشوستس. ^{[ 14 ] [ 15 ]}
• العريف هنري كرومويل بيكسبي – التجنيد الأول، السرية ج، فوج المشاة العشرين من ماساتشوستس (خدم من 18 يوليو 1861 إلى 29 مايو 1862). ^{[ 16 ] [ 15 ]} التجنيد الثاني، السرية ك، فوج المشاة الثاني والثلاثين من ماساتشوستس (خدم من 5 أغسطس 1862 إلى 17 ديسمبر 1864). أُسر في معركة جيتيسبيرغ وأُرسل إلى ريتشموند، فيرجينيا . أُطلق سراحه في 7 مارس 1864 في سيتي بوينت، فيرجينيا . ^{[ 14 ] [ 17 ]} وُلد في 30 مارس 1830 في هوبكينتون، ماساتشوستس. توفي في 8 نوفمبر 1871 في ميلفورد، ماساتشوستس ، ^{[ 18 ]} بسبب مرض السل الذي أصيب به أثناء خدمته العسكرية. ^{[ 19 ] [ 20 ]}
• الجندي أوليفر كرومويل بيكسبي الابن - السرية هـ، فوج المشاة 58 من ماساتشوستس (خدم من 26 فبراير 1864 إلى 30 يوليو 1864). أُصيب في سبوتسيلفانيا في 12 مايو 1864. قُتل في معركة قرب بيترسبيرغ، فيرجينيا . وُلد في 1 فبراير 1828 في هوبكينتون، ماساتشوستس. ^{[ 18 ] [ 11 ]}
• الجندي جورج واي بيكسبي - السرية ب، فوج المشاة 56 ماساتشوستس (خدم من 16 مارس 1864 إلى  تاريخ غير معروف). التحق بالجيش تحت اسم "جورج واي"، على ما يبدو لإخفاء تجنيده عن زوجته. أُسر في بيترسبيرغ في 30 يوليو 1864. احتُجز أولًا في سجن ريتشموند، ثم نُقل لاحقًا إلى سجن سالزبوري في ولاية كارولاينا الشمالية ، حيث وصل في 9 أكتوبر 1864. مصيره بعد ذلك غير مؤكد. تشير السجلات العسكرية إلى روايات متضاربة حول وفاته في سالزبوري أو انضمامه إلى جيش الولايات الكونفدرالية . ^{[ ب ] [ 22 ] [ 23 ]} وُلد في 22 يونيو 1836 في هوبكينتون، ماساتشوستس. ^{[ 13 ]}

أدرج تقرير شولر إلى وزارة الحرب خطأً اسم إدوارد كعضو في فوج المشاة الثاني والعشرين من ماساتشوستس الذي توفي متأثرًا بجراحه في جزيرة فولي ، كارولاينا الجنوبية . ^{[ 24 ] [ 2 ]} ربما كانت بيكسبي تحاول إخفاء فرار إدوارد عام 1862، ربما بدافع الحرج أو أملًا في الحصول على مزيد من المساعدة المالية. (كانت تتلقى معاشًا تقاعديًا بعد وفاة تشارلز عام 1863). ^{[ 25 ]}

في وقت اجتماعها مع شولر في سبتمبر، كان جورج، ابن بيكسبي، أسير حرب لأكثر من شهر بقليل، وكان هنري لا يزال في المستشفى بعد عملية تبادل الأسرى. ^{[ 26 ]} لم تستخدم وزارة الحرب سجلاتها لتصحيح الأخطاء الواردة في تقرير شولر. ^{[ 27 ]}

توفيت ليديا بيكسبي في بوسطن في 27 أكتوبر 1878، أثناء تلقيها العلاج في مستشفى ماساتشوستس العام . في رسالته الأولى إلى الحاكم أندرو، وصف شولر بيكسبي بأنها "أفضل مثال رأيته لامرأة مخلصة للاتحاد"، ^{[ 28 ]} ولكن في السنوات التي تلت وفاتها، أُثيرت تساؤلات حول شخصيتها وولائها. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

في رسالةٍ إلى ابنتها عام ١٩٠٤، ادّعت سارة كابوت ويلرايت، وهي سيدة مجتمع من بوسطن، أنها التقت بليديا بيكسبي وقدّمت لها مساعداتٍ خيرية خلال الحرب، على أمل أن يساعدها أحد أبنائها، الموجود في بوسطن في إجازة، في توصيل الطرود إلى أسرى الحرب التابعين للاتحاد؛ لكنها سمعت لاحقًا شائعاتٍ مفادها أن بيكسبي "كانت تدير بيت دعارة ، وأنها غير جديرة بالثقة على الإطلاق، وأنها سيئة للغاية". ^{[ ٣١ ] [ ٣٢ ]}

في عشرينيات القرن العشرين، أجرى الباحث في شؤون لينكولن، ويليام إي. بارتون، مقابلات مع أقدم سكان هوبكينتون، ماساتشوستس، لاستطلاع ذكرياتهم عن عائلة بيكسبي قبل انتقالها إلى بوسطن. وذكروا أن أبناءها كانوا "أقوياء" وأن "بعضهم كان مولعًا بالشراب". وربما يكون أحد أبنائها قد "قضى عقوبة سجن بسبب جنحة ما". ^{[ 33 ]}

في 12 أغسطس 1925، صرّحت إليزابيث تاورز، ابنة أوليفر بيكسبي، لصحيفة بوسطن هيرالد بأن جدتها كانت "متعاطفة للغاية مع الجنوب"، وأن والدتها تذكرت أن بيكسبي كان "مستاءً للغاية" من الرسالة، ولم يذكر "الكثير من الإيجابيات عن الرئيس لينكولن". ^{[ 34 ] [ 35 ]} وفي عام 1949، ادّعى آرثر مارش بيكسبي، ابن شقيق تاورز، أن ليديا بيكسبي انتقلت إلى ماساتشوستس من ريتشموند، فيرجينيا ؛ ^{[ 36 ]} على الرغم من أن هذا الادعاء يتناقض مع السجلات المعاصرة التي تُشير إلى أن مسقط رأسها هو رود آيلاند . ^{[ ج ] [ 4 ]}

لا يُعرف مصير الرسالة الأصلية التي سُلمت إلى بيكسبي. صرّح ويليام أ. بيكسبي، ابن أوليفر، لصحيفة نيويورك تايمز في مقابلة بتاريخ 9 أغسطس/آب 1925، بأنه لا يعلم ما حدث للرسالة بعد أن استلمتها جدته، مع أنه شكّ في أنها ما زالت موجودة. ^{[ 37 ]} بعد بضعة أيام، صرّحت إليزابيث، شقيقة ويليام، لصحيفة بوسطن هيرالد بأنها هي الأخرى لا تعلم مصير الرسالة، لكنها تكهّنت بأن بيكسبي ربما مزّقتها، مستاءةً من أنها ذكرت خطأً أن خمسة من أبنائها قد قُتلوا. ^{[ 35 ]} صرّح آرثر مارش بيكسبي، ابن ويليام، لصحيفة نيويورك صن عام 1949 بأنه يتذكر أن والده أخبره بأنها مزّقت الرسالة بغضب بعد استلامها. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

في أوائل القرن العشرين، زُعم أحيانًا أن الرسالة الأصلية معروضة في كلية براسينوز بجامعة أكسفورد إلى جانب أعمال عظيمة أخرى باللغة الإنجليزية . وقد تحقق الباحث في شؤون لينكولن، ف. لوريستون بولارد، من هذا الادعاء عام 1925، واكتشف أنه غير صحيح وأن الكلية لم تسمع قط برسالة بيكسبي. ^{[ 40 ]}

تتلقى دار مزادات كريستيز سنوياً العديد من الرسائل التي يُزعم أنها أصلية من بيكسبي، ^{[ 41 ]} بما في ذلك نسخ من نسخة مطبوعة حجرية للرسالة كانت متداولة على نطاق واسع. ظهرت هذه النسخ لأول مرة عام 1891، عندما تقدم تاجر المطبوعات في مدينة نيويورك، مايكل ف. توبين، بطلب للحصول على حقوق نشر لبيع نسخ تذكارية من الرسالة مع نقش للينكولن بريشة جون تشيستر باتري مقابل دولارين للنسخة الواحدة. ^{[ 42 ] [ 43 ]} وسرعان ما بدأ متحف هوبر، وهو متحف شعبي في مانهاتن ، بعرض نسخة من نسخة توبين، "ملطخة بالقهوة والتعرض للعوامل الجوية"، على أنها "رسالة بيكسبي الأصلية"، وبيع نسخ خاصة به مقابل دولار واحد للنسخة الواحدة. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

قام تشارلز هاميلتون ، تاجر التواقيع وخبير الخطوط، بفحص نسخة توبين؛ وخلص إلى أنها نُسخت من نسخة مزورة رديئة التنفيذ كُتبت في الأصل بقلم رصاص وأُعيد رسمها بالحبر لتقليد خط لينكولن، واصفًا إياه بأنه "متقطع وغير متقن، ويجعل يده القوية تبدو وكأنها خربشة طفل". ^{[ 46 ]}

تحتوي نسخة توبين أيضًا على أخطاء عند مقارنتها بالنص الأصلي للرسالة المنشورة في صحف بوسطن؛ إذ أضافت التحية "إلى السيدة بيكسبي، بوسطن، ماساتشوستس"، وكتبت كلمة "assuage" بشكل خاطئ "assauge"، وحذفت كلمة "to" بعد كلمة "tendering"، وغيرت صيغة الجمع "words" إلى "word"، ولم تكتب كلمتي "freedom" و"republic" بحروف كبيرة، وحذفت اسم المتلقية "السيدة بيكسبي" في أسفل اليسار، ودمجت الفقرات الثلاث الأصلية في فقرة واحدة. ^{[ 47 ] [ 48 ]} وقد صحح متحف هوبر تهجئة كلمة "assuage" في نسخته من النسخة. ^{[ 49 ]}