براءة اختراع

استُخدمت الأوسمة الفخرية لأول مرة في الجيش الأمريكي خلال حرب الاستقلال الأمريكية . في كثير من الأحيان، لم يتمكن الكونغرس القاري من إيجاد مناصب مناسبة للضباط الأجانب -معظمهم من فرنسا- الذين سعوا للحصول على رتب عسكرية. مُنح أول وسام فخري أمريكي لجاك أنطوان دي فرانشيسان في 20 يوليو 1776، مما سمح له بحمل رتبة مقدم في الجيش القاري . وبحلول نهاية الحرب، حصل فرانشيسان و35 رجلاً آخر من أصل أجنبي على أوسمة فخرية في الجيش. وبحلول عام 1784، حصل 50 ضابطًا إضافيًا على أوسمة فخرية نظير "خدماتهم الجليلة" خلال الحرب. ^{[ 5 ]}

في الجيش الأمريكي خلال القرن التاسع عشر، كانت الترقيات الفخرية شائعةً للغاية، نظرًا لوجود العديد من الحصون الحدودية التي كان الجيش يُكلف بحمايتها، فضلًا عن مهام أخرى كان يُنفذها، ولكنه لم يكن قادرًا دائمًا على تعيين ضباط ذوي رتب مناسبة لقيادة هذه الحصون أو المهام. إذ لم يسمح الكونغرس الأمريكي إلا بعدد محدود من الضباط من كل رتبة. وبالتالي، قد يحصل الضابط ذو الرتبة الأدنى على ترقية فخرية إلى رتبة أكثر ملاءمة لمهمته. كما كان الضباط حديثو التخرج غالبًا ما يحصلون على رتبة فخرية إلى حين توفر مناصب رسمية. ^{[ 7 ]}

على سبيل المثال، قد يتخرج ضابط من ويست بوينت ويُعيّن برتبة ملازم ثانٍ فخرية إلى حين توفر منصب دائم برتبة ملازم ثانٍ. في أوائل عام ١٨٦١، عُيّن بعض خريجي ويست بوينت الجدد مؤقتًا برتبة ملازم ثانٍ فخرية لعدم كفاية الشواغر المتاحة في الجيش النظامي لمنحهم رتبًا دائمة كملازم ثانٍ. ^{[ ٧ ]} إضافةً إلى تعيين الضباط برتبة فخرية للخدمة مؤقتًا في مناصب مخصصة لضباط أعلى رتبة (أي بدلًا من الترقية إلى رتبة دائمة)، قد تُمنح الرتب الفخرية تقديرًا لشجاعتهم أو خدمتهم المتميزة.

خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، حصل جميع كبار ضباط الاتحاد تقريبًا على نوع من الأوسمة الفخرية، لا سيما خلال الأشهر الأخيرة من الحرب. لكن هذه الأوسمة مُنحت للشجاعة أو الخدمة المتميزة، وليس للقيادة. إضافةً إلى القانون السابق الذي أجاز منح الرتب الفخرية لضباط الجيش النظامي ، أجاز قانون صادر عن الكونغرس في 3 مارس 1863 منح الرتب الفخرية لضباط المتطوعين الأمريكيين . ^{[ 1 ]} وهكذا، أصبحت الأوسمة الفخرية أكثر شيوعًا في أواخر الحرب. ^{[ 8 ]}

بل إن بعض الضباط نالوا أكثر من وسام. ونظرًا لوجود رتب في كل من الجيش النظامي وقوات المتطوعين الأمريكية، وإمكانية حصول الضابط على رتب فعلية وفخرية في كلا الفرعين، فقد تمكن بعض الجنرالات وغيرهم من الضباط من حمل ما يصل إلى أربع رتب مختلفة في آن واحد. فعلى سبيل المثال، بحلول نهاية الحرب، كان رانالد إس. ماكنزي لواءً فخريًا في قوات المتطوعين، وعميدًا فعليًا كامل الرتبة في قوات المتطوعين، وعميدًا فخريًا في الجيش النظامي الأمريكي، ونقيبًا فعليًا في الجيش النظامي . ^{[ 8 ]}

يمكن اعتبار الرتبة الفخرية في جيش الاتحاد ، سواء في الجيش النظامي أو متطوعي الولايات المتحدة ، خلال الحرب الأهلية الأمريكية وفي نهايتها، لقبًا فخريًا لا يمنح أيًا من سلطة أو أسبقية أو أجر الرتبة الحقيقية أو الكاملة. ^{[ 1 ]} مُنحت الغالبية العظمى من الرتب الفخرية في جيش الاتحاد بعد الوفاة أو في 13 مارس 1865 أو اعتبارًا منه، مع اقتراب الحرب من نهايتها. ^{[ 1 ]} نصت لوائح الجيش الأمريكي المتعلقة بالرتبة الفخرية على أنه يمكن المطالبة بها "في المحاكم العسكرية وفي المفارز، عندما تكون مؤلفة من فيالق مختلفة" وعندما يخدم الضابط مع تشكيلات مؤقتة مؤلفة من أفواج أو سرايا مختلفة، أو "في مناسبات أخرى". ^{[ 1 ]} كانت هذه اللوائح غامضة بما يكفي لدعم مواقف بعض الجنرالات الفخريين الذين أثاروا جدلاً بادعائهم أولويات أو امتيازات مزعومة لرتب فخرية مُنحت لهم في تواريخ سابقة خلال الحرب. ^{[ 1 ]}

حصل بعض العميدات في قوات المتطوعين الأمريكيين خلال الحرب الأهلية الأمريكية على رتبة عميد فخرية قبل ترقيتهم إلى رتبة عميد. كما حصل بعض العمداء على رتبة لواء فخرية، لكنهم لم يُرقّوا إلى رتبة لواء. في المقابل، حصل بعض ضباط الجيش النظامي الأمريكي الذين خدموا في قوات المتطوعين الأمريكيين برتب أدنى من رتبة جنرال على رتبة جنرال فخرية، لكنهم لم يُرقّوا إلى رتبة جنرال.

من جهة أخرى، مُنح عددٌ من ضباط المتطوعين الأمريكيين رتبة جنرال فخرية في الجيش النظامي، إضافةً إلى رتبهم الكاملة أو جوائزهم الفخرية في المتطوعين الأمريكيين. مع ذلك، لم يحصل العديد من ضباط الجيش النظامي ذوي الرتب الأدنى الذين أصبحوا جنرالات في المتطوعين الأمريكيين على ترقيات فعلية إلى رتبة جنرال، ولا على جوائز فخرية في الجيش النظامي، إضافةً إلى رتبهم أو جوائزهم في المتطوعين الأمريكيين. وقد حقق بعضهم ممن بقوا في الجيش النظامي الأمريكي بعد الحرب رتبة جنرال في سنوات لاحقة.

إضافةً إلى منح الرتب الفخرية لجنرالات المتطوعين الأمريكيين الحاليين (أو المستقبليين) خلال الحرب الأهلية الأمريكية، مُنح 1367 ضابطًا آخر من المتطوعين الأمريكيين من الرتب الأدنى رتبة عميد فخري، أو لواء فخري، أو كليهما، في صفوف المتطوعين الأمريكيين، لكنهم لم يُرقّوا إلى رتبة جنرال كامل. ^{[ 9 ]} كما مُنح جندي واحد على الأقل، وهو الجندي فريدريك دبليو ستو، رتبة ملازم ثانٍ فخرية في جيش الاتحاد خلال الحرب الأهلية. ^{[ 10 ]}

كان لدى الولايات الكونفدرالية الأمريكية تشريعات ولوائح لاستخدام الرتب الفخرية في قواتها المسلحة، منصوص عليها في المادة 61 من مواد الحرب الوطنية، وفي لوائح جيشها لعام 1861 ، والتي استندت إلى نسخة لوائح الجيش الأمريكي لعام 1857. تولى ستيفن دودسون رامسور قيادة فرقة جوبال أ. إيرلي عندما خلفه الأخير من إيويل بعد معركة سبوتسيلفانيا. وحصل على ترقية مؤقتة إلى رتبة لواء في 1 يونيو 1864، ليصبح في سن 27 أصغر خريج من ويست بوينت يُرقى إلى رتبة لواء في جيش الكونفدرالية. ^{[ 11 ]}

أصدر سلاح مشاة البحرية الأمريكية أيضًا شهادات شرف. بعد أن أصبح الضباط مؤهلين للحصول على وسام الشرف ، تم إصدار وسام شرف نادر لسلاح مشاة البحرية للضباط الأحياء الذين حصلوا على شهادات شرف بين عامي 1861 و1915. ^{[ 12 ]}

اختفت ممارسة منح الرتب الشرفية من الجيش الأمريكي (النظامي) في نهاية القرن التاسع عشر؛ واستُبدلت بها سلسلة من الأوسمة. أُعلن عن إلغاء منح الرتب الشرفية عام ١٩٢٢. ^{[ ١٣ ]} مع ذلك، لا تزال ممارسة منح الرتب العسكرية (الترقية) قائمة في أربعة من فروع القوات المسلحة الأمريكية الستة. لا يسمح سلاح الجو الأمريكي بممارسة الترقية العسكرية قبل تاريخ الترقية، إلا في ظروف نادرة، كأن يُعيّن ضابط مُختار للترقية في منصب (عادةً ما يكون منصبًا مشتركًا رفيعًا) يتطلب منه حمل الرتبة الأعلى التي يُتوقع ترقيته إليها. تتطلب الترقية العسكرية عادةً الحصول على موافقة خاصة من مقر قيادة الخدمة. ^{[ ١٤ ]}

تختلف الخدمات العسكرية في كيفية تعاملها مع الضباط الذين تم اختيارهم للترقية، ولكن لم تتم ترقيتهم بعد، كما هو الحال مع قائمة الترقيات. يستخدم ضابط برتبة مقدم في الجيش تم اختياره للترقية إلى رتبة عقيد لقب مقدم (مؤهل للترقية)، بينما في القوات الجوية، يستخدم نفس الضابط لقب عقيد (مختار).

تُعرف ترقية الأفراد من الرتب الأدنى أو ضباط الصف إلى رتبة ضابط، مكافأةً على إظهارهم للقيادة والشجاعة، بالتعيين المباشر وليس بالترقية الفخرية. وتمنح هذه الترقية مؤقتًا رتبة ملازم أول . ويتعين على حاملها الالتحاق بمدرسة تدريب الضباط المرشحين للاحتفاظ بالرتبة. كما يجب عليه الحصول على شهادة جامعية لمدة أربع سنوات إذا رغب في الترقية إلى رتبة نقيب أو أعلى.

قبل تعليق التجنيد الإجباري عام 1973، استغل الجيش الأمريكي التمييز الإداري بين الجيش النظامي وجيش الولايات المتحدة كآلية للترقية السريعة والمؤقتة للضباط. كانت رتبة الضابط في الجيش النظامي هي "رتبته الدائمة"، بينما كانت رتبته في جيش الولايات المتحدة الأكبر حجماً والذي يعتمد على التجنيد الإجباري هي "رتبة مسرح العمليات".

لا يزال بإمكان الحرس الوطني الأمريكي ، الذي يعتمد على موافقة حاكم الولاية على تعيين أعضائه في الحرس الوطني البري والحرس الوطني الجوي ، منح رتب فخرية. وتحتفظ العديد من الولايات ببند يسمح للحاكم بمنح أي رتبة في قواتها الدفاعية ، بما في ذلك قوات الاحتياط والحرس الوطني. وتنص بعض الولايات على أنه يجوز للحاكم الحالي منح أي رتبة، ولكن يُعتبر هذا التعيين ساريًا فقط طوال فترة ولاية الحاكم.

تمنح بعض الولايات أيضًا رتبًا فخرية ضمن نظام التكريم الرسمي لديها. تمنح ولاية جورجيا رتبًا فخرية لقوات شرطتها. وتشتهر ولاية كنتاكي برتبة العقداء ، وكذلك ولاية تينيسي، حيث تُعيّن كلتاهما حامل هذه الرتبة عضوًا فخريًا في هيئة حاكم الولاية. كما تمنح ولايات ألاباما وكنتاكي وتكساس ونبراسكا رتبًا عسكرية رفيعة ضمن أسطول بحري رمزي. وقد مُنحت أوسمة مماثلة لميليشيا جورجيا البحرية ، التي لم تُنشأ رسميًا إلا على الورق منذ عام ١٩٠٨. وفي جميع الحالات ، يمكن اعتبار هذه الألقاب الفخرية رتبًا فخرية فعلية، تُعادل رتبة الحرس الوطني، نظرًا لمنحها من قِبل حاكم الولاية.

نصّ قانون جون إس. ماكين لتفويض الدفاع الوطني لعام 2019 على إنشاء 770 منصبًا فخريًا للجيش الأمريكي. يختار برنامج الترقية الفخرية في الجيش الأمريكي الضباط للترقية المؤقتة للخدمة في الرتبة الأعلى التالية في منصب حيوي. تُخوّل الترقية الفخرية الضابطَ الترقيةَ مؤقتًا إلى الدرجة التالية والاستفادة من رواتب ومزايا الرتبة الأعلى. يُعدّ هذا البرنامج أحدَ تسعة صلاحيات جديدة تمنح الجيش مرونةً في تحديد خصائص نظام إدارة المواهب. ^{[ 15 ]}