كيب فلاتس

إلى الغرب، يحد امتداد كيب فلاتس أرض مرتفعة تنحدر إلى المنحدرات الشديدة لسلسلة جبال شبه جزيرة كيب ، بينما في الشرق ترتفع الأرض تدريجياً نحو المنحدرات الوعرة لجبال هوتنتوتس هولاند والمناطق المرتفعة الأخرى في داخل بولاند .

تتمتع المنطقة بمناخ البحر الأبيض المتوسط ، بصيف دافئ وجاف وشتاء بارد ورطب. وهي معرضة للرياح عمومًا، سواء من الشمال الغربي (شتاءً) أو من الجنوب الشرقي (صيفًا). ونظرًا لانخفاض مستوى الأرض وارتفاع منسوب المياه الجوفية شتاءً، فإن بعض المناطق معرضة للفيضانات الموسمية، وهو خطر يتفاقم بسبب الكثافة السكانية العالية. وقد تجعل موجات البرد والرطوبة، خاصة في شهري أغسطس وسبتمبر، الحياة صعبة للغاية على سكان المساكن غير الملائمة.

تاريخياً، كانت منطقة كيب فلاتس مغطاة جزئياً بالأراضي الرطبة، لا سيما خلال فصل الشتاء. وقد دُمر الكثير منها بسبب إنشاء القنوات وردم الأراضي لتوفير مساحات سكنية. ^{[ 6 ]} تقع العديد من المستنقعات الدائمة المتبقية ، مثل زيكوفلي وروندفلي وزاندفلي ، والتي تُعد الآن جزءاً من مناطق محمية رسمية، في الجانب الجنوبي الغربي من المنطقة. ^{[ 6 ]}

• نهر إلسيسكراال وحوض نهر بلاك (شمال غرب) ^{[ 7 ] : الفصل 9}
• نهر ديب ^{[ 7 ] : الفصل 11}
• زيكويفلي ومستجمعه المائي ^{[ 8 ] : الفصل 12}
• نهر إيرست ^{[ 8 ] : الفصل 18}
• نهر كويلز ^{[ 8 ] : الفصل 16}

• سهول الكثبان الرملية في كيب فلاتس – نوع من النباتات المهددة بالانقراض والمتوطنة في المناطق الساحلية المحيطة بكيب تاون 
• نباتات الفينبوس الرملية في كيب فلاتس – نوع نباتي متوطن في مدينة كيب تاون 

لاحظ عالم الطبيعة الإنجليزي الشهير، ويليام جون بورشيل ، في عام 1811 أن الرمال العميقة في منطقة فلاتس تجعل السفر بالعربة أو العربة صعباً للغاية. وقد تفاقم الوضع بسبب النقص الحاد في الحطب، مما دفع جامعي الحطب إلى قطع الشجيرات والأشجار المحلية القليلة نسبياً التي كانت تثبت الرمال. ^{[ 9 ]}

خلال النصف الثاني من القرن التاسع عشر، غطت النباتات الدخيلة، ومعظمها من أصل أسترالي، المنطقة بالكامل. ^{[ 10 ]} وشملت هذه النباتات أشجار الهاكيا ، وخاصةً أشجار الأكاسيا (جنس الأكاسيا ). ويعود السبب الرئيسي لهذا الانتشار إلى قرارات اتخذتها السلطات الاستعمارية. ففي ذلك الوقت، وقبل ظهور الأساليب التكنولوجية الحديثة لبناء الطرق الدائمة، كانت سهول كيب عبارة عن بحر شاسع من الكثبان الرملية غير المستقرة التي تتحرك مع الرياح. وقد جعل هذا الأمر السفر بين كيب تاون والمناطق الداخلية صعبًا للغاية، لا سيما بالنسبة للعربات الكبيرة التي تجرها الثيران في ذلك الوقت. لذلك، قررت السلطات محاولة تثبيت الرمال باستخدام نباتات محلية من المستعمرات البريطانية في نيو ساوث ويلز وغرب أستراليا. ^{[ 11 ]}

كان أول استيراد لأشجار الأكاسيا عام ١٨٢٧. وشُيّدت مساحات شاسعة منها في أربعينيات وخمسينيات القرن التاسع عشر، واستمر العمل حتى بعد عام ١٨٧٥. في ذلك الوقت، نجحت الخطة إلى حد كبير، إذ توقف زحف الكثبان الرملية. لكن الثمن الذي دُفع، من الناحية البيئية، كان انتشار الأنواع الغازية بكثافة في منطقة كيب فلاتس . وقد بُذلت جهود جادة في السنوات الأخيرة لمكافحة هذه الآفة الدخيلة.

شهدت منطقة كيب فلاتس تغيراً جذرياً خلال نصف القرن الماضي. ففي عام 1950، كانت المنطقة شبه خالية من السكان. كان هناك طريق ضيق واحد يمتد عبر المنطقة من كيب تاون إلى ذا ستراند ، محصوراً بين جدران من شجيرات الرويكرانس الدخيلة ، وكان بإمكان المرء أن يسافر لأميال دون أن يرى أي أثر للحياة سوى بعض الأسوار وعدد قليل من المزارع.

كانت الظباء المحلية تتجول بحرية بين غابات الأكاسيا الكثيفة. استخدم الجيش المنطقة للتدريبات العسكرية، وكان المزارعون القلائل الذين سكنوا السهول يكسبون قوتهم بصعوبة من خلال زراعة الخضراوات في جيوب من التربة الفقيرة نسبيًا بين الكثبان الرملية الجرداء. لم تكن وسائل الراحة الحديثة معروفة؛ لم تكن الهواتف معروفة، وكان يتم جمع مياه الشرب في خزانات من أسطح المنازل، وفي الليل كانت الغرف تُضاء بمصابيح الزيت.

لقد ولّى عصر الرمال والظباء تماماً في غضون جيل واحد فقط. واستمرت زراعة الخضراوات، ولكن على نطاق أضيق بكثير، لأن التوسع الحضري غطى مساحات شاسعة من الأراضي في وقت قصير.

خلال حقبة الفصل العنصري ، أجبرت التشريعات القائمة على أساس العرق، مثل قانون المناطق الجماعية وقوانين المرور ، غير البيض على مغادرة المناطق الحضرية المركزية المخصصة للبيض والانتقال إلى البلدات التي بنتها الحكومة في كيب فلاتس، أو جعلت العيش في المنطقة غير قانوني، مما أجبر الكثير من الناس على اللجوء إلى مستوطنات غير رسمية في أماكن أخرى من كيب فلاتس. ^{[ 12 ]}

تم بناء مشاريع إسكانية كبيرة هنا، في الغالب كجزء من جهد الحكومة القومية الأكبر لإجبار ما يسمى بالمجتمعات الملونة وغيرهم من الملونين (معظمهم من قبيلة خوسا) على الخروج من المناطق الوسطى والغربية من كيب تاون، والتي تم تصنيفها كمناطق بيضاء بموجب قانون المناطق الجماعية . ^{[ 13 ]}

هذا يعني أن البيض فقط هم من يمكنهم الإقامة هناك بشكل دائم، حيث أنه بموجب نظام الفصل العنصري، تم منح الأفارقة السود رسمياً جنسية المحميات الأصلية (التي تسمى "الأوطان")، وبالتالي تمتعوا بوضع العامل المقيم، على الرغم من أنهم في كثير من الأحيان لم يكونوا هناك قط وقضوا حياتهم كلها في المناطق "المخصصة للبيض" الآن.

وبما أن العديد من العمال، ومعظمهم من قبيلة خوسا، وعائلاتهم، تم تصنيفهم في ظل نظام الفصل العنصري كمواطنين في محميات/أراضي السكان الأصليين المخصصة لهم، فقد اضطر الكثير ممن فقدوا وظائفهم الرسمية إلى العيش في المنطقة بشكل غير قانوني، مما ساهم بشكل أكبر في نمو المستوطنات غير الرسمية.

إضافةً إلى الأحياء السكنية القائمة منذ منتصف القرن، تم إنشاء أحياء سكنية كبيرة أخرى (مثل ميتشل بلين وخايليتشا على الجانب الآخر من الطريق) على الأراضي المنخفضة في سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي. وقد أصبحت كلتاهما من بين أكبر المناطق السكنية في كيب تاون ، ومن بين أكبر المناطق في البلاد عموماً. ^{[ 13 ]}

أدت الهجرة الريفية الحضرية واسعة النطاق إلى زيادة سريعة في عدد السكان، مما أدى إلى ضغط على المساكن مع زيادات كبيرة في مستوطنات الأكواخ غير الرسمية، بما في ذلك في المناطق التي تم إنشاؤها في الأصل على أساس مخطط له، على سبيل المثال، خايليتشا.

تُعد بناء المساكن إحدى الأولويات الرئيسية لبرنامج إعادة الإعمار والتنمية . ^{[ 14 ]}

منذ انتهاء نظام الفصل العنصري، لم تعد هذه المجتمعات مقيدة قانونيًا بالقيود العرقية؛ إلا أن التاريخ واللغة والاقتصاد والسياسة العرقية لا تزال تُسهم في تجانس المناطق المحلية. فعلى سبيل المثال، من المرجح أن معظم سكان ميتشل بلين ما زالوا يتحدثون لهجة محلية من اللغة الأفريكانية ، إلى جانب الإنجليزية، وقد صُنِّفوا هم أو آباؤهم ضمن فئة "الملونين" في نظام الفصل العنصري؛ كما أن معظم سكان خايليتشا ما زالوا يتحدثون لغة الخوسا والإنجليزية، وقد صُنِّفوا هم أو آباؤهم ضمن فئة "السود" في نظام الفصل العنصري.

ومع ذلك، تشهد بعض مناطق كيب فلاتس تنوعًا متزايدًا في السكان، حيث أصبح وجود المتحدثين بلغة خوسا ملحوظًا بشكل متزايد في بعض المناطق التي كانت في السابق تتحدث اللغة الأفريكانية بشكل رئيسي.