مدرج كارتر بارون

قام كارتر تي. بارون بتوسيع هذه الخطة عام ١٩٤٧، كوسيلة لإحياء الذكرى المئوية والخمسين لتأسيس واشنطن العاصمة كعاصمة للولايات المتحدة. وبصفته نائب رئيس لجنة الاحتفال بالذكرى المئوية والخمسين، تخيّل بارون مدرجًا مفتوحًا يتيح لجميع سكان واشنطن، من مختلف الأعراق والألوان والمعتقدات، حضور العروض الموسيقية والباليه والمسرحية وغيرها من الفنون الأدائية. وقد وافقت اللجنة على رسومات المهندس المعماري ويليام إم. هاوسمان، من إدارة حدائق العاصمة الوطنية (المعروفة الآن باسم منطقة العاصمة الوطنية التابعة لهيئة الحدائق الوطنية) ، للمدرج الجديد الذي يتسع لـ ٤٢٠٠ مقعد. ^{[ ٣ ]} تضمنت الخطط تجهيز المدرج بأحدث التقنيات، بما في ذلك نظام اتصالات يسمح لمدير المسرح بالتحدث إلى أي ممثل أو عامل مسرح من مكتبه، بالإضافة إلى أفضل معدات الإضاءة والصوت المتاحة آنذاك. (كان التقدير الأصلي لتكلفة البناء 200,000 دولار، لكن التكلفة الفعلية بلغت 563,676.90 دولارًا.)

افتُتح المدرج في 4 أغسطس 1950. ^{[ 4 ]} وكُلِّف بول غرين، الكاتب المسرحي الحائز على جائزة بوليتزر ومؤلف الدراما السيمفونية الخارجية "المستعمرة المفقودة"، بكتابة مسرحية الموسم الافتتاحي "إيمان آبائنا"، وهي إهداء لجورج واشنطن . لاقت المسرحية آراءً متباينة، بينما أشادت الصحافة والعاملون في المسرح بمدرج الذكرى المئوية والخمسين نفسه، واصفين إياه بأنه أفضل مسرح خارجي على الإطلاق. وقد ساهم موقع المدرج في الاستفادة القصوى من الصوتيات الطبيعية لسفح التل، وسرعان ما اشتهر بأنه مسرح "لا يوجد فيه مقعد سيئ".

لم يطرأ تغيير يُذكر على التصميم الأصلي. في عام ١٩٦٥، أُضيف ستارة ومسار إلى المسرح. وفي سبعينيات القرن الماضي، أضاف الأخوان فيلد خيمة سيرك ثلاثية الأعمدة لتغطية جزء من المسرح، والتي استُبدلت بنظام سقف من العوارض والقماش من قِبل شركة مسرح شكسبير بالتعاون مع إدارة المتنزهات الوطنية في عام ١٩٩١. وفي أوائل التسعينيات، قامت إدارة المتنزهات الوطنية بتجديد دورات المياه العامة، وإصلاح الأسقف، وإجراء بعض التحسينات الكهربائية في منطقة خلف الكواليس. وبين موسمي العروض الصيفية لعامي ٢٠٠٣ و٢٠٠٤، تم تركيب مقاعد جديدة بالكامل، وتحسين نظام الصرف في منطقة الجلوس. كما تم تحديث الخدمة الكهربائية والأسلاك. ومن المخطط تنفيذ مشروع تجديد شامل لمنطقة المسرح في المستقبل.

بعد الموسمين الأولين من عرض "إيمان آبائنا"، بدأت جمعية الفنون المسرحية (CBA) بتقديم عروض متنوعة. في عام ١٩٥٢، استضافت الجمعية فرقًا موسيقية عسكرية وفرقة باليه روس دي مونت كارلو . وفي عام ١٩٥٣، فازت مؤسسة مهرجان واشنطن، التي تديرها الإعلامية المحلية الشهيرة كونستانس بينيت كولتر ، بعقد الموسم الصيفي الذي تضمن عروضًا مثل "شو بوت" و" آني غيت يور غان " و" كاروسيل ". لم يحضر الجمهور بأعداد كبيرة، وخسر مهرجان واشنطن ٢٠٠ ألف دولار في موسمه الأول والوحيد. وباتت جمعية الفنون المسرحية تبحث عن منقذ.

عُثر على اثنين... فاز الأخوان فيلد، إيرفين وإسرائيل، بعقد استضافة موسم 1954. استضافت شركتهما، "سوبر أتراكشنز"، عروضًا مثل أوركسترا السمفونية الوطنية، و"ميكادو"، والعديد من المسرحيات الموسيقية. شهدت عروضهما في عام 1963 تغييرًا في البرنامج، حيث ركزت على الموسيقى أكثر من الباليه. وشملت العروض فرقة "كينغستون تريو" ، وفيكتور بورج ، ونات كينغ كول ، وبيني غودمان ، وإيثيل ميرمان ، وهنري مانشيني ، وهاري بيلافونتي ، وآندي ويليامز ، ولويس أرمسترونغ ، وفرقة "ذا تيمبتيشنز" ، وإيلا فيتزجيرالد ، وبيتر وبول وماري . توفي إسرائيل فيلد في ديسمبر 1972، وتولت زوجته، شيرلي، إدارة شركة "سي بي إيه". بدأ المكان يضم فرق موسيقى السول والروك أند رول مثل ستيفي وندر ، وراي تشارلز ، وديانا روس وفرقة سوبريمز ، وبي بي كينغ ، وفرقة أوجايز ، وسموكي روبنسون وفرقة ميراكلز ، وفرقة فور توبس .

بسبب المنافسة من مراكز الفنون الأدائية الأخرى وتغير معايير الإنتاج، بدأت شركة "سوبر أتراكشنز" التابعة لعائلة فيلد تتكبد خسائر فادحة، فطلبت فسخ عقدها، وفي عام ١٩٧٦، تم التعاقد مع شركة "سيلا-دور-دايمنشنز" لإدارة الشركة. وقد رتبت الشركة عروضًا لفنانين مثل "كول أند ذا غانغ"، وبروس سبرينغستين، وفرقة البحرية الأمريكية ، والأوركسترا السيمفونية الوطنية ، ومهرجان شكسبير، وريتشارد بريور ، وتشيك كوريا ، وفرقة "دي سي بلاك ريبيرتوري" لجذب جمهور أكثر تنوعًا. وكتبت جاكلين تريسكوت، مراسلة صحيفة "واشنطن بوست" : "عادت حشود المراهقين، ولكن وسط القبعات والقمصان، كانت هناك مجموعات عائلية، وأزواج من السود والبيض في العشرينات والثلاثينات من العمر، وعدد كبير من النساء يرتدين أحدث صيحات الموضة".

في نهاية موسم 1976، قررت هيئة المتنزهات الوطنية إدارة المسرح بشكل مستقل، وما زالت تفعل ذلك حتى اليوم. ويستمر مسرح سي بي إيه في استضافة عروض متنوعة، تشمل موسيقى الريغي، والموسيقى اللاتينية، والموسيقى الكلاسيكية، وموسيقى الغوسبل، والمسرحيات الغنائية، وموسيقى البوب، وموسيقى آر أند بي، وموسيقى الجاز، وموسيقى العصر الجديد، والمسرح، والرقص. ولا تزال أسعار التذاكر تُعدّ الأفضل من حيث القيمة الترفيهية في المدينة، والعديد من العروض مجانية. وتلتزم هيئة المتنزهات الوطنية برسالة كارتر تي بارون الأصلية المتمثلة في تقديم عروض عالية الجودة لجميع سكان واشنطن العاصمة. وتساهم شراكات مثل "العروض المجانية للجميع" لفرقة مسرح شكسبير ، والأوركسترا السيمفونية الوطنية، وحفلات "عطلات نهاية الأسبوع" التي تنظمها صحيفة واشنطن بوست، في تحقيق هذا الهدف.

وُلد كارتر تي. بارون، نائب رئيس لجنة الاحتفال بالذكرى المئوية والخمسين لتأسيس الولايات المتحدة، في كلاركسفيل، جورجيا، في 30 يناير 1905. التحق بجامعة جورجيا للتكنولوجيا حيث لعب كرة القدم لمدة ثلاث سنوات حتى أنهت إصابة في الركبة مسيرته الرياضية. انتقل إلى واشنطن العاصمة عام 1932 وبقي فيها حتى وفاته بمرض السرطان في 16 نوفمبر 1950، بعد ثلاثة أشهر فقط من افتتاح المدرج. كان بارون ناشطًا مجتمعيًا، وشارك في العديد من المجالس. شغل منصب مدير قسم لويز الشرقي لدور السينما، وكان مسؤولًا عن شركة مترو غولدوين ماير في واشنطن، ومروجًا نشطًا للفنون. عُرف بلقب "صديق الجميع - العملاق مفتول العضلات، ذو الشعر الأحمر والعينين الزرقاوين، والابتسامة الدائمة". وقد أشاد كل من الرئيس فرانكلين ديلانو روزفلت والرئيس هاري إس. ترومان ببارون كصديق مقرب. نظم بارون اثنتي عشرة حفلة عيد ميلاد للرئيس روزفلت، وعمل في حفلي تنصيب كل من روزفلت وترومان.

افتتح الرئيس هاري إس. ترومان مدرج الذكرى المئوية والنصف في 4 أغسطس 1950، ولكن بعد وفاة بارون، أعاد افتتاحه تحت اسم مدرج كارتر تي. بارون في حفل رسمي أقيم في 25 مايو 1951. كان الكثيرون يعتبرون كارتر بارون حلقة الوصل بين الفنون الأدائية والحكومة، ويُعدّ المدرج إرثًا لتفانيه.