البطل (القطار)

بدأ قطار " تشامبيون " كخدمة يومية لخط سكة حديد ساحل الأطلسي (ACL) عام 1939، منافسًا قطار "سيلفر ميتيور" التابع لخط سي بورد الجوي (SAL) على خط نيويورك - فلوريدا. في البداية، اقتصرت الخدمة على خط نيويورك - ميامي، ثم أضاف خط سكة حديد ساحل الأطلسي قسمًا يخدم سانت بطرسبرغ ومنطقة خليج تامبا عام 1941 بعد توفر عدد كافٍ من القطارات الحديثة. أُعيد تسمية القطار إلى " تامامي تشامبيون"، حيث سُمي قسم سانت بطرسبرغ "تامامي تشامبيون (الساحل الغربي)" (91 شمالًا/92 جنوبًا)، وسُمي قسم ميامي "تامامي تشامبيون (الساحل الشرقي)" (1 شمالًا/2 جنوبًا). وفي عام 1943، أصبح اسمه "تشامبيون الساحل الشرقي" و "تشامبيون الساحل الغربي". ^{[ 1 ]}

انطلقت القطارات المتجهة جنوبًا من محطة بنسلفانيا في نيويورك ، وسارت جنوبًا عبر ممر الشمال الشرقي التابع لشركة سكك حديد بنسلفانيا ، مرورًا بفيلادلفيا، بنسلفانيا، وصولًا إلى واشنطن العاصمة. هناك، أُضيفت عربة استراحة مجهزة بأجهزة راديو إلى القطار. عند مغادرة واشنطن، سلكت القطارات خط سكة حديد ريتشموند، فريدريكسبيرغ وبوتوماك إلى ريتشموند، فيرجينيا ، الطرف الشمالي للخط الرئيسي لشركة سكك حديد المحيط الأطلسي الساحلية (ACL). من ريتشموند، سارت القطارات بمحاذاة ساحل المحيط الأطلسي مرورًا بتشارلستون، كارولاينا الجنوبية ، وسافانا ، جورجيا، وصولًا إلى جاكسونفيل، فلوريدا . هنا انقسم القطار، حيث اتجه قسم الساحل الغربي جنوبًا ثم غربًا عبر ديلاند وسانفورد على خطوط سكك حديد المحيط الأطلسي الساحلية (ACL ) إلى سانت بطرسبرغ، بينما اتجه قسم الساحل الشرقي جنوبًا وجنوب شرقًا ليسير على طول الساحل الشرقي لفلوريدا إلى ميامي عبر خط سكة حديد ساحل فلوريدا الشرقي .

قبل حركة الحقوق المدنية ، كان الركاب السود على متن قطار " تشامبيون " وغيره من القطارات التي تسير عبر جنوب الولايات المتحدة مُقيدين بالجلوس في عربة "الملونين"، وهي عربة مشتركة للأمتعة والعشاء خلف قاطرة الديزل. وكان الأمريكيون من أصل أفريقي يتناولون طعامهم خلف ستارة على طاولتين مخصصتين بجوار مطبخ عربة الطعام، لكن مُنعوا من دخول صالة المراقبة في مؤخرة القطار. ^{[ 2 ]} واستمر الفصل العنصري في القطارات التي تخدم الجنوب رغم أن لجنة التجارة بين الولايات (ICC) والمحاكم الأمريكية وقرار الرئيس هاري إس. ترومان الصادر عام 1948 (الذي يحظر الفصل العنصري في عربات الطعام بالسكك الحديدية) قد أمرت شركات النقل بين الولايات بإنهاء الفصل العنصري.

بحلول عام 1955، بدأت شركة "ويست كوست تشامبيون" بنقل عربات قطارات مباشرة لمدينة ميامي وقطارات "ساوث ويند" السريعة من وإلى شيكاغو على خط جاكسونفيل - تامبا / ساراسوتا مرورًا بأورلاندو ، وقسم جاكسونفيل - سانت بطرسبرغ مرورًا بجينزفيل وأوكالا وكليرووتر . خلال مسيرتها الطويلة والناجحة، وصلت شبكة "تشامبيون" إلى جميع المدن والمنتجعات الرئيسية تقريبًا في ولاية فلوريدا، باستثناء مدن "فلوريدا بان هاندل" مثل بينساكولا وتالاهاسي، والتي كانت تخدمها شركة "سي بورد" عبر قطار " جلف ويند" الليلي بين جاكسونفيل ونيو أورليانز . ^{[ 3 ]} بحلول أوائل الستينيات، كان لدى "ويست كوست تشامبيون" أيضًا أقسام مختلفة شمال فلوريدا: في ويلسون، بولاية كارولاينا الشمالية، تفرع قسم جنوب شرقًا إلى ويلمنجتون، بولاية كارولاينا الشمالية، وفي فلورنس، بولاية كارولاينا الجنوبية، تفرع قسم متجهًا إلى أوغوستا، بولاية جورجيا. ومع ذلك، كانت هذه الخدمات المباشرة متوفرة فقط في الاتجاه الجنوبي. ^{[ 4 ]} بحلول عام 1966، أصبحت خدمة أوغوستا متوفرة أيضًا في الاتجاه الشمالي. في عام ١٩٦٧، تم تحويل هذه الأقسام المؤدية إلى ويلمنجتون وأوغستا إلى قطار إيست كوست تشامبيون. ^{[ ٥ ]} ونقلت خطوط فرع ساحل الخليج عربات قطار ويست كوست تشامبيون مباشرةً إلى ثلاثة فروع مختلفة في فلوريدا، أحدها إلى سانت بطرسبرغ، والثاني إلى تامبا وبرادنتون وساراسوتا ، والثالث إلى فورت مايرز ونابولي . ^{[ ٦ ] [ ٧ ]} وبحلول أبريل ١٩٦٧ ، تم تحويل فرع أوغوستا إلى قطاري إيفرجليدز وبالميتو . ^{[ ٨ ]}

كان قطار " إيست كوست تشامبيون" يسير ذهابًا وإيابًا على طول خط سكة حديد فلوريدا إيست كوست، ويتوقف عند المنتجعات السياحية الشهيرة على الساحل الشرقي. ^{[ 9 ]} في عام 1963، غيّرت شركة أتلانتيك كوست للسكك الحديدية (ACL) مسار قطار "إيست كوست تشامبيون " من خطوط سكة حديد فلوريدا إيست كوست الساحلية إلى مسار داخلي تابع لها عبر سانفورد وأوبرنديل ، وهي بلدة مجاورة لمدينة وينتر هافن ، ثم على خطوط سكة حديد جنوب ألاباما (SAL) من أوبرنديل إلى ويست بالم بيتش، ثم إلى ميامي. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

في البداية، كان قطار تشامبيون عبارة عن قطار انسيابي مخصص بالكامل للعربات، تجره قاطرة تعمل بالديزل والكهرباء . أُضيفت عربات النوم من طراز بولمان بحلول عام 1941. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} توجد وحدة واحدة من طراز تشامبيون A في متحف النقل في ولاية كارولينا الشمالية في سبنسر، بولاية كارولينا الشمالية .

في عام ١٩٦٧، اندمج خط ساحل الأطلسي مع خط سي بورد الجوي ليشكلا خط سي بورد الساحلي ، مما جعل قطار تشامبيون شقيقًا لقطاري سيلفر ميتيور وسيلفر ستار اللذين كانا منافسيه لفترة طويلة . وبعد بضعة أشهر من الاندماج، وتحديدًا في ٤ سبتمبر المتجه شمالًا و٥ سبتمبر المتجه جنوبًا، تم دمج قطاري الشرق والغرب في قطار واحد. ^{[ ١٧ ]} وبحلول ديسمبر ١٩٦٧، تم تبسيط الاسم إلى تشامبيون، مع إلغاء وجهتي ميامي وجنوب شرق فلوريدا، حيث كانت هاتان الوجهتان من مسؤولية قطاري سي بورد الجوي السابقين، سيلفر ميتيور وسيلفر ستار . ^{[ ١٨ ]} ومع ذلك، استمر قطار تشامبيون في تسيير ثلاثة أقسام مختلفة جنوب جاكسونفيل، متجهة في الوقت نفسه إلى وجهات ساحل الخليج المذكورة سابقًا من سنوات خط ساحل الأطلسي. وتم تمديد قسم ساراسوتا في العام التالي إلى فينيسيا . ^{[ ١٩ ]} وظل قطار تشامبيون يعمل على خط نيويورك - سانت بطرسبرغ، برقم ٩١ جنوبًا ورقم ٩٢ شمالًا. ^{[ ٢٠ ]}

عندما تولت شركة أمتراك إدارة معظم خدمات السكك الحديدية للركاب في الولايات المتحدة عام ١٩٧١، احتفظت بخط قطار تشامبيون كخدمة بين نيويورك وسانت بطرسبرغ (رقم ٨٥/٨٧)، حيث استمر تشغيله على نفس الخط الذي كان يعمل عليه طوال السنوات الاثنتين والثلاثين الماضية. وفي عدة مناسبات خلال سبعينيات القرن الماضي، دمجت أمتراك قطار تشامبيون مع منافسه القديم سيلفر ميتيور . وكانت أولى هذه الحالات في صيف عام ١٩٧٢، حيث انقسم القطار في سافانا، جورجيا ، حيث واصل قسم تشامبيون رحلته إلى سانت بطرسبرغ، بينما مر قسم ميتيور، الذي أعيد تسميته ، غرب جاكسونفيل عبر ثالمان، جورجيا، وكالاهان، فلوريدا ، على خطوط سكك حديدية تابعة لشركة سي بورد سابقًا وصولًا إلى ميامي. وتكررت هذه الدمجات في أعوام ١٩٧٥ و١٩٧٦ و١٩٧٧، ولكن مع تغييرين: حدث الانقسام في جاكسونفيل، وعاد قطار ميتيور ليصبح سيلفر ميتيور . ^{[ 21 ] : 140-141} في عام 1978، أوصت وزارة النقل الأمريكية بدمج خدمات نيويورك - فلوريدا، مما أدى إلى دمج قطار تشامبيون بشكل دائم في قطار سيلفر ميتيور في أكتوبر 1979، ليصبح خط تامبا التابع لسيلفر ميتيور . على الرغم من وجود مؤشرات على الاحتفاظ باسم تشامبيون ، ^{[ 22 ]} فقد تم إسقاطه تمامًا مع جدول المواعيد الصادر في 1 أكتوبر 1979. استمر قطار سيلفر ميتيور في تشغيل خط تامبا حتى عام 1994، عندما توقف عن العمل. ومع ذلك، تم تقليص المحطة الغربية لخط تامبا من سانت بطرسبرغ إلى تامبا في فبراير 1984.