تشاك فليتوود سميث

هذا الصعود السريع جعل فليتوود-سميث مرشحًا للانضمام إلى فريق الكريكيت الوطني في موسم 1932-1933، عندما قامت إنجلترا بجولة ولعبت سلسلة مباريات "بوديلاين" الشهيرة . ^{[ 3 ]} ومع ذلك، كان الفريق الأسترالي يمتلك هجومًا قويًا في رمي الكرات اللولبية، بقيادة أيرونمونجر وبيل أورايلي وكلاري غريمت، وكان على فليتوود-سميث أن يحل محل أحد هؤلاء الثلاثة ليضمن مكانه في التشكيلة. على الرغم من أنه حصد 50 ويكيت في مباريات الدرجة الأولى خلال الموسم (بمعدل 21.90، بما في ذلك 9 ويكيت مقابل 36 نقطة في مباراة ضد تسمانيا)، ^{[ 12 ]} إلا أن أداءه في الرمي لم يكن على المستوى المطلوب من دون برادمان في مباراة ضد نيو ساوث ويلز . ^{[ 13 ]} في المباراة الودية ضد إنجلترا التي تلت ذلك، تلقى والي هاموند تعليمات محددة لمهاجمة فليتوود-سميث عديم الخبرة واستبعاده من حسابات الفريق في مباريات الاختبار، وهو ما حققه خلال جولة سجل فيها 203 نقاط. ^{[ 14 ]} كتب مدرب إنجلترا، بلوم وارنر ، لاحقًا أن هذا الأداء حظي باهتمام مبالغ فيه، وأنه كان متفائلًا بشأن إمكانيات فليتوود-سميث كلاعب بولينج في مباريات الاختبار. ^{[ 15 ]} على الرغم من غياب غريمت عن المنتخب الأسترالي - حيث تم استبعاده بعد المباراة الثالثة - إلا أن لجنة الاختيار الأسترالية فضّلت عدم المخاطرة باختيار فليتوود-سميث. وبدلًا من ذلك، استعانت باللاعبين متعددي المواهب إرني بروملي و "بيركا" لي .

في الموسم التالي، انتقل فليتوود-سميث من سانت كيلدا إلى نادي ملبورن بعد أن وجدوا له وظيفة. ^{[ 16 ]} حصد 41 ويكيت لصالح فيكتوريا في سبع مباريات، وكان أفضل أداء له في مباراة واحدة 12/158 ضد جنوب أستراليا. ^{[ 3 ]} هذا الأداء أهّله للانضمام إلى المنتخب الأسترالي في جولة إنجلترا عام 1934. ومع عودة غريمت إلى الملاعب، لم يتمكن فليتوود-سميث من المشاركة في مباريات الاختبار على الرغم من حصده 106 ويكيت في مباريات الدرجة الأولى (بمعدل 19.20 رن لكل ويكيت) خلال الجولة. ^{[ 12 ]} في البداية ، شكك ويسدن في قدراته، ورأى أن رميه كان "غير منتظم" خلال الجزء الأول من الجولة، لكنه تحسن بشكل ملحوظ خلال النصف الثاني من الموسم. ^{[ 17 ]} ضد ساسكس ونورثانتس وفريق إتش دي جي ليفسون-غاور ، حصد عشر ويكيت في المباراة. في المباراة الأخيرة، قدّم أداءً مذهلاً أمام موريس ليلاند ، أكثر لاعبي الكريكيت الإنجليز غزارةً في سلسلة الاختبارات. حقق ليلاند نجاحًا كبيرًا في التعامل مع أورايلي وغريميت، لكنه لم يستطع فهم تنوع رميات فليتوود-سميث. ^{[ 18 ]}

خلال موسم 1934-1935 ، حقق فليتوود-سميث رقماً قياسياً جديداً في بطولة شيفيلد شيلد بحصوله على 60 ويكيت في ست مباريات، وهو رقم ظل قائماً حتى حقق كولين ميلر 67 ويكيت في 11 مباراة في موسم 1997-1998 . [ ^{19 ] سيطر} فليتوود-سميث على خط دفاع فريق فيكتوريا - وكان أفضل لاعب بعده إرني ماكورميك برصيد 22 ويكيت - حيث فاز الفريق ببطولة شيفيلد شيلد. ^{[ 20 ]} في المباراة التي حسمت اللقب فعلياً، حصد فليتوود-سميث 15 ويكيت ضد فريق نيو ساوث ويلز الذي ضم تسعة لاعبين دوليين. ^{[ 21 ]} قاد فليتوود-سميث نادي ملبورن للفوز ببطولة الدوري المحلي بسبعة ويكيت في المباراة النهائية ضد كولينجوود . وبعد اختياره للقيام بجولة في جنوب إفريقيا خلال الصيف التالي، خاض أول مباراة دولية له في المباراة الافتتاحية للسلسلة في ديربان . بعد أن أخرج كين فيلجوين في أول شوط له، أنهى فليتوود-سميث المباراة بخمسة ويكيتات. لعب المباراتين التجريبيتين التاليتين (وحصل على أربعة ويكيتات)، لكنه أصيب في يده أثناء تصديه لرمياته في مباراة ودية ضد فريق بوردر . أجبره ذلك على الغياب عن المباريات المتبقية في الجولة، وتسبب له بمشاكل في الأشهر اللاحقة.

بعد عودته إلى أستراليا، خضع فليتوود-سميث لعملية جراحية في وتر إصبعه، وغاب عن المراحل الأولى من موسم 1936-1937 . [ ^{3 ] في} غيابه، خسرت أستراليا أول مباراتين من سلسلة مباريات "ذا آشيز" أمام إنجلترا، وسط مزاعم بأن اللاعبين لم يستجيبوا بشكل جيد لقائدهم الجديد، دون برادمان. ^{[ 22 ]} لم يتم اختيار غريمت، الذي اعتبره المنتخِبون آنذاك متقدمًا في السن على لعب الكريكيت التجريبي، خلال السلسلة. لذلك، سجل فليتوود-سميث أفضل أرقامه في مسيرته في وقت مناسب. ففي مباراة ضد كوينزلاند، حقق 7/17 و8/79، ثم ضمن اختياره لفريق الكريكيت التجريبي بخمسة ويكيتات ضد نيو ساوث ويلز. ^{[ 23 ]} في المباراة التجريبية الثالثة في ملبورن ، ساهم في فوز أستراليا بأداءٍ قيّم كحارس ليلي ، وحقق 5/124 في الشوط الثاني لإنجلترا حيث تم إخراجهم مقابل 323 نقطة، في سعيهم لتحقيق هدف الفوز البالغ 689 نقطة. ^{[ 24 ]}

مباشرةً بعد المباراة، استُدعي فليتوود-سميث، وأورايلي، وليو أوبراين، وستان مكابي للمثول أمام أربعة من كبار مسؤولي الكريكيت في أستراليا، الذين قرأوا بيانًا مُعدًا مسبقًا يتهم الفريق بالإفراط في الشرب، والإهمال في اللياقة البدنية، وعدم الولاء للقائد. انتهى الاجتماع في حالة من الارتباك عندما أُبلغ اللاعبون الأربعة أنهم غير مسؤولين عن الأمور التي أُثيرت. ^{[ 25 ]} وقد أثارت هذه الحادثة جدلًا واسعًا لسنوات عديدة، وغالبًا ما تُفسر على أنها دليل على الانقسام الطائفي في رياضة الكريكيت الأسترالية خلال تلك الفترة. درس فليتوود-سميث في مدرسة زافيير (مدرسة كاثوليكية) مع أوبراين، بينما نشأ مكابي وأورايلي ككاثوليكيين في ريف نيو ساوث ويلز؛ وكان اثنان على الأقل من المسؤولين الحاضرين أعضاءً في محافل ماسونية . ^{[ 26 ]} وقد رغب العديد من اللاعبين المخضرمين في تولي مكابي منصب القائد بدلًا من برادمان، الذي كانت علاقته بأورايلي متوترة. ^{[ 27 ]} مع ذلك، فإن وجود فليتوود-سميث يثير الحيرة، إذ غاب عن أول مباراتين تجريبيتين، وهو ما أشار إليه المسؤولون تحديدًا. ^{[ 28 ]} يذكر غريغ غراودن ، كاتب سيرته، أن فليتوود-سميث كانت تربطه صداقة غير متوقعة مع برادمان (نظرًا لاختلاف شخصيتيهما)، والتي فترت لاحقًا بعد خلاف غير معروف لا علاقة له بهذه الحادثة. ^{[ 29 ]}

حقق فليتوود-سميث أربع ويكيتات في الشوط الأول لإنجلترا من المباراة التجريبية الرابعة في أديلايد. وبعد أن وُضع أمام إنجلترا هدف 392 نقطة للفوز، وصلت إلى 148/3 في شوطها الثاني مع نهاية اليوم الخامس، وكان لاعبها الأبرز والي هاموند متقدمًا بـ39 نقطة دون خسارة، وكانت المباراة متكافئة. ^{[ 30 ]} في بداية اليوم الأخير من اللعب، أعطى برادمان الكرة لفليتوود-سميث وأخبره ببساطة أن مصير المباراة بين يديه. ^{[ 31 ]} قبل أن يتمكن هاموند من إضافة أي نقاط إلى رصيده من الليلة السابقة، أرسل فليتوود-سميث كرة جانبية متقنة جذبت هاموند للأمام بينما كانت تنحني في الهواء. ثم ارتدت الكرة ودورت في الاتجاه المعاكس لمسارها، ومرّت بين مضرب هاموند ووسادة ساقه، وأخرجته من الملعب. سقط باقي لاعبي الضرب الإنجليز بعد إضافة 94 نقطة فقط، ليرفع فليتوود-سميث رصيده إلى 6/110، محققًا بذلك عشرة ويكيتات في المباراة. تعادلت أستراليا في السلسلة بنتيجة 2-2. كتب نيفيل كاردوس :

لولا فليتوود-سميث، لكانت أستراليا قد خسرت في أديلايد. استغرق تشاك أربع سنوات للثأر. فجأةً، لاح له إبداعٌ خارق. بل إنه تذوق حلاوة الانتقام من هاموند. كرةٌ رائعةٌ استدرجت هاموند للأمام، وانحرفت عند الطول الحرج، وتجاوزت المضرب، وأطاحت بلاعب إنجلترا المحوري وأملها الرئيسي... هذا الإنجاز توّج أمهر رامي كرات دوارة فنية في ذلك الوقت. ^{[ 32 ]}

وصف أورايلي تلك الرمية بأنها أفضل رمية شاهدها في مباراة تجريبية على الإطلاق. ^{[ 33 ]} وكتب برادمان: "إذا كان من الممكن القول إن نتيجة مباراة تجريبية قد حُسمت بكرة واحدة، فهذه هي المناسبة". ^{[ 31 ]} بعد المباراة، احتشد آلاف المتفرجين أمام المدرجات وهتفوا باسمه حتى خرج لتحيتهم. وفي وقت لاحق، أُقيم له حفل استقبال رسمي في مسقط رأسه ستاويل احتفالاً بإنجازه. ^{[ 9 ]}

حصدت أستراليا 604 نقاط في الشوط الأول من المباراة الحاسمة في ملبورن، ثم أخرجت إنجلترا مرتين لتفوز بالمباراة بفارق شوط و200 نقطة، محتفظةً بذلك بلقب سلسلة آشز. وحصد فليتوود-سميث أربع ويكيتات ليحتل المركز الثاني بعد بيل أورايلي.

كانت جولة فليتوود-سميث الثانية في إنجلترا عام 1938 أقل نجاحًا من الأولى. فقد حصد 88 ويكيت في مباريات الدرجة الأولى، من بينها 8 ويكيت مقابل 70 نقطة ضد سومرست و8 ويكيت مقابل 74 نقطة ضد نوتس . وأشار ويسدن إلى أنه نجح بشكل رئيسي ضد ضاربين غير معتادين على أسلوبه، وقدم هذا التقييم المتناقض: "لا يمكن اعتباره فاشلاً، لكنه بالتأكيد لم يرتقِ إلى مستوى التوقعات..." ^{[ 34 ]} . ومع ذلك، فقد شارك في جميع مباريات السلسلة للمرة الوحيدة في مسيرته. وقدّمت ويكيتاته السبع في المباراة الرابعة في ليدز دعمًا حاسمًا لأورايلي، الذي كان أداؤه المميز (10 ويكيت مقابل 122 نقطة) العامل الرئيسي في الفوز الذي مكّن أستراليا من الاحتفاظ بلقب "ذا آشيز".

في المباراة النهائية من السلسلة على ملعب ذا أوفال ، بدأ المنتخب الإنجليزي المباراة على أرضية ملعب مثالية للضرب، وحقق رقماً قياسياً بلغ 903/7، حيث سجل لاعبهم الافتتاحي لين هاتون 364 نقطة محطماً بذلك رقم برادمان القياسي في سلسلة آشز. فازت إنجلترا بفارق كبير بلغ شوطاً و579 نقطة. استقبل فليتوود-سميث رقماً قياسياً عالمياً بلغ 298 نقطة في 87 شوطاً، مقابل إخراج والي هاموند. ^{[ 35 ]} في المقابل، كلفت أشواط أورايلي الـ 85 178 نقطة. كان لهذا تأثير كبير على معدله. قبل المباراة كان 31.02؛ وبعدها، أصبح 37.38. ^{[ 3 ]}

مع فريق فيكتوريا، حصد فليتوود-سميث 246 ويكيت بمعدل 24.56 رن لكل ويكيت في 40 مباراة ضمن بطولة شيفيلد شيلد ، وفي 51 مباراة مع فيكتوريا بين عامي 1931 و1932 و1939 ، حصد 295 ويكيت بمعدل 24.39 رن. وقد حقق خمسة ويكيت في شوط واحد 31 مرة، وعشرة ويكيت في مباراة واحدة 10 مرات ، وكلا الرقمين قياسيان لفريق فيكتوريا. ^{[ 3 ]}

كان فليتوود-سميث يتمتع بطول فوق المتوسط، وعرض كتفين، وبنية قوية. كما امتلك معصمين وأصابع قوية، اكتسبها من خلال الضغط على كرة الاسكواش، ^{[ 4 ]} مما مكنه من تدوير الكرة بقوة - وقد وصف زملاؤه وخصومه صوت "الطنين" أو "الفحيح" الذي كانت تصدره الكرة في طريقها نحو الضارب بعد مغادرتها يده. ^{[ 9 ]} كان أسلوب فليتوود-سميث في الرمي بسيطًا. فبعد ركضة قصيرة جدًا (خمس خطوات) نحو المرمى، كان يحرك ذراعه بسرعة ليرمي الكرة بسرعة تُعتبر سريعة بالنسبة لرامي الكرة اللولبية. ^{[ 1 ]} كانت أنواع رمياته الثلاثة هي: الرمية الجانبية (التي تدور باتجاه الضارب الأيمن)، والرمية الخاطئة (التي تدور بعيدًا)، والرمية العلوية ، التي اعتبرها هاموند أفضل رمياته. لم يُعر اهتمامًا لتغيير سرعة رمياته أو مسارها: كان تنازله الوحيد للاعتبارات التكتيكية هو إشارة لحارس المرمى، ليُعلمه أيًّا من الأنواع الثلاثة سيُلقيها. ^{[ 36 ]} لذلك، نادرًا ما خاض معركة استراتيجية مطولة مع ضارب الكرة على غرار غريمت أو أورايلي. يكمن الخطر على الضارب في عدم القدرة على التنبؤ برمياته؛ فقد كان يُلقي جميع أنواعه دون أي تغيير ملحوظ في أسلوب رميه، ولم يكن بحاجة إلى مساعدة من أرضية الملعب لاستخلاص الدوران. لخص برادمان الأمر قائلًا:

في أوج عطائه، كان يُضلل أي شخص بشأن اتجاه دوران الكرة، وكان دورانه المذهل وانحرافه المفاجئ عن أرض الملعب مُربكًا للغاية. وقد أدى ذلك بالضرورة إلى عدم دقة في أدائه، وفي كثير من الأحيان أصبح مصدر يأس لقائده بسبب فقدانه السيطرة. ^{[ 37 ]}

خلال ثلاثينيات القرن العشرين، هيمن لاعبو الرمي الدوراني على هجوم فريق الكريكيت الأسترالي، وتحديدًا غريمت وأورايلي. وقد حظيا بمكانة مرموقة في تاريخ الكريكيت الأسترالي، حيث تم إدخالهما إلى قاعة مشاهير الكريكيت الأسترالية عام 1996 كأحد الأعضاء العشرة الأوائل، وكانا اللاعبين الدورانيين الوحيدين ضمن العشرة الأوائل. أما فليتوود-سميث، فقد احتل المركز الخامس في قائمة أكثر اللاعبين الأستراليين حصدًا للأهداف في تلك الفترة برصيد 42 ويكيت في مباريات الاختبار، على الرغم من مشاركته في عشر مباريات فقط من أصل 39 مباراة اختبار خاضها المنتخب الأسترالي. أما لاعبا الرمي السريع البارزان الوحيدان في هذه القائمة فهما تيم وول (48 ويكيت في 17 مباراة) وإرني ماكورميك (36 ويكيت في 12 مباراة). ^{[ 38 ]} وباستثناء الحالات التي تسبب فيها المطر في جعل أرضية الملعب لزجة ، تميزت تلك الفترة بأرضيات ملاعب مُجهزة لتشجيع الضرب. أثارت هذه الممارسة، التي تُعرف بـ"تنشيط" أرضيات الملاعب، جدلاً واسعاً آنذاك، حتى أن برادمان نفسه دعا إلى منح الرماة مزيداً من التقدير. ^{[ 39 ]} ورغم عيوبه في جوانب أخرى من اللعبة، إلا أن قدرة فليتوود-سميث على حصد الويكيت بسرعة كانت لا تُقدّر بثمن. ففي مباريات الدرجة الأولى، كان معدل ضرباته البالغ 44.16 كرة لكل ويكيت أعلى من معدلي غريمت وأورايلي. مع ذلك، فإن معدل اقتصاده (أي عدد الأشواط المُستقبلة في كل جولة) أعلى بنسبة 50% تقريباً من معدل أورايلي، مما يعكس عدم دقته النسبية.

لا بد أنك تتذكر أن تشاك كان أحمقًا تمامًا، ومختلًا عقليًا... أما بالنسبة لقدراته في لعبة الكريكيت... حسنًا، لو كنت أملك نصفها فقط، لما كنت قلقًا أبدًا بشأن اللعب ضد فريق يضم أحد عشر لاعبًا من طراز برادمان.

اشتهر فليتوود-سميث بطبيعته الغريبة في الملعب. كان يغني، ويصفر، ويتدرب على تأرجح مضربه في لعبة الغولف، ويقلد أصوات الطيور مثل العقعق والكووكابورا، ويتظاهر بصيد فراشات وهمية، ويهتف تشجيعًا لفريقه المفضل لكرة القدم، بورت ملبورن . ^{[ 9 ]} أثناء لعبه في إنجلترا، كان يحب أن يهتف باسم اللورد هوك ويتحدث إلى المتفرجين وهو يدير ظهره للملعب. ^{[ 43 ]} أثار إهماله للضرب والتقاط الكرة غضب زملائه في الفريق؛ ونُقل عنه قوله: "إذا لم تستطع أن تكون أفضل ضارب في العالم، فمن الأفضل أن تكون الأسوأ". ^{[ 44 ]}

بالإضافة إلى التكلف في استخدام لقبه المركب، كان فليتوود سميث عادة ما يذكر سنة ميلاده على أنها 1910 (وبذلك يقلل عمره بسنتين) ونشر قصة بين الصحفيين مفادها أنه أصبح لاعب بولينج أعسر عندما كسر ذراعه اليمنى خلال شبابه.