الشركس في إيران

يعود أول وجود شركسي في إيران إلى أوائل العصر الصفوي ، حيث شنّ الشيخ جنيد غارات على مناطق مختلفة من شركسيا وعاد بأسرى. ^{[ 6 ]} ومنذ عهد الملك ( الشاه ) طهماسب الأول (حكم من 1524 إلى 1576)، بدأ الشركس يلعبون دورًا هامًا في المجتمع الإيراني، ^{[ 6 ]} وبدأوا يظهرون كجماعة عرقية كبيرة في الإمبراطوريات المتعاقبة التي اتخذت من إيران مقرًا لها.

سعياً لتحقيق توازن في المصالح القبلية والعرقية والمحابية التي رسّخها القزلباش ، والتي أدت إلى اختلال النظام، كان طهماسب الأول قد بدأ بالفعل في اتخاذ الخطوات الأولى لإنشاء طبقة جديدة في المجتمع الإيراني. ^{[ 7 ]} غالباً ما وجد الملوك قبل طهماسب، وحتى هو نفسه، أنفسهم عاجزين عن الحكم بفعالية بسبب النفوذ القوي للغاية الذي مارسه القزلباش في جميع مجالات الإمبراطورية. شكّل القزلباش عماد الصفوية منذ بداياتها، وكانوا دائماً مصدراً رئيسياً للقوة العسكرية التي اعتمد عليها الصفويون لفترة طويلة. ولكسر هذا النظام، كانت هناك حاجة إلى توازن، وكانت الطبقة الجديدة في المجتمع هي الوسيلة لتحقيق ذلك. ^{[ 7 ]} أُطلق على هذه الطبقة الجديدة في المجتمع اسم "القوة الثالثة"، لأنها كانت طبقة عرقية جديدة، أو "قوة"، إلى جانب التركمان والفرس. تألفت هذه الطبقة الجديدة، التي بدأها طهماسب الأول، من مئات الآلاف من المسيحيين والوثنيين القوقازيين ، ومعظمهم من الشركس والجورجيين، من المرحّلين والمستوردين والعبيد والمهاجرين. وقد اكتمل تطبيق هذه الطبقة الاجتماعية الجديدة بالكامل في عهد الملك عباس الأول (حكم من 1588 إلى 1629). ^{[ 8 ]} ومن هذه الطبقة الجديدة، تم إنشاء قوة عسكرية جديدة أيضًا؛ قوة ستتحدى هيمنة القزلباش في جميع أنحاء الإمبراطورية، وتحل محلهم في جميع مناصبهم، وبالتالي ترسيخ قبضة الملك على المملكة. وكان هؤلاء الغلمان ، أو "العبيد العسكريون"، جزءًا من هذه الطبقة المستحدثة في المجتمع. وعلى الرغم من أن نظام الغلمان بدأه طهماسب الأول، إلا أن الملك عباس الأول هو من أتقنه وطبقه بالكامل، وقد تم اختيار جنوده من هذه الأعداد الهائلة من الشركس والجورجيين والأرمن وغيرهم من شعوب القوقاز ، مثل الليزغيين . في نهاية المطاف، حلت هذه الأعداد الكبيرة من الشركس وغيرهم من القوقازيين، الموالين للشاه فقط، محل القزلباش وتنافسوا معهم عبر النظام على الهيمنة السياسية والسيادة، وكان من المقرر أن ينتصروا، ^{[ 4 ]} على الرغم من أنهم كانوا يتنافسون فيما بينهم أحيانًا أيضًا. ^{[ 9 ]}

شكّل الشركس غالبية هذه الجيوش النخبوية (ما يُعرف بالغلمان )، ولعبوا بالتالي دورًا محوريًا. كان هذا الجيش النخبوي [الذي كان قائمًا على نظام الرق] مشابهًا لجيش الإنكشارية في تركيا العثمانية المجاورة ، من حيث التنفيذ والتشكيل. ^{[ 10 ]} تلقى أفراد هذه الجيوش، بعد تعليم متقدم واعتناقهم الإسلام وتربيتهم في أسر مسلمة، أفضل التدريبات والمعدات العسكرية، وكانوا أقوى قوة وطبقة في الإمبراطورية. كما تم توظيف أعداد كبيرة أخرى من الشركس، مثل الجورجيين، ونشرهم في جميع المجالات والمناصب الأخرى التي وفرتها الإمبراطوريات، كالحريم والإدارة المدنية والإدارة العسكرية والفلاحين والحرفيين، وغيرها، بينما استقرت أعداد كبيرة أخرى في البداية في مناطق مختلفة من إيران، بما في ذلك جيلان ومازندران وفارس .

بحسب توماس هربرت ، الذي كان في إيران الصفوية في النصف الأول من القرن السابع عشر، كانت أسباس مأهولة بنحو 40 ألفًا من الشركس والجورجيين المسيحيين الذين تم نقلهم إليها . ^{[ 11 ]} وبحلول عهد الملك سليمان الأول (حكم من 1666 إلى 1694)، كان يُقدّر عدد الشركس والداغستانيين والجورجيين الذين يعيشون في العاصمة الصفوية أصفهان وحدها بنحو 20 ألفًا . ^{[ 12 ]}

ينحدر العديد من الشاهات والأمراء والأميرات من سلالات شركسية نبيلة. وكان العديد من النبلاء الصفويين في البلاط من الشركس. ^{[ 13 ]} في الواقع، يشمل النسب المختلط للصفويين عدة سلالات شركسية. ^{[ 14 ] [ 15 ]} يُعد الملك عباس الثاني (حكم من 1642 إلى 1666) والشاه سليمان الأول (حكم من 1666 إلى 1694) مثالين فقط من بين كبار النبلاء الذين وُلدوا لأمهات شركسيات.

بعد التهجير الجماعي للشركس الأصليين من شمال غرب القوقاز عام 1864، والذين لجأ معظمهم إلى الإمبراطورية العثمانية، فرّ بعضهم أيضاً إلى إيران القاجارية المجاورة ، المتاخمة للإمبراطورية العثمانية وروسيا القيصرية. في إيران، انتهجت الحكومة سياسة استيعاب، وبدأت عملية دمج اللاجئين القوقازيين تدريجياً في المجتمع. وقد ارتقى بعض هؤلاء المرحّلين بعد عام 1864 إلى رتب عالية، كما هو الحال في لواء القوزاق الفارسي ، حيث كان جميع أفراد الجيش إما شركسيين أو من أي عرق آخر من القوقاز . ^{[ 16 ]}