كول بابا بيل

انضم بيل إلى فريق سانت لويس ستارز التابع لدوري الزنوج الوطني (NNL) كرامي كرة في عام 1922. اكتسب بيل لقبه في موسمه الأول في دوري الزنوج؛ حيث لُقِّب بـ"كول" بعد أن أخرج اللاعب المتميز أوسكار تشارلستون بالضربة القاضية ، وأضاف "بابا" إلى اللقب لأنه بدا أفضل. ^{[ 4 ]} في البداية، لم يشارك بيل إلا نادرًا في مركز الظهير الخارجي. وبحلول عام 1924، وبناءً على إلحاح المدير بيل غيتوود ، بدأ بيل العمل على مهاراته الدفاعية والمشاركة بشكل أكبر في مركز الظهير الخارجي. ^{[ 5 ]} وتشير بعض المصادر إلى أن غيتوود هو من أطلق على بيل لقبه في البداية. ^{[ 6 ]}

في نهاية المطاف، انتقل بيل نهائيًا إلى مركز الملعب الخارجي وتوقف عن لعب دور الرامي. قبل أن يصبح لاعبًا في الملعب الخارجي، كان بيل يضرب باليد اليمنى ويرمي باليد اليسرى. وقد ساعده تعلم الضرب بكلتا اليدين على الانتقال إلى الملعب الخارجي . عندما كان يضرب باليد اليسرى، كانت سرعته في الجري بين القواعد تُشكل مشكلة أكبر للخصوم لأنه كان أقرب بخطوتين إلى القاعدة الأولى. يشير كاتب سيرته، شون ماكورماك، إلى أن بيل لم يكن يمتلك ذراعًا قوية للرمي. ومع ذلك، سمحت له سرعته باللعب في مناطق قريبة جدًا من الملعب الخارجي، ومع ذلك كان بإمكانه التقاط الكرات التي تُضرب خلفه. ^{[ 7 ]}

كان الرماة يحاولون تجنب منح بيل قاعدة مجانية ، لأنه كان غالبًا ما يتمكن من سرقة القاعدة الثانية والثالثة، مسجلاً نقطة في اللعبة التالية. كما كان بيل أحيانًا يسجل نقطة إذا كان على القاعدة الأولى وحصل الضارب على ضربة ناجحة . ^{[ 8 ]} وصف بيل أسلوب اللعب في المناسبات التي واجه فيها لاعبو دوري الزنوج فرقًا بيضاء في مباريات استعراضية: "كنا نلعب نوعًا مختلفًا من البيسبول عن الفرق البيضاء. كنا نلعب بيسبولًا خادعًا. كنا نفعل أشياء لم يتوقعوها. كنا نضرب الكرة ضربة خفيفة ونجري في الشوط الأول. ثم عندما كانوا يتقدمون لضربة خفيفة، كنا نضرب بعيدًا. كنا دائمًا نربكهم. كنا نجري بين القواعد بقوة ونجعل المدافعين يرمون بسرعة كبيرة ويرمون رميات عشوائية. كنا نتظاهر بسرقة القاعدة الرئيسية ونربك الرامي ليرتكب خطأً." ^{[ 9 ]}

قاد بيل فريق النجوم للفوز بألقاب الدوري في أعوام 1928 و1930 و1931. وخلال فترة وجوده مع النجوم، لعب إلى جانب صديقه المقرب ويلي ويلز، لاعب مركز الشورت ستوب ، وميول سوتلز، لاعب القاعدة الأولى . ^{[ 10 ]} انتقل إلى فريق ديترويت وولفز التابع لدوري الشرق والغرب بعد حلّ دوري الزنوج الوطني. كان فريق وولفز مملوكًا لنجم دوري الزنوج السابق كمبرلاند بوزي ، وتصدر الفريق الترتيب برصيد 29 فوزًا مقابل 13 خسارة قبل حلّ الدوري. وقد ظلت أعداد الحضور منخفضة للغاية في أعقاب الكساد الكبير . ^{[ 11 ]}

انتقل بيل بين فريق كانساس سيتي موناركس والدوري المكسيكي قبل أن يستقر مع فريق بيتسبرغ كروفوردز في دوري الزنوج الوطني المُعاد تنظيمه . في بيتسبرغ، لعب مع تيد بيج وجيمي كروتشيفيلد ليشكلوا ما يعتبره الكثيرون أفضل خط دفاع خارجي في دوريات الزنوج. في فريق كروفوردز عام 1936، كان بيل واحدًا من ستة لاعبين تم إدخالهم لاحقًا إلى قاعة مشاهير البيسبول . ^{[ 12 ]}

غادر بيل فريق كروفوردز عام 1937 عندما تخلف مالكه غاس غرينلي عن سداد رواتب اللاعبين. سافر بيل وساتشيل بيج ولاعبون آخرون من كروفوردز إلى جمهورية الدومينيكان للعب في فريق شكّله الديكتاتور رافائيل تروخيو . كان تروخيو يعتقد أن الفوز ببطولة البيسبول سيعزز سلطته، لذا أبقى اللاعبين تحت حراسة مسلحة. ^{[ 13 ]} إلى جانب لاعبي دوري الزنوج، ضمّ النادي نجم بورتوريكو بيتروتشو سيبيدا ، والد أورلاندو سيبيدا ، الذي انضم لاحقًا إلى قاعة مشاهير دوري البيسبول الرئيسي . قاد الفريق المدرب الكوبي لازارو سالازار ، الذي انتُخب لاحقًا لعضوية قاعة مشاهير البيسبول الكوبية . ^{[ 14 ]}

أثناء لعبهم مع تروخيو، بدأ أعضاء الفريق يخشون أن تهدد الخسارة حياتهم. يصف الكاتب مارك ريبوفسكي تجربةً مع الفريق نقلها إليه كروتشفيلد. بعد إحدى الهزائم، قيل إن ضابطًا من الجيش استقبل اللاعبين في الفندق وحذرهم من تكرار الخسارة، وأطلق النار على جدران فناء الفندق. وقيل إن بيل كان يبكي ويريد مغادرة جمهورية الدومينيكان. نفى أحد الكوبيين في الفريق لاحقًا أي حوادث إطلاق نار، ويشير ريبوفسكي إلى أن كتابات بايج المفصلة لم تذكر إطلاق نار فعليًا. ^{[ 14 ]}

في نهاية المطاف، فاز الفريق ببطولة الدوري، متقدمًا على فريقين آخرين بأربع مباريات أو أقل. ضمّ الفريق صاحب المركز الثاني عددًا من لاعبي دوري الزنوج، والنجم الكوبي لويس تيانت الأب، والمدرب مارتن ديهيغو ، الذي انضم لاحقًا إلى قاعة مشاهير البيسبول. أما الفريق صاحب المركز الثالث، فقد تكوّن عمدًا من لاعبين دومينيكانيين في الغالب، ولم يضمّ سوى لاعبين اثنين من دوري الزنوج. شعر تروخيو بخيبة أمل كبيرة لأن فريقًا أمريكيًا بتكلفة 30 ألف دولار فقط قد فاز بصعوبة على منافسيه، فتم حلّ دوريه في العام التالي، ولم تُمارس رياضة البيسبول المنظمة في جمهورية الدومينيكان لمدة 12 عامًا. ^{[ 14 ]}

انضم بيل إلى الدوري المكسيكي ، الذي كان يضم لاعبين من مختلف الأعراق، بين عامي 1938 و1941. أمضى الموسمين الأولين مع فريق تامبيكو ، محققًا معدلات ضرب بلغت 0.356 و0.354. قضى موسم 1940 متنقلًا بين فريقي توريون وفيراكروز . ^{[ 15 ]} في ذلك الموسم، أصبح بيل أول لاعب في الدوري المكسيكي يفوز بالتاج الثلاثي ، متصدرًا الدوري بمعدل ضرب 0.437، و12 ضربة منزلية ، و79 نقطة مُسجلة . أنهى ذلك العام بـ167 ضربة ، منها ثماني ضربات منزلية داخل الملعب . ^{[ 16 ]} فاز فريق فيراكروز بالبطولة في ذلك العام. أمضى بيل موسمه الأخير في الدوري المكسيكي مع فريق مونتيري . بلغ متوسط ​​ضربه في مسيرته في الدوري المكسيكي 0.367. ^{[ 15 ]}

عاد بيل إلى الولايات المتحدة عام 1942 ليلعب مع فريق شيكاغو أمريكان جاينتس في دوري الزنوج الأمريكي . وانضم إلى فريق هومستيد غرايز في الدوري نفسه عام 1943. فاز فريق غرايز ببطولة الدوري في أول موسمين لبيل. وفي محاولة للفوز باللقب الثالث على التوالي عام 1945، خسر فريق غرايز في سلسلة بطولة العالم. حقق بيل، البالغ من العمر 43 عامًا آنذاك، معدل ضربات بلغ 0.396 مع فريق غرايز عام 1946. أصبح بيل لاعبًا ومدربًا لفرق تابعة لدوري الزنوج حتى عام 1950. أنهى مسيرته في دوري الزنوج بمعدل ضربات بلغ 0.341، وحقق معدل ضربات بلغ 0.391 في المباريات الاستعراضية ضد لاعبي دوري البيسبول الرئيسي. عمل بيل ككشاف بدوام جزئي لفريق سانت لويس براونز من عام 1951 إلى عام 1954، عندما انتقل الفريق إلى بالتيمور. ^{[ 15 ]}

على الرغم من عدم توثيق الإحصائيات بدقة طوال معظم مسيرة بيل، فمن الواضح أنه كان يُعرف كواحد من أفضل لاعبي دوري البيسبول للسود. وكما أشار بايج في سيرته الذاتية، " ربما سألعب البيسبول للأبد "، "لو علمت المدارس بوجود كول بابا، ولو كان كول بابا يجيد القراءة، لكان أفضل عداء رأيته في حياتك". ^{[ 17 ]} لا تزال الحكايات عن سرعة بيل متداولة على نطاق واسع؛ بعضها يصعب تصديقه، بينما يُعتقد أن البعض الآخر صحيح. كان بايج يحب أن يروي قصة من أحد الفنادق التي أقام فيها هو وبيل. كان هناك تأخير قصير بين إطفاء مفتاح الإضاءة وانطفاء الأنوار فعليًا بسبب خلل في الأسلاك، وهو ما يكفي لبيل للقفز إلى السرير في تلك الأثناء. ودون الخوض في التفاصيل، كان بايج يقول إن بيل كان سريعًا جدًا لدرجة أنه كان يستطيع إطفاء الضوء والدخول تحت الأغطية قبل أن تُظلم الغرفة. وتقول الأسطورة أيضاً إن بيل ضرب الكرة في منتصف الملعب، وأنه أصيب بالكرة أثناء انزلاقه إلى القاعدة الثانية. ^{[ 18 ]}

في فيلم كين بيرنز الوثائقي " البيسبول" ، وُصف بيل بأنه سريعٌ للغاية لدرجة أنه سجل ذات مرة نقطة من القاعدة الأولى بضربة تضحية . في مباراة استعراضية ضد فريق من النجوم البيض، يُقال إن بيل انطلق نحو القاعدة الثانية بضربة تضحية وركض بينما كان بايج عند لوحة الضرب. عندما وصلت الكرة إلى بايج، كان بيل قد وصل تقريبًا إلى القاعدة الثانية، ورأى لاعب القاعدة الثالثة يتجه نحو القاعدة الرئيسية لالتقاط الكرة، فالتف حول القاعدة. ركض الماسك، روي بارتي من فريق بوسطن ريد سوكس ، إلى القاعدة الثالثة لتغطية القاعدة وتوقع رمية العودة من القاعدة الأولى. ولدهشته، التف بيل حول القاعدة الثالثة وتجاوزه في طريقه إلى القاعدة الرئيسية؛ لم يفكر الرامي موري ديكسون من فريق سانت لويس كاردينالز في تغطية القاعدة الرئيسية مع تقدم الماسك، فسجل بيل نقطة وهو واقف. ^{[ 19 ]} دار بيل حول القواعد مرة في 13.1 ثانية على ملعب موحل في شيكاغو؛ وادعى أنه فعل ذلك في 12 ثانية فقط في ظروف جافة. ^{[ 18 ]}

علّق زميله تيد بيج على أسلوب حياة بيل النظيف خارج الملعب، قائلاً: "كان بيل رجلاً أفضل خارج الملعب منه داخله. كان صادقاً، لطيفاً، ومثالياً. في الواقع، طوال السنوات التي عرفته فيها، لم أره يدخن أو يشرب الخمر أو حتى يتفوه بكلمة نابية واحدة." ^{[ 20 ]}

• ماكورماك، شون (2001). كول بابا بيل . دار روزن للنشر. رقم ISBN 0823934748.