بنك كورتيس

بنك كورتيس ، الذي كان يُعرف تاريخيًا باسم جزيرة سان خوان ، هو جبل بحري ضحل ( جزيرة شبه مغمورة ) في شمال المحيط الهادئ قبالة سواحل كاليفورنيا . يقع على بُعد 154 كيلومترًا (96 ميلًا بحريًا ) جنوب غرب سان بيدرو في لوس أنجلوس ، و179 كيلومترًا ( 111 ميلًا بحريًا) غرب بوينت لوما في سان دييغو ، و 76 كيلومترًا (47 ميلًا بحريًا) جنوب غرب جزيرة سان كليمنتي في مقاطعة لوس أنجلوس . يُعتبر أقصى معلم في سلسلة جزر القنال بكاليفورنيا. وقد كان هذا البنك جزيرة في أوقات مختلفة من التاريخ الجيولوجي ، تبعًا لارتفاع وانخفاض مستوى سطح البحر. وكانت آخر مرة كان فيها جزيرة كبيرة قبل حوالي 10000 عام خلال العصر الجليدي الأخير . من المحتمل أن يكون أول سكان جزر القنال قد زاروا هذه الجزيرة، ولا سيما سكان جزيرة سان كليمنتي، الذين كان بإمكانهم رؤية الجزيرة من المرتفعات العالية في الأيام الصافية. ^{[ 1 ]}      

تتألف الأجزاء الضحلة من الضفة من حوالي 24 إلى 29 كيلومترًا من الحجر الرملي والبازلت ، وترتفع من قاع المحيط من عمق 1829 مترًا ، أي ما يزيد قليلًا عن 1.6 كيلومتر . وُصفت الضفة بأنها سلسلة من قمم الجبال، لكنها في الواقع أقرب إلى شكل هضبة نحتتها الأمواج مع بعض المرتفعات البازلتية الصلبة على امتدادها. ترتفع القمة الأقل عمقًا، صخرة بيشوب، ما بين 0.9 و1.8 متر من السطح، تبعًا لحركة المد والجزر. عند انخفاض المد ، يمكن رؤية الصخرة في قاع الأمواج العابرة. كما تُولّد مناطق ضحلة أخرى، إلى جانب صخرة بيشوب، أمواجًا عملاقة. يتراوح عمق هذه الشعاب المرجانية بين 9.1 و30.5 مترًا (30 إلى 100 قدم)، وتشكل خطرًا على الملاحة البحرية. تقع منطقة ناين فاثوم على بعد حوالي 7.2 كيلومتر (4.5 ميل بحري ) شمال غرب صخرة بيشوب، وترتفع أيضًا إلى حوالي 16 مترًا (54 قدمًا) تحت سطح الماء. تُعدّ كلتا المنطقتين من مواقع الغوص الشهيرة بمياهها الصافية، وغابات عشب البحر الكثيفة ، ووفرة الحياة البحرية . كما تُشكّل صخرة بيشوب موقعًا رائعًا لركوب الأمواج العملاقة، حيث تُعرف بقدرتها على إنتاج بعضٍ من أعلى الأمواج القابلة للركوب في العالم. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}         

تاريخياً، تم رسم ضفة كورتيس باسم جزيرة سان خوان.

أبلغ الملازم جيمس ألدن والقبطان جوناثان "ماد جاك" بيرسيفال، من البحرية الأمريكية، عن وجود الجبل البحري في 5 يناير 1846. في ذلك الوقت، كانت الفرقاطة يو إس إس كونستيتيوشن تبحر قبالة سواحل كاليفورنيا قادمة من مونتيري للمشاركة في الحرب المكسيكية الأمريكية . ويشير سجل السفينة كونستيتيوشن في ذلك اليوم إلى وجودها بالقرب من الجبل البحري، حيث جاء فيه: "في الساعة 4:20 مساءً، تم اكتشاف أمواج متكسرة تتجه شمال شرق على بعد حوالي 10 أميال." ^{[ 5 ]} وحتى عام 1851، كانت الصخور في نفس المنطقة لا تزال مسجلة على الخرائط باسم جزيرة سان خوان (انظر خريطة تاليس).

في عام 1853، وخلال رحلة من بنما إلى سان فرانسيسكو ، أفاد قبطان السفينة البخارية ذات العجلات الجانبية "كورتيس "، تي بي كروبر، برؤية البحر "في حالة اضطراب شديد" فوق جزيرة منخفضة. سُمّي الجبل البحري لاحقًا باسم السفينة. ظن كروبر في البداية أنه فوق بركان . ^{[ 6 ]}

أصبح جيمس ألدن، من سفينة "كونستيتيوشن"، لاحقًا ضابطًا في هيئة المسح الساحلي للولايات المتحدة ، وهي منظمة حكومية أمريكية مكلفة برسم خرائط السواحل الأمريكية. بعد رصد الصخرة من قبل سفينة "كورتيز" ، ونظرًا لرصده لها سابقًا، أرسل ألدن طاقم سفينة " يو إس إس إيوينغ" للتحقق بدقة من مصدر الأمواج المتكسرة في المحيط المفتوح، والتي رسمها الملازم تي إتش ستيفنز بإحداثيات دقيقة، والتي كانت تُكتب لسنوات "بنك كورتيز". اكتشف ستيفنز مياهًا بعمق حوالي 54 قدمًا، على الرغم من أنه لم يكتشف المنطقة الضحلة الخطيرة حول صخرة بيشوب، وهي غير موجودة على أول خريطة لهيئة المسح الساحلي نُشرت عام 1853. ^{[ 6 ]}

تُشير عوامة تحذيرية قريبة إلى صخرة بيشوب . سُميت الصخرة نسبةً إلى سفينة الشحن ستيلويل إس. بيشوب التي يُقال إنها اصطدمت بها عام 1855، ثم واصلت رحلتها إلى سان فرانسيسكو بهيكل مُرقع. لا يزال هناك بعض الغموض حول ما إذا كانت بيشوب قد اصطدمت بالصخرة بالفعل، على الرغم من أن قبطان السفينة، ويليام شانكلاند، قد واجه بالتأكيد أمواجًا على طول محيطها، على الأرجح عام 1854. في أعقاب رحلة بيشوب ، عيّن جيمس ألدن ملاحًا بارعًا ومستكشفًا متمرسًا من ويلمنجتون ، بولاية كارولاينا الشمالية، يُدعى الملازم أرشيبالد ماكراي، من البحرية الأمريكية، قائدًا لسفينة إيوينغ ، وأرسله لاكتشاف أضحل نقطة في الضفة. في 3 نوفمبر 1855، نشرت صحيفة نيويورك تايمز قصة بعنوان "صخرة خطيرة قبالة سواحل كاليفورنيا"، والتي ذكرت اكتشاف ماكراي، وحقيقة أنه وطاقم السفينة قد رسوا برميلين يحملان علمًا لتحديد الموقع. بعد أسبوعين من ظهور القصة، انتحر ماكراي على متن سفينة إيوينغ في خليج سان فرانسيسكو ، حيث أطلق النار على رأسه بمسدس كولت كبير العيار، بينما كانت السفينة راسية بجانب سفينة ألدن، يو إس إس أكتيف .

من بين الأحداث البارزة الأخرى في تاريخ بنك كورتيس، الاستكشاف الكارثي إلى حد ما للبنك بحثًا عن الكنز عام 1957 على يد ميل فيشر . كان مقتنعًا بأن حطام سفينة شراعية إسبانية يرقد في قاع البحر قبالة صخرة بيشوب. لم تعثر البعثة على أي كنز، لكن السفينة التي كانت تقل فيشر احترقت حتى كادت أن تصل إلى خط الماء. ^{[ 7 ]}

في الثاني من نوفمبر عام 1985، اصطدمت حاملة الطائرات الأمريكية "يو إس إس إنتربرايز " (CVN-65) بشعاب كورتيس بانك المرجانية على بعد ميل واحد تقريبًا شرق صخرة بيشوب، مما أدى إلى إحداث شق بطول 18 مترًا (60 قدمًا) في هيكلها الخارجي على الجانب الأيسر، وتمزق عارضة قاعها اليسرى، وتشويه شفرات مروحتها الخارجية اليسرى بشدة. استمرت في عملياتها، ثم دخلت حوض بناء السفن الجاف في سان فرانسيسكو في حوض بناء السفن البحري في هانترز بوينت لإجراء الإصلاحات. ^{[ 8 ]}

بُذلت محاولتان على الأقل لتحويل بنك كورتيس إلى دولة صغيرة . أبرزها كانت في أواخر عام 1966، عندما خطط فريق من رواد الأعمال لتحويل بنك كورتيس إلى ملكية دستورية تُدعى أبالونيا. كانت الخطة العامة تقضي بإغراق سفينة شحن خرسانية من حقبة الحرب العالمية الثانية - يُرجح أنها سفينة ماكلوسكي "ريتشارد لويس همفري" التي بُنيت في تامبا ، والتي سُميت لاحقًا خاليسكو في المكسيك ^{[ 9 ]} - فوق صخرة بيشوب في مياه ضحلة للغاية، وإحاطتها بحلقة متوسعة من الصخور لاستخدامها كمصنع لتجهيز المأكولات البحرية. استند الفريق في ذلك إلى أن القانون البحري الدولي سيسمح لهم بأن يصبحوا حكام دولتهم الخاصة لأن البنك يقع في المياه الدولية. ^{[ 10 ]} لكن السفينة دُمرت فوق صخرة بيشوب بفعل الأمواج العاتية نفسها التي تُمارس رياضة ركوب الأمواج عليها اليوم، وكاد طاقمها أن يُقتل. يقع حطام سفينة خاليسكو اليوم تحت منطقة الأمواج في ثلاثة أجزاء على عمق يتراوح بين 2 و12 متراً، وهو موقع مناسب للغوص. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

عندما خططت شركة أخرى لتأسيس دولة تُدعى تالوغا، أعلنت الحكومة الأمريكية أن البنك، باعتباره جزءًا من الجرف القاري ، هو أرض تابعة للولايات المتحدة. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

في صيف عام 1961، أصبح هاريسون إيلي، راكب الأمواج من أوشنسيد بولاية كاليفورنيا، من أوائل من ركبوا موجة في منطقة بيشوب روك. وفي حوالي عام 1973، كاد إيليما كالاما، والد راكب الأمواج العملاق ديف كالاما ، أن يلقى حتفه عندما غرق قارب صيد الأذن البحرية الذي كان على متنه في بيشوب روك في منتصف الليل. ^{[ 15 ]}

في أوائل التسعينيات، قام لاري مور، محرر الصور في مجلة "سيرفينغ "، ومايك كاستيلو ، راكب الأمواج المخضرم والطيار، برحلات جوية فوق الضفة بناءً على شائعات عن أمواج عملاقة. وخلال موجة هائلة عام 1990، والتي أُطلق عليها اسم "موجة إيدي أيكاو"، ذُهلوا عندما وجدوا أمواجًا فارغة تتكسر فوق الضفة بارتفاع يتراوح بين 80 و90 قدمًا. وبحلول عام 1995، كان مور قد شاهد الأمواج وصورها، وفي ذلك العام قاد رحلة استكشافية مع مجموعة صغيرة من راكبي الأمواج هناك (بمن فيهم محررا مجلة " سيرفينغ "، سام جورج وبيل شارب) وراكب الأمواج المحترف جورج هولس. وجد الفريق أمواجًا صغيرة نسبيًا ولكنها صافية جدًا بارتفاع يتراوح بين 15 قدمًا، وكان جورج هولس أول من ركب إحداها. قال شارب عن تلك المهمة: "كانت تلك المرة الوحيدة التي كتبت فيها وصية قبل رحلة ركوب الأمواج". ^{[ 16 ] [ 17 ]}

استعدّ العديد من راكبي الأمواج للظروف المثالية على الشاطئ. في عام ٢٠٠١، تضافرت عاصفة تُعرف باسم "العاصفة ١٥" في خليج ألاسكا مع مرتفع جوي فوق كاليفورنيا، مما أدى إلى تكوّن أمواج هائلة ورياح خفيفة فوق الشاطئ. انطلق فريق من راكبي الأمواج على متن سفينة الصيد "باسيفيك كويست" من سان دييغو، ضمّ راكبي الأمواج العملاقة كين كولينز، وبيتر ميل ، وبراد جيرلاش ، ومايك بارسونز ، بالإضافة إلى راكبي الأمواج بالتجديف إيفان سلاتر وجون والا. في صباح يوم ١٩ يناير ٢٠٠١، وجدوا أمواجًا هادئة كسطح المرآة وأمواجًا ضخمة يبلغ طولها نصف ميل تتكسر على امتداد ميل ونصف تقريبًا من الشعاب المرجانية. حاول والا وسلاتر التجديف للوصول إلى إحدى هذه الأمواج، وكادا يغرقان.

التقط لاري مور صورًا من طائرة تحلق في الجو، بينما التقط دانا براون صورًا من قارب لفيلمه عن ركوب الأمواج " Step Into Liquid" ، أما فران باتاليا فقد التقط صورًا من قاربين آخرين لفيلمه الوثائقي عن علم الأمواج " Making The Call: Big Waves of the North Pacific" ، الذي عُرض في مجلات Swell وXXL وNBC Dateline و Billabong Odyssey ولعبة الفيديو "Kelly Slater Pro Surfer" من إنتاج Activision. تم سحب بارسونز إلى موجة ذلك اليوم. وقُدّر ارتفاع أول موجة ركبها في كورتيس بانك بـ 20 مترًا (66 قدمًا). وقد فاز بها بأول رقمين قياسيين في موسوعة غينيس للأرقام القياسية، وجائزة Swell XXL لأكبر موجة (التي تُعرف الآن باسم Billabong XXL) وقيمتها 66,000 دولار أمريكي لأكبر موجة تم ركوبها في عامي 2000/2001. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 16 ]}

في الخامس من يناير/كانون الثاني 2008، عاد مايك بارسونز، وبراد جيرلاش، وغرانت "تويغي" بيكر، وغريغ لونغ إلى الموقع وسط إحدى أسوأ العواصف المسجلة على الإطلاق قبالة سواحل كاليفورنيا. تم تصوير مايك بارسونز على موجة أكبر من تلك التي فاز بها بجائزة عام 2001، والتي قدّرها حكام بيلابونغ XXL بأكثر من 70 قدمًا - وثبت لاحقًا أنها لا تقل عن 77 قدمًا - وهو ثاني رقم قياسي عالمي لبارسونز في موسوعة غينيس. تم تصويره بعد 15 ثانية من ركوبه الموجة، مما يشير إلى أن ارتفاعها كان يزيد عن 80 قدمًا في البداية. ويتفق جميع الشهود على أن غريغ لونغ ركب موجة أكبر، يتراوح ارتفاعها بين 80 و90 قدمًا، لم يتم التقاطها بالصور أو الفيديو. وقد صعّبت الظروف الخطيرة للغاية عملية التصوير. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

• قائمة جزر القنال
• أفلام ركوب الأمواج التي تعرض ضفاف نهر كورتيس:
  • رحلة بيلابونغ
  • ادخل إلى السائل
  • موجة الأشباح
  • نقطة الانهيار (فيلم 2015)
  • موجة ارتفاعها 100 قدم

• كريس ديكسون، الموجة الشبحية: اكتشاف بنك كورتيس وأكبر موجة على وجه الأرض ، 2011، من منشورات كرونيكل بوكس، سان فرانسيسكو، كاليفورنيا، رقم ISBN 978-0-8118-7628-5
• صموئيل بايات مينيفي، "جمهوريات الشعاب المرجانية": بناء الأمة على الجرف القاري وفي محيطات العالم، مجلة كاليفورنيا الغربية للقانون الدولي ، المجلد 25، العدد 1، خريف 1994، الصفحات  102-103.
• ركوب الأمواج العملاقة في كورتيس بانك بقلم جاك بولوار 10/6/2004 (أيضًا في مجلة ساوث ويست سبيريت)
• برنامج "ركوب الأمواج ضد التسونامي" للدكتور كارل كروزيلنيكي، من إنتاج هيئة الإذاعة الأسترالية.