التطبيق الجوي

كان أول تطبيق معروف للمواد الزراعية جواً على يد جون تشايتور، الذي قام عام 1906 بنثر البذور فوق قاع وادٍ مغمور بالمياه في وايروا ، نيوزيلندا، باستخدام منطاد هوائي مزود بحبال متحركة. ^{[ 4 ]} ولا يزال نثر البذور جواً مستمراً حتى يومنا هذا مع استخدام محاصيل التغطية وزراعة الأرز.

The first known use of a heavier-than-air machine to disperse products occurred on August 3, 1921.^[5] Crop dusting was developed under the joint efforts of the U.S. Department of Agriculture and the U.S. Army Signal Corps' research station at McCook Field in Dayton, Ohio.^[5] Under the direction of McCook engineer Etienne Dormoy, a United States Army Air ServiceCurtiss JN4 Jenny piloted by John A. Macready was modified at McCook Field to spread lead arsenate to kill catalpa sphinxcaterpillars at a catalpa farm near Troy, Ohio in the United States.^[5][6] The first test was considered highly successful.^[5]

The first commercial cropdusting operations began in 1924 in Macon, Georgia^[7] by Huff-Daland Crop Dusting, which was co-founded by McCook Field test pilot Lt. Harold R. Harris.^[5] Use of insecticide and fungicide for crop dusting slowly spread in the Americas and, to a lesser extent, other nations in the 1930s. The name 'crop dusting' originated here, as actual dust was spread across the crops. Today, aerial applicators use liquid crop protection products in very small doses.

• 
  Lt. Macready (right) and McCook Field engineer E. Dormoy (left) in front of the 1st crop duster airplane (August 3, 1921)
• 
  First crop dusting used a Curtiss JN Jenny

Aerial topdressing is the aerial application of fertilisers over farmland using agricultural aircraft. It was developed in New Zealand in the 1940s and rapidly adopted elsewhere in the 1950s.^[8]

في عام 1951، صمّم ليلاند سنو أول طائرة مصممة خصيصًا للاستخدام الجوي، وهي طائرة S-1. وفي عام 1957، كانت طائرة غرومان G-164 Ag-Cat أول طائرة تصممها شركة كبرى للطيران الزراعي. أما حاليًا، فتُعدّ طائرات Air Tractor و Cessna Ag-wagon و Gippsland GA200 و Grumman Ag Cat و PZL-106 KRUK و M-18 Dromader و PAC Fletcher و Piper PA-36 Pawnee Brave و Embraer EMB 202 Ipanema و Rockwell Thrush Commander من أكثر الطائرات الزراعية شيوعًا ، ولكن تُستخدم أيضًا طائرات الهليكوبتر متعددة الأغراض .

منذ أواخر التسعينيات، استُخدمت الطائرات المسيّرة في رش المبيدات الزراعية. بدأت هذه الظاهرة في اليابان وكوريا الجنوبية، حيث تطلّبت التضاريس الجبلية والمزارع العائلية الصغيرة نسبيًا رشًا أقل تكلفة وأعلى دقة. اعتبارًا من عام 2014^{[ 9 ]} ويجري توسيع نطاق استخدام طائرات رش المحاصيل بدون طيار، مثل طائرة ياماها آر-ماكس ، ليشمل الولايات المتحدة لاستخدامها في رش مزارع الكروم.

منذ سبعينيات القرن الماضي، بدأت دول عديدة بتقييد أو حظر استخدام المبيدات والأسمدة وغيرها من المنتجات جواً، انطلاقاً من مخاوف بيئية وصحية عامة، ولا سيما فيما يتعلق بانجراف الرذاذ. والجدير بالذكر أنه في عام 2009، حظر الاتحاد الأوروبي رش المبيدات جواً، باستثناءات قليلة شديدة التقييد، وذلك بموجب المادة 9 من التوجيه 2009/128/EC الصادر عن البرلمان الأوروبي والمجلس ، والذي وضع إطاراً لعمل الاتحاد الأوروبي لتحقيق الاستخدام المستدام للمبيدات ، الأمر الذي أنهى فعلياً معظم عمليات الرش الجوي في جميع الدول الأعضاء والأقاليم التابعة لها. ^{[ 3 ]}

توفر وكالة حماية البيئة الأمريكية ( EPA) وثائق إرشادية وتستضيف ندوات عبر الإنترنت حول أفضل الممارسات للتطبيق الجوي. ^{[ 2 ]}

في عام 2010، جمعت إدارة الغابات الأمريكية تعليقات عامة لاستخدامها في مسودة بيان الأثر البيئي (DEIS)، والتي تم تطويرها لأن محكمة مقاطعة مونتانا الفيدرالية قضت بأن الرش الجوي لمثبطات اللهب أثناء حرائق الغابات ينتهك قانون الأنواع المهددة بالانقراض. ^{[ 13 ]}