كوفيرونيوس

الكوفيرونيوس جنس منقرضمن حيوانات الجومفوثير، عاش في العالم الجديد، وامتد موطنه من جنوب أمريكا الشمالية إلى شمال غرب أمريكا الجنوبية خلال العصر البليستوسيني . بلغ ارتفاعه عند الكتف 2.3 متر (7.5 قدم) ووزنه 3.5 طن (7700 رطل) ، وكان حجمه مماثلاً لحجم الفيل الآسيوي .سكن الكوفيرونيوس المناطق شبه الاستوائية والاستوائية في بيئات متنوعة ، من المراعي إلى الغابات المطيرة الاستوائية . كان من بين آخر حيوانات الجومفوثير، إلى جانب حيوان نوتيومستودون من أمريكا الجنوبية ، وقد انقرض ضمن حدث انقراض نهاية العصر البليستوسيني ، قبل حوالي 12-11 ألف سنة، مع معظم الثدييات الكبيرة الأخرى في الأمريكتين. أعقب هذا الانقراض وصول البشر إلى الأمريكتين ، وقد وُجدت أدلة على صيد البشر للكوفيرونيوس، مما قد يكون أحد عوامل انقراضه.  

كان النوع المعروف الآن باسم Cuvieronius hyodon من أوائل الحيوانات الأحفورية التي دُرست في العالم الجديد. عُثر على أولى بقايا هذا النوع في الإكوادور على يد ألكسندر فون هومبولت ، في موقع أطلق عليه السكان المحليون اسم "حقل العمالقة". ^{[ 1 ]} أدرك هومبولت أن هذه البقايا، بدلاً من كونها عظام بشر عمالقة كما كان يعتقد السكان المحليون والمستعمرون الإسبان السابقون، كانت مشابهة للفيلة العملاقة ( Mastodon ) التي وُصفت في أوهايو . أرسل هومبولت أسنانًا جمعها من المكسيك والإكوادور وتشيلي إلى عالم التشريح الفرنسي جورج كوفييه ، الذي صنّفها إلى نوعين، أطلق عليهما اسم "mastodonte des cordilières" و"mastodonte humboldtien"، في ورقة بحثية نُشرت عام 1806. ^{[ 2 ]} لم يُطلق كوفييه اسمًا رسميًا على النوعين إلا في عام 1824، حيث أشار إليهما ضمن جنس Mastodon ، وأطلق عليهما اسمي M. andium و M. humboldtii . ^{[ 2 ]}

دون علم كوفييه، كان فيشر قد أطلق، عام 1814، اسمين على النوعين بناءً على وصف كوفييه الأصلي، ضمن الجنس الجديد Mastotherium ، وهما M. hyodon و M. humboldtii . واستمر قبول فكرة وجود نوعين متميزين حتى القرن العشرين، مع استخدام أسماء كوفييه في الغالب، على الرغم من أن أسماء فيشر كانت أقدم. ^{[ 2 ]} في عام 1923، أقر هنري فيرفيلد أوزبورن بأن هذين النوعين يختلفان عن جنس Mastodon ، وصنف كلًا منهما في جنس جديد خاص به، Cuvieronius humboldtii و Cordillerion andium، مع تسمية Cuvieronius تكريمًا لكوفييه . إلا أنه بحلول ثلاثينيات القرن العشرين، تحول الرأي العام إلى اعتبار كلا الشكلين يمثلان نوعًا واحدًا واسع الانتشار جغرافيًا، مع اعتبار Cuvieronius humboldtii الاسم الصحيح. ^{[ 2 ]}

خلال خمسينيات القرن العشرين، ازداد تعقيد تسمية هذا النوع، إذ اعتبر العديد من العلماء أن النوع النمطي لجنس Cuvieronius هو الاسم المنشور لأول مرة لفيشر، Mastotherium hyodon ، بدلاً من الاسم الأصلي Mastodon humboldtii . بقي هذا الوضع دون حل حتى عام 2009، عندما قدم سبنسر لوكاس التماسًا إلى اللجنة الدولية لتسمية الحيوانات لتغيير النوع النمطي لجنس Cuvieronius رسميًا إلى M. hyodon ، كما كان مُتبعًا لأكثر من 50 عامًا آنذاك، بدلاً من التخلي عن اسم Cuvieronius المعروف كمرادف، بالإضافة إلى تعيين العينة MNHN TAR 1270، وهي جمجمة وفك سفلي من تاريجا ، بوليفيا، كعينة نمطية جديدة للجنس/النوع. ^{[ 2 ]} في عام 2011، أصدرت اللجنة الدولية لتسمية الحيوانات الرأي رقم 2276 الذي يقضي بالحفاظ على هذه الأسماء.

يُعدّ تصنيف أنواع جنس كوفيرونيوس مُلتبسًا. تاريخيًا، تمّ التعرّف على عدّة أنواع، أبرزها C. tropicus و C. hyodon، اللذان يُشيران إلى بقايا أمريكا الشمالية والجنوبية على التوالي، ولكن الدراسات الحديثة تُشير عمومًا إلى وجود نوع واحد صالح فقط في الأمريكتين، وهو C. hyodon. ^{[ 3 ] [ 4 ]} مع ذلك، اقترحت دراسة أُجريت عام 2026 إعادة تصنيف C. tropicus . ^{[ 5 ]}

كانت العينات الحية عادةً ما يبلغ ارتفاعها حوالي 2.3 متر (7 أقدام و7 بوصات) عند الكتف، ووزنها حوالي 3.5 طن (7700 رطل) ، مما يجعلها بحجم الفيل الآسيوي تقريبًا . ^{[ 6 ]} كانت الجمجمة طويلة نسبيًا ومنخفضة التقوس. كانت الأنياب العلوية مستقيمة إلى منحنية قليلاً، ولها شريط مينا حلزوني الشكل، ^{[ 3 ] [ 7 ]} ووصلت إلى حجم كبير، حيث بلغ طول الأنياب حوالي 2.2 متر (7.2 قدم) ووزنها أكثر من 50 كيلوغرامًا (110 أرطال) . ^{[ 8 ]} كانت الأنياب السفلية الموجودة في أنواع الجومفوثيريات الأكثر بدائية أثرية في كوفيرونيوس، حيث كانت موجودة فقط في صغار الحيوانات، وكان الفك السفلي قصيرًا (بريفيروسترينا). ^{[ 9 ]} عادةً ما تحتوي الأضراس الثالثة على 4 إلى 4.5 فص/فص صغير، مع وجود بعض العينات التي تحتوي على 5 فص/فص صغير، ذات تيجان بسيطة نسبيًا. ^{[ 7 ]} عظام الأطراف قوية جدًا، حتى بالمقارنة مع أنواع الجومفوثير الأخرى، وهو ما يُرجح أنه يتناسب مع كتلة جسمها المنخفضة نسبيًا. ^{[ 10 ]}      

مثل غيره من حيوانات الجومفوثير الأمريكية، يُعتقد أن جنس كوفيرونيوس ينحدر في نهاية المطاف من مجموعة من حيوانات الجومفوثيريوم التي عبرت جسر بيرينغ البري من أوراسيا خلال العصر الميوسيني الأوسط ، قبل حوالي 16 مليون سنة. ^{[ 7 ]} ويُعتبر وثيق الصلة، إن لم يكن مشتقًا من، جنس راينكوثيريوم ، وهو جنس من حيوانات الجومفوثير الأمريكية الشمالية معروف من أواخر العصر الميوسيني والبليوسيني. ^{[ 3 ]} تطور جنس كوفيرونيوس في البداية في أمريكا الشمالية. ^{[ 11 ] [ 7 ]} وقد أشار بعض الباحثين إلى أن هذا الجنس ظهر لأول مرة منذ حوالي مليوني سنة، مع العثور على أقدم حفرياته في فلوريدا، ^{[ 12 ]} بينما يشير باحثون آخرون إلى أن أقدم ظهور واضح لجنس كوفيرونيوس في السجل الأحفوري في أمريكا الشمالية يعود إلى فترة لاحقة نوعًا ما، حوالي 1.4 مليون سنة. ^{[ 7 ]} وقد تم الإبلاغ عن سجل مبكر من حيوانات بارانكا ديل سيسيميكو المحلية في السلفادور، يعود تاريخه إلى 1.5 مليون سنة. ^{[ 13 ]}

أصبح حيوان الكوفيرونيوس نادرًا في نطاق انتشاره الشمالي في أمريكا الشمالية خلال العصر الإرفينغتوني بعد وصول الماموث الكولومبي إلى أمريكا الشمالية حوالي 1.3 مليون سنة، ويُعزى ذلك على الأرجح إلى المنافسة الشديدة من قِبل الماموث الكولومبي والماستودون ، ^{[ 12 ]} ولكنه استمر في جنوب أمريكا الشمالية (بما في ذلك المكسيك وتكساس وفلوريدا) وأمريكا الوسطى حتى نهاية العصر البليستوسيني. ^{[ 7 ]} خلال التبادل الأمريكي العظيم ، انتشر الكوفيرونيوس وقريبه، النوتوماستودون ، إلى أمريكا الجنوبية. ^{[ 14 ]} يعود أقدم سجل محتمل للكوفيرونيوس في أمريكا الجنوبية إلى 760,000 ± 30,000 سنة مضت، بينما يعود أقدم تاريخ مؤكد إلى 304,000 ± 54,000 سنة مضت. ^{[ 15 ]} اقترح بعض الباحثين أن النوتوماستودون تطور مباشرةً من الكوفيرونيوس، ^{[ 7 ]} إلا أن هذا الرأي لا يحظى بقبول آخرين. ^{[ 15 ] [ 9 ]}

سكنت كوفيرونيوس المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية ، في بيئات متنوعة شملت السافانا والمراعي في شمال المكسيك، ^{[ 16 ]} والغابات المفتوحة في غواتيمالا، ^{[ 17 ]} والغابات المطيرة الاستوائية في كوستاريكا، ^{[ 18 ]} وجبال الأنديز الجافة ذات المناخ المعتدل البارد في شمال غرب أمريكا الجنوبية. ^{[ 19 ]} وامتدت على ارتفاعات تتراوح من 90 مترًا (300 قدم) تحت مستوى سطح البحر الحالي على الجرف القاري (الذي كان ينكشف دوريًا كأرض جافة خلال العصر البليستوسيني) بالقرب من جزر اللؤلؤ في بنما الحالية، ^{[ 4 ]} إلى 3880 مترًا على الأقل (12730 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر الحالي في جبال الأنديز البوليفية. ^{[ 20 ]}  

في أمريكا الشمالية، يُعرف جنس كوفيرونيوس في جنوب وجنوب غرب الولايات المتحدة، حيث تم الإبلاغ عن بقايا (تمتد من العصر البليستوسيني المبكر إلى العصر البليستوسيني المتأخر) في ولايتي كارولاينا الشمالية والجنوبية، وتكساس، وفلوريدا، وأريزونا، ونيو مكسيكو، وأوكلاهوما، بالإضافة إلى مناطق أخرى في المكسيك. وتنتشر أحافير كوفيرونيوس على نطاق واسع في أمريكا الوسطى. ^{[ 21 ] [ 7 ] [ 22 ]} وبحلول العصر البليستوسيني المتأخر، أصبح هذا الجنس نادرًا بشكل ملحوظ، أو انقرض محليًا في معظم الجزء الشمالي من نطاق انتشاره في أمريكا الشمالية، ^{[ 12 ]} وتُعد البقايا التي عُثر عليها بالقرب من بلدة هوكلي في تكساس، قرب هيوستن ، والتي يعود تاريخها إلى حوالي 24000 سنة قبل الحاضر ، أحدث الاكتشافات شمال المكسيك. ^{[ 22 ]}

العديد من بقايا حيوان الجومفوثير في أمريكا الجنوبية، والتي نُسبت تاريخيًا إلى جنس كوفيرونيوس، هي في الواقع تنتمي إلى جنس نوتيومستودون ، حيث صنّفت العديد من الدراسات السابقة الأحافير ببساطة إلى أحد هذين النوعين اعتمادًا على الموقع. وبالنظر فقط إلى المواقع التي تم تحديدها بشكل قاطع على أنها تنتمي إلى جنس كوفيرونيوس ، يُعتقد الآن أن نطاق انتشار هذا الجنس في أمريكا الجنوبية يمتد عبر الجزء الشمالي من جبال الأنديز، من الإكوادور شمالًا إلى بوليفيا جنوبًا، مرورًا ببيئات الأراضي المنخفضة والمرتفعة على حد سواء، بينما يُعتقد أن المواقع الموجودة في جنوب جبال الأنديز في تشيلي والأرجنتين تنتمي الآن إلى جنس نوتيومستودون. ^{[ 15 ]}

يُعتقد أن حيوان الكوفيرونيوس كان حيوانًا متنوع التغذية، يستهلك طيفًا واسعًا من الموارد النباتية، بما في ذلك الأعشاب والأغصان (أوراق وأغصان النباتات كالأشجار والشجيرات). ^{[ 12 ]} أما حيوان الكوفيرونيوس هيودون في كوستاريكا _، فكان من سكان الغابات المتخصصين الذين يتغذون بشكل أساسي على نباتات C3 . ^{[ 18 ]} في عام 1982، اقترح دانيال هـ. جانزن وبول شولتز مارتن أن النظام الغذائي للكوفيرونيوس ربما كان يشمل الفاكهة، وأنه كان على الأرجح مُشتِّتًا مهمًا لبذور مجموعة متنوعة من نباتات المناطق الاستوائية الجديدة ذات الثمار الكبيرة واللحمية المشابهة لتلك التي تستهلكها الحيوانات الكبيرة في أفريقيا، ولكنها تفتقر إلى مُشتِّتات بذور محلية حية فعالة، وهو ما وصفاه بأنه " مفارقات تاريخية من العصر البليستوسيني ". ^{[ 23 ]} ربما عاش الكوفيرونيوس في قطعان، على غرار الأفيال الحديثة. ^{[ 24 ]}

كان حيوان Cuvieronius يتواجد بشكل متكرر جنبًا إلى جنب مع أنواع أخرى من الحيوانات الضخمة ، مثل حيوان Eremotherium الكسلان الأرضي العملاق الذي يشبه الفيل في الحجم، وحيوان Glyptotherium الذي يشبه السيارة ، وحيوان Mixotoxodon ذو الحوافر الشبيه بوحيد القرن . ^{[ 17 ]}

انقرضت حيوانات الكوفيرونيوس من أمريكا الجنوبية بنهاية العصر البليستوسيني المتأخر، حيث يعود تاريخ وجودها في القارة إلى حوالي 44,000 عام، أي قبل وصول البشر. ^{[ 15 ]} انقرضت الكوفيرونيوس في جنوب أمريكا الشمالية وأمريكا الوسطى بنهاية العصر البليستوسيني، قبل حوالي 12,000 عام، كجزء من حدث انقراض نهاية العصر البليستوسيني ، بالتزامن مع انقراض معظم الحيوانات الضخمة الأخرى في الأمريكتين. وقد جاء انقراض الكوفيرونيوس وغيره من الحيوانات الضخمة بعد وصول البشر إلى الأمريكتين ، والذي حدث قبل ذلك بآلاف السنين. في موقع "إل فين ديل موندو" للصيد في سونورا، المكسيك، عُثر على بقايا فرد من الكوفيرونيوس وحيوان غومفوثيري آخر غير محدد النوع، مرتبطة برؤوس رماح كلوفيس ، مما يشير إلى أن الصيد ربما لعب دورًا في انقراضها. ^{[ 25 ] [ 15 ]} رُجِّح في البداية أن يعود تاريخ الموقع إلى 13390 سنة قبل الحاضر ، إلا أن هذا التاريخ طُعِن فيه لاحقًا، وقد يكون الموقع أحدث من ذلك. ^{[ 26 ]} يشير بعض الباحثين إلى أن هذا النوع ربما يكون قد نجا حتى أوائل العصر الهولوسيني في أمريكا الوسطى، استنادًا إلى ضرس وناب من موقع لا إستانزويلا في جنوب وسط غواتيمالا، واللذان تم تأريخهما بالكربون المشع إلى 11206-11163 سنة قبل الحاضر (9256-9213 سنة قبل الميلاد)، و11067-10743 سنة قبل الحاضر (9117-8793 سنة قبل الميلاد) على التوالي، مع العلم أن هذا التأريخ يعتمد على الأباتيت الموجود في مينا الأسنان ، وهو أكثر عرضة للتلوث الذي يُغيِّر التاريخ من التواريخ القائمة على الكولاجين . ^{[ 17 ]}

• المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي يتضمن صوراً