تدريب الكلاب

في الفترة ما بين عامي 127 و116 قبل الميلاد تقريبًا، دوّن مزارع روماني يُدعى ماركوس فارو نصائح حول تربية وتدريب الجراء لرعي الماشية. وتشير كتاباته إلى أن تدريب الكلاب على مهام محددة لم يكن راسخًا فحسب، بل كان يُدرك أيضًا أهمية التدريب المبكر. ^{[ 17 ]}

في عام ١٨٤٨، نشر دبليو إن هاتشينسون كتابه " ترويض الكلاب: الطريقة الأسرع والأكثر يقينًا وسهولة، سواءً أكان المطلوب براعة فائقة أم مجرد أداء متوسط، مع نصائح متفرقة لمحبي الكلاب والبندقية" . يركز الكتاب بشكل أساسي على تدريب كلاب الصيد مثل كلاب المؤشر والسيتر، ويدعو إلى أسلوب تدريب قائم على المكافأة، معلقًا على الرجال الذين "يمتلكون قوة بدنية وقلبًا قاسيًا للعقاب، ولكنهم يفتقرون إلى الحزم والحكمة في التوجيه"، ومقترحًا: "كن لطيفًا مع فضائله دائمًا، وتغاضَ قليلًا عن عيوبه". ^{[ ١٨ ]} وفي عام ١٨٨٢، دعا ستيفن هاموند، الكاتب في مجلة "فورست آند ستريم" ، في كتابه " التدريب العملي" ، إلى مدح كلاب الصيد ومكافأتها باللحم عند قيامها بالسلوك الصحيح. ^{[ ١٩ ]} ونُشر أحد أقدم كتيبات تدريب الكلاب في عام ١٩١٠.

بدأ كونراد موست بتدريب الكلاب للعمل الشرطي في ألمانيا، وعُيّن مديرًا لمؤسسة الدولة لتربية وتدريب كلاب الشرطة في برلين ، حيث أجرى أبحاثًا رائدة في تدريب الكلاب على نطاق واسع من المهام الخدمية. عند اندلاع الحرب عام 1914، كُلِّف بتنظيم وتوجيه استخدام الكلاب لدعم المجهود الحربي. ترأس المعهد التجريبي لكلاب القوات المسلحة خلال الحرب العالمية الثانية ، وبعدها أدار مزرعة الكلاب الألمانية، وهي مركز لتدريب كلاب العمل، بما في ذلك كلاب مساعدة المكفوفين. لعب دورًا رائدًا في تأسيس الجمعية الألمانية لأبحاث الكلاب وجمعية علم نفس الحيوان. ^{[ 20 ]} أكد كتابه الصادر عام 1910، " تدريب الكلاب: دليل عملي" ، على استخدام السلوك الغريزي، مثل غريزة الصيد، لتدريب السلوكيات المرغوبة، ودعا إلى استخدام الإكراه والتحفيز، وميّز بين المعززات الأولية والثانوية، ووصف تشكيل السلوكيات، وربط مكونات النشاط، وأهمية توقيت المكافآت والعقوبات. أظهر الكتاب فهمًا لمبادئ التكييف الإجرائي قبل ما يقرب من ثلاثين عامًا من صياغتها رسميًا من قِبل بي إف سكينر في كتابه "سلوك الكائنات الحية" . ^{[ 21 ]} وبينما يحذر ناشرو طبعة عام 2001 من أن بعض "الحوافز القهرية" مثل المفتاح والطوق الشائك والإجبار على الامتثال قاسية بلا داعٍ على كلاب اليوم الأليفة، ^{[ 22 ]} لا تزال المبادئ الأساسية لأساليب موست تُستخدم في الأوساط الشرطية والعسكرية. ^{[ 23 ]}

لعبت ماريان بريلاند بيلي دورًا محوريًا في تطوير أساليب تدريب الحيوانات الإنسانية والمثبتة تجريبيًا، وفي تعزيز تطبيقها على نطاق واسع. ^{[ 24 ]} كانت ماريان طالبة دراسات عليا تحت إشراف بي إف سكينر. كما درس زوجها الأول كيلر بريلاند مع سكينر، وتعاونا معه في تدريب الحمام لتوجيه القنابل. أدرك آل بريلاند الإمكانيات التجارية للتدريب السلوكي، فأسسوا شركة "مؤسسات سلوك الحيوان " (ABE). في عام 1955، افتتحوا "حديقة حيوانات الذكاء" كمرفق تدريب ومعرض للحيوانات المدربة. وكانوا من أوائل من استخدموا الحيوانات المدربة في الإعلانات التلفزيونية، وأول من درب الدلافين والحيتان لأغراض الترفيه، وكذلك لصالح البحرية. ^{[ 24 ]} توفي كيلر عام 1965، وفي عام 1976 تزوجت ماريان من بوب بيلي، الذي كان مديرًا لتدريب الثدييات البحرية في البحرية. وقد كانا من رواد استخدام جهاز النقر كمعزز شرطي لتدريب الحيوانات عن بُعد. ^{[ 23 ]} واصلت مؤسسة ABE تدريب آلاف الحيوانات من أكثر من 140 نوعًا. ^{[ 24 ]} حظي عملهم بتغطية إعلامية واسعة النطاق من خلال تغطية الصحافة للحيوانات التي دربتها ABE، مما ساهم في نشر مبادئ تحليل السلوك والتكييف الإجرائي لجمهور واسع. ^{[ 25 ]}

كونراد لورنز ، العالم النمساوي الذي يُعتبر من رواد تطوير أسس البحث السلوكي ، ^{[ 26 ]} ساهم في نشر علم سلوك الحيوان على نطاق واسع من خلال كتابيه " الإنسان يلتقي الكلب" و "خاتم الملك سليمان" . ^{[ 27 ]} وذكر لورنز أن هناك ثلاثة أوامر أساسية لتعليم الكلب: "استلقِ" (ابقَ مكانك)، و"اذهب إلى السلة" (اذهب إلى هناك)، و"تعال معي" (تعال معي). ^{[ 28 ]}

في عام ١٩٣٥، بدأ نادي الكلاب الأمريكي (AKC) اختبارات الطاعة، وفي السنوات اللاحقة، ساهمت المجلات الشعبية في رفع مستوى الوعي العام بفوائد اقتناء كلب أليف مدرب، وبإمكانيات تدريب الكلاب كهواية ترفيهية. ^{[ ٢٩ ]} بعد الحرب العالمية الثانية، تطلبت تعقيدات الحياة في الضواحي المتزايدة أن يكون الكلب مطيعًا لحماية نفسه ولراحة مالكه. عمل ويليام كوهلر مدربًا رئيسيًا في مركز تدريب كلاب الحرب في كاليفورنيا، وبعد الحرب أصبح كبير المدربين في نادي أورانج إمباير للكلاب - الذي كان آنذاك أكبر نادٍ للكلاب في الولايات المتحدة - ومدربًا في عدد من نوادي السلالات، ومدربًا للكلاب في استوديوهات والت ديزني. ^{[ ٣٠ ]}

في عام ١٩٦٢، نشر كوهلر كتاب "طريقة كوهلر في تدريب الكلاب" ، الذي انتقد فيه بشدة ما أسماه "أساليب التدريب السطحية" القائمة على "ثرثرة علماء نفس الكلاب". ^{[ ٢٩ ]} ومن بين ابتكارات التدريب المنسوبة إلى كوهلر استخدام حبل طويل مع غياب تام للتواصل اللفظي كوسيلة لغرس الانتباه قبل أي تدريب على المقود. أصر كوهلر على أن يستخدم المشاركون في دوراته التدريبية "تصحيحات قوية"، بما في ذلك شد المقود بقوة ورمي السلاسل، موضحًا أن التصحيحات المترددة والمزعجة قاسية لأنها تسبب اضطرابًا عاطفيًا للكلب. ^{[ ٣١ ]} علقت فيكي هيرن ، إحدى تلميذات كوهلر، على الانتقادات الواسعة النطاق لتصحيحاته، موضحةً أن اللغة المشحونة عاطفيًا المستخدمة في الكتاب هي التي أدت إلى عدد من القضايا في المحاكم، وإلى حظر الكتاب في أريزونا لفترة من الزمن. ^{[ 32 ]} على الرغم من الجدل الدائر حوله، فإن أسلوبه الأساسي يشكل جوهر العديد من أنظمة التدريب المعاصرة. ^{[ 33 ]}

في خمسينيات القرن العشرين، كانت بلانش سوندرز من أشدّ المدافعين عن تدريب الكلاب الأليفة، حيث جابت أنحاء الولايات المتحدة للترويج لصفوف الطاعة. ^{[ 27 ]} وفي كتابها "الكتاب الكامل لطاعة الكلاب" ، قالت: "تتعلم الكلاب من خلال ربط سلوكها بنتيجة مُرضية أو غير مُرضية. يجب تأديبها عندما تُخطئ، ولكن يجب أيضًا مكافأتها عندما تُحسن التصرف." ^{[ 34 ]} لعبت إجراءات التعزيز السلبي دورًا رئيسيًا في منهج سوندرز، ولا سيما سحب سلسلة الخنق. وكان الشعار الذي يُلقّن للطلاب هو: "أمر! سحب! مدح!" ورأت سوندرز أن الطعام لا ينبغي أن يكون مكافأة مستمرة، ولكن من المقبول استخدام "قليل منه بين الحين والآخر للتغلب على مشكلة ما". ولعل سوندرز كانت بداية التحول عن أساليب التدريب العسكرية والشرطية، حيث شددت مرارًا وتكرارًا على أهمية التعزيز للسلوك الجيد في التدريب - وهو توجه نحو أساليب التدريب الإيجابية المستخدمة اليوم. ^{[ 35 ]}

في عام 1965، حدد جون بول سكوت وجون فولر الفترات الحرجة للتعلم والتطور الاجتماعي عند الجراء، ونشرا كتاب "علم الوراثة والسلوك الاجتماعي للكلب" ، وهو دراسة رائدة في مجال سلوك الكلاب. ^{[ 36 ]}

جعل المسلسل التلفزيوني " تدريب الكلاب على طريقة وودهاوس" الذي عُرض عام ١٩٨٠، باربرا وودهاوس اسمًا مألوفًا في المملكة المتحدة ، وأول مدربة كلاب مشهورة عالميًا. ^{[ ٣٧ ]} اشتهرت وودهاوس بفلسفتها "لا وجود للكلاب السيئة"، وكانت تنتقد بشدة "المالكين السيئين"، وخاصة أولئك الذين اعتبرتهم "عاطفيين بشكل مفرط". ^{[ ٣٨ ]} وصفت "التحليل النفسي للكلاب" بأنه "هراء". ^{[ ٣٩ ]} جعلها أسلوبها العملي والمباشر أيقونة في الثقافة الشعبية، حيث أصبحت عبارتها "اجلس" ​​الحماسية وصيحتها "نزهة" جزءًا من اللغة الدارجة. ^{[ ٤٠ ]}

نشر رهبان دير نيو سكيت ، الذين كانوا مربّين ومدربين لكلاب الراعي الألماني في كامبريدج، نيويورك، كتاب " كيف تكون أفضل صديق لكلبك: دليل تدريب لأصحاب الكلاب" عام ١٩٧٨، وسرعان ما حقق الكتاب مبيعات هائلة. ورغم تبنيهم فلسفة مفادها أن "الفهم هو مفتاح التواصل والتعاطف مع كلبك"، ^{[ ٤١ ]} فقد أيدوا أساليب العقاب القائمة على المواجهة، والتي تبين لاحقًا أنها تُثير ردود فعل عدوانية خطيرة لدى العديد من الكلاب. ^{[ ٤٢ ]}

في ثمانينيات القرن الماضي، اكتشف الطبيب البيطري وعالم سلوك الحيوان إيان دنبار أنه على الرغم من وجود أدلة على فترات ذروة التعلم لدى الحيوانات، إلا أن قلة من مدربي الكلاب يعملون مع الجراء قبل بلوغها ستة أشهر. ^{[ 37 ]} أسس دنبار برنامج "سيريوس لتدريب الكلاب" ، وهو أول برنامج تدريبي مخصص للجراء بدون مقود، والذي يركز على أهمية تعليم الكلاب التي تقل أعمارها عن ستة أشهر كيفية التحكم في العض، والتفاعل الاجتماعي، وغيرها من آداب المنزل الأساسية. ^{[ 43 ]} ألف دنبار العديد من الكتب، ويُعرف بتقديمه عروضًا في ندوات دولية وإنتاجه فيديوهات حائزة على جوائز حول سلوك الجراء والكلاب وتدريبها. ^{[ 44 ]}

قبل ثمانينيات القرن العشرين، كانت كارين براير مدربة للثدييات البحرية، استخدمت مبادئ سكينر السلوكية لتدريب الدلافين وتطوير عروضها. في عام ١٩٨٤، نشرت كتابها " لا تطلق النار على الكلب: الفن الجديد للتعليم والتدريب" ، وهو شرح لإجراءات التكييف السلوكي موجه لعامة الناس. ^{[ ٣٥ ]} في الكتاب، تشرح براير لماذا غالبًا ما يفشل العقاب كوسيلة لتغيير سلوك الناس، وتصف أساليب إيجابية محددة لتغيير سلوك الأزواج والأطفال والحيوانات الأليفة. ^{[ ٤٥ ]} أوضحت مواد براير التدريبية وندواتها كيفية استخدام الإجراءات السلوكية لتوفير تدريب قائم على التعزيز الإيجابي للسلوك الجيد. ^{[ ٣٥ ]} قدمت براير وغاري ويلكس تدريب النقر لمدربي الكلاب من خلال سلسلة من الندوات في عامي ١٩٩٢ و١٩٩٣. استخدم ويلكس أساليب التنفير والمكافأة، وسرعان ما أدت الاختلافات الفلسفية إلى إنهاء الشراكة. ^{[ 46 ]}

شهد القرن الحادي والعشرون زيادةً ملحوظةً في اعتماد التدريب القائم على المكافأة. وتدعو الآن كلٌّ من الرابطة الدولية لاستشاريي سلوك الحيوان، وجمعية مدربي سلوك الحيوان المحترفين (APDT)، وجمعية كولومبيا البريطانية لمنع القسوة على الحيوانات (BC SPCA) في كندا ^{[ 47 ]} ، وفي المملكة المتحدة الجمعية الملكية لمنع القسوة على الحيوانات (RSPCA) ^{[ 48 ]} ، ومؤسسة دوغز ترست ^{[ 49 ]} ، وجمعية بلو كروس ^{[ 50 ]، وجمعية مدربي سلوك الحيوان المحترفين في المملكة المتحدة (APDT UK)، وجمعية مدربي سلوك الحيوان المحترفين (PACT)، ونقابة محترفي الحيوانات الأليفة [ 51 ]،} إلى هذا النوع من التدريب حصريًا. كما يتجه الأطباء البيطريون أيضًا إلى الدعوة للتدريب القائم على المكافأة، وتتضمن إرشادات إدارة سلوك الكلاب والقطط الصادرة عن الجمعية الأمريكية لمستشفيات الحيوانات (AAHA) لعام 2015 ^{[ 52 ]} إرشادات تنص على أنه ينبغي على المدربين استخدام الأساليب الإيجابية فقط.

كذلك، في القرن الحادي والعشرين، سنّت العديد من الدول قوانين تحظر أساليب تدريب الكلاب التي تستخدم أساليب التنفير، مثل أطواق الصدمات الكهربائية ، ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} وأطواق الشوكة ^{، [ 66 ] [ 67 ]} وأطواق الخنق. ^{[ 68 ] وحتى في الدول التي يُسمح فيها باستخدامها، فإن "المنظمات التي تُعارض استخدام أطواق الشوكة والخنق تشمل: CHS، وRSPCA UK، وRSPCA Australia، وRSPCA South Australia، والمجلس الاستشاري الكندي لمعايير الملاجئ الوطنية، وCVMA، و} ACVB، وABTC، وPACT، وAPDT UK، وAPDT". ^{[ 68 ]}

شهد القرن الحادي والعشرون انتشارًا واسعًا للبرامج التلفزيونية والكتب المصاحبة لها التي تتناول تدريب الكلاب وإعادة تأهيلها. ^{[ 69 ]} "لسوء الحظ، إذا قرر أصحاب الكلاب الرجوع إلى كتاب، فإن بعضًا من أشهر كتب تدريب الكلاب وأكثرها رواجًا تتضمن معلومات خاطئة". ^{[ 6 ] [ 70 ]}

تشمل برامج تدريب الكلاب التلفزيونية في القرن الحادي والعشرين، والتي تُعتبر في المقام الأول برامج ترفيهية ، برنامج "Good Dog U" لجول سيلفرمان ، وبرنامج "Dog Whisperer" مع سيزار ميلان ، وبرنامج " It's Me or the Dog" مع فيكتوريا ستيلويل ، وبرنامج "The Underdog Show" ، وبرنامج "Dogs in the City" ، وبرنامج "SuperFetch" . وتنصح جمعية مدربي الكلاب الأليفة بأن البرامج التلفزيونية تُنتج أساسًا لأغراض الترفيه، وبينما تحتوي جميع البرامج على جوانب إيجابية وأخرى سلبية، ينبغي على المشاهد تقييم المعلومات بشكل نقدي قبل اتخاذ قرار بشأن نصائح التدريب التي سيتبناها. ^{[ 71 ]}

التكييف الإجرائي (أو التكييف الآلي) هو شكل من أشكال التعلم يتم فيه تعديل سلوك الفرد بناءً على نتائجه. ويحفز التعلم الآلي دافعان متكاملان: تعظيم النتائج الإيجابية وتقليل النتائج السلبية. ^{[ 72 ]} هناك طريقتان لتعزيز السلوك أو تقويته: التعزيز الإيجابي، الذي يحدث عندما يتقوى السلوك بإحداث نتيجة مرغوبة؛ والتعزيز السلبي، الذي يحدث عندما يتقوى السلوك بتجنب نتيجة غير مرغوبة. وهناك طريقتان لتقليل السلوك أو إضعافه: العقاب السلبي، الذي يحدث عندما يضعف السلوك بعدم إحداث نتيجة معززة؛ والعقاب الإيجابي، الذي يحدث عندما يضعف السلوك بإحداث نتيجة مثبطة. وبالجمع بين هذه العوامل الأساسية للتعزيز والعقاب، نحصل على أربع طرق لتعديل السلوك. ^{[ 73 ]} يزيد التعزيز من الاحتمالية النسبية أو تكرار السلوك الذي يليه، بينما يقلل العقاب من الاحتمالية النسبية أو تكرار السلوك الذي يليه.

تُلبّي أحداث التعزيز الإيجابي النموذجية حاجةً فسيولوجيةً أو نفسيةً ما، فقد يكون ذلك طعامًا أو لعبةً أو إظهارًا للمودة. وتختلف الأشياء التي تُعزّز سلوك الكلاب. أما التعزيز السلبي فيحدث عندما يكتشف الكلب أن استجابةً معينةً تُنهي عرض مُثيرٍ مُنفر. والمُثير المُنفر هو أي شيء لا يُحبّه الكلب، مثل التوبيخ اللفظي أو شدّ سلسلة الخنق. ^{[ 74 ]}

يُعرَّف العقاب إجرائيًا بأنه حدث يُقلل من احتمالية تكرار السلوك الذي يليه. وهو ليس "عقابًا" بالمعنى الشائع للكلمة، ^{[ 75 ]} ولا يعني إلحاق أذى جسدي أو نفسي، وبالتأكيد لا يعني إساءة معاملة. ينطوي العقاب ببساطة على تقديم نتيجة غير مرغوب فيها ( عقاب إيجابي ) عند ارتكاب سلوك خاطئ، مثل شد المقود، أو إزالة نتيجة مرغوبة ( عقاب سلبي ) عند ارتكاب سلوك خاطئ، مثل أكل المدرب للجبن الذي كان من المفترض أن يكون مكافأة. ^{[ 76 ]} قد يتوقف سلوكٌ تم تطويره سابقًا إذا توقف التعزيز؛ وهذا ما يُسمى بالانطفاء . فالكلب الذي يخدش صاحبه بمخالبه لجذب الانتباه سيتوقف في النهاية إذا لم يعد يتلقى هذا الاهتمام. ^{[ 77 ]}

التكييف الكلاسيكي (أو التكييف البافلوفي ) هو شكل من أشكال التعلم حيث يُصبح مُثيرٌ ما، وهو المُثير المشروط، إشارةً لحدوث مُثيرٍ آخر، وهو المُثير غير المشروط. ^{[ 78 ]} يحدث التكييف الكلاسيكي عندما يتعلم الكلب ربط الأشياء في بيئته، أو يكتشف أن بعض الأشياء تتناسب معًا. قد يخاف الكلب من المطر من خلال ربطه بالرعد والبرق، أو قد يستجيب لارتداء صاحبه حذاءً معينًا بجلب طوقه. ^{[ 79 ]} يُستخدم التكييف الكلاسيكي في تدريب الكلاب لمساعدة الكلب على تكوين ارتباطات محددة مع مُثير معين، وخاصةً في التغلب على الخوف من الأشخاص والمواقف. ^{[ 80 ]}

التعلم غير الترابطي هو تغيير في الاستجابة لمثير ما دون ربط هذا المثير بمثير آخر أو حدث آخر، كالمكافأة أو العقاب. ^{[ 81 ]} التعود هو نوع من التعلم غير الترابطي. مثال على ذلك، كلب يتفاعل بحماس مع جرس الباب، ثم يتعرض لرنين متكرر دون وجود زوار، فيتوقف عن التفاعل مع هذه المثيرات غير ذات المعنى، ويعتاد على الصوت. ^{[ 82 ]} على النقيض من التعود، هناك التحسس. بعض الكلاب تزداد ردود أفعالها تجاه المثيرات بدلاً من أن تعتاد على المثيرات أو الحدث المتكرر. ^{[ 83 ]} إزالة التحسس هي عملية ربط التجارب الإيجابية بشيء أو شخص أو موقف يسبب الخوف أو القلق. ^{[ 84 ]} التعرض المستمر للشيء المخيف مع المكافآت يُخفف من توتر الحيوان، وبالتالي يُزيل تحسسه. هذا النوع من التدريب فعال للكلاب التي تخاف من الألعاب النارية. ^{[ 85 ]}

يُعرف التجاهل المكتسب بأنه حالةٌ يتعلم فيها الكلب، عند تعرضه المفرط لمحفز أو إشارة معينة، أن هذه الإشارة غير ذات صلة لأن التعرض لها لم يُحدث أي تغيير. لذا، فإن صاحب الكلب الذي يُكرر عبارة "اجلس، اجلس" ​​دون استجابة أو عواقب، يُعلّم كلبه دون قصد تجاهل الإشارة. ^{[ 77 ]}

يحدث العجز المكتسب عندما يتوقف الكلب عن الاستجابة في موقف لا يملك فيه خيارًا لتجنب حدث سلبي. ولكي يحدث هذا العجز، يجب أن يكون الحدث صادمًا وخارجًا عن سيطرة الكلب. ^{[ 86 ]} الكلاب المنزلية التي تتعرض لعقاب غير متوقع أو غير منضبط معرضة لخطر الإصابة باضطرابات مرتبطة بالعجز المكتسب. العقاب الذي لا يتناسق جيدًا مع إشارات التجنب الواضحة أو خيارات الاستجابة، كما هو الحال عندما يحدث العقاب بعد فترة طويلة من وقوع الحدث، يستوفي معايير الصدمة التي لا مفر منها. ^{[ 76 ]}

التعلم بالملاحظة هو التعلم الذي يحدث من خلال مراقبة سلوك الآخرين. لا يحتاج هذا النوع من التعلم إلى تعزيز، بل يتطلب وجود حيوان نموذجي. ورغم أن هذا الحيوان قد لا يحاول عمدًا غرس سلوك معين، إلا أن العديد من السلوكيات التي تُلاحظ تُحفظ وتُقلّد . [ ^{87 ] يُعد} الكلب المنزلي كائنًا اجتماعيًا، واعتماده على الآخرين يجعله مُدركًا لسلوكهم، مما يُسهم في سلوكه وقدراته التعليمية. ومع ذلك، لا يزال النقاش قائمًا حول مدى وكيفية تعلم الكلاب من خلال التفاعل مع بعضها البعض ومع البشر. ^{[ 88 ]}

يشمل مصطلح "التعلم بالملاحظة" عدة مفاهيم وثيقة الصلة: السلوك المقلّد ، حيث تتبع الجراء، على سبيل المثال، سلوكًا مشابهًا لسلوك كلب آخر؛ والتيسير الاجتماعي ، حيث يؤدي وجود كلب آخر إلى زيادة حدة السلوك؛ والتحسين الموضعي، الذي يتضمن عناصر من التيسير الاجتماعي والتقليد والتعلم بالتجربة والخطأ، ولكنه يختلف عن التعلم بالملاحظة الحقيقي في أن الكلب يشارك بنشاط في السلوك في وجود كلب آخر أو مؤثرات بيئية أخرى. ^{[ 88 ]} أربعة شروط ضرورية للتعلم بالملاحظة هي: الانتباه، والاحتفاظ بالمعلومات، والدافع، والإنتاج. أي يجب على الكلب أن ينتبه إلى الكلب أو الشخص الذي يؤدي السلوك المُقلّد؛ وأن يحتفظ بالمعلومات التي جُمعت حول السلوك أثناء الملاحظة؛ وأن يكون لديه دافع لإعادة إنتاج السلوك في زمان ومكان مختلفين عن المكان الأصلي؛ وأخيرًا، أن يُنتج السلوك، أو ما يُشابهه بشكل معقول. ^{[ 88 ]}

أظهرت الجراء التي تتراوح أعمارها بين 9 و12 أسبوعًا، والتي سُمح لها بمشاهدة أمهاتها المدربات على كشف المخدرات أثناء العمل، قدرةً أكبر على تعلم المهارات نفسها في عمر ستة أشهر مقارنةً بجراء المجموعة الضابطة من نفس العمر التي لم يُسمح لها سابقًا بمشاهدة أمهاتها أثناء العمل. ^{[ 89 ]} سجلت دراسة أجريت عام 2001 سلوك الكلاب في اختبارات الالتفاف، حيث وُضعت لعبة أو طعام مفضل خلف سياج على شكل حرف V. أدى عرض الالتفاف من قِبل البشر إلى تحسين أداء الكلاب بشكل ملحوظ في التجارب. أظهرت التجارب أن الكلاب قادرة على الاعتماد على المعلومات المُستقاة من سلوك الإنسان عند مواجهة مهمة جديدة. والجدير بالذكر أنها لم تُقلّد المسار الدقيق للشخص الذي قام بالعرض، بل تبنّت سلوك الالتفاف الذي أظهره البشر للوصول إلى هدفها. ^{[ 90 ]} وجدت تجربة أجراها أدلر وأدلر عام 1977 أن الجراء التي شاهدت جراءً أخرى تتعلم سحب عربة طعام إلى أقفاصها بواسطة شريط مُعلق، أثبتت أنها أسرع بكثير في المهمة عندما أُتيحت لها الفرصة لاحقًا. في عمر 38 يومًا، استغرقت الجراء التي تم عرضها 697 ثانية في المتوسط ​​للنجاح، بينما نجح الجراء المراقبون في 9 ثوانٍ في المتوسط. ^{[ 91 ]}

تتمتع الكلاب بقدرة على التعلم المعرفي ، وهو يختلف عن أساليب التكييف مثل التكييف الإجرائي والتكييف الكلاسيكي. التعلم المعرفي هو عملية تكتسب فيها الكلاب المعلومات وتعالجها، بدلاً من تطوير استجابات مشروطة للمؤثرات.

من الأمثلة على التعلم المعرفي لدى الكلاب، القدرة على الاستدلال السريع من خلال رسم الخرائط، كما أظهرها كل من تشيسر ^{[ 92 ]} وريكو في بيئات بحثية مضبوطة. وقد أظهر كل من ريكو وتشيسر القدرة على استنتاج أسماء الأشياء دون الحاجة إلى تدريب مسبق، وتذكرها إلى أجل غير مسمى.

يُعرف التدريب بالتعزيز الإيجابي أيضًا بالتدريب الإنساني، والتدريب الخالي من الإكراه، والتدريب القائم على المكافآت. ^{[ 6 ]} يستخدم هذا النوع من التدريب المكافآت لتعزيز السلوك المرغوب. أما بالنسبة للسلوك غير المرغوب، فيستخدم أربع تقنيات أخرى: الإطفاء (ترك السلوك يختفي تلقائيًا)؛ تدريب سلوك غير متوافق؛ ربط السلوك بإشارة معينة (ثم تجنب إعطاء الإشارة تقريبًا)؛ تشكيل غياب السلوك (تعزيز كل ما عدا السلوك غير المرغوب)؛ أو تغيير البيئة/الدافع. ^{[ 93 ]} وهو يستند إلى قانون ثورندايك للأثر ، الذي ينص على أن الأفعال التي تُنتج مكافآت تميل إلى الزيادة في التكرار، بينما الأفعال التي لا تُنتج مكافآت تميل إلى التناقص في التكرار. ^{[ 94 ]}

يستند التدريب القائم على التعزيز الإيجابي (التحفيزي) إلى تدريب الثدييات البحرية ، حيث يُعدّ الإكراه والتصحيح صعبين وخطيرين. يتطلب هذا النوع من التدريب الوقت والصبر للتحكم في المكافآت التي يتلقاها الكلب مقابل سلوكه، ولكنه لا يُسبب أي آثار جانبية (مثل الخوف أو العدوانية). ^{[ 95 ]}

بعض الأنشطة، مثل القفز أو مطاردة السناجب، تُعدّ مُجزية في حد ذاتها، فالنشاط بحد ذاته مكافأة، وفي بعض الأنشطة قد يُعززها المحيط، كما هو الحال عندما يُشجع رد فعل كلب الجيران على النباح. ^{[ 93 ]} ولتغيير هذا النوع من السلوك المُكافئ ذاتيًا، ولأن العقاب يُصاحبه آثار جانبية مثل "السلوكيات الإشكالية كالخوف والعدوانية" ^{[ 96 ]،} ولأن الانطفاء لا يُجدي نفعًا في هذه الحالات، فإن المدربين الإيجابيين إما يُدرّبون على سلوك بديل غير مُتوافق، أو يُدرّبون على السلوك المُعاكس (ثم لا يُعطون إشارة له)، أو يُغيرون البيئة. ^{[ 95 ]}

"جميع الحيوانات المستخدمة في الإعلانات التجارية والبرامج التلفزيونية والأفلام يتم تدريبها باستخدام التعزيز الإيجابي." ^{[ 97 ]}

يفضل غالبية مدربي كلاب البحث والإنقاذ استخدام التعزيز الإيجابي ^{[ 98 ]} ، ويتم تدريب معظم الكلاب العاملة حاليًا باستخدام أساليب قائمة على المكافأة. ^{[ 5 ]} وتشمل هذه الكلاب كلاب الشرطة ، ^{[ 99 ]} والكلاب العسكرية ، وكلاب الإرشاد ، ^{[ 100 ]} وكلاب الكشف عن المخدرات . ^{[ 101 ] [ 102 ]}

يعود تحوّل تدريب الكلاب العسكرية إلى أساليب التعزيز الإيجابي جزئيًا إلى أن الأساليب القاسية تُسبب "الخوف أو الضيق وضعف الأداء لدى الكلاب العسكرية العاملة". ^{[ 103 ]} وقد أظهرت الكلاب العسكرية التي دُرّبت باستخدام التعزيز الإيجابي "زيادة في الثقة والأداء العام". ^{[ 104 ]}

التدريب باستخدام جهاز النقر هو نوع من أنواع التدريب بالتعزيز الإيجابي. وكجميع أنواع التدريب بالتعزيز الإيجابي، يعتمد هذا النوع من التدريب على التكييف الإجرائي ، ولكنه يستخدم جهاز النقر تحديدًا كعلامة ووسيلة ربط. يُعرف هذا النوع من التدريب أيضًا بالتدريب باستخدام العلامات. يستخدم النظام معززًا ثانويًا (جهاز النقر) كعلامة/إشارة ووسيلة ربط في آنٍ واحد، لإعلام الحيوان بأنه قد أدى السلوك المطلوب بشكل صحيح، وبالتالي سيحصل على مكافأة، ولتجنب تعزيز (مكافأة) سلوك آخر قد يحدث بعد السلوك المطلوب وقبل الحصول على المعزز. المعززات الأساسية هي المعززات الضرورية للحياة، مثل الطعام. أما المعززات الثانوية فهي الأشياء التي يستمتع بها الحيوان المتدرب ولكنها ليست ضرورية للحياة، مثل الألعاب والثناء، وما إلى ذلك. مصطلح "جهاز النقر" مشتق من صرصور معدني صغير مُعدّل من لعبة أطفال، يستخدمه المدرب لتمييز السلوك المطلوب بدقة. يستخدم المدربون الذين يعتمدون على التعزيز الإيجابي، والذين لا يستخدمون أجهزة النقر، عادةً نوعًا من العلامات، مثل صفارة أو كلمة أو حتى ضوء، كمعزز ثانوي، والذي يصبح "مشروطًا" بمجرد أن يتعلم الحيوان أن وصوله يشير إلى فرصة الحصول على معزز أساسي. ^{[ 105 ]} يقدم المدرب معززًا أساسيًا ، مثل مكافأة، بعد سماع الصوت أو سماع الإشارة.

يزعم منتقدو التدريب باستخدام جهاز النقر (والتدريب بالتعزيز الإيجابي عمومًا) أنه عرضة لتأثير التبرير المفرط ، ^{[ 106 ]} مع أن هذا المصطلح يُستخدم في سياق تدريب البشر، وليس الحيوانات. ولهذا السبب تحديدًا (لتجنب هذا التأثير)، يتبع المدربون عادةً ما يلي: بعد إتمام التدريب الأولي بنسبة تعزيز ثابتة ، يتم تغيير نسبة المكافأة إلى نسبة متغيرة ، مما يُنتج سلوكًا شديد المرونة. ^{[ 107 ]}

يتميز التدريب باستخدام جهاز النقر بدقته العالية لدرجة أنه يُمكن استخدامه لتشكيل السلوك. ^{[ 108 ]} وقد استغل المدربون الجدد هذه الدقة لتقديم تقنيات تُساعد الكلاب على التركيز بهدوء، مثل "انظر إلى تلك اللعبة" ^{[ 109 ]} و"النقر للتهدئة". ^{[ 110 ]}

استنادًا إلى مبادئ التعلم الاجتماعي، يستخدم تدريب "النموذج والمنافس" نموذجًا، أو منافسًا على جذب الانتباه، لتوضيح السلوك المرغوب. ^{[ 111 ]} استخدمت إيرين بيبربيرغ هذه الطريقة لتدريب أليكس، الببغاء الرمادي الأفريقي، على تسمية عدد كبير من الأشياء. أجرى ماكينلي ويونغ دراسة تجريبية حول إمكانية تطبيق نسخة معدلة من طريقة "النموذج والمنافس" على تدريب الكلاب المنزلية، مشيرين إلى أن نشأة الكلب كعضو في مجموعات اجتماعية كبيرة ومعقدة تعزز التعلم بالملاحظة. تضمن تدريب "النموذج والمنافس" تفاعلًا بين المدرب والكلب وشخص يؤدي دور "النموذج والمنافس"، أي نموذجًا للسلوك المرغوب ومنافسًا على انتباه المدرب. أمام الكلب، بدأ حوار بين المدرب و"النموذج والمنافس" حول لعبة معينة. كان المدرب يثني على "النموذج والمنافس" أو يوبخه بناءً على ما إذا كان قد سمى اللعبة بشكل صحيح. ووجد أن أوقات إنجاز المهمة كانت متقاربة للكلاب التي تم تدريبها إما باستخدام التكييف الإجرائي أو طريقة "النموذج والمنافس". بالإضافة إلى ذلك، كان إجمالي وقت التدريب المطلوب لإنجاز المهمة متقاربًا لكلا الطريقتين. ^{[ 112 ]}

يرتكز التدريب القائم على العلاقة على مبادئ التفاعل الرمزي . يستفيد هذا النهج من طرق تواصل الكلاب ومدربيها، وفهمهم لبعضهم البعض، وإجراء التغييرات اللازمة. انطلاقًا من علاقة إيجابية بينهما، يهدف هذا الأسلوب إلى تحقيق نتائج تعود بالنفع على كل من الكلب والمدرب، مع تعزيز وتقوية علاقتهما في الوقت نفسه. تشمل المبادئ الأساسية ضمان تلبية الاحتياجات الأساسية للكلب قبل بدء جلسة التدريب، ومعرفة دوافع الكلب واستخدامها لاستثارة السلوكيات، وتفسير لغة جسد الكلب لتحسين التواصل بينه وبين مدربه، واستخدام التعزيز الإيجابي لتشجيع السلوك المرغوب، وتدريب سلوكيات بديلة لاستبدال السلوكيات غير المرغوبة، والتحكم في بيئة الكلب للحد من احتمالية ظهور سلوكيات غير مرغوبة. ^{[ 113 ]} لا يعتمد نهج التدريب القائم على العلاقة بالضرورة على استخدام أدوات تدريب أو مكافآت محددة، بل يفترض أن الرابطة بين الكلب ومدربه قوية بما يكفي لتحقيق أهداف التدريب. ^{[ 114 ]}

تعتمد طريقة كوهلر بشكل أساسي على العقاب والتعزيز السلبي (إزالة السلوك المنفر) لتدريب الكلاب. ^{[ 9 ]} ويُعد كتاب " طريقة كوهلر لتدريب الكلاب " الصادر عام 1962 أساس هذه الطريقة، التي تُدرّس في كل من الدورات التدريبية الجماعية والفردية. تقوم هذه الطريقة على فلسفة مفادها أن الكلب يتصرف وفقًا لحقه في اختيار أفعاله، وأن سلوكه المكتسب هو فعل اختياري نابع من تجربته التعليمية. عندما تتأثر هذه الاختيارات بتوقع المكافأة، فمن المرجح أن يتكرر السلوك (مع أن طريقة كوهلر تستخدم مكافآت قليلة جدًا). ​​أما عندما تتأثر اختيارات الكلب بتوقع العقاب، فمن المرجح أن يتوقف عن هذا السلوك. وبمجرد أن يتعلم الكلب أن اختياراته تؤدي إلى الراحة أو عدم الراحة، يمكن تعليمه اتخاذ القرارات الصحيحة.

في طريقة كوهلر، أحد الأمثلة هو تعليم الكلب الاستلقاء. يقوم المدرب بسحب قدمي الكلب الأماميتين للأمام ويضغط على ظهره. بمجرد أن يستلقي الكلب على الأرض، يكافئه المدرب. بعد تكرار ذلك عدة مرات، يتعلم الكلب أن المدرب يريد منه الاستلقاء من تلقاء نفسه. عندئذٍ، إذا لم يمتثل الكلب على الفور، يقوم المدرب بشد طوق الخنق بقوة. ^{[ 115 ]}

يلخص التسلسل "الفعل ← الذاكرة ← الرغبة" نمط التعلم المستخدم في هذه الطريقة؛ حيث يقوم الكلب بالفعل، ويتذكر العواقب، ويتكون لديه الرغبة في تكرار تلك العواقب أو تجنبها. ويعتقد المؤيدون أنه بمجرد تعليم السلوك بشكل صحيح، يجب القيام به، مما يجعل أي عقاب تصحيحي عادلاً ومعقولاً ومتوقعاً. ^{[ 116 ]}

على الرغم من استخدام طريقة كوهلر منذ عام 1962، إلا أن بعض (أو كل) إجراءات العقاب الموصوفة في الكتاب تُعتبر الآن غير ضرورية أو إنسانية أو مناسبة من قِبل العديد من المدربين. ^{[ 35 ]} تشمل هذه العقوبات استخدام سلسلة الرمي (توجيه ضربة قوية إلى مؤخرة الكلب لمفاجأته دون أن يعرف من ضربه)، والصدمات الكهربائية، والمقلاع، ورفع الكلب عن الأرض. ^{[ 115 ]}

يتضمن التدريب الإلكتروني استخدام جهاز إلكتروني كوسيلة ردع، وعادةً ما تكون أطواق الصدمات الكهربائية . يمكن تفعيل هذا النوع من أطواق الكلاب عن بُعد حسب تقدير المدرب، أو عن طريق النباح، أو عند عبور الكلب لسلك مدفون. يُعد طوق الصدمات الكهربائية الشكل الأكثر شيوعًا للتدريب الإلكتروني، على الرغم من وجود أطواق أخرى تستخدم الاهتزاز أو النغمات أو رذاذ سائل، عادةً زيت السترونيلا، عند تفعيلها. ^{[ 117 ]} يُعد استخدام أطواق الصدمات الكهربائية لتدريب الكلاب موضوعًا مثيرًا للجدل. وتعتبر العديد من الدول الأوروبية أطواق الصدمات الكهربائية قسوةً على الحيوانات ، وقد حظرت استخدامها. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} يزعم المؤيدون أن استخدام أطواق الصدمات الكهربائية يسمح بالتدريب عن بُعد وإمكانية القضاء على السلوكيات التي تُكافئ الذات، ويشيرون إلى أنه عند استخدامها بشكل صحيح، فإنها تُقلل من خطر الإجهاد والإصابة مقارنةً بالأجهزة الميكانيكية، مثل أطواق الخنق (غير قانونية في بعض البلدان ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ] [ 68 ]} ) أو أطواق الشوكة (أطواق الشوكة غير قانونية أيضًا في العديد من البلدان ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ] [ 121 ] [ 66 ] [ 67 ] [ 122 ] [ 123 ] [124 ] [ 128 ] [125 ]} ). ويشير معارضو أطواق الصدمات الكهربائية إلى مخاطر الصدمات الجسدية والنفسية المرتبطة بالاستخدام غير الصحيح أو المسيء. ^{[ 126 ]}

وجدت مراجعة شاملة أجريت عام 2017 لسبع عشرة دراسة خضعت لمراجعة الأقران أنه حتى عند استخدامها بشكل صحيح، "تظهر النتائج أن استخدام أساليب التدريب المنفرة (مثل العقاب الإيجابي والتعزيز السلبي) يمكن أن يعرض صحة الكلاب البدنية والعقلية للخطر." ^{[ 127 ]}

تم تلخيص ثلاث من الدراسات السبعة عشر هنا:

في دراسة أجريت عام ٢٠٠٧، قُسّمت كلاب البيغل المُربّاة في المختبر إلى ثلاث مجموعات. تلقت المجموعة (أ) صدمة كهربائية عندما لمست الفريسة (دمية أرنب مثبتة على جهاز حركة). وتلقت المجموعة (ح) صدمة كهربائية عندما لم تستجب لأمر استدعاء مُدرّب مسبقًا أثناء الصيد. أما كلاب المجموعة (ر) فقد تلقت الصدمة الكهربائية بشكل عشوائي، أي بشكل غير متوقع وخارج السياق. لم تُظهر المجموعة (أ) ارتفاعًا ملحوظًا في مستويات الكورتيزول اللعابي، وهو مؤشر على التوتر، بينما أظهرت المجموعتان (ر) و(ح) ارتفاعًا ملحوظًا. أدى ذلك إلى استنتاج مفاده أن الحيوانات التي استطاعت ربط التحفيز الكهربائي بوضوح بفعلها، أي لمس الفريسة، وبالتالي استطاعت التنبؤ بالعامل المُسبّب للتوتر والسيطرة عليه، لم تُظهر مؤشرات توتر كبيرة أو مستمرة، في حين أظهرت الحيوانات التي لم تستطع السيطرة على الموقف لتجنب الصدمة توترًا كبيرًا. ^{[ ١٢٦ ]} أشارت مراجعة زيف الشاملة لعام ٢٠١٧ إلى وجود خلل في دراسة ٢٠٠٧. في المجموعة الأولى، ربما أدى توقع الصدمة إلى الزيادة الطفيفة نسبيًا في مستويات الكورتيزول، ولكن ثمة تفسير آخر محتمل. فبينما قد تشير زيادة تركيز الكورتيزول إلى زيادة في التوتر، ^{[ 128 ]} فإنها قد تشير أيضًا إلى مستوى النشاط البدني للكلب. في الواقع، يمكن أن يرتفع تركيز الكورتيزول نتيجةً للتمارين الرياضية منخفضة الشدة وعالية الشدة على حد سواء. ^{[ 129 ] [ 127 ]}

في عام ٢٠٠٤، نُشرت دراسة استندت إلى ملاحظة سلالات مختلفة من الكلاب المدربة على الحراسة باستخدام أطواق الصدمات الكهربائية، وأظهرت أن استخدام هذه الأطواق قد يُجدي نفعًا في تدريب كلاب الحراسة، إلا أنه قد يُسبب آثارًا جانبية كالشعور بالخوف والعدوانية، مما يُشير إلى زيادة حالة عدم اليقين وردود الفعل المفرطة. وخلصت الدراسة إلى أن "الاستنتاجات، بناءً على ذلك، هي أن التدريب مُرهِق، وأن تلقي الصدمات تجربة مؤلمة للكلاب، وأن الكلاب المدربة على استخدام هذه الأطواق قد تعلمت بوضوح أن وجود مالكها (أو أوامره) يُنذر بتلقيها الصدمات، حتى خارج سياق التدريب المعتاد". ^{[ 130 ]} في عام 2005، أبدى مؤلف الكتب الدراسية ستيفن ر. ليندسي رأيه في هذه الدراسة، فكتب: "نشر شيلدر وفان دير بورغ (2004) تقريرًا يتضمن نتائج مقلقة بشأن الآثار قصيرة المدى وطويلة المدى للصدمات الكهربائية المستخدمة في سياق الكلاب العاملة، وهو تقرير من شأنه أن يُثير جدلًا واسعًا... إن غياب انخفاض الدافع أو كبح السلوك فيما يتعلق بالأنشطة الحيوية المرتبطة بالصدمات الكهربائية (مثل تدريب العض) يجعل المرء متشككًا في الآثار السلبية الدائمة التي يدّعي المؤلفان توثيقها. ورغم أنهما لا يقدمان أي دليل جوهري على تعرض الكلاب للصدمات أو الأذى، إلا أنهما يقدمان بدلًا من ذلك كمًا هائلًا من التكهنات والحكايات والتلميحات حول النوع الاجتماعي والقصور التعليمي، فضلًا عن التعليقات المهينة بشأن دوافع وكفاءة مدربي برنامج التدريب الدولي للكلاب." ^{[ 131 ]}

تشير دراسة أجراها هيرون وآخرون عام 2009 إلى أن استخدام أساليب التنفير مثل أطواق الصدمات الكهربائية، بالإضافة إلى أساليب التنفير الأقل حدة مثل الصراخ، قد يؤدي إلى آثار جانبية تتمثل في زيادة المشكلات السلوكية بما في ذلك العدوانية. ^{[ 132 ]}

نشأت مفاهيم "القطيع" و"الهيمنة" في مجال تدريب الكلاب في أربعينيات القرن العشرين، وانتشر استخدامها على يد رهبان دير نيو سكيت في سبعينيات القرن نفسه. يقوم هذا النموذج على نظرية مفادها أن "الكلاب ذئاب"، وبما أن الذئاب تعيش في قطعان هرمية حيث يهيمن ذكر ألفا على البقية، فإنه يتعين على البشر السيطرة على الكلاب لتعديل سلوكها. ^{[ 133 ]} مع ذلك، أظهرت دراسات حديثة أن الذئاب في البرية تعيش في الواقع ضمن أسر نووية، حيث يُعتبر كل من الأم والأب قائدي القطيع، وتعتمد مكانة صغارهم على ترتيب ولادتهم، وهو ما لا يستلزم القتال للوصول إلى مرتبة أعلى، لأن صغار الذئاب تتبع بشكل طبيعي قيادة والديها. ^{[ 134 ]}

يؤكد علماء سلوك الحيوان أن استخدام أسلوب الهيمنة لتعديل سلوك ما قد يكبت هذا السلوك دون معالجة السبب الجذري للمشكلة، بل قد يؤدي إلى تفاقمها وزيادة خوف الكلب وقلقه وعدوانيته. فالكلاب التي تتعرض لتهديدات متكررة وأساليب قاسية، مثل " التدحرج لإثبات السيطرة"، قد تتفاعل بعدوانية ليس لأنها تحاول فرض سيطرتها، بل لأنها تشعر بالتهديد والخوف. ^{[ 135 ]}

وصف الباحثون عدة أسباب تجعل نموذج الهيمنة خيارًا غير مناسب لتدريب الكلاب. ^{[ 136 ]} أولًا، تُبنى العلاقة القائمة على الهيمنة للحصول على أولوية الوصول إلى الموارد الشحيحة، وليس لفرض سلوكيات معينة على الحيوان الأقل هيمنة، ^{[ 137 ]} لذا فإن نموذج الهيمنة غير ذي صلة بمعظم السلوكيات التي يرغب الناس في أن يُظهرها أصحاب الكلاب، مثل الاستجابة عند النداء أو المشي بهدوء على المقود. ^{[ 136 ]} ثانيًا، علاقات الهيمنة والخضوع، بمجرد نشأتها، تخضع لاختبارات مستمرة ويجب تعزيزها بانتظام. ^{[ 138 ]} وبالتالي، قد لا يتمكن الناس، وخاصة الأطفال وكبار السن، من الحفاظ على مكانتهم، ويكونون عرضة لخطر الإصابة إذا حاولوا ذلك. ^{[ 136 ]} ثالثًا، يحصل الأفراد المهيمنون على أولوية الوصول إلى الموارد، ولكن فقط في وجودهم، ففرض الهيمنة على الكلب لا يضمن سلوكه عندما يكون الفرد المهيمن بعيدًا أو غائبًا. ^{[ 136 ]}

لا يُنازع في الأبحاث المُحكّمة فكرة الهيمنة لدى الكلاب، بل يدور الجدل الشعبي حول تعريفها وآثارها. "مع أن الهيمنة تُعدّ، في الواقع، سمةً من سمات العلاقات، فقد استُخدمت خطأً لوصف سمةٍ مُفترضةٍ لدى الكلاب الفردية، على الرغم من قلة الأدلة على وجود مثل هذه السمة". ^{[ 139 ]}

يجادل المدافعون عن التدريب القائم على الهيمنة بأن دافع المنتقدين هو مراعاة الحساسيات السياسية . ^{[ 140 ]} يقدم الكاتب البرتغالي روجر أبرانتس، المتخصص في سلوك الحيوانات، هذه الحجة، ويشير أيضًا إلى أن المصطلح غير مُعرَّف بدقة. ^{[ 141 ]} يقول كولين تينانت، رئيس جمعية سلوك الكلاب والقطط: "إنها مراعاة الحساسيات السياسية. إذا عاملت الكلب كإنسان، فسيعاملك ككلب". ^{[ 140 ]} كتب عالم النفس ومدرب الكلاب ستانلي كورين في كتابه " كيف تتحدث مع الكلاب" الصادر عام 2001 : "أنت الكلب القائد... عليك أن تُظهر أنك قائد القطيع والمهيمن". ^{[ 142 ]} كتب سيزار ميلان ، مدرب الكلاب والمؤلف المكسيكي الأمريكي : "من الضروري أن يكون البشر قادة للقطيع، وأن يتبعهم الكلب. إذا لم يحظَ الكلب بقيادة قوية من البشر، فقد يُصاب بعدم التوازن، مما قد يؤدي إلى الارتباك أو القلق أو العدوانية ومشاكل سلوكية لدى الكلب". ^{[ 143 ]}

أصبحت الكلاب وثيقة الصلة بالبشر من خلال التدجين، كما أصبحت حساسة للإشارات التواصلية البشرية. وعمومًا، تتعرض الكلاب كثيرًا للكلام البشري، لا سيما أثناء اللعب، ويُعتقد أنها تتمتع بقدرة جيدة على تمييز الكلام البشري. وقد بحثت دراستان قدرة كلب واحد يُعتقد أنه استثنائي في فهم اللغة. وكشفت كلتا الدراستين عن إمكانية أن يطور بعض الكلاب على الأقل فهمًا لعدد كبير من الأوامر البسيطة بالاعتماد فقط على الأصوات الصادرة عن أصحابها. ومع ذلك، أشارت الدراستان إلى أن الإشارات البصرية من المالك قد تكون مهمة لفهم الأوامر المنطوقة الأكثر تعقيدًا. ^{[ 145 ]}

يمكن أن يؤثر اتساق تطبيق المالك، ومستوى فهمه، وتدريبه/سلوكه، ومستوى مشاركته على فعالية أي تقنية. ^{[ 146 ]}

عند دراسة السلوكيات الطبيعية لسلالات معينة من الكلاب، يُمكن تدريبها على أداء مهام متخصصة ومفيدة للغاية. على سبيل المثال، تُعد كلاب لابرادور ريتريفر السلالة المفضلة للكشف عن المتفجرات . ويعود ذلك إلى مجموعة من العوامل، من بينها غريزة الطعام لديها التي تُمكنها من التركيز على المهمة رغم الضوضاء والمشتتات الأخرى.

معظم سلالات الكلاب العاملة مثل الدوبرمان يمكن تدريبها على العثور على الأشخاص باستخدام حاسة الشم (بدلاً من حاسة البصر).

يمكن تدريب كلاب الكوكر سبانيل لتكون جزءًا من فريق كشف النمل الأبيض . حجمها الصغير نسبيًا يُمكّنها من التسلل إلى الأماكن الضيقة، وخفة وزنها تسمح لها بالسير على أجزاء من السقف قد تكون خطرة على أي شيء أثقل منها. في الواقع، على الرغم من غرابة الأمر، فإن كلاب كشف النمل الأبيض أكثر موثوقية بكثير في اكتشاف النمل الأبيض من البشر الذين يعتمدون على نظام بسيط من النقر والاستماع.

بفضل قدرتها على تعلم الإشارات عن طريق البصر وطبيعتها النشيطة والرياضية، يمكن تدريب كلاب الراعي الألماني للعمل جنبًا إلى جنب مع فرق البحث والإنقاذ وفرق القبض على الأشخاص. ^{[ 147 ]}