اقتصاد سوانزي

في أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر، بُذلت محاولات لجعل سوانزي منتجعًا ساحليًا عصريًا . ^{[ 5 ]} وُصفت لوحة محفورة للمدينة عام 1818 بأنها تُظهر مكانًا "يتميز بطابع أركادي، يُذكّر بمنظر طبيعي من تصميم كلود، مُزيّنًا بعمارة جورجية راقية ". ^{[ 6 ]}

مع ذلك، كان لنمو صناعة المعادن أثرٌ بالغٌ في تغيير وجه المدينة. فقد كان وادي سوانزي السفلي منطقةً مثاليةً للتطور الصناعي نظرًا لقربه من ميناء سوانزي ، وسهولة الوصول إلى رواسب الفحم ، وتوفر الأيدي العاملة الرخيصة . وبينما كان يُصهر الرصاص والزنك أيضًا في غرب غلامورغان ، إلا أن صناعة النحاس كانت الصناعة الأبرز في سوانزي . بُني أول مصنع للنحاس في لاندور عام 1717. ^{[ 7 ]} في البداية، كان خام النحاس يُستورد من كورنوال وكارديغانشاير وأيرلندا ، ولكن بحلول عشرينيات القرن التاسع عشر، كانت سوانزي تستقبل شحنات من مناطق بعيدة مثل أمريكا الجنوبية وأفريقيا وأستراليا . وبلغت صناعة النحاس ذروتها في ثمانينيات القرن التاسع عشر، عندما كانت غالبية خامات النحاس المستوردة إلى بريطانيا تُشحن إلى سوانزي ، وكانت المصانع المحلية توظف حوالي 3000 رجل في أي وقت. ^{[ 8 ]}

ابتداءً من سبعينيات القرن التاسع عشر، أصبحت صناعة الصفيح صناعة محلية رئيسية، رائدةً في هذا المجال بفضل مصانع سيمنز في لاندور . وقد حفّز إنتاج الصفيح التوسع الإضافي لميناء سوانزي بافتتاح حوض أمير ويلز عام ١٨٨٢ ، والذي استُخدم بشكل أساسي لتصدير الصفيح . وأكد اختيار مواقع مصانع الصفيح الجديدة تفضيل صناعة الصلب المتزايد للمواقع الساحلية القريبة من الموانئ. مع ذلك، كانت صناعة الصفيح الويلزية تعتمد على التصدير إلى السوق الأمريكية، وعانت من تداعيات خطيرة جراء فرض تعريفة ماكينلي عام ١٨٩٠. ^{[ ٩ ]}

مع نهاية الحرب العالمية الثانية، كانت الصناعات الثقيلة المحلية التقليدية في تراجع، ورغم بروز خليج سوانزي كمركز رئيسي لصناعة النفط في ستينيات القرن الماضي، ^{[ 8 ]} إلا أن سوانزي كانت جزءًا من التوجه العام نحو اقتصاد ما بعد الصناعة القائم على قطاع الخدمات . واليوم، تُعدّ القطاعات الاقتصادية الأكثر أهمية في مدينة ومقاطعة سوانزي هي: الإدارة العامة والتعليم والصحة (38.3% من الوظائف المحلية)؛ والتوزيع والفنادق والمطاعم (24.2%)؛ والخدمات المصرفية والمالية والتأمين (19.9%). وتُعدّ النسبة العالية للوظائف في القطاع العام سمةً مشتركةً في ويلز ككل. ^{[ 10 ]}

تشمل جهات التوظيف الرئيسية في سوانزي مصانع تديرها شركات 3M UK plc، وألبرتو-كولفر ، وبيميس، وإنترناشونال ريكتيفاير ، ومورغانيت إلكتريكال كاربون، وبيور ويفر. أما جهات التوظيف الرئيسية في قطاع الخدمات فتشمل أدميرال للتأمين ، وإلكترونيك داتا سيستمز (EDS)، وNTL ، ومجموعة BT ، وكوندويت ، وتيسكو ، وساوث ويست ويلز بابليكيشنز . وتشمل جهات التوظيف الكبيرة في القطاع العام مجلس مدينة ومقاطعة سوانزي ، ووكالة ترخيص السائقين والمركبات ، وسجل الأراضي ، وحكومة ويلز ، ووزارة العمل والمعاشات ، وجامعة سوانزي ، وجامعة ويلز ترينيتي سانت ديفيد ، ومؤسسة سوانزي للخدمات الصحية الوطنية . ^{[ 11 ]}

في مايو 2008، بلغت نسبة العاملين من سكان سوانزي في سن العمل 70.7%. وتُعدّ المهن الفنية والمهنية المساعدة أكبر فئة مهنية في سوانزي (تشكل 14.3% من إجمالي العمالة)، مع العلم أن المدينة تضم أيضاً، مقارنةً بمتوسطات ويلز والمملكة المتحدة، نسباً كبيرة من المهن الإدارية والسكرتارية (12.9%) ومهن المبيعات وخدمة العملاء (11.2%). ^{[ 10 ]}

ارتفع التوظيف في سوانزي بمقدار 14,800 وظيفة، أي بنسبة 16.2%، بين عامي 2001 و2006، وهو ما يفوق الزيادات المماثلة في ويلز والمملكة المتحدة ككل. مع ذلك، انخفض التوظيف في قطاع التصنيع في سوانزي بمقدار 2,100 وظيفة (-25.2%) بين عامي 2001 و2006، وهو انخفاض أكبر مما سُجّل في ويلز أو المملكة المتحدة ككل. ^{[ 10 ]}

تُظهر الدراسات الاستقصائية أن متوسط ​​الدخل الإجمالي السنوي بدوام كامل لسكان سوانزي (21,577 جنيهًا إسترلينيًا) أقل من المتوسط ​​في المملكة المتحدة. ويبلغ متوسط ​​الدخل الإجمالي السنوي للعاملين في سوانزي 18,993 جنيهًا إسترلينيًا فقط، وهو أقل من المتوسط. وبالمثل، فإن القيمة المضافة الإجمالية للفرد منخفضة نسبيًا في سوانزي، حيث تبلغ 14,302 جنيهًا إسترلينيًا. ^{[ 10 ]} ومع ذلك، فإن انخفاض الدخل والقيمة المضافة الإجمالية للفرد لا يُشير بالضرورة إلى فجوة كبيرة في مستويات المعيشة، نظرًا لاختلاف تكاليف المعيشة والتحويلات المالية . ^{[ 12 ]}

على الرغم من أن بعض الدراسات الاستقصائية تصنف سوانزي في المرتبة الثامنة عشرة كأكبر مركز تجاري في المملكة المتحدة - وهو تصنيف متقدم بالنظر إلى حجم سكانها - في تصنيفات جاذبية التسوق وقدرتها التنافسية، إلا أن سوانزي عادة ما تُصنف خارج قائمة أفضل 50 مركزًا، ويعود ذلك إلى حد كبير إلى انخفاض جودة عروض التجزئة في وسط المدينة . ^{[ 13 ]}

من السمات المميزة لمدينة سوانزي قلة فرص العمل في مركزها، مقارنةً بمدن أخرى مماثلة في الحجم. فقد انتقلت العديد من الشركات الكبرى إلى مجمع المشاريع أو مناطق أخرى على أطراف المدينة. يوجد حاليًا 4510 وظيفة مكتبية فقط في مركز المدينة، مقابل 13910 وظيفة في كارديف . يؤدي هذا إلى انخفاض الإنفاق في اقتصاد مركز المدينة، ويزيد من ضعف قطاع التجزئة المحلي. كما أن انخفاض الطلب يحول دون التوسع العمراني في إنشاء مبانٍ تجارية جديدة، مما أدى إلى حلقة مفرغة من تدهور مركز المدينة. ^{[ 13 ]}

في يناير 2008، تم تعيين مطورين لقيادة عملية إعادة تأهيل العديد من المواقع الرئيسية في وسط المدينة والواجهة البحرية. تشمل المقترحات إضافة 600,000 قدم مربع (56,000 متر ^مربع ) من مساحات التجزئة، و1,000 وحدة سكنية، ومرافق ترفيهية ومكتبية وفندقية وقاعات مؤتمرات جديدة. ^{[ 14 ]} من المتوقع أن يستغرق برنامج إعادة التأهيل حوالي 15 عامًا. ^{[ 15 ]} تعمل وكالة التنمية الويلزية (والحكومة الويلزية حاليًا) على الترويج لمشروع SA1 لتطوير واجهة سوانزي البحرية على أطراف وسط المدينة، والذي يهدف إلى أن يصبح "وجهة بحرية نابضة بالحياة وجذابة... باستخدام مزيج مبتكر من استخدامات الأراضي". ^{[ 16 ]} تم إطلاق مفهوم "تكنيوم " التابع لوكالة التنمية الويلزية، وهو عبارة عن مساحة حاضنة لشركات التكنولوجيا المتقدمة (غالبًا ما تكون شركات منبثقة عن الجامعة المحلية)، في SA1، وتم إنشاء مرافق إضافية هناك وفي حرم الجامعة . تدعم الجمعية وشركة IBM إنشاء معهد جديد لعلوم الحياة في الجامعة، والذي يُؤمل أن يُوفر المزيد من الوظائف ذات المهارات العالية والقيمة المضافة العالية . ^{[ 17 ]}