إدغار كوان

جادل كوان لصالح تغيير التشريع الذي سمح ببناء جسر سكة حديد جديد فوق نهر أوهايو في ستوبنفيل، أوهايو . ^{[ 3 ]} ونظرًا لقلقه من أن يحد الجسر من قدرة القوارب والسفن على نقل البضائع على النهر، ومعارضته لما اعتبره توسعًا لنفوذ سكة حديد بنسلفانيا ، أيد كوان مراجعة الاقتراح الأولي، مما أدى إلى تمديد الجسر إلى 300 قدم ورفع سطحه إلى 90 قدمًا فوق مستوى الماء، مما يضمن مرور مداخن السفن البخارية فوقه.

فيما يتعلق بجهود الاتحاد خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، يُنسب إلى كوان الفضل في صياغة اقتراح يسمح بإعفاء الأفراد المجندين من الخدمة العسكرية بعد دفع رسوم استبدال قدرها 300 دولار . ^{[ 3 ]} كان الهدف من رسوم الاستبدال هو الحد من تكلفة استئجار بديل (وهو خيار آخر متاح للمجندين الراغبين في تجنب الخدمة) من أن تصبح باهظة. إضافةً إلى ذلك، كان الهدف منها جمع الأموال لدعم المجهود الحربي للاتحاد. على الرغم من النية المعلنة لسنّ رسوم الاستبدال، إلا أنها كانت من أكثر سياسات الحرب إثارةً للجدل، حيث احتجّ أفراد الطبقات الفقيرة والعاملة على أنها سمحت للأثرياء بالتهرب من الخدمة العسكرية على حسابهم.

بصفته سيناتورًا، عارض كوان قانون الحقوق المدنية لعام 1866. وأعرب عن قلقه من أن القسم الأول من هذا القانون، الذي ألغى قضية دريد سكوت ضد ساندفورد ومنح الجنسية الأمريكية لجميع المولودين في الولايات المتحدة، سيمنح الجنسية للغجر والصينيين. ^{[ 4 ]} وكان كوان قلقًا بشكل خاص من أن يمنح القانون النساء الحق في إبرام العقود بشكل مستقل عن أزواجهن. وشملت المناقشات حول قانون الحقوق المدنية ضمان حق أي شخص حر في إبرام العقود على المستوى الفيدرالي، وجادل كوان بأن الحكومة الفيدرالية لا ينبغي لها التدخل في تنظيم قانون العقود، الذي اعتبره من اختصاص الولايات. وعلى وجه الخصوص، جادل بأن الضمان الفيدرالي لحقوق التعاقد قد يسمح للنساء بإبرام العقود بذاتهن وليس نيابة عن أزواجهن أو بموافقتهم. وكانت قدرة المرأة على إبرام العقود غير قانونية بسبب قانون التبعية، وهو مجموعة القوانين التي تُعرف بـ"الموت المدني" للمرأة. في ظل نظام التبعية الزوجية، كان أزواج النساء يملكون ممتلكات زوجاتهم وأجورهن وأجسادهن. لم يكن للمرأة أي حق قانوني في التعاقد أو امتلاك الممتلكات أو التمتع بالاستقلالية الجسدية. ^{[ 5 ]} حذر السيناتور كوان من قانون الحقوق المدنية لعام 1866 باعتباره مشروع قانون يهدد هذا النظام. ووفقًا للسيناتور كوان، "لا تملك المرأة المتزوجة في أي ولاية أعرفها الحق في إبرام العقود بشكل عام... والآن، أسأل أعضاء مجلس الشيوخ... هل هم على استعداد... للتدخل فيما يتعلق بعقود النساء المتزوجات... أقول إن هذا القانون... يمنح النساء المتزوجات، والقاصرين، والمتخلفين عقليًا، والمجانين... الحق في إبرام العقود وإنفاذها." ^{[ 6 ]}

مع أنه استند في حججه حول حقوق الولايات إلى قضايا النوع الاجتماعي والزواج ، إلا أن هذه الحجج ساهمت في إرساء تمييز قانوني بين الجنس والعرق في القانون الفيدرالي. ففي مجلس الشيوخ، وأثناء محاولته توضيح معنى التعديل الثالث عشر، صرّح قائلاً: "ما المقصود بالعبودية القسرية المذكورة هناك؟ هل هي حق الزوج في خدمة زوجته؟ لا يمكن لأحد أن يدّعي أن هذه الأمور كانت مشمولة بهذا التعديل؛ لا أحد يصدق ذلك." ^{[ 6 ]} وهكذا، اقتصرت الإشارة إلى "العبودية القسرية" على الرجال الذين يخدمون رجالاً آخرين، وليس النساء اللواتي يخدمن أزواجهن قانونياً. ورداً على حجج أمثال السيناتور كوان، كُتب قانون الحقوق المدنية لعام 1866 بحيث يقتصر تطبيقه على "العرق" و"اللون"، دون أن يشمل النوع الاجتماعي.

خلال فترة إعادة الإعمار التي أعقبت الحرب الأهلية ، وجد كوان نفسه متماشياً بشكل متزايد مع سياسات أندرو جونسون ، الأمر الذي أثار استياء الجمهوريين الراديكاليين الذين كانوا يسيطرون على مجلس الشيوخ والحزب الجمهوري في بنسلفانيا. ^{[ 7 ]} ترشح كوان لإعادة انتخابه بدعم من الديمقراطيين في المجلس التشريعي لولاية بنسلفانيا، لكنه خسر أمام حليفه السابق سيمون كاميرون . ^{[ 8 ]} ثم رشح جونسون كوان لمنصب وزير الولايات المتحدة في النمسا ، لكن معارضي كوان من الجمهوريين الراديكاليين في مجلس الشيوخ رفضوا الترشيح، فلم يُبت فيه. ^{[ 9 ]}

خلال مناقشة في الكونغرس عام 1866، اعترض السيناتور كوان على التعديل الرابع عشر للدستور الأمريكي ، الذي كان سيمنح الجنسية بالولادة . وبرر كوان اعتراضه بأن هذا التعديل كان سيسمح لغير البيض، مثل الغجر والصينيين ، بالحصول على الجنسية. وزعم أن التعديل الرابع عشر سيجعل الولايات عاجزة عن منع نفسها من التعرض لـ"غزو من الأستراليين أو سكان بورنيو ، أو من آكلي لحوم البشر ". ^{[ 10 ]} لذا، لم يرغب كوان في إقرار التعديل الرابع عشر ، لأنه كان سيؤدي إلى مجتمع متعدد الأعراق .