كوميديا ​​موسيقية من العصر الإدواردي

كان جورج "الحاكم" إدواردز رائد المسرح الموسيقي في العصر الإدواردي . تولى إدارة مسرح غايتي في لندن في ثمانينيات القرن التاسع عشر، وفي البداية، حسّن جودة عروض البورلسك السابقة في المسرح. ولما أدرك أن زمنها قد ولى، جرب أسلوبًا مسرحيًا موسيقيًا عصريًا مناسبًا للعائلة، بأغانٍ شعبية خفيفة، وحوارات رومانسية سريعة، وعروض أنيقة. استمدت هذه العروض من تقاليد أوبرا سافوي ، واستخدمت أيضًا عناصر من البورلسك وأعمال الأمريكيين هاريجان وهارت . كانت حبكاتها بسيطة، وتضمنت عروضًا متقنة للأزياء والديكورات المعاصرة، ومحاكاة ساخرة خفيفة للأعراف الاجتماعية الحديثة والقضايا الراهنة. ^{[ 2 ]} استبدل إدواردز النساء المبتذلات في عروض البورلسك بفرقته "المحترمة" من راقصات ومغنيات غايتي ، اللواتي ارتدين أحدث صيحات الموضة، واستعرضن أجسادهن في صفوف الكورس وملابس السباحة، بالإضافة إلى الغناء، لإكمال المتعة الموسيقية والبصرية. تم نسخ هذه العروض على نطاق واسع في مسارح لندن الأخرى ثم في أمريكا. ^{[ 1 ]}

كانت مسرحية "إن تاون" (In Town) أول مسرحية كوميدية موسيقية في العصر الإدواردي، حيث عُرضت عام 1892. وقد عزز نجاحها، إلى جانب النجاح الباهر الذي حققته مسرحية "أ غايتي غيرل" ( A Gaiety Girl) عام 1893، من ثقة إدواردز في المسار الذي سلكه. ^{[ 3 ] [ 4 ]} أحدثت هذه "المسرحيات الكوميدية الموسيقية"، كما أطلق عليها، ثورة في مسارح لندن، ووضعت بصمتها على العقود الثلاثة التالية. ^{[ 1 ]} ووفقًا لكاتب المسرح الموسيقي أندرو لامب ، "بدأت الإمبراطورية البريطانية وأمريكا تنجذبان إلى سحر الكوميديا ​​الموسيقية [الإدواردية] منذ أن انطلقت مسرحية "أ غايتي غيرل " في جولة عالمية عام 1894." ^{[ 5 ]}

تضمنت أعمال إدواردز المبكرة الناجحة في مسرحية "غايتي" سلسلة من العروض الخفيفة والرومانسية التي تدور حول فتاة فقيرة تقع في حب أرستقراطي وتفوز بقلبه رغم كل الصعاب، وعادةً ما تحمل كلمة "فتاة" في عنوانها. بعد مسرحية " فتاة غايتي "، جاءت مسرحيات " فتاة المتجر " (1894)، و" فتاة السيرك " (1896)، و" فتاة هاربة " (1898)، وتلتها إحدى عشرة مسرحية موسيقية أخرى من نوع "الفتيات". ^{[ 6 ]} كانت البطلات شابات مستقلات، غالباً ما يكسبن رزقهن بأنفسهن. اتبعت القصص حبكة مألوفة - فتاة من فرقة غنائية تقتحم المجتمع الراقي، أو فتاة متجر تتزوج زواجاً موفقاً من أرستقراطي ثري (غالباً ما يكون متنكراً). كان هناك دائماً سوء فهم خلال الفصل الأول، وخطوبة في النهاية. ^{[ 7 ]} وكما ورد في إحدى المراجعات المعاصرة، كانت مسرحيات إدواردز الموسيقية "خفيفة، مشرقة، وممتعة". تضمنت عروض مسرح غايتي الموسيقية اللاحقة المخصصة للفتيات: الأوركيد (1903)، والدجاجة الربيعية (1905)، وفتيات غوتنبرغ (1907)، والآنسة غيبس (1909)، وفتاة الشمس (1912)، والفتاة على الفيلم (1913). ^{[ 4 ]} ولعلّ غايتي، سعيًا منها لتحقيق التوازن بين عروض الفتيات الموسيقية، قدّمت أيضًا سلسلة من العروض التي يمكن وصفها بأنها مخصصة للفتيان، مثل ساعي البريد (1900)، ومصارع الثيران (1901)، وعلاء الدين الجديد (1906) ، وثيودور وشركاه (1916) . وسّع إدواردز نطاق أعماله ليشمل مسارح أخرى، وقدّم عروضًا كوميدية أكثر تعقيدًا، بدءًا من عارضة الفنان (1895). استمر عرض كل من الغيشا (1896) وسان توي (1899) لأكثر من عامين، وحققا نجاحًا دوليًا كبيرًا، مستغلين ولع البريطانيين بكل ما هو شرقي. ^{[ 8 ]} ومن بين أعمال إدواردز الناجحة الأخرى The Girl from Kays (1902) و The Earl and the Girl (1903) و The Quaker Girl (1910).

تكمن روعة المسرحيات الموسيقية الكوميدية في العصر الإدواردي في موسيقاها التصويرية. ففي أفضل حالاتها، جمعت هذه الموسيقى بين رقة وجمال الأوبريت وقوة ألحان قاعات الموسيقى . ومن أبرز ملحني هذا النوع: سيدني جونز ( مؤلف "الجيشا" )، وإيفان كاريل ( مؤلف "الآنسة جيبس" )، وليونيل مونكتون ( مؤلف "الفتاة الكويكرية ")، وهوارد تالبوت ( مؤلف " شهر عسل صيني" )، وليزلي ستيوارت ( مؤلف " فلورودورا ")، وبول روبنز ( مؤلف " الآنسة هوك من هولندا "). وكانت الموسيقى تُجدد باستمرار بإضافة مقطوعات "إضافية" أو "خاصة"، ويُعاد ترتيبها، غالبًا على يد عدة ملحنين وكتاب كلمات مختلفين، لجذب الجمهور باستمرار. ومن بين الكتاب البارزين: أدريان روس ، وهاري جرينبانك ، وبيرسي جرينبانك ، وأوين هول ، وتشارلز إتش. تايلور، وأوسكار آش . وعمومًا، كان النص والكلمات والموسيقى تُكتب كلٌ على حدة من قبل أشخاص مختلفين، وهو ما كان جديدًا على المسرح الموسيقي، وإن كان هذا هو الأسلوب المعتاد اليوم. كتب أدريان روس كلمات الأغاني لأكثر من 50 مسرحية موسيقية من العصر الإدواردي. ^{[ 9 ]}

إلى جانب إدواردز، كان المنتج الأمريكي تشارلز فروهمان ومديرو أعمال ممثلين مثل سيمور هيكس وروبرت إيفيت وجورج جروسميث الابن مسؤولين عن العديد من هذه العروض. كانت المسرحيات الغنائية تُبنى غالبًا حول فرقة فنية مقيمة، ومن أبرز نجوم تلك الحقبة الممثلات ماري تمبست وجيرتي ميلار وليلي إلسي وإيلالين تيريس وفيليس دار ، والممثلون الرئيسيون مثل هايدن كوفين وهاري غراتان ، والممثلون الكوميديون مثل روتلاند بارينغتون وجورج جروسميث الابن وهانتلي رايت وإدموند باين . كتب أحد النقاد عن جوزيف كوين أنه، مثله مثل نجوم الكوميديا ​​الغنائية الآخرين، "لا فائدة من تظاهرهم بأنهم شخص آخر. نحن نذهب لنرى أنفسهم، وكل ما نطلبه هو أن يمنحهم المؤلفون وغيرهم كل فرصة ليكونوا على طبيعتهم بأوضح صورة وأكثرها شخصية". ^{[ 10 ]}

تُعتبر مسرحية "الأركاديون" عمومًا تحفة فنية في هذا النوع. ^{[ 11 ]} كان مؤلفاها الموسيقيان مونكتون وتالبوت، وكلاهما في أوج عطائهما. تُحاكي القصة، التي تدور حول الفوضى التي أحدثها وصول الأركاديين الصادقين إلى لندن الفاسدة، مكانة المسرحيات الموسيقية الكوميدية في العصر الإدواردي في تاريخ المسرح، حيث يلتقي الأركاديون الذين يُغنون الأوبريت ، والذين يُمثلون الماضي، مع سكان لندن الذين يُغنون في قاعات الموسيقى ، والذين يُمثلون المستقبل. وهذا مثال على سمة شائعة في عروض تلك الفترة: الرقيّ بأسلوب بسيط وعفوي.

حققت مسرحية "فلورودورا " (1899) للكاتب ليزلي ستيوارت وبول روبنز نجاحًا باهرًا على ضفتي المحيط الأطلسي، وكذلك مسرحية "شهر عسل صيني" (1901) للكاتب الغنائي البريطاني جورج دانس والملحن الأمريكي هوارد تالبوت ، والتي عُرضت لرقم قياسي بلغ 1074 عرضًا في لندن و376 عرضًا في نيويورك. تدور أحداث المسرحية حول زوجين يقضيان شهر العسل في الصين ويخالفان قوانين التقبيل دون قصد (على غرار مسرحية " الميكادو "). ومن بين الأعمال اللاحقة التي لاقت رواجًا هائلًا مسرحية "تشو تشين تشاو" (1916)، التي عُرضت 2238 مرة (أكثر من ضعف عدد عروض أي مسرحية موسيقية سابقة)، ^{[ 12 ] [ 13 ]} ومسرحية "ثيودور وشركاه" (1916)، ومسرحية "الفتى" (1917)، ومسرحية " نعم يا عم!" (1917) ، ومسرحية "فتاة الجبال" (1917، ثاني أطول مسرحية موسيقية في العصر الإدواردي، حيث عُرضت 1352 مرة). كان الجمهور يتوق إلى الترفيه الخفيف والمبهج خلال الحرب، وقد حققت هذه العروض ذلك. ^{[ 14 ]}

اعتبرت مسرحية جورج إم. كوهان العاطفية "ليتل نيلي كيلي " (1922) مثالاً متأخراً على الكوميديا ​​الموسيقية في العصر الإدواردي. ^{[ 15 ]}