إريك ديكرسون

قبل اختيار اللاعبين الجدد في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين عام 1983 ، أعلن فريق هيوستن أويلرز أنه سيختار ديكرسون في المركز الثاني إذا لم يجرِ صفقة تبادل. ^{[ 11 ]} عارضت عائلة ديكرسون انضمامه إلى فريق أويلرز - على الرغم من أن ديكرسون نفسه لم يكن متحمسًا للفكرة - بينما كان ديكرسون، مثل جون إلواي ، سيرفض رفضًا قاطعًا اللعب لفريق بالتيمور كولتس ^{[ ملاحظة 1 ]} لو اختاروه. ^{[ 12 ]} أسفرت صفقة تبادل مع أويلرز عن حصول لوس أنجلوس رامز على الاختيار الثاني، والذي استخدموه لاختيار ديكرسون. ^{[ 13 ]} على الرغم من أنه فكر في الانضمام إلى لوس أنجلوس إكسبريس في دوري كرة القدم الأمريكية ، إلا أن ديكرسون قرر في النهاية اللعب مع رامز. حقق نجاحًا فوريًا، حيث سجل أرقامًا قياسية للاعبين الجدد في عدد محاولات الركض (390)، وعدد ياردات الركض المكتسبة (1808)، وعدد التاتش داونز بالركض (18)، بالإضافة إلى تاتش داونز أخرى بالاستلام. أكسبته جهوده لقب أفضل لاعب محترف، وجائزة برو بول ، وجائزة أفضل لاعب في العام، وجائزة أفضل لاعب جديد في العام . ^{[ 10 ]}

في موسمه الثاني، واصل ديكرسون تألقه في سجلات دوري كرة القدم الأمريكية، ليصبح عضوًا في نادي الألفي ياردة . في عام 1984، تجاوز حاجز المئة ياردة ركضًا اثنتي عشرة مرة، محطمًا بذلك الرقم القياسي لأكثر عدد من المباريات التي تجاوز فيها الركض مئة ياردة في موسم واحد، والذي كان مسجلًا باسم أو جيه سيمبسون . بلغ مجموع يارداته الركضية 2105 ياردات، متجاوزًا بذلك رقم سيمبسون القياسي في موسم 1973 البالغ 2003 ياردات (حيث وصل ديكرسون إلى 2007 ياردات بعد 15 مباراة). ولكن نظرًا لتوسيع دوري كرة القدم الأمريكية للموسم العادي من 14 إلى 16 مباراة في عام 1978، فقد استفاد ديكرسون من خوض مباراتين إضافيتين. ومنذ ذلك الحين، لم يركض أي لاعب لمسافة أكبر منه في موسم واحد من مواسم الدوري . وبفضل معدله البالغ 5.6 ياردة لكل محاولة ركض، تأهل فريق لوس أنجلوس رامز إلى الأدوار الإقصائية في عام 1984.

رغم أنه ركض لمسافة 1234 ياردة في عام 1985، وغاب عن أول مباراتين بسبب خلاف تعاقدي، إلا أن ديكرسون غاب عن مباراة "برو بول" للمرة الأولى في مسيرته الاحترافية القصيرة في دوري كرة القدم الأمريكية. لكنه تمكن لاحقًا من تسجيل رقم قياسي في الأدوار الإقصائية بركضه لمسافة 248 ياردة ضد فريق دالاس كاوبويز في مباراة ما بعد الموسم. ^{[ 10 ]}

شهد موسم 1985 بداية نزاعات تعاقدية مستمرة بين ديكرسون وفريق لوس أنجلوس رامز. في عام 1987، وبعد أن لعب ديكرسون ثلاث مباريات فقط مع رامز خلال موسم 1987 الذي تم تقليصه بسبب الإضراب ، تمت مقايضته إلى إنديانابوليس كولتس في واحدة من أكبر صفقات الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية آنذاك. في صفقة ثلاثية الأطراف، قام كولتس بمبادلة لاعب الوسط كورنيليوس بينيت ، الذي اختاروه في الدرافت لكنهم لم يتمكنوا من توقيع عقد معه، إلى بافالو بيلز مقابل اختيارهم في الجولة الأولى من درافت 1988، واختياراتهم في الجولتين الأولى والثانية من درافت 1989، ولاعب الجري جريج بيل . في المقابل، قام كولتس بمبادلة بيل واختيارات بافالو الثلاثة في الدرافت بالإضافة إلى اختياراتهم في الجولتين الأولى والثانية من درافت 1988، واختيارهم في الجولة الثانية من درافت 1989، ولاعب الجري أوين جيل إلى رامز مقابل ديكرسون. بفضل هذه الاختيارات، ضمّ فريق رامز كلاً من لاعب خط الوسط جاستون غرين ، ولاعب الاستقبال آرون كوكس ، ولاعب خط الدفاع فريد ستريكلاند ، ولاعب خط الوسط كليفلاند غاري ، ولاعب خط الدفاع فرانك ستامز ، ولاعب الدفاع داريل هينلي . ^{[ 14 ]} جمعت هذه الصفقة ديكرسون مجدداً مع رون ماير ، الذي كان قد غادر جامعة ساوثرن ميثوديست بعد موسم ديكرسون الثالث ليتولى منصب المدرب الرئيسي في نيو إنجلاند ، والذي تم تعيينه من قبل فريق كولتس عام 1986 بعد إقالة رود داوهور .

على الرغم من أنه لعب في تسع مباريات فقط مع فريق كولتس في ذلك العام، إلا أنه تمكن من قطع مسافة 1011 ياردة لينهي الموسم برصيد 1288 ياردة. ^{[ 10 ]} كما أنه قاد سلسلة انتصارات متأخرة لفريق كولتس ساعدت الفريق على تحقيق أول موسم فوز له (وأول مشاركة له في الأدوار الإقصائية) منذ 10 سنوات.

في عام 1988 ، أصبح ديكرسون، برصيد 1659 ياردة ركضًا، أول لاعب من فريق كولتس يتصدر قائمة أفضل العدائين في الدوري منذ آلان أميتشي عام 1955. وشكّل هذا الإنجاز ذروة مسيرة ديكرسون مع الكولتس (على الرغم من أنه حقق 1311 ياردة ركضًا في عام 1989 ). كما شهد عام 1989 تجاوزه حاجز 10000 ياردة، ليصبح أسرع لاعب يحقق هذا الإنجاز (91 مباراة)، متفوقًا على أساطير مثل جيم براون (98 مباراة)، وباري ساندرز (103 مباريات)، وإيميت سميث (106 مباريات)، ولادينيان توملينسون (106 مباريات). ^{[ 15 ]} وبحلول عام 1989، كان قد سجل رقمًا قياسيًا جديدًا في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) بسبعة مواسم متتالية تجاوز فيها حاجز 1000 ياردة ركضًا، وتصدر قائمة أفضل العدائين في الدوري لأربعة من تلك المواسم. مع تقاعد توني دورسيت في نهاية عام 1988، أصبح هو اللاعب الرائد بين اللاعبين النشطين في عدد ياردات الركض في مسيرته، وهو المركز الذي شغله حتى تقاعده هو نفسه في عام 1993.

مع ذلك، أثرت الإصابات والخلافات التعاقدية والإيقافات سلبًا على آخر موسمين له مع فريق كولتس. كان ديكرسون، البالغ من العمر 29 عامًا، اللاعب الأعلى أجرًا في مركز الظهير الجري في دوري كرة القدم الأمريكية، حيث بلغ راتبه السنوي المعلن 1.4 مليون دولار. بعد خلافات تعاقدية مطولة، وضعه فريق كولتس على قائمة اللاعبين غير النشطين قبل بداية موسم 1990، حيث مكث لمدة 7 أسابيع وخسر أكثر من 600 ألف دولار من راتبه. ^{[ 16 ]} في مباراته السادسة بعد عودته من الإيقاف، ركض لمسافة 143 ياردة ضد فريق بنغالز في 22 محاولة، مما رفعه إلى المركز الثالث في قائمة أفضل العدائين في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية، متجاوزًا جيم براون، خلف والتر بايتون وتوني دورسيت . تم إيقافه مرة أخرى في نوفمبر 1991، ^{[ 17 ]} وفي ظل الإصابات وتقدمه في السن، لم يتمكن من الركض سوى لمسافة 536 ياردة في ذلك الموسم. أنهى فريق كولتس العام في أسوأ حالاته بسجل 1-15.

وصف ديكرسون انتقاله إلى إنديانابوليس بأنه أسوأ لحظة في مسيرته، وصرح بأنه لم يستمتع بوقته مع فريق كولتس. ^{[ 18 ]}

في 26 أبريل 1992 ، انتقل ديكرسون من فريق إنديانابوليس كولتس إلى لوس أنجلوس رايدرز مقابل اختياراتهم في الجولتين الرابعة والثامنة من مسودة عام 1992. ظهرت لمحات من تألقه - 107 ياردات ضد دنفر برونكوز، و103 ياردات ضد لوس أنجلوس تشارجرز، حيث سجل مباراتيه الـ63 والـ64 اللتين تجاوز فيهما حاجز الـ100 ياردة - لكن هاتين المباراتين كانتا الأخيرتين. كما سجل ديكرسون هدفًا من ركضة لمسافة 40 ياردة، في مباراة أمام جمهور برنامج "ليلة الاثنين" الذي بُثّ على الهواء مباشرة، ضد كانساس سيتي ، في مشهد يُذكّر بأفضل فترات مسيرته . في ذلك العام، تصدّر ديكرسون فريقه في عدد محاولات الركض وعدد الياردات المقطوعة. إلا أنه عانى من تقاسم حمل الكرة مع ماركوس ألين، حيث أكمل الأخير الشوط الثاني.

في الموسم التالي، انتقل ديكرسون إلى فريق أتلانتا فالكونز في 7 يوليو 1993، مقابل اختيار في الجولة السادسة من الدرافت. لعب كلاعب احتياطي، وكانت آخر مباراة له على شاشة التلفزيون الوطني خلال مباراة "ليلة الاثنين لكرة القدم" في 27 سبتمبر 1993، عندما استضاف الفالكونز فريق بيتسبرغ ستيلرز وخسروا المباراة. وفي 13 أكتوبر 1993، قام الفالكونز بتبادل ديكرسون ولاعب الزاوية بروس بيكنز، الذي كان في عامه الثالث، مع فريق غرين باي باكرز ^{[ 19 ]} مقابل لاعب الجري جون ستيفنز .

جاءت الصفقة بعد أسبوع من تصريح ديكرسون بأنه أُبلغ بأن فريق فالكونز سيستغني عنه لأن المدرب جيري غلانفيل أراد الاعتماد على لاعبين أصغر سنًا. وفي اليوم التالي، صرّح مسؤولو فالكونز بأن الأمر كان مجرد سوء فهم، وأن ديكرسون لم يُدرج على قائمة التنازلات. اعتزل ديكرسون وهو ثاني أفضل لاعب ركض في التاريخ بعد فشله في اجتياز الفحص الطبي مع فريق باكرز.

في 29 أغسطس 2017، وقع ديكرسون عقدًا ليوم واحد للتقاعد رسميًا كعضو في فريق لوس أنجلوس رامز . ^{[ 20 ]}