أغطية الرفارف

واقيات الرفارف ، والمعروفة أيضًا باسم "الواقيات الجانبية" في أستراليا والمملكة المتحدة، هي قطع من هيكل السيارة تُركّب على رفارفها أو تُدمج فيها ، وتُغطي الجزء العلوي من عجلاتها. وعلى الرغم من شيوعها على العجلات الخلفية، إلا أن بعض التصاميم تتضمنها على جميع العجلات الأربع. تُستخدم واقيات الرفارف لأغراض جمالية وديناميكية هوائية، وهي قابلة للفصل عادةً لتسهيل تغيير الإطارات وتركيب سلاسل الثلج .

تتمثل الوظائف الأساسية لأغطية الرفارف في تحسين المظهر الجمالي للسيارة وتعزيز كفاءتها الديناميكية الهوائية . فمن خلال إحاطتها بحوض العجلة، تُوفر هذه الأغطية سطحًا أكثر انسيابية لتدفق الهواء، مما يمنع انحباسه وتكوّن الاضطرابات داخله. ويُسهم هذا الانخفاض في مقاومة الهواء في تحسين استهلاك الوقود، لا سيما عند السرعات العالية.

بينما ركزت معظم التطبيقات تاريخياً على العجلات الخلفية، قام بعض مصنعي السيارات بدمج واقيات الطين المدمجة فوق العجلات الأمامية.

كانت شركة ناش موتورز رائدة في هذا المجال. فباستخدام أبحاث نفق الرياح التي أُجريت خلال الحرب العالمية الثانية، طبّقت ناش مبادئ الديناميكا الهوائية على تصاميمها لما بعد الحرب، وأشهرها سلسلة ناش "إيرفلايت" من عام 1949 إلى 1954. ^{[ 1 ]} تميزت هذه السيارات بتصميم انسيابي للغاية، يشبه حوض الاستحمام، مع رفارف أمامية وخلفية مغلقة تندمج بسلاسة مع جوانب الهيكل. ^{[ 1 ]} ساهم هذا التصميم بشكل كبير في انخفاض معامل السحب عند سرعات الطرق السريعة. ^{[ 1 ]} اعتمدت سيارة ناش رامبلر صغيرة الحجم (1950-1954) هذه الرفارف المغلقة ذات التصميم الانسيابي. ^{[ 2 ]} يتمثل أحد التحديات في العجلات الأمامية المغلقة في استيعاب محورها لتوجيه السيارة. عالجت شركة ناش هذه المشكلة بتصميم العجلات الأمامية بمسار أضيق [ 54.7 بوصة (1389 مم) ] مقارنةً بالعجلات الخلفية [ 59.7 بوصة (1516 مم) ]، مدعيةً أن هذا التباين لم يؤثر سلبًا على الثبات. ^{[ 3 ]}    

لا تقتصر فوائد واقيات العجلات على المظهر الجمالي والديناميكية الهوائية فحسب، بل تتعداها إلى جوانب عملية. فبعض حافلات النقل العام، كما هو الحال في مدن مثل لوس أنجلوس ، مُجهزة بواقيات العجلات لأغراض السلامة، إذ تمنع هذه الواقيات انزلاق الأجسام الموجودة على الطريق أسفل الإطارات، مما يقلل من خطر الحوادث أو التلف.

في وثائق قطع غيار وإكسسوارات جنرال موتورز، غالباً ما يُطلق على واقيات الرفارف اسم "واقيات الرفارف". وقد قدمت فورد ثندربيرد موديل 1955 نوعاً مختلفاً يُسمى "واقيات الرفارف" يتضمن قالباً حافياً وواقياً من الحصى كجزء من تصميمه. ^{[ 4 ]}

يعود مفهوم تغطية العجلات لتحسين انسيابية السيارة إلى بدايات تصميم السيارات. فعلى سبيل المثال، استخدم فرانك لوكهارت نسخًا مبكرة مما أسماه "السراويل" في سيارته التي حاول بها تحطيم الرقم القياسي العالمي للسرعة البرية عام 1928، وذلك لتأثيرها الديناميكي الهوائي. ^{[ 5 ]}

بدأ الإنتاج المصنعي لأغطية الرفارف مع سيارة غراهام-بيج عام 1932. ^{[ 6 ]} وكان هذا بمثابة انتقال هذه الميزة الديناميكية الهوائية من المركبات التجريبية إلى السيارات المنتجة بكميات كبيرة. ^{[ 7 ]}

أصبح التصميم الانسيابي، الذي شاع بفضل مصممين مثل آموس نورثروب (الذي قدم أيضًا مشعات على شكل حرف V ومؤخرة مائلة تشبه ذيل القندس)، شائعًا بشكل متزايد بعد عام 1933. ^{[ 7 ]} وسرعان ما أصبحت أغطية الرفارف عنصرًا مميزًا في التصميم، مما ساهم في ترسيخ فكرة أن السيارات "قوارب عائمة رائعة، أنيقة وراقية". ^{[ 8 ]}

كانت أغطية الرفارف تظهر غالبًا مع عناصر تصميمية أخرى من تلك الحقبة، مثل الإطارات ذات الجوانب البيضاء . كما تفاوتت درجة تغطية الرفارف للعجلات بمرور الوقت. فقبل خمسينيات القرن الماضي، كان من الشائع تغطية الجزء العلوي من الإطار الخلفي بالكامل تقريبًا. وبحلول ستينيات القرن الماضي، أصبحت الرفارف تغطي جزءًا فقط من أعلى الإطار، واقتصر استخدامها بشكل رئيسي على الطرازات الفاخرة عالية الجودة.

منذ منتصف الستينيات وحتى عام 1976، كانت أغطية الرفارف سمة بارزة في العديد من سيارات جنرال موتورز الفاخرة كاملة الحجم، بما في ذلك شيفروليه كابريس، وأولدزموبيل 98 ، وبويك إلكترا، وبونتياك بونفيل، وكاديلاك فليتوود، وديفيل، وكاليس. كما تميزت كاديلاك إلدورادو بأغطية الرفارف من عام 1971 إلى عام 1974.

اختفت أغطية الرفارف إلى حد كبير مع تقليص حجم السيارات الأمريكية في أواخر السبعينيات. فعلى سبيل المثال، بعد عام 1977، لم تحتفظ بها سوى سيارة بونتياك بونفيل من بين سيارات جنرال موتورز المُصغّرة. وبينما أعادتها أولدزموبيل 98 لفترة وجيزة عام 1980، اختفت من جميع سيارات جنرال موتورز القياسية بحلول عام 1985. وشهدت عودة قصيرة مع طرازات كاديلاك فليتوود ذات الدفع الأمامي من عام 1989 حتى عام 1993. وقد أدرجت جنرال موتورز أغطية الرفارف في تصميم سياراتها السيدان كاملة الحجم، شيفروليه كابريس ، وبويك رودماستر ، وكاديلاك فليتوود ، في الفترة من عام 1991 إلى عام 1996، مُستحضرةً بذلك جمالية كلاسيكية.

في تصميم السيارات الأوروبية، استخدمت سيتروين بشكل ملحوظ واقيات العجلات في جميع الطرازات تقريبًا التي تم إنتاجها بين عامي 1950 و 1990، وخاصة في طرازات DS و 2CV و Ami و GS و SM و BX و CX .

على الرغم من أن استخدامها على نطاق واسع في سيارات الركاب العادية انخفض بشكل كبير بعد السبعينيات، إلا أن واقيات الرفارف عادت للظهور بشكل دوري في المركبات التي تعطي الأولوية للكفاءة الديناميكية الهوائية أو التصميم الفريد.

صُممت سيارة جنرال موتورز الكهربائية EV1 مع التركيز الشديد على كفاءة استهلاك الوقود، وتميزت بوجود واقيات جانبية بارزة في الرفارف الخلفية. ^{[ 9 ]} كما استخدمت سيارة هوندا إنسايت من الجيل الأول (التي صدرت عام 1999) وسيارة هوندا كلاريتي (طراز 2016) واقيات جانبية لتقليل مقاومة الهواء وزيادة الكفاءة. واستخدمت سيارة فولكس فاجن XL1 (2013) محدودة الإنتاج ، وهي سيارة هجينة قابلة للشحن فائقة الكفاءة، واقيات جانبية لتحسين الديناميكية الهوائية.

في عالم السيارات المعدلة ( الكاستمز )، لا تزال أغطية الرفارف من الإكسسوارات الشائعة. تُستخدم هذه الأغطية لإضفاء مظهر "مُقَصَّر" أو "منخفض"، مما يُساهم في جمالية أنيقة وغالبًا ما تكون ذات طابع كلاسيكي من خلال خفض ارتفاع السيارة بصريًا وتغطية العجلات الخلفية. ^{[ 10 ]}

تتوفر أغطية الرفارف كإكسسوارات ما بعد البيع لبعض السيارات الحديثة، مثل كرايسلر بي تي كروزر وفولكس فاجن بيتل ، مما يتيح لأصحابها إضفاء لمسة كلاسيكية على سياراتهم. ومع ذلك، فإن تأثيرها الجمالي على تصميمات السيارات الحديثة محل جدل أحيانًا، حيث يرى بعض النقاد أنها قد تبدو "مبتذلة، أو غريبة، أو شاذة، أو ببساطة قبيحة" على السيارات المعاصرة. ^{[ 8 ]}

على الرغم من إمكانية تقليل مقاومة الهواء، حددت شركة جنرال موتورز العديد من التحديات العملية المتعلقة بتطبيق واقيات الرفارف على نطاق واسع في أبحاثها: ^{[ 11 ]}

• قد يكون من الصعب تحقيق تركيب دقيق وجميل من الناحية الجمالية بين الإطارات والهيكل دون تضييق مسار العجلات بشكل مفرط أو إزالة ألواح الهيكل. ^{[ 11 ]}
• تُضيف التنانير القابلة للإزالة تعقيدًا وتكلفة إلى عملية التصنيع نظرًا لآليات تثبيتها. ^{[ 11 ]}
• قد يؤدي انخفاض تدفق الهواء حول العجلات إلى ارتفاع درجة حرارة الإطارات وضغطها، مما قد يؤثر على أداء الإطارات وعمرها الافتراضي. ^{[ 11 ]}