فورت نيلسون، كولومبيا البريطانية

كان مطار فورت نيلسون رصيدًا قيّمًا لقوات الحلفاء العسكرية خلال الحرب العالمية الثانية ، إذ مثّل قاعدة جوية لكل من القوات الجوية الأمريكية والقوات الجوية الملكية الكندية . وخلافًا للاعتقاد السائد بأن بناء طريق ألاسكا السريع بدأ في داوسون كريك ، كانت فورت نيلسون هي نقطة البداية الأصلية على طريق ألاسكا السريع، نظرًا لوجود طريق مُنشأ مسبقًا يربط بين فورت سانت جون وفورت نيلسون. ^{[ 9 ]} وقد شيّد الجيش الأمريكي ربما أبرز معلم تاريخي في المنطقة، ألا وهو طريق ألاسكا السريع. بدأ البناء عام 1942 انطلاقًا من اعتقاد راسخ بأن ألاسكا تواجه تهديدًا كبيرًا بالغزو الياباني. وشارك في أعمال البناء الأولية أكثر من 11,000 جندي أمريكي. وبعد حوالي تسعة أشهر، اكتمل الطريق أخيرًا، مما جعل فورت نيلسون مركزًا حيويًا للخدمات على طول الطريق. بعد استسلام اليابان عام 1945، تنازل الجيش الأمريكي عن الجزء الكندي من الطريق السريع للحكومة الكندية، والتي جعلته متاحًا للجمهور في عام 1948. ^{[ 10 ]}

في أوائل خمسينيات القرن الماضي، بيعت أول خمسة أفدنة للسكان المحليين، مما شكّل بداية استقلال المجتمع عن الجيش. وقد وفّر استكشاف النفط والغاز في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي لمدينة فورت نيلسون القطاع الصناعي الذي احتاجته لإطلاق توسع المجتمع ليصبح فيما بعد قرية فورت نيلسون عام 1971. إلا أنه نتيجة لانهيار أسعار النفط عام 2014، أُغلقت معظم حقول الغاز والحفارات المرتبطة بها وتوقفت عن العمل لأجل غير مسمى. ^{[ 11 ]} بعد اكتمال محطة توليد الطاقة بالغاز الطبيعي التابعة لشركة بي سي هايدرو لتزويد المنطقة بالكهرباء، شهدت فورت نيلسون نموًا حقيقيًا. وفي عام 1971، أنشأت شركة سكك حديد المحيط الهادئ الكبرى الشرقية (سكك حديد بي سي) خط سكة حديد يصل إلى فورت نيلسون، مما أتاح نقل المنتجات الرئيسية للصناعة المحلية (الأخشاب والغاز) بكفاءة إلى الأسواق الأكبر في الجنوب. إلا أن خط السكة الحديد ظل مهجورًا بسبب قلة الاستخدام في العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، ثم أُغلق لاحقًا. لم يتم إنشاء أي منشأة بديلة لخط السكة الحديدية لنقل البضائع إلى الأسواق. وتجري شركة الطاقة المتجددة "بيك رينيوابلز" حاليًا مفاوضات مع حكومة المقاطعة وشركة "سي إن ريل" لإجراء تحسينات على خط السكة الحديدية بالتزامن مع تطوير مصنعها لإنتاج الكريات في فورت نيلسون.

استضافت مدينة فورت نيلسون مهرجانها السنوي الأول للأضواء الشمالية في مارس 2019. ورحّبت المدينة بمئات الزوار الدوليين لتجربة نمط الحياة في شمال مقاطعة كولومبيا البريطانية. وتضمن المهرجان سباقات زلاجات تجرها الكلاب، ورحلات إلى ينابيع ليارد الساخنة ، ومشاهدة الأضواء الشمالية، وألعاب يدوية تقليدية، واحتفالات ثقافية، وحفلات موسيقية لفنانين كنديين مشهورين، والعديد من الفعاليات الأخرى.

أدى إغلاق مصنعي الأخشاب رسميًا إلى إنهاء الركيزة الاقتصادية الرئيسية في عام 2008، ويعود ذلك أساسًا إلى انهيار أسعار المساكن في الولايات المتحدة وأزمة الرهن العقاري الثانوي . ^{[ 12 ]} كما أدى انهيار أسعار النفط في عام 2014 إلى تدمير صناعة الغاز الطبيعي. فمع توقف إنتاج النفط في حوض نهر هورن وانعدام إمكانية الوصول إلى خطوط الأنابيب، أوقفت العديد من شركات النفط الكبرى، بما في ذلك أباتشي ونيكسن وإنكانا ، إنتاجها المحلي. ومع إفلاس شركة إندورانس للطاقة، تم تسريح العديد من العمال المحليين. ^{[ 13 ]} وقد أثرت مبادرة حماية غابة المجتمع أو حيوان الرنة الشمالي ، بدعم من السكان الأصليين المحليين ورئيس البلدية غاري فوستر، على حصة قطع الأشجار المحتملة والمناطق الممكنة لتطوير آبار غاز جديدة. ^{[ 14 ]} وتبلغ مساحة غابة المجتمع 193,262 هكتارًا (477,560 فدانًا) من إجمالي 1,465,000 هكتار (3,620,000 فدان) . ^{[ 15 ]}  

منذ عام ٢٠١٢، أدى نقص خدمات رعاية الأمومة إلى عزوف العديد من المهنيين الشباب عن الانتقال إلى فورت نيلسون للعمل. ^{[ ٧ ]} وفي عام ٢٠١٩، تسببت انقطاعات التيار الكهربائي ^{[ ١٦ ]} وخدمات الهاتف ^{[ ١٧ ]} والإنترنت في عام ٢٠١٧ ^{[ ١٨ ]} في تعطيل الحياة في البلدية. كما أدى نقص البنية التحتية الأساسية، بما في ذلك المرافق الملائمة للمستخدمين، إلى عزوف العديد من السياح عن الاستمتاع بالمعالم السياحية المحلية. ^{[ ١٩ ]} وفي ٢٦ مارس ٢٠٢٠، أُضرمت النيران في مصنع تاكاما المغلق، مما أدى إلى أضرار جسيمة. وقد أثارت الظروف شكوكًا، فاستُدعيت الشرطة الملكية الكندية للتحقيق في أي شبهة جنائية. ^{[ ٢٠ ]}

نتيجةً لانهيار أسعار الغاز الطبيعي المسال وإغلاق أكبر جهة توظيف خاصة في المنطقة، شهدت فورت نيلسون نزوحًا جماعيًا للسكان، بمن فيهم أصحاب أعمال سابقون لم يجدوا وظائف في مسقط رأسهم، وكان من بين ضحايا هذا التراجع الاقتصادي متجر فورت نيلسون للدولار. صرّحت مالكة المتجر لمقدمة برنامج "داي بريك نورث " على إذاعة سي بي سي، كارولينا دي رايك، قائلةً: "لم يكن أمامي خيار سوى إغلاق المتجر ومحاولة الخروج من هنا لسداد ديوني". ^{[ 21 ]} وتوقعت مالكة المتجر أن "الكثير من الناس يعانون. الكثيرون يغادرون فورت نيلسون تاركين منازلهم، إما بتأجيرها أو بردها للبنوك". ^{[ 21 ]} انخفض متوسط ​​قيمة المنازل من 282,000 دولار في عام 2014 إلى 103,000 دولار في عام 2019. وعلى مدى خمس سنوات، انخفض سعر المنزل بنسبة 63.4%. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

في 10 مايو 2024، تم إخلاء المدينة بأكملها ^{[ 25 ]} نتيجة حريق هائل اندلع قرب بحيرة باركر . ^{[ 26 ]} تم إلغاء أمر الإخلاء وسُمح للسكان بالعودة في 27 مايو. ^{[ 27 ]} ونظرًا للحريق ونقص إمدادات الغاز، أغلقت شركة نورث ريفر ميدستريم محطة الغاز الطبيعي التابعة لها، وسرحت 42 موظفًا من أعضاء النقابة و6 موظفين غير منضمين إليها. ^{[ 28 ]}

تُعدّ بلدية جبال روكي الشمالية الإقليمية موطنًا لتنوع بيولوجي غني يجذب العديد من السياح والصيادين إلى المنطقة. تشمل الحيوانات البرية الموجودة في المنطقة حيوانات مثل الأيائل الغربية ، والدب الأسود ، والدب الرمادي ، ووعل الغابات الشمالية ، والغزلان ( ذات الذيل الأبيض والغزلان البغل )، وأيل جبال روكي ، والبيسون الخشبي ، والأغنام الجبلية ، والماعز الجبلي ، والذئاب الشمالية الغربية ، وغيرها الكثير. كما تُعدّ المنطقة، وخاصة المنطقة المحيطة بينابيع ليارد الساخنة ، موطنًا للعديد من أنواع الطيور مثل النسر الذهبي ، والنسر الأصلع ، والبومة القرناء الكبيرة . ^{[ 29 ]}

تتمتع فورت نيلسون بمناخ يقع على الحد الفاصل بين المناخ القاري الرطب ( كوبن Dfb ) والمناخ شبه القطبي ( Dfc )، حيث يبلغ متوسط ​​درجات الحرارة فوق 10 درجات مئوية أربعة أشهر، مما يضعها ضمن الفئة الأولى. ^{[ 30 ]} أما الشتاء، باستثناء فترات هبوب رياح شينوك الجافة من المحيط الهادئ ، فيميل إلى أن يكون شديد البرودة وجافًا عمومًا، حيث يبلغ متوسط ​​عمق الثلوج الشهري 18 سم فقط (7.1 بوصة) ، بينما يكون الصيف دافئًا وماطرًا أحيانًا، على الرغم من ندرة موجات الطقس الحار. ^{[ 31 ]} وعلى غير المعتاد في مثل هذه المنطقة الباردة، فقد شهدت جميع أشهر السنة الاثني عشر درجة حرارة أعلى من 10 درجات مئوية (50 درجة فهرنهايت) .    

تُعد فورت نيلسون أبرد من أي مكان آخر في كولومبيا البريطانية من نوفمبر إلى فبراير، لكن متوسط ​​درجة الحرارة خلال فصل الصيف يكون أكثر دفئًا من المناطق الساحلية حتى في أقصى الجنوب مثل فيكتوريا ، وهو مماثل لمتوسط ​​درجة الحرارة في فانكوفر .

كان استكشاف الغاز غير التقليدي الصناعة الرئيسية في فورت نيلسون، حيث وظّف نسبة كبيرة من سكانها. وتتركز صناعة الغاز الطبيعي في المنطقة حول حوض نهر هورن ، وحوض ليارد ، وحوض كوردوفا، والتي تحتوي جميعها على كميات هائلة من الغاز في تكوينات الصخور الزيتية . وقد قامت العديد من شركات النفط والغاز العالمية الرائدة بسحب رؤوس أموالها وبيع عملياتها في المنطقة، بما في ذلك إنكانا ، ونيكسن ، وأباتشي ، وإمبريال أويل . ^{[ 40 ]} وتُعدّ عملية الحفر الأفقي والتكسير الهيدروليكي من أكثر طرق استخراج الغاز شيوعًا ، حيث يتم إدخال مثقاب الحفر عموديًا أولًا، ثم أفقيًا، في أعماق الأرض في محاولة للوصول إلى تكوينات الغاز الزيتي التي يصعب الوصول إليها . وكما هو الحال مع أي عملية استخراج غاز في أمريكا الشمالية، توجد مخاوف كبيرة بشأن التلوث البيئي، وحقوق السكان الأصليين، والوصول إلى الأسواق، والآثار الاجتماعية لهذه الصناعة على المنطقة المحيطة. ويتم سحب المياه من البحيرات والأنهار القريبة، وهو ما لا يزال موضوعًا ساخنًا في المنطقة وفي قطاع النفط والغاز. كما أدت مبادرة حماية حيوان الرنة في الغابات الشمالية إلى تقليص المساحة المسموح باستخراج الغاز بشكل كبير، مما أدى إلى مزيد من انخفاض اهتمام المستثمرين. ^{[ 41 ]}

في الأول من يناير/كانون الثاني 2020، أعلنت شركة نورث ريفر ميدستريم ، التابعة لشركة بروكفيلد إنفراستركتشر ، عن إتمام صفقة شراء أصول شركة إنبريدج في شمال شرق مقاطعة كولومبيا البريطانية، والتي تضم أكبر جهة توظيف خاصة في المدينة. ^{[ 42 ]} وبعد ذلك بوقت قصير، في 28 فبراير/شباط 2020، أعلنت نورث ريفر ميدستريم عن الإغلاق الكامل وتعطيل محطة الغاز الوحيدة وخطوط الأنابيب المرتبطة بها، مما أدى إلى فقدان ثمانية أشخاص من السكان المحليين وظائفهم. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

رداً على إعلان إغلاق محطة معالجة الغاز في فورت نيلسون في فبراير 2020، صرّح النائب المحلي بوب زيمر قائلاً: "هذا الإعلان مؤسف للغاية لجميع سكان الشمال، وخاصةً سكان فورت نيلسون. فقد كان مرفق معالجة الغاز في شمال فورت نيلسون مصدراً ثابتاً للعمل لسكان فورت نيلسون، في وقت عانت فيه قطاعات أخرى، والآن فقدناه." ^{[ 43 ]}

تحيط بقلعة نيلسون سهول شاسعة وجبال من الغابات الشمالية . وكان وفرة الأخشاب البكر عاملاً مساعداً لشركات مثل كانفور في بناء مصانع ضخمة توظف مئات الأشخاص. في السنوات الأخيرة، توقف كل من مصنع كانفور ومصنع تاكاما عن العمل تماماً بسبب ارتفاع التكاليف وتراجع سوق الإسكان في الولايات المتحدة . وقد كان لإغلاق المصانع أثر مدمر على السكان المحليين، حيث تسبب في تشريد مئات الموظفين المحليين وعائلاتهم. حالياً، تُعد الحكومة المحلية أكبر جهة توظيف في المنطقة، نظراً لحاجتها إلى الطرق الخدمية وإدارة المنح والأراضي الزراعية التي أزيلت منها الغابات .

على الرغم من أن السياحة موسمية للغاية في فورت نيلسون، إلا أنها لا تزال قطاعًا اقتصاديًا هامًا في المدينة. يزور فورت نيلسون سنويًا ما يقارب 300 ألف سائح، معظمهم من المتقاعدين الذين يسافرون بسياراتهم الترفيهية من وإلى ألاسكا . ^{[ 45 ]} كما تضم ​​بلدية جبال روكي الشمالية الإقليمية العديد من المعالم السياحية ذات الشهرة العالمية، مثل منتزه ليارد ريفر هوت سبرينغز الإقليمي ، ومنتزه مونشو ليك الإقليمي ، وطريق ألاسكا السريع . وتُعد أنشطة الصيد ، وصيد الأسماك ، والتزلج على الجليد ، وركوب الزلاجات التي تجرها الكلاب ، ومراقبة الطيور ، والمشي لمسافات طويلة ، من الأنشطة الترفيهية الخارجية الشائعة التي تجذب آلاف السياح إلى المنطقة كل عام. وبسبب تفشي فيروس كورونا، واجه مهرجان الأضواء الشمالية صعوبة في جذب أي سائح إلى المنطقة في عام 2020.

شُيّد مستشفى فورت نيلسون العام عام ١٩٤٤، ولا يزال يخدم المجتمع. ^{[ ٥٤ ]} في عام ٢٠١٢، ونظرًا لنقص الأطباء المؤهلين، نصحت هيئة الصحة الشمالية جميع الحوامل بالسفر إلى مناطق أخرى ( فورت سانت جون ، غراند بريري ، كيلونا ) للولادة. ويُطلب من جميع الأمهات الحوامل التوقيع على إقرار تنازل. ولا تُسترد رسوم السفر وتكاليف الإقامة. ^{[ ٧ ]}

على الرغم من صغر عدد سكانها، إلا أن هناك صيدليتين عاملتين حاليًا. ^{[ 55 ]}

نظراً لنقص الكوادر التمريضية، نصح مستشفى فورت نيلسون العام الجمهور باستخدام المستشفى لخدمات الطوارئ الطبية فقط. ^{[ 56 ]}

يقع حصن نيلسون على طول الطريق السريع 97 ( طريق ألاسكا السريع )، جنوب التقاطع مع طريق ليارد السريع (طريق كولومبيا البريطانية السريع 77).

كان طريق سييرا يويو ديسان الطريق الرئيسي لحقول النفط في المنطقة، ويبدأ من فورت نيلسون وينتهي على بعد 188 كيلومترًا (117 ميلًا) باتجاه الشرق والشمال الشرقي. ويتصل به العديد من الطرق المخصصة للموارد الطبيعية وطرق الجليد الشتوية التي تدخل ألبرتا عبر بحيرة رينبو أو مدينة زاما .  

في عام 2017، ذكرت هيئة الإذاعة الكندية (CBC) أن الطريق السريع كان "من أخطر الطرق السريعة في المقاطعة"، استنادًا إلى تقرير نشرته شبكة غلوبال نيوز عام 2015. ^{[ 7 ] [ 57 ]}

توقفت شركة غرايهاوند كندا عن تشغيل محطة الحافلات في المنطقة عام 2018. ^{[ 58 ] [ 59 ]} ومنذ ذلك الحين، يواجه السكان صعوبة متزايدة في الوصول إلى المواعيد الطبية، إذ لا توفر شركة بي سي باص نورث سوى خدمة نقل مجدولة مرة واحدة أسبوعياً لخدمة المنطقة. ^{[ 60 ]}

يقع مطار فورت نيلسون، أو مطار جبال روكي الشمالية الإقليمي [61] (NRRA)، على بُعد 3.8 ميل بحري ^{( 7.0 كم} ؛ 4.4 ميل ) شرق شمال شرق ^{[ 62 ]} فورت نيلسون. يُصنّف المطار كمطار إقليمي من المستوى الثاني في كندا. شركة الطيران الوحيدة التي تُسيّر رحلات منتظمة إلى المطار هي " سنترال ماونتن إير" ، والتي خفّضت خدماتها منذ ذلك الحين من سبعة أيام في الأسبوع إلى ثلاثة أيام، ومن خمس رحلات يومية إلى رحلة واحدة فقط. يُمكن للمسافرين الوصول إلى العالم الخارجي عبر مطار برينس جورج . يُصنّف مطار جبال روكي الشمالية الإقليمي كمطار غير آمن، ولا يُقدّم خدمات فحص المسافرين. ^{[ 63 ]} قُدّمت دراسة جدوى في عام 2015، ولكن نظرًا لقلة الطلب، لم تُوافق الحكومة الفيدرالية على توفير عملاء من وكالة خدمات الحدود الكندية (CBSA). ^{[ 64 ]} تتوفر رحلات طيران عارض إلى وجهات كندية أخرى، ويستضيف مطار جبال روكي الشمالية الإقليمي عددًا من مُقدّمي خدمات الطائرات ذات الأجنحة الدوارة.  

تدير شركة السكك الحديدية الكندية (CN Rail) خط سكة حديد كان تابعاً لشركة السكك الحديدية البريطانية (BC Rail) ويقع طرفه الشمالي في فورت نيلسون. وتقوم الشركة حالياً بتزويد المنطقة بالوقود مرتين أسبوعياً.