جيني

كانت جيني (شبكة جنرال إلكتريك لتبادل المعلومات) خدمةً إلكترونيةً أنشأتها شركة تابعة لجنرال إلكتريك ، وهي جي إي آي إس (التي تُعرف الآن باسم جي إكس إس )، واستمرت من عام 1985 حتى نهاية عام 1999. في عام 1994، بلغ عدد مستخدمي جيني حوالي 350,000 مستخدم. ^{[ 1 ]} وبلغ ذروة الاستخدام المتزامن حوالي 10,000 مستخدم. كانت جيني من الخدمات الرائدة في هذا المجال، إلا أنها استُبدلت لاحقًا بشبكة الإنترنت العالمية والخدمات القائمة على الرسومات، وأبرزها خدمة إيه أو إل . ^{[ 2 ]}

تاريخ

التاريخ المبكر

تأسست شركة جيني على يد بيل لاودن في الأول من أكتوبر عام ١٩٨٥ ^{[ ٣ ]} ، وأطلقتها شركة جنرال إلكتريك، قسم خدمات المعلومات، كخدمة تعتمد على نصوص ASCII في أكتوبر من العام نفسه، وحظيت باهتمام واسع باعتبارها أول منافس تجاري جاد لشركة كومبيوسيرف . كان لاودن يشغل في الأصل منصب مدير منتجات كومبيوسيرف في مجالات الحوسبة، والمجتمعات (المنتديات)، والألعاب، والتجارة الإلكترونية، والبريد الإلكتروني. اشترى لاودن شفرة المصدر للعبة ديكوور ، وطوّر لعبة ميجا وورز ، إحدى أوائل ألعاب الإنترنت متعددة اللاعبين ( MMOG )، في عام ١٩٨٥.

كانت خدمة GEnie تُدار من قِبل شركة جنرال إلكتريك لخدمات المعلومات (GEIS، المعروفة الآن باسم GXS ) ومقرها روكفيل ، ميريلاند . وقد لبّت GEIS احتياجات متنوعة لتطبيقات مخصصة واسعة النطاق وعالمية تعتمد على الشبكات التجارية، بما في ذلك الخدمات المصرفية وتبادل البيانات الإلكترونية وخدمات البريد الإلكتروني للشركات في جميع أنحاء العالم. إلا أنها تمكنت من تشغيل GEnie على العديد من أجهزة الكمبيوتر المركزية GE Mark III التي تعمل بنظام المشاركة الزمنية ، والتي لولا ذلك لكانت غير مستغلة بشكل كامل بعد ساعات العمل الرسمية في الولايات المتحدة. وكان هذا التوجه أحد أسباب فشل GEnie. فعلى الرغم من شعبيتها الكبيرة وتأثيرها القوي على السوق الإلكترونية على المستوى الوطني، لم يُسمح لـ GEnie بالتوسع. فقد رفض مسؤولو GEIS بشدة اعتبار الخدمة أي شيء سوى "ملء الفراغ"، ورفضوا توسيع الشبكة بخط هاتف واحد، ناهيك عن زيادة سعة أجهزة الكمبيوتر المركزية، لاستيعاب قاعدة مستخدمي GEnie المتنامية. (لاحقًا، وافقت شركة جنرال إلكتريك على إتاحة الخدمة من خلال شبكة المشاركة الزمنية SprintNet، والتي كان لها نقاط اتصال هاتفي خاصة بها؛ كما أتاحت بوابة الإنترنت إلى SprintNet التي تديرها شركة Merit Network الأجزاء النصية من الخدمة من خلال telnet .)

الأسعار الأولية

كان السعر المبدئي للاتصال، سواءً بسرعة 300 بت في الثانية أو السرعة العالية آنذاك البالغة 1200 بت في الثانية، يتراوح بين 5 و6 دولارات أمريكية في الساعة خلال ساعات خارج أوقات الذروة (المساء وعطلات نهاية الأسبوع)، و36 دولارًا أمريكيًا في الساعة (لتجنب الاستخدام خلال النهار) في الأوقات الأخرى، ثم عُدِّل لاحقًا إلى 6 دولارات أمريكية في الساعة و18 دولارًا أمريكيًا في الساعة على التوالي. كما توفرت سرعة 2400 بت في الثانية مقابل رسوم إضافية. لاحقًا، طورت شركة جيني باقة Star*Services، التي سُميت لاحقًا Genie*Basic بعد أن هددت شركة برودجي برفع دعوى قضائية بشأن العلامة التجارية لاستخدامها كلمة "Star". وقدّمت الباقة مجموعة من الميزات "غير المحدودة" مقابل 4.95 دولارًا أمريكيًا شهريًا. وكانت الخدمات الأخرى تُكلِّف رسومًا إضافية، مما يعكس نموذج الخدمة المتدرجة الشائع في ذلك الوقت.

النمو المبكر

بحلول مايو 1986، ادّعت شركة جيني أن لديها 12,000 مشترك، بعد أن كان عددهم 3,000 مشترك في فبراير. ^{[ 4 ]} ورغم أنها كانت لسنوات ثاني أكبر مزود خدمة بعد كومبيوسيرف، إلا أن جيني لم تستطع مواكبة التطور عندما أطلقت شركتا برودجي وأمريكا أونلاين خدمات إنترنت تعتمد على الرسومات، والتي اجتذبت جماهير غفيرة. وقد ساعدت برامج مثل علاء الدين، الذي طُوّر سابقًا من قِبل مطور مستقل ودعمته جيني لاحقًا، العديد من المستخدمين الجدد الذين انتقلوا إلى جيني من برودجي وأمريكا أونلاين على التأقلم؛ إذ كانت هذه البرامج بمثابة برامج البريد الإلكتروني وقارئات الأخبار الحديثة، مع واجهة مستخدم أكثر سهولة في الاستخدام، تُسهّل تحميل الرسائل والبريد الإلكتروني ونشرها.

بالإضافة إلى ذلك، استغرقت شركة جيني وقتها في تطوير بوابة بريد إلكتروني عبر الإنترنت، والتي تم افتتاحها في 1 يوليو 1993.

بيع إلى يوفيل

باعت شركة جنرال إلكتريك خدمة جيني (GEnie) عام ١٩٩٦ لشركة يوفيل (Yovelle)، التي استحوذت عليها لاحقًا شركة آي دي تي (IDT Corp). حاولت آي دي تي تحويل جيني (التي أصبحت تُعرف باسم "جيني" (Genie) بدون كتابة "GE" بأحرف كبيرة) إلى مزود خدمة إنترنت ، لكنها فشلت في نهاية المطاف. كما مولت آي دي تي تطوير واجهة مستخدم رسومية للخدمة النصية؛ وقد تم إطلاق هذا البرنامج بالفعل، لكن الخدمة لم تستمر طويلًا بما يكفي لتكتسب شعبية.

ارتفاع الأسعار

انخفض عدد زوار موقع جيني مع نمو الخدمات الإلكترونية الأخرى، وتراجع بشكل حاد بعد تغيير مفاجئ في هيكل الرسوم عام ١٩٩٦. فقد أُبلغ المستخدمون قبل ١٢ ساعة فقط بتوقف جميع خدمات الاشتراك الأساسي (ذات السعر الثابت)، بينما سترتفع أسعار الخدمات الأخرى بشكل كبير. وبحلول العام الأخير، أفادت مصادر مطلعة أن إجمالي عدد المستخدمين لم يتجاوز ١٠٠٠٠ مستخدم.

إنهاء

في الرابع من ديسمبر عام ١٩٩٩، أُعلن عن إغلاق موقع جيني نهائيًا في السابع والعشرين من الشهر نفسه بسبب مشكلة عام ٢٠٠٠. وتجمع المستخدمون المتبقون في غرف الدردشة في طاولات الحوار القليلة المتبقية لتوديع الموقع. إلا أن جيني لم يُغلق إلا بعد أربعة أيام، وتناقص عدد المشاهدين مع نهاية كل يوم. وأصبحت طاولات الحوار وجميع أقسام جيني، باستثناء الصفحة الرئيسية، غير متاحة قبيل منتصف ليل الثلاثين من ديسمبر عام ١٩٩٩.

ألعاب

اشتهرت منصة جيني بكونها موطنًا لألعاب نصية ممتازة على الإنترنت، تشبه ألعاب "المدخل" على أنظمة لوحات الإعلانات، ولكنها غالبًا ما كانت متعددة اللاعبين بشكل جماعي . كما احتوت على ألعاب رسومية تستخدم أحدث تقنيات الرسومات ثلاثية الأبعاد غير المزخرفة آنذاك على أجهزة الكمبيوتر المزودة بشاشات VGA. ومن أبرز هذه الألعاب:

محارب كيسماي الجوي (رسومات ثلاثية الأبعاد)
GemStone من شركة Simutronics ، ولاحقًا GemStone III
بوابة التنين التابعة لشركة AUSI
لعبة CyberStrike من شركة Simutronics (رسومات ثلاثية الأبعاد - تم فصلها لاحقًا وتوسيعها إلى لعبة CyberStrike 2 المستقلة ، مع رسومات ثلاثية الأبعاد مزخرفة، وتأثيرات إضاءة، وما إلى ذلك).
لعبة BattleTech متعددة اللاعبين من Kesmai : EGA

ومن بين العناوين الرئيسية الأخرى:

جالاكسي 2 من شركة AUSI
مسابقة معلومات عامة من إن تي إن
لعبة Kesmai's Stellar Warrior — أول لعبة متعددة اللاعبين عبر الإنترنت من إنتاج GENIE
إمبراطور النجوم من كيسماي - نسخة جيني من لعبة ميجا وورز 3 من كومبيوسيرف من كيسماي
بطاقات جيه ويفر جونيور
حرب جيم دانيجان التي دامت مئة عام
عالم التنين من سيموترونيكس
حروب الأجرام السماوية من سيموترونيكس
الاتحاد الثاني
أسلوب عمل شركة سيموترونيكس
مذهل
الدبلوماسية عبر الإنترنت
لعبة Castlequest من تأليف هولتزمان وكيرشنبلات (يُنسب الفضل فيها إلى الناشر بوب مابلز)

موائد مستديرة

كانت منتديات جيني تُسمى "الموائد المستديرة" (RTs)، وكان لكل منها، بالإضافة إلى الخدمات الداخلية الأخرى، رقم صفحة خاص بها، على غرار عنوان الويب اليوم؛ فكتابة "m 1335"، على سبيل المثال، كانت تنقلك إلى صفحة لعبة GemStone III . وشملت الخدمة الموائد المستديرة والألعاب والبريد والتسوق. لفترة من الزمن، نشرت جيني مجلة مطبوعة كل شهرين بعنوان LiveWire . وكانت غرفة الدردشة الأولى في جيني تُسمى LiveWire CB Simulator، ^{[ 5 ]} نسبةً إلى أجهزة الراديو ذات النطاق المدني الشائعة في ذلك الوقت.

كانت "المائدة المستديرة" على منصة جيني عبارة عن مساحة نقاش تضم لوحة رسائل (" BBS ")، وغرفة دردشة ("مؤتمر في الوقت الحقيقي" أو RTC)، ومكتبة للملفات الدائمة. وقد شكلت هذه المساحات جزءًا من ثقافة مجتمعية إلكترونية سبقت ظهور الإنترنت كوسيلة إعلامية جماهيرية، والتي شملت أيضًا كيانات منفصلة مثل منتديات كومبيوسيرف ، ومجموعات أخبار يوزنت ، وقوائم البريد الإلكتروني .

لم تكن معظم منتديات النقاش تُدار فعلياً من قِبل موظفي جيني، بل من قِبل متعاقدين مستقلين يعملون عن بُعد ، وهو ما كان ممارسة شائعة في الخدمات الإلكترونية آنذاك. وكان هؤلاء المتعاقدون يتقاضون عوائد مالية مقابل الوقت الذي يقضونه في منتدياتهم. وفي المنتديات الأكثر شعبية، كان هذا الدخل كافياً في كثير من الأحيان لتوظيف موظف أو اثنين بدوام جزئي أو كامل. كما كان لدى العديد من منتديات النقاش عدد من المساعدين غير المدفوعي الأجر، الذين يعملون مقابل "علم مجاني" (يمنحهم وصولاً مجانياً إلى ذلك المنتدى) أو "حساب داخلي" (يمنحهم وصولاً مجانياً إلى جميع خدمات المنتدى).

إرث

استُلهمت العديد من الكتب والبرامج التلفزيونية والأفلام وغيرها من المشاريع من منصة جيني. ومن الأمثلة على ذلك مسلسل "بابل 5" التلفزيوني، من ابتكار ج. مايكل سترازينسكي ، والذي أُعلن عنه لأول مرة في جلسات نقاش الخيال العلمي على منصة جيني. وقد مثّلت هذه الجلسات أول منصة إلكترونية للمسلسل، وكانت مصدرًا للعديد من النكات والإشارات الداخلية طوال فترة عرضه.

قام بيل لودن، المبتكر الأصلي لبرنامج جيني، بتشكيل مجموعة من المستثمرين لشراء خدمة دلفي عبر الإنترنت من شركة نيوز كورب ، حيث قاد عملية تحويل الخدمة من نصية فقط إلى الويب (ومن نموذج الدفع بالساعة إلى نموذج الإيرادات المدعوم بالإعلانات).

مستخدمون بارزون

كان العديد من الشخصيات المعروفة من أوائل المتبنين للوسيلة الإلكترونية، وكان لهم حضور بارز على منصة GEnie، إما من خلال نشاطهم في إحدى جلسات النقاش الخاصة بها، أو من خلال مشاركتهم العامة المتكررة في دردشة GEnie CB.

شارك الكاتب توم كلانسي في منطقة الدردشة ولعب ألعابًا مثل GemStone II مع أطفاله.
بيتر ديفيد ، الذي يصف نفسه بأنه "كاتب أشياء متنوعة"، مثل الكتب المصورة ، والروايات المقتبسة من المسلسلات التلفزيونية والأفلام، وكتابة السيناريوهات ، والعديد من الروايات والقصص القصيرة الأصلية.
كان كوري دكتوروف ، المؤلف المشارك لمدونة بوينغ بوينغ وروائي الخيال العلمي، نشطًا في منتدى جيني للخيال العلمي
دامون نايت ، مؤلف، مؤسس رابطة كتاب الخيال العلمي في أمريكا ، حاصل على لقب أستاذ كبير من رابطة كتاب الخيال العلمي في أمريكا
كان واين نايت ، الممثل ( ساينفيلد ، حديقة جوراسيك )، زائرًا متقطعًا لموقع ShowBiz RT
كان مايكل أوكودا ، مصمم الرسومات في مسلسل ستار تريك ، يتردد على SFRT
ريتشارد بيني ، زوج ويندي بيني ، ومحرر/ناشر سلسلة الكتب المصورة الخيالية (مع عناصر الخيال العلمي) المفضلة لدى الجمهور ElfQuest .
دانيال بينك ووتر ، شخصية بارزة في مجلة Writer's Ink
كان لدى جيري بورنيل ، مؤلف الخيال العلمي والمعلق السياسي، طاولة مستديرة خاصة به.
ج. مايكل سترازينسكي ، كاتب ومنتج ومبتكر مسلسل بابل 5 التلفزيوني
كان ويل ويتون ، وهو "مؤلف مهووس" وممثل حالي (ويسلي في مسلسل ستار تريك: الجيل التالي )، حاضرًا بشكل متكرر في منطقة الدردشة، وكثيرًا ما كان يزور طاولة النقاش الرياضية.