جغرافية ناميبيا

تمتد الهضبة الوسطى من الشمال إلى الجنوب، ويحدها من الشمال الغربي ساحل الهياكل العظمية ، ومن الجنوب الغربي صحراء ناميب وسهولها الساحلية، ومن الجنوب نهر أورانج ، ومن الشرق صحراء كالاهاري. وتضم الهضبة الوسطى أعلى قمة في ناميبيا، وهي قمة كونيغشتاين التي يبلغ ارتفاعها 2606 أمتار (8550 قدمًا) . ^{[ 1 ]} وتتركز غالبية سكان ناميبيا ونشاطها الاقتصادي في هذه الهضبة الواسعة والمسطحة. وتقع ويندهوك ، عاصمة البلاد، ضمن هذه الهضبة، بالإضافة إلى معظم الأراضي الصالحة للزراعة. وعلى الرغم من أن الأراضي الصالحة للزراعة لا تمثل سوى 1% من مساحة ناميبيا، إلا أن ما يقرب من ثلث السكان يعملون في الزراعة. ^{[ 2 ]} 

تتشابه الظروف غير الحيوية هنا مع تلك الموجودة على طول المنحدر؛ إلا أن التضاريس أقل تعقيداً. قد تصل درجات الحرارة في الصيف في المنطقة إلى 40 درجة مئوية (104 درجة فهرنهايت) ، ويكثر الصقيع في الشتاء.  

صحراء ناميب عبارة عن مساحة شاسعة من الحصى الجاف للغاية، والحصى الخالي من الرطوبة، والسهول، والكثبان الرملية، تمتد على طول الساحل بأكمله، ويتراوح عرضه بين 100 كيلومتر ومئات الكيلومترات. تشمل مناطق ناميب ساحل الهياكل العظمية وكاوكوفيلد في الشمال، وبحر رمال ناميب الشاسع على طول الساحل الأوسط. ^{[ 3 ]} تُعدّ الرمال التي تُشكّل بحر الرمال نتاجًا لعمليات التعرية التي تحدث في وادي نهر أورانج والمناطق الواقعة جنوبًا. فعندما تُلقي المياه المحملة بالرمال حمولتها العالقة في المحيط الأطلسي، تقوم التيارات البرية بترسيبها على طول الشاطئ. ثم تقوم الرياح الجنوبية الغربية السائدة بحمل الرمال وإعادة ترسيبها على شكل كثبان رملية ضخمة في بحر الرمال الممتد، والذي يُعدّ أكبر الكثبان الرملية في العالم. وفي المناطق التي يقلّ فيها إمداد الرمال بسبب عدم قدرة الرمال على عبور مجاري الأنهار، تقوم الرياح أيضًا بتجريف الأرض لتشكيل سهول حصوية واسعة. في العديد من المناطق داخل صحراء ناميب، يوجد القليل من الغطاء النباتي باستثناء الأشنات الموجودة في السهول الحصوية، وفي مجاري الأنهار الجافة حيث يمكن للنباتات الوصول إلى المياه الجوفية.

توجد " دوائر الجنيات "، وهي عبارة عن بقع دائرية من الأرض خالية من النباتات، يتراوح قطرها بين 2 و12 مترًا (7 و39 قدمًا) وغالبًا ما تكون محاطة بحلقة من نمو العشب المحفز، في صحراء ناميب، ^{[ 4 ]} مثل تلك الموجودة بالقرب من مخيم وولفيدانز الصحراوي. ^{[ 5 ]} 

يرتفع الجرف العظيم بسرعة إلى أكثر من 2000 متر (6562 قدمًا) . وتزداد متوسطات درجات الحرارة ونطاقاتها كلما ابتعدنا عن مياه المحيط الأطلسي الباردة باتجاه الداخل، بينما يتلاشى الضباب الساحلي تدريجيًا. ورغم أن المنطقة صخرية ذات تربة فقيرة، إلا أنها أكثر إنتاجية بشكل ملحوظ من صحراء ناميب. ومع هبوب رياح الصيف فوق الجرف، تُستخلص الرطوبة على شكل هطول. ^{[ 6 ]} وتُسهم المياه، إلى جانب التضاريس سريعة التغير، في تكوين بيئات دقيقة توفر مجموعة واسعة من الكائنات الحية، العديد منها مستوطن. ويتنوع الغطاء النباتي على طول الجرف في شكله وكثافته، حيث تتراوح بنية المجتمعات النباتية من الغابات الكثيفة إلى المناطق الشجرية ذات الأشجار المتناثرة. وتوجد هنا أنواع عديدة من أشجار السنط ، بالإضافة إلى الأعشاب وأنواع أخرى من الشجيرات. 

تقع منطقة بوشفيلد في شمال شرق ناميبيا على طول الحدود الأنغولية وفي قطاع كابريفي ، وهو ما تبقى من ممر ضيق رُسم للإمبراطورية الألمانية للوصول إلى نهر زامبيزي . تتلقى هذه المنطقة كمية أمطار أكبر بكثير من بقية أنحاء البلاد، حيث يبلغ متوسطها حوالي 400 ملم (15.7 بوصة) سنويًا. كما أن درجات الحرارة فيها أكثر برودة واعتدالًا، مع اختلافات موسمية تقريبية تتراوح بين 10 و30 درجة مئوية (50 و86 درجة فهرنهايت) . المنطقة مسطحة عمومًا وتربتها رملية، مما يحد من قدرتها على الاحتفاظ بالماء. ^{[ 7 ]} وبجوار بوشفيلد في شمال وسط ناميبيا، تقع إحدى أروع الظواهر الطبيعية: بحيرة إيتوشا . وهي أرض قاحلة مالحة جافة معظم أيام السنة، لكنها تتحول خلال موسم الأمطار إلى بحيرة ضحلة تغطي مساحة تزيد عن 6000 كيلومتر مربع (2317 ميلًا مربعًا ) . تُعدّ هذه المنطقة ذات أهمية بيئية بالغة، فهي حيوية لأعداد كبيرة من الطيور والحيوانات القادمة من السافانا المحيطة ، والتي تتجمع في المنطقة مع ازدياد جفاف الصيف الذي يُجبرها على اللجوء إلى برك المياه المتناثرة المحيطة بالبركة. وقد صنّف الصندوق العالمي للطبيعة منطقة بوشفيلد كجزء من الإقليم البيئي لغابات الموبان الأنغولية ، والذي يمتد شمالاً عبر نهر كونين إلى أنغولا المجاورة .      

تُعد صحراء كالاهاري، ربما ، أشهر معالم ناميبيا الجغرافية. تتشاركها مع جنوب أفريقيا وبوتسوانا ، وتضم بيئات محلية متنوعة، تتراوح بين صحاري رملية شديدة الجفاف ومناطق تبدو وكأنها تتحدى التعريف الشائع للصحراء. إحدى هذه المناطق، المعروفة باسم كارو العصارية ، موطن لأكثر من 5000 نوع من النباتات، نصفها تقريبًا مستوطن؛ ويوجد في كارو ثلث نباتات العالم العصارية.

قد يعود السبب وراء هذه الإنتاجية العالية والتوطن إلى استقرار هطول الأمطار نسبيًا. ^{[ 8 ]} فمن الواضح أن منطقة كارو لا تشهد جفافًا منتظمًا، لذا فعلى الرغم من كونها صحراء من الناحية الفنية، فإن أمطار الشتاء المنتظمة توفر رطوبة كافية لدعم التنوع النباتي المثير للاهتمام في المنطقة. ومن السمات الأخرى لصحراء كالاهاري، بل ولأجزاء كثيرة من ناميبيا، وجود الجبال المعزولة، وهي جبال منعزلة تُهيئ مناخات محلية وموائل للكائنات الحية غير المتأقلمة مع الحياة في البيئة الصحراوية المحيطة.

تُعد صحراء ناميبيا الساحلية واحدة من أقدم الصحاري في العالم. وتتميز كثبانها الرملية، التي تشكلت بفعل الرياح القوية القادمة من البحر، بأنها الأعلى في العالم. ^{[ 9 ]}

تقع صحراء ناميب ومتنزه ناميب-نوكلوفت الوطني هنا. تُعدّ صحاري ناميبيا الساحلية أغنى مصدر للألماس على وجه الأرض، مما يجعل ناميبيا أكبر منتج للألماس في العالم. وتنقسم إلى ساحل الهياكل العظمية الشمالي وساحل الألماس الجنوبي . وبسبب موقع الساحل - عند النقطة التي تصل فيها مياه المحيط الأطلسي الباردة إلى أفريقيا - غالبًا ما يكون هناك ضباب كثيف للغاية. ^{[ 10 ]}

تشكل الشواطئ الرملية 54% من إجمالي مساحة الساحل، بينما تشكل الشواطئ المختلطة بالرمل والصخور 28% أخرى. أما الشواطئ الصخرية فلا تتجاوز 16% من الطول الإجمالي. وتتكون السهول الساحلية من حقول الكثبان الرملية، وسهول الحصى المغطاة بالأشنات، وبعض المسطحات الملحية المتناثرة . وبالقرب من الساحل، توجد مناطق تغطيها النباتات، بما في ذلك الأراجيح. ^{[ 11 ]} تمتلك ناميبيا موارد ساحلية وبحرية غنية لا تزال غير مستكشفة إلى حد كبير. ^{[ 12 ]}

• 
  وادي نهر السمك .
• 
  صحراء ناميب .
• 
  جرف ناميب.
• 
  صحراء كالاهاري .
• 
  أفق مدينة ويندهوك .
• 
  صورة فضائية بالألوان الطبيعية لساحل ناميبيا.

ناميبيا هي أكثر دول أفريقيا جنوب الصحراء جفافاً ، وتعتمد بشكل كبير على المياه الجوفية. يبلغ متوسط ​​هطول الأمطار فيها حوالي 350 ملم (14 بوصة) سنوياً، وتُسجّل أعلى معدلات هطول الأمطار في منطقة كابريفي شمال شرق البلاد (حوالي 600 ملم (24 بوصة) سنوياً)، بينما تتناقص هذه المعدلات باتجاه الغرب والجنوب الغربي لتصل إلى 50 ملم ( بوصتين) أو أقل سنوياً على الساحل. وتوجد الأنهار الدائمة الجريان الوحيدة على الحدود الوطنية مع جنوب أفريقيا وأنغولا وزامبيا ، وعلى الحدود القصيرة مع بوتسوانا في منطقة كابريفي . أما في المناطق الداخلية من البلاد، فلا تتوفر المياه السطحية إلا في أشهر الصيف عندما تفيض الأنهار بعد هطول أمطار غزيرة. وفيما عدا ذلك، تقتصر المياه السطحية على عدد قليل من السدود الكبيرة التي تحجز مياه الفيضانات الموسمية ومياهها الجارية. أما السكان الذين لا يعيشون بالقرب من الأنهار الدائمة الجريان أو لا يستخدمون السدود، فيعتمدون على المياه الجوفية. حتى المجتمعات المعزولة والأنشطة الاقتصادية التي تقع بعيدًا عن مصادر المياه السطحية الجيدة، مثل التعدين والزراعة والسياحة، يمكن تزويدها بالمياه الجوفية في ما يقرب من 80% من البلاد. ^{[ 24 ]} أطول نهر في ناميبيا هو نهر فيش، ويبلغ طوله 650 كيلومترًا (400 ميل) .        

تم حفر أكثر من 120 ألف بئر في ناميبيا خلال القرن الماضي، ثلثها جاف. ^{[ 25 ]} وفي عام 2012، تم اكتشاف طبقة مياه جوفية تُسمى "أوهانغوينا 2"، تقع على جانبي الحدود الأنغولية الناميبية. وتشير التقديرات إلى أن هذه الطبقة قادرة على تزويد 800 ألف نسمة في الشمال بالمياه لمدة 400 عام، وفقًا لمعدل الاستهلاك الحالي (2018). ^{[ 26 ]} ويُقدّر الخبراء أن ناميبيا تمتلك 7720 كيلومترًا ^مكعبًا (1850 ميلًا مكعبًا ) من المياه الجوفية. ^{[ 27 ] [ 28 ]}   

تُعرف فيضانات إيفوندجا السنوية في المناطق الشمالية من البلاد، وغالبًا ما تتسبب ليس فقط في أضرار للبنية التحتية، بل وفي خسائر في الأرواح أيضًا. ^{[ 29 ]} تنبع الأمطار التي تُسبب هذه الفيضانات من أنغولا، وتتدفق إلى حوض كوفيلائي في ناميبيا ، وتملأ سهول أوشانا ( أوشيوامبو : سهول الفيضانات) هناك. أسوأ الفيضانات حتى الآنوقعت هذه الأحداث في مارس 2011 وأدت إلى نزوح 21000 شخص. ^{[ 30 ]}