جورج ويليام تشايلدز

كان جورج ويليام تشايلدز (12 مايو 1829 - 3 فبراير 1894) ناشرًا أمريكيًا شارك في ملكية صحيفة "ببليك ليدجر" في فيلادلفيا مع الممول أنتوني جوزيف دريكسل .

وُلد تشايلدز في بالتيمور ، ميريلاند، في 12 مايو 1829، ابنًا غير شرعي لأبوين مجهولي الهوية. ^{[ 1 ]} نشأ في كنف عمة مجهولة الهوية أيضًا، في ظروف ميسورة، وهو أمر أخفاه لاحقًا ليجعل صعوده من المجهول يبدو أكثر إثارة للدهشة. ^{[ 2 ]} بدأ العمل في سن الثانية عشرة في مكتبة مقابل دولارين أسبوعيًا أثناء دراسته في مدرسة حكومية. التحق بالبحرية في سن الثالثة عشرة وخدم لمدة خمسة عشر شهرًا في نورفولك. بعد تركه البحرية عام 1843، انتقل إلى فيلادلفيا ، وعمل بائعًا في مكتبة في سن الرابعة عشرة. نال تشايلدز استحسان صاحب العمل، مُثبتًا جدارته بالثقة في العمل. بعد إغلاق المكتبة مساءً، كُلِّف بشراء الكتب من المزادات لصالحها. وبحلول سن السادسة عشرة، كان يسافر إلى نيويورك وبوسطن لحضور معارض النشر التجارية.

عندما بلغ تشايلدز الثامنة عشرة من عمره، استثمر مدخراته، التي بلغت بضع مئات من الدولارات، واستأجر مساحة في مكاتب صحيفة "فيلادلفيا بابليك ليدجر" وأسس شركته الخاصة. وخلال عمله على بناء مشروعه، اشتهر تشايلدز بتعليقاته المتكررة عن رغبته في امتلاك الصحيفة يوماً ما.

في سن الحادية والعشرين، عُرض على تشايلدز شراكة في دار نشر "آر إي بيترسون وشركاه" (التي أسسها روبرت إيفانز بيترسون )، فقبلها، وغُيّر اسم الشركة إلى "تشايلدز وبيترسون". ^{[ 3 ]} ازدهرت "تشايلدز وبيترسون" بنشرها كتبًا مفيدة، وإن لم تكن مثيرة للاهتمام، وصلت إلى شريحة واسعة من السوق. برع بيترسون في المعرفة العلمية، بينما أضفى تشايلدز براعته التجارية. نجح الشريكان في تطوير سلسلة " العلوم المألوفة" لتصل مبيعاتها إلى 200 ألف نسخة، حيث استخدمتها مدارس مرموقة ككتاب مدرسي. ^{[ 4 ]} وبصفته عبقريًا في التسويق، كان تشايلدز أول ناشر كتب يستخدم أسلوب "التعليقات الترويجية" الذي بات شائعًا اليوم، والذي يتضمن توصيات من شخصيات مشهورة أخرى، ^{[ 5 ]} كما أنه صاحب فكرة جولة المؤلف الترويجية للكتاب. ^{[ 6 ]}

اشتهر تشايلدز طوال حياته بكرمه وعطائه الخيري. وقد نُقل عنه قوله: "البخل ليس ضرورياً للنجاح في الأعمال التجارية، ولكن الاقتصاد ضروري". ^{[ 4 ]} وقد أكسبه هذا النهج دائرة واسعة من الأصدقاء الذين كانت تربطهم به علاقة ودّية عميقة.

تزوج تشايلدز من إيما ب. بيترسون، حفيدة القاضي جون بوفير ، وهو فقيه قانوني وُلد في كودونيان بفرنسا. كان والدها روبرت إيفانز بيترسون، محاميًا وعالمًا؛ ووالدتها هانا ماري بوفير ، مؤلفة كتاب "علم الفلك المألوف" وكاتبة أعمال أخرى شاركت زوجها في تأليفها. لم يُرزق الزوجان بأطفال.

في الخامس من ديسمبر عام ١٨٦٤، اشترى تشايلدز، بالاشتراك مع أنتوني ج. دريكسل ، صحيفة "فيلادلفيا بابليك ليدجر" ^{[ ٧ ]} ، التي كانت آنذاك صحيفة خاسرة ، إذ بلغت خسائرها حوالي ١٥٠ ألف دولار سنويًا. وقد تضررت الصحيفة بشدة من ارتفاع تكاليف الورق والطباعة نتيجة لنقص الإمدادات في زمن الحرب الأهلية الأمريكية. وتراجعت مبيعات الصحيفة بسبب دعمها لسياسة "رؤوس النحاس" المعارضة للحرب الأهلية الأمريكية ، ودعوتها إلى تسوية سلمية فورية مع الولايات الكونفدرالية . وكان معظم قراء الصحيفة في فيلادلفيا آنذاك يؤيدون الاتحاد. وقد تردد الناشرون في رفع سعر الاشتراك البالغ سنتًا واحدًا لتغطية تكاليف الإنتاج الفعلية في ظل انخفاض التوزيع. وقد اشترى تشايلدز الصحيفة مقابل ٢٠ ألف دولار، وفقًا للتقارير. ^{[ ٨ ]}

بعد شرائه للصحيفة، غيّر تشايلدز سياستها وأساليبها جذرياً. فقد عدّل سياستها التحريرية لتتبنى خط الموالين (الاتحاديين)، ورفع أسعار الإعلانات، وضاعف سعر الغلاف إلى سنتين. وبعد انخفاض أولي، انتعش التوزيع وعادت الصحيفة إلى الربحية. كان تشايلدز مُشاركاً بشكلٍ مباشر في جميع عمليات الصحيفة، من غرفة الطباعة إلى غرفة التحرير، وحرص على رفع جودة الإعلانات المنشورة لتناسب شريحةً أرقى من القراء. ولمدة أربع سنوات، نادراً ما كان يغادر الصحيفة قبل منتصف الليل. ^{[ 4 ]}

أثمرت جهود تشايلدز، وأصبحت صحيفة "ليدجر" واحدة من أكثر الصحف تأثيرًا في البلاد. ^{[ 7 ]} أدى نمو التوزيع إلى تجاوز الشركة لمساحة مبانيها، وفي عام 1866 اشترى تشايلدز عقارًا عند تقاطع شارعي السادس وتشيستنت في فيلادلفيا، وشيّد مبنى "ببليك ليدجر" ، الذي كان يُطلق عليه آنذاك "أفضل مكتب صحفي في البلاد". ^{[ 8 ]} وتشير التقديرات إلى أن صحيفة "ليدجر" كانت تحقق أرباحًا تقارب 500 ألف دولار سنويًا مع نهاية فترة إدارة تشايلدز.

كان تشايلدز صديقًا مقربًا لأنتوني دريكسل لأكثر من أربعين عامًا، وشغل منصب الرئيس الثاني لمجلس أمناء جامعة دريكسل ، خلفًا للمؤسس. في عام ١٨٧٢، انتُخب عضوًا في الجمعية الأمريكية للآثار . ^{[ ٩ ]} تمتلك الجمعية الأمريكية للآثار ملفًا ضخمًا من الإصدارات الأصلية لصحيفة "ببليك ليدجر" يضم أكثر من ١١٠٠٠ إصدار بين عامي ١٨٣٦ و١٨٧٦. ^{[ ١٠ ]} انتُخب عضوًا في الجمعية الفلسفية الأمريكية عام ١٨٨٦. ^{[ ١١ ]}

في عام 1880، اشترى تشايلدز ودريكسل 300 فدان (1.2 كيلومتر ^مربع ) غرب فيلادلفيا على طول خط سكة حديد بنسلفانيا ، وهي منطقة عُرفت فيما بعد باسم خط فيلادلفيا الرئيسي ، من المصرفي جيه إتش أسكين. قام الاثنان بتخطيط الطرق والمرافق العامة ووسائل الراحة المجتمعية والكنائس وقطع الأراضي للبناء لإنشاء "عقار واين"، الذي أصبح فيما بعد مجتمع واين غير المُدمج في ولاية بنسلفانيا ، وهو مثال مبكر على المجتمعات المُخططة. 

تختلف قرية واين، الواقعة على خط سكة حديد بنسلفانيا ، على بُعد أربعة عشر ميلاً من فيلادلفيا، اختلافًا كبيرًا عن البلدات العادية التي تُترك لتنمو بشكل عشوائي وتُطوّر مرافقها مع ازدياد عدد سكانها، ما يستدعي، عند وصفها كما تبدو، مراعاة بعض الحقائق التاريخية. فواين ليست مجرد تجمع عشوائي للمنازل الريفية، بل هي بلدة بُنيت بتخطيط مُحكم، ووُفرت لها منذ البداية جميع وسائل الراحة التي اعتاد عليها سكان المدن، والتي غالبًا ما يفتقدونها ويتوقون إليها عند انتقالهم إلى الريف أو حتى ضواحي المدن الكبرى. لقد رُسم مخطط البلدة بعناية فائقة قبل بناء أي من المنازل الجديدة، وبما أن المشروع أُنجز على يد رجال كرماء ذوي ثروة طائلة، لم يُبخل بأي نفقة في الأعمال البلدية التمهيدية.

بنى تشايلدز منزله الصيفي الخاص، ووتون، خارج بلدة برين ماور القريبة . وقد وصفت مقالة نُشرت عام 2013 عن تشايلدز العقار على النحو التالي:

تقع ملكية ووتون على مساحة تقارب 170 فدانًا في شارع برين ماور في بلدة رادنور، وتضم قصرًا على الطراز التيودوري مؤلفًا من 50 غرفة، وبرج ساعة، وإسطبلات، ومسبحًا، وملاعب تنس، وأكواخًا خشبية، وعدة مبانٍ أخرى. شُيّد القصر عام 1881 على يد المهندس المعماري جون ماك آرثر، الذي صمم أيضًا مبنى بلدية فيلادلفيا. ^{[ 12 ]}

بعد وفاة تشايلدز دون وريث، آلت ملكية ووتون إلى ابنه الروحي جورج دبليو تشايلدز دريكسل . وفي عام ١٩٥٠، تم شراء العقار لاستخدامه كأكاديمية سانت ألويسيوس ، وهي مدرسة خاصة للبنين. ولا يزال القصر في ووتون قيد الاستخدام، وكذلك العديد من المباني الملحقة بالعقار الأصلي.

كان تشايلدز صديقًا مقربًا جدًا للرئيس يوليسيس إس. غرانت، وكانا يمتلكان منزلين صيفيين متجاورين في لونغ برانش، نيو جيرسي. عندما كان غرانت على فراش الموت، يكافح لإكمال مذكراته الحربية لإعالة أسرته بعد وفاته، طلب من تشايلدز أن يقرر أي دار نشر ستنشر العمل. اختار تشايلدز دار تشارلز إل. ويبستر وشركاه، التي كان مارك توين أحد مؤسسيها. ^{[ 13 ]} في عام 1887، ظهرت حركة لترشيح تشايلدز نفسه للرئاسة، لكنه في 25 يناير 1888، أعلن في صحيفة نيويورك تايمز: "لست مرشحًا، ولن أقبل ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة". ^{[ 14 ]}

اشتهر تشايلدز بروحه العامة وأعماله الخيرية . ففي عام 1884، على سبيل المثال، أقرض الشاعر والت ويتمان 500 دولار لمساعدته في شراء منزله في كامدن، نيو جيرسي . ^{[ 15 ]} وإلى جانب العديد من التبرعات الخاصة في المجالات التعليمية والخيرية، أقام نوافذ تذكارية لويليام كوبر وجورج هربرت في دير وستمنستر (1877)، ولجون ميلتون في كنيسة سانت مارغريت، وستمنستر (1888)، ونصبًا تذكاريًا للي هانت في كينسال غرين، ونافورة تذكارية لويليام شكسبير في ستراتفورد أبون آفون (1887)، ونصبًا تذكاريًا لريتشارد أ. بروكتور . ^{[ 7 ]} وفي عام 1875، قدم التبرع الأخير لإكمال نصب إدغار آلان بو التذكاري في بالتيمور. ^{[ 16 ]} تبرع بمقبرة وودلاند لجمعية الطباعة في فيلادلفيا لتكون مدفنًا للعاملين في الطباعة، وأسس مع أنتوني ج. دريكسل عام 1892 دارًا للعاملين في الطباعة في كولورادو سبرينغز، كولورادو . ^{[ 7 ]} تكفل بتكاليف بناء صليب كتاب الصلاة في حديقة غولدن غيت في سان فرانسيسكو . ^{[ 17 ]} كان عضوًا مؤسسًا لنادي فيلوبيبلون في فيلادلفيا عام 1893.

توفي تشايلدز في فيلادلفيا في 3 فبراير 1894. وتوفيت زوجته في فندق بيلفيو-ستراتفورد في فيلادلفيا في 13 أغسطس 1928 عن عمر يناهز 88 عامًا. نُشرت مذكراته في فيلادلفيا عام 1890، ^{[ 7 ]} وسُميت مدرسة ابتدائية في فيلادلفيا باسمه، ^{[ 18 ]} وكذلك موقع جورج دبليو تشايلدز الترفيهي في مقاطعة بايك، بنسلفانيا، ومدينة تشايلدز، ماريلاند . ^{[ 19 ]} دُفن جورج وإيما في ضريح في مقبرة لوريل هيل ، فيلادلفيا. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

بعد وفاته، اعتمد موظفوه في صحيفة "ببليك ليدجر" القرار التالي:

إن موظفي صحيفة "ببليك ليدجر" ، الذين فقدوا بوفاة جورج دبليو تشايلدز شخصًا كان بمثابة أبٍ حنونٍ ومُراعٍ لهم، يعجزون عن التعبير في قرارات رسمية عن مدى حزنهم العميق على هذه الخسارة الفادحة، لكنهم مع ذلك يُسجلون في هذه المذكرة تقديرهم الكبير لشخصيته كما تجلّت لهم في تعاملاتهم اليومية. لقد كان مثالًا للكرم والإحسان؛ فتعاطفه الواسع جعله مواطنًا عالميًا، ولم يقتصر فقدانه على من ارتبطوا به اجتماعيًا وعمليًا فحسب، بل فقدت الإنسانية جمعاء صديقًا كريمًا وقدوةً نبيلة. ^{[ 22 ]}

الوسائط المتعلقة بجورج ويليام تشايلدز على ويكيميديا ​​كومنز

• أوراق جورج دبليو تشايلدز
• نبذة عن السيرة الذاتية لعام 1918

تتضمن هذه المقالة نصًا من منشور أصبح الآن ملكًا عامًا : تشيشولم، هيو ، محرر (1911). " تشايلدز، جورج ويليام ". الموسوعة البريطانية . المجلد 6 ( الطبعة الحادية عشرة). مطبعة جامعة كامبريدج. الصفحات 141-142 .